Bahkan sebagai hantu, mereka pernah menjadi bagian dari dunia nyata. Seabad yang lalu, Vanished, yang hilang di ruang subruang, adalah sebuah kapal yang dibuat oleh tangan para pengrajin dunia nyata. Sama seperti Kapten Duncan, yang dulunya manusia sebelum menjadi bayangan di ruang subruang.

Bagi para pelaut biasa, segala sesuatu yang terkait dengan Vanished pasti diselimuti tabir “kutukan” dan “keanehan.” Kapten hantu yang menakutkan itu tampak seperti makhluk yang lahir langsung dari ruang subruang, dan tidak ada yang bertanya-tanya apakah bencana alam yang berkeliaran di Lautan Tak Terbatas memiliki emosi pribadi atau hubungan antarmanusia. “Kapten Duncan” dalam benak banyak orang bahkan seperti fenomena alam yang disimbolkan – ada apa adanya, tanpa perlu menelusuri asal-usulnya.

Ketakutan membangun tembok tinggi di hati manusia, membuat mereka secara tidak sadar menghindari memikirkan detail di sisi lain tembok tersebut.

Tetapi sebagai seorang inkuisitor yang ahli dalam memerangi ketakutan ini, Vanna tahu bagaimana membedakan bagian yang benar dari serangkaian legenda, dilebih-lebihkan, dan bisikan.

Kapten Vanished yang menakutkan… ketika ia masih manusia, sebelum insiden Tiga Belas Pulau Veserlan, ia memiliki teman dekat dan anggota keluarga sendiri. Ia memiliki pelaut dan perwira setia di bawah komandonya, dan ia juga perlu pergi ke pelabuhan untuk menjaga persediaan dan berinteraksi dengan otoritas negara-kota.

Ia tidak mungkin dilahirkan sebagai malapetaka yang bergerak.

Kapten Duncan memiliki seorang putra bernama Tyrian Abnomar dan seorang putri bernama Lucretia Abnomar, dan mereka masih hidup hingga hari ini.

Konon, kutukan tertentu memperpanjang hidup mereka, memungkinkan kedua kapten tersebut untuk mengembara di dunia selamanya seperti ayah mereka yang menakutkan.

Masing-masing kapten ini memimpin kapal yang kuat dan menghabiskan waktu lama di pinggiran masyarakat beradab. Hubungan mereka dengan semua negara-kota jauh, bahkan sedikit bermusuhan, sampai-sampai banyak orang bahkan tidak dapat membayangkan bahwa Kapten Duncan memiliki sepasang anak yang aktif di dunia. Hanya beberapa orang yang memahami sejarah dan cukup rasional yang mengetahui tentang mereka.

Di sisi lain, terlepas dari hubungan mereka yang jauh dengan negara-kota, kedua kapten ini setidaknya masih berdiri di pihak kemanusiaan—kutukan mengerikan dari Kaum yang Hilang tidak membawa mereka ke jalan yang sama seperti Kapten Duncan.

Lady Lucretia Abnomar, komandan kapal Brightstar yang megah, adalah kapal penjelajah perintis yang tangguh. Dia sangat bersemangat untuk mendorong batas-batas dunia dan dikatakan telah mencapai ujung terjauh dunia yang dikenal, menyaksikan keajaiban yang tak terbayangkan di sana.

Tidak ada yang tahu persis apa yang dia cari di ujung dunia, tetapi pada kesempatan yang sangat langka, dia mengirim utusan ke asosiasi penjelajah negara-kota tertentu untuk berbagi beberapa pengetahuan yang telah dia temukan dalam pelayarannya. Tindakan kebaikan sesekali ini adalah bukti bahwa dia masih berada di pihak kemanusiaan.

Konon, Asosiasi Penjelajah bahkan menganugerahi wanita misterius ini lencana keanggotaan kehormatan, tetapi tidak ada yang tahu apakah dia menerima… “kehormatan” ini.

Di sisi lain, Tyrian Abnomar adalah sosok yang lebih “terhubung” namun lebih berbahaya bagi dunia manusia. Lebih dari setengah abad yang lalu, dia bertugas di laut utara di bawah Frost, dan sekarang dia adalah kapten bajak laut paling tangguh di perairan dingin.

Kapten yang mudah marah ini mengendalikan hampir setengah dari jalur laut utama di perairan dingin. Dengan kapal utama Sea Mist dan lebih dari sepuluh kapal perang di bawah komandonya, dia pada dasarnya telah menjadi kekuatan semi-resmi di laut dingin, selain Frost dan Cold Harbor. Pulau-pulau yang didudukinya telah berkembang hingga mampu menyaingi negara-kota, melampaui konsep sekadar “armada bajak laut.”

Mengenai bagaimana Kapten Tyrian beralih dari seorang komandan di bawah Ratu Es menjadi pemimpin bajak laut, terdapat berbagai rumor dan spekulasi.

Beberapa mengklaim bahwa dialah dalang di balik Pemberontakan Frostbite setengah abad yang lalu, orang yang secara pribadi membawa Ratu Es ke guillotine. Mereka mengatakan bahwa dia menjarah kekayaan negara-kota setelahnya, menggunakannya untuk membangun armada bajak laut yang kuat.

Sebaliknya, teori lain melukiskan gambaran yang sama sekali berbeda. Beberapa cendekiawan percaya bahwa Tyrian Abnomar berjuang untuk Ratu hingga akhir selama Pemberontakan Frostbite. Mereka mengklaim bahwa dia menjadi bajak laut setelahnya dan sering menyerang kapal-kapal antara Frost dan Cold Harbor karena kekecewaan dan keinginan untuk membalas dendam atas nama Ratu.

Vanna tidak yakin seberapa banyak kebenaran atau kesalahan dalam spekulasi yang beredar ini. Mengingat kepribadian kedua kapten itu, mereka mungkin tidak tertarik untuk menjelaskan diri mereka kepada dunia. Namun, satu hal yang pasti: kemunculan kembali kaum Vanished di dunia ini jelas merupakan hal yang perlu dikhawatirkan, bahkan membutuhkan kewaspadaan, persiapan, dan kesiapan penuh.

Lagipula, saudara-saudara itu mengkhianati kaum Vanished dengan kapal mereka masing-masing lebih dari seabad yang lalu, dan sekarang ayah mereka yang marah telah kembali dari ruang subruang.

Tentu saja, seperti yang dikatakan Dante Wayne, itu hanyalah rencana cadangan. Akan lebih baik jika itu bisa berguna, tetapi harapan tidak bisa hanya bergantung pada itu.

Yang benar-benar bisa mereka andalkan adalah kekuatan mereka sendiri.

…

Saat lonceng gereja di lingkungan itu berdentang, irama khas peluit uap khusus juga memecah keheningan malam. Kota yang sunyi sepanjang malam itu perlahan terbangun.

Sinar matahari menyebar di sepanjang bangunan-bangunan di kejauhan, menyebabkan “Ciptaan Dunia” di langit memudar dan menghilang. Suara kereta kuda dan pejalan kaki bergema di jalanan. Kota ini, yang dikelilingi oleh Lautan Tak Terbatas, telah mengalami malam lain dan dengan damai menyambut matahari terbit.

Nina sudah menyiapkan sarapan pagi-pagi sekali. Aroma saus jamur dan roti panggang membantu menghilangkan rasa lelah Duncan dari tubuhnya di pagi hari. Mendengar suara bel sepeda dari jalan, dia tiba-tiba berkata, “Apakah kamu mau sepeda?”

“Sepeda?” Nina terkejut sesaat lalu melambaikan tangannya. “Sepeda itu mahal… dan aku sebenarnya tidak membutuhkannya.”

“Akan lebih nyaman untuk sekolah,” kata Duncan. “Jangan khawatir soal uang; aku akan mencari solusinya.”

Dia telah mempertimbangkan masalah ini dengan serius. Meskipun toko barang antik itu tidak terlihat mengesankan, dilihat dari perputaran barang di gudang dan uang tunai yang tersimpan di dalamnya, seharusnya toko itu memiliki penjualan yang stabil di hari-hari biasa, lebih dari cukup untuk menghidupi dua orang. Kesulitan keuangan Nina saat ini semata-mata disebabkan oleh pamannya yang telah meninggal menyumbangkan lebih dari setengah kekayaan keluarga kepada sebuah sekte, sementara uang yang tersisa dihamburkan untuk minuman keras, judi, dan narkoba.

Sekarang kehidupan dekaden ini telah berakhir dan pengeluaran berlebihan telah dipangkas, yang perlu dilakukan Duncan hanyalah mempertahankan bisnis toko untuk memastikan Nina dapat memiliki kehidupan yang sedikit lebih baik daripada sebelumnya.

Tentu saja, dia tidak tahu cara menjalankan toko, dan ingatannya tentang beberapa saluran yang diketahui untuk mendapatkan barang agak kabur, tetapi… dia bisa beradaptasi perlahan.

Hal terpenting adalah membiarkan Nina benar-benar menetap dan terbiasa dengan transformasi “pamannya” yang menjadi dapat diandalkan kembali.

Nina menundukkan kepala dan menggigit roti yang agak keras itu sedikit demi sedikit. Setelah beberapa saat, dia mengulangi, “Harganya mahal…”

Duncan hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba dia mendengar suara ketukan dari lantai pertama.

“Sepagi ini… ada orang di sini sebelum kita buka?” Nina terkejut sesaat mendengar suara ketukan itu dan bergumam tanpa sadar. Kemudian dia bangkit dan berjalan menuju pintu. “Aku akan turun dan melihat apa yang terjadi!”

Gadis itu dengan cepat berlari ke bawah sementara Duncan dengan santai mematahkan sepotong roti dan melemparkannya ke burung merpati yang mondar-mandir di atas meja. “Bagaimana menurutmu… selain menjalankan toko seperti biasa,”Apakah ada cara lain untuk menghasilkan uang dengan cepat? Bagaimana kalau kau memulai perusahaan logistik?”

Merpati itu segera melompat dua langkah ke samping, mengepakkan sayapnya karena frustrasi. “Tidak bisakah kau berhenti menghiburku?”

Kemudian ia mulai mengoceh, sesuatu tentang “Daiyu menjadi marah dan mengacungkan tombak ular delapan bentang,” dan kemudian “Tetua Tang melepaskan sepasang tinju, langsung menyebabkan Jiu Qianren berputar seperti gasing,” diikuti oleh “Ketika aku mendongak, sebatang darah muncul di atas kepala Buddha, memenuhi seluruh layar, dan ketiga bersaudara itu berkeringat dingin”…

Duncan tercengang. “…”

Dia mengerti bahwa merpati itu tidak bisa berbicara di hadapan Nina, jadi pasti telah menahan diri cukup lama. Tapi dia tidak bisa memahami perubahan struktur otaknya setelah menahan diri begitu lama—betapa kacaunya kosakatanya!

Tapi sebelum dia bisa berbicara dengan merpati itu, suara Nina tiba-tiba terdengar dari lantai pertama. Nada suaranya terdengar agak gugup. “Paman Duncan! Ada… ada dua orang dari biro keamanan di sini untuk menemui Anda.”

“Biro keamanan? Dua petugas keamanan datang menemuinya pagi-pagi sekali?”

Duncan terkejut. Dia segera memerintahkan merpati itu untuk tetap di kamar dan kemudian bergegas turun.

Sesampainya di lantai pertama, ia melihat Nina, yang tampak gugup dan menoleh untuk melihat ke arah tangga, serta dua petugas keamanan yang berdiri di pintu masuk toko barang antik, mengenakan seragam biru tua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com