Anomali 077 ternyata menjadi kunci untuk membuka jalan menuju penghalang eksternal, sebuah rahasia yang tersembunyi dengan cerdik di dalam ciri khas uniknya sejak saat ia diidentifikasi sebagai “anomali.”

Di alam dunia roh, peristiwa aneh berupa laut yang runtuh dan terbentuk kembali di sekitar para yang Hilang terus berlanjut tanpa henti. Duncan dan Agatha sesekali melihat sekilas lanskap asing yang jauh, seolah-olah mereka sedang melihat gambar yang berkedip-kedip karena sinyal yang lemah. Fenomena ini dipicu oleh obsesi yang terkait dengan “Lagu Laut,” yang berusaha membimbing mereka ke “tujuan akhir” mereka.

Namun, di Tabir Abadi—tempat yang dikenal karena ketidakstabilan dan isolasinya—kekuatan Anomali 077 tidak bekerja seperti yang diharapkan. Akibatnya, jalur yang seharusnya ia ciptakan menjadi kacau, mengacaukan waktu dan membangun kekuatan yang luar biasa dengan setiap kegagalan.

Ketika energi akhirnya mencapai transisi spasial, energi yang terkumpul ini meledak di dunia nyata, menciptakan badai dahsyat sebagai konsekuensinya.

Duncan mengulurkan tangan ke arah cakrawala, di mana api mulai menyebar di permukaan laut. Dia telah memicu intensitas badai yang semakin meningkat, tetapi dia dengan cepat memadamkannya, menyebabkan badai itu lenyap tanpa membahayakan.

Kemudian dia memutuskan “hubungan” dengan Agatha dan kembali ke dunia nyata.

Sailor tetap berada di kemudi kapal, mencengkeram kemudi dengan erat, tubuhnya tegang seolah-olah akan patah. Ketika Duncan menoleh ke belakang, Sailor segera berkata, “Kapten, tentang saya…”

Duncan mengangguk sebagai tanda mengerti: “Kau bisa melepaskannya sekarang.”

Dengan lega, Sailor dengan cepat mundur dari kemudi seolah-olah kemudi itu sangat panas, bergerak ke sudut terjauh dari kemudi. Perilakunya menunjukkan campuran kegugupan dan ketakutan. Dia dengan hati-hati memperhatikan tali dan ember di sekitarnya, sesekali menoleh ke belakang ke kemudi dengan tatapan takut dan kagum.

Melihat Anomali 077 dalam keadaan seperti itu, Duncan merasakan gelombang emosi yang kompleks. Di tengah kekacauan, ia teringat Kapten Caraline, pengalaman singkat mengemudikan kemudi di realitas alternatif, dan perjalanan panjang dan terfragmentasi Sea Song menembus waktu…

Mumi itu berjongkok di sudut kemudi, dengan gugup melihat sekeliling. Seolah-olah esensi dari “Mualim Pertama,” yang selamat dari perjalanan yang hilang waktu, telah dilucuti, hanya menyisakan catatan harian kapten Sea Song dan “jalan” yang telah menjadi bagian dari dirinya.

Duncan terdiam sejenak sebelum mendesah pelan dan mendekati Pelaut yang waspada itu.

“Kapten, apakah saya telah menjalankan tugas saya dengan benar?” tanya Pelaut itu dengan hati-hati, suaranya dipenuhi rasa takut karena tidak memenuhi harapan dan khawatir ia mungkin diminta untuk “mengemudikan kapal” lagi.

Duncan menegaskan dengan ekspresi serius, “Kau berhasil kali ini,” menatap mata Sailor untuk menyampaikan pentingnya pernyataannya, “tetapi ini hanyalah ujian pendahuluan. Saat kita melangkah lebih dalam ke Tabir Abadi, aku akan membutuhkanmu untuk kembali berperan sebagai juru kemudi untuk secara resmi memandu kita sampai kita mencapai tujuan yang pernah dicapai oleh Nyanyian Laut.” Mendengar kata-kata

Duncan, wajah Sailor yang sudah khawatir tampak semakin muram. Ia secara naluriah mencoba mundur, hanya untuk menyadari bahwa pagar kapal berada di belakangnya. Tetapi keseriusan di mata Duncan membuatnya berhenti.

Duncan berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kaum yang Hilang bergantung pada bimbinganmu. Kau harus menyadari bahwa ‘jalan’ yang ditinggalkan Kapten Caraline belum hilang; jalan itu hidup di dalam dirimu. Kau adalah perwujudan dari jalan itu—’kemampuan’ unikmu dan kejadian supernatural yang telah kau picu semuanya berasal darinya. Kita membutuhkannya sekarang—aku membutuhkan bantuanmu.”

Sailor berhenti sejenak, melihat sosok kapten di hadapannya dengan sudut pandang yang berbeda, merasakan tujuan dan nilai yang mendalam yang sudah lama tidak ia rasakan.

“Bisakah aku benar-benar melakukannya?” gumam Sailor, suaranya dipenuhi keraguan, “Kapal ini… bukan sesuatu yang bisa ditangani sembarang orang. Aku takut kapal ini akan membuatku kewalahan saat aku mencoba mengemudikannya…”

Duncan meyakinkannya dengan suara tenang, “Kau lebih dari mampu untuk menavigasi kapal ini.”

Pernyataan ini membuat Sailor kehilangan kata-kata sejenak.

Duncan menyadari beratnya tugas tersebut, “Aku tahu ini tanggung jawab yang berat—sangat sedikit orang di dunia yang cukup berani untuk memandu Vanished tanpa dihancurkan oleh tekanan mental. Tetapi kau, sebagai Mualim Pertama Sea Song, telah melampaui apa yang dapat dibayangkan kebanyakan orang. Kau memenuhi syarat untuk tantangan ini,” Duncan berhenti sejenak, lalu dengan anggukan tegas, ia menambahkan, “Jika kau menerima, sebagai kapten Vanished, aku akan secara resmi menunjukmu sebagai juru kemudi kami untuk perjalanan ini.”

Duncan kemudian berkata, dengan sangat serius, “Tentu saja, kau bebas untuk menolak tanpa konsekuensi apa pun. Aku akan mencari cara lain. Jika kau lebih suka kembali ke White Oak sekarang, itu juga pilihan.” Sailor

, yang jelas kewalahan, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati, bergumul dengan keputusan di tengah banjir pikiran.

Setelah beberapa saat, Sailor mengambil keputusan. Dengan senyum yang hampir menakutkan, dia mengangguk perlahan, “Baiklah, aku akan melakukan yang terbaik.”

Saat dia berbicara, lingkungan sekitar tampak bereaksi—tali-tali di dekat kemudi berdesir lembut, tong-tong kayu di dek belakang bergoyang perlahan, tali-tali layar di tiang berderit pelan, dan jauh di dalam kapal, struktur-struktur kuno berbisik seolah sedang bercakap-cakap.

Suara-suara ini bercampur menjadi satu,menciptakan suara yang terasa seperti sambutan meriah.

Sailor mendengarkan suara-suara itu dengan campuran keheranan dan kebingungan, ekspresinya seperti seseorang yang sesaat kewalahan. Namun, saat ia mengerti apa yang terjadi, garis-garis dalam di wajahnya mereda menjadi senyum—senyum seperti yang ia miliki ketika pertama kali dipromosikan di Sea Song bertahun-tahun sebelumnya.

Duncan, yang berbagi momen itu, membalas senyumannya dan dengan lembut menepuk bahu Sailor, menghiburnya, “Lakukan yang terbaik. Itu saja yang kami minta. Sekarang, istirahatlah sejenak. Kita masih punya jalan panjang sebelum mencapai titik pertemuan kita di perbatasan.”

Tampak sedikit goyah, Sailor meninggalkan kemudi dan menyeberangi dek, langkahnya yang tidak rata menghilang ke dalam malam.

Duncan memperhatikannya pergi dan kemudian berbalik ke tengah dek, hanya untuk melihat Alice berjongkok di dekat kemudi, mengeluh kepada tali yang tergulung, “Kalian tidak menyambutku dengan antusiasme seperti ini ketika aku pertama kali naik ke kapal… bahkan ada tepuk tangan sekarang…”

Tali itu bergerak di tanah, menjulurkan sebagian dirinya ke arah pagar seolah mencoba menjelaskan sesuatu.

“Upacara pelantikan untuk juru kemudi? Apa itu?” tanya Alice, matanya membulat karena penasaran, “Dan bagaimana denganku? Bukankah aku juga mendapat upacara? Sudah terjadi? Kapan?

“…Hah? Kekacauan di dapur itu upacaraku!? Kenapa tidak ada yang memberitahuku sebelumnya!” “Kupikir itu hanya kekacauan besar… Kita hampir menghancurkan dapur hari itu, dan makan malam tertunda karenanya…”

Duncan, yang hendak berbicara dengan Alice, berhenti, memperhatikan obrolan riang Alice dengan tali. Dia ragu sejenak sebelum dengan canggung memalingkan muka, bingung dengan interaksi aneh Alice dengan benda-benda mati di kapal.

Saat dia merenungkan hal ini, dia tiba-tiba merasakan intuisi, mendengar suara Goathead di benaknya, “Kapten, apakah Anda telah memilih juru kemudi sementara?”

“Apakah Anda keberatan?” tanya Duncan dalam hati sambil berjalan kembali ke kemudi untuk mengarahkan Vanished lebih jauh, “Apakah Anda khawatir tentang ‘orang luar’ yang mengambil peran ini?”

“Tidak,” jawab Goathead cepat, “kapten memiliki wewenang penuh atas kru, termasuk pengangkatan atau pemberhentian dan menciptakan atau menghapus peran di kapal.” Juru kemudi yang kau dukung adalah juru kemudi yang dikenali oleh Si Hilang, tetapi… aku khawatir tentang takdir apa yang menanti ‘Pelaut’ setelah dia menyelesaikan tugasnya.”

Duncan terdiam sejenak, mempertimbangkan konsekuensinya.

Goathead berbicara lagi, kali ini lebih pelan dari sebelumnya, “Sepertinya kau telah memikirkan ini dengan matang. Dia ditakdirkan untuk terbawa arus waktu, untuk lenyap seperti percikan api terakhir. Pada hari dia kembali ke Lautan Tak Terbatas, dia seharusnya menghilang. Namun, catatan Kapten Caraline berfungsi sebagai tempat perlindungan, menyelamatkannya,dan perjalanan terakhir dari Lagu Laut menjadi sebuah ‘jalan,’ yang menjadi landasan eksistensinya. Dia menjadi seorang pengembara abadi…”

“Sekarang, hanya ada satu tugas terakhir untuknya—perintah terakhir Kapten Caraline.”

“Dan sekarang, Kapten, dengan menjadikannya juru kemudi, Anda telah memberinya kesempatan untuk memenuhi misi utamanya.”

Dalam hembusan angin malam yang sejuk di laut, Duncan memandang ke perairan yang gelap, merenungkan pikiran-pikiran ini sejenak sebelum akhirnya berbicara, “Aku mengerti, dan, jujur saja, Sailor juga tahu ini.”

Goathead tetap diam, membiarkan keheningan menyelimuti.

“Perjalanan kita masih berlanjut…”

kata Duncan pelan, pikirannya teringat sebuah buku yang baru saja dibacanya, di mana baris-baris dari seorang “penyair gila” terkenal sangat menyentuhnya, mengingat dari teks tersebut—

“Perjalanan kita masih berlanjut hingga saat waktu itu sendiri berakhir…”

…

Pintu kabinnya tertutup perlahan di belakangnya, dan sosok yang kurus kering itu kembali ke dalam, naik ke tempat tidurnya dengan gerakan hati-hati dan terukur. Ruangan itu dipenuhi kehangatan dan cahaya, sensasi yang telah menjadi asing baginya seiring waktu.

Saat berbaring di sana, ia merasa diselimuti rasa dingin dan kesepian, dengan kenangan-kenangan yang ter fragmented dan tersebar tentang Lagu Laut melintas dalam pikirannya, terasa jauh seolah-olah milik orang lain.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, mengulang bait-bait yang pernah disayangi oleh Kapten Caraline—baris-baris yang berkilauan dalam ingatannya yang samar seperti bintang-bintang di langit malam di atas gurun:

“…Layar-layar berdebu akan kembali berkibar, membawa kita ke negeri-negeri yang telah lama terlupakan.”

“Pada hari yang telah ditakdirkan bagi kita, berangkatlah dengan persiapan penuh…”

“Kita semua akan menjadi penjelajah, berlayar menuju negeri-negeri yang tak terlihat dengan angin di belakang kita.”

Sailor bergeser di tempat tidurnya, matanya yang kering dan cacat perlahan menutup.

Tidur terus menjauh darinya.

Meskipun demikian, senyum tipis muncul di wajahnya.

Saat kebenaran semakin dekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com