Sejumlah kecil bidat matahari lainnya yang telah menyusup ke Pland dengan menyelundupkan diri di atas kapal telah dicegat oleh gereja hari ini. Karena alasan ini, Vanna sibuk menginterogasi para tahanan hingga larut malam.

“Inkuisitor Vanna,” uskup regional yang agak kurus itu memberi hormat kepada inkuisitor muda itu, “semoga ombak melindungi jiwamu.”

“Semoga ombak juga melindungi jiwamu,” jawab Vanna kepada uskup, lalu berjalan ke kursi di samping dengan langkah yang agak lelah. “Ini sudah kelompok bidat matahari kedua yang dipenjarakan, kan?”

“Ya, kami menangkap selusin dari mereka di pelabuhan tiga hari yang lalu. Mereka segera terdeteksi dan dihentikan ketika mereka mencoba membunuh seorang warga. Kelompok baru ini adalah kelompok kedua. Mereka membangkitkan alarm seorang petugas pembaca meteran selama upacara gelap di gedung apartemen,” uskup regional itu mengangguk dengan sedikit khawatir. “Tidak disangka begitu banyak pengikut sekte berhasil menyusup ke kota kita… Untungnya, kami mengetahuinya lebih awal, jika tidak, ritual gelap mereka akan menyebabkan kerusakan yang dahsyat bagi masyarakat.”

“Pland adalah pusat transportasi di Lautan Tak Terbatas, dan ketenangan selama empat tahun terakhir telah melumpuhkan kesadaran banyak orang.” Vanna mengangguk setuju, “Tapi… Tidak pasti apakah kita menemukan niat mereka lebih awal atau terlambat. Mereka yang datang sebelum alarm berbunyi mungkin sudah menggali lubang dalam untuk menghindari terbongkar.”

Uskup regional melirik ekspresi inkuisitor, ragu sejenak, lalu bertanya, “Saya mendengar bahwa banyak orang juga telah ditangkap di daerah lain?”

“Ya, di hampir setiap sektor kota,” Vanna tidak menyembunyikan kebenaran. “Sekarang di sel bawah tanah hampir setiap gereja terdapat para bidat yang ditangkap. Dari beberapa hingga puluhan…. Tapi kebanyakan dari mereka hanyalah antek-antek yang hampir tidak memiliki pelatihan. Para pendeta sejauh ini sebagian besar berhasil menghindari penangkapan.”

Nada suara Vanna tanpa sadar menjadi serius ketika dia berbicara di akhir kalimat. Dia juga menunjukkan kekhawatiran di wajahnya karena apa yang akan terjadi.

Sejak operasi para bidat yang mencoba menemukan pecahan matahari diketahui oleh pihak berwenang, gereja bereaksi cepat dan meluncurkan pencarian skala penuh di seluruh negara kota. Baik itu daerah kumuh maupun komunitas kelas atas, mereka telah mencari semuanya. Satu-satunya bagian yang sulit mereka temukan adalah saluran pembuangan dan sektor-sektor yang tidak dikenal.

“Setiap hari ada hasil, tetapi kami masih belum bisa mengetahui siapa yang berada di balik semua ini, yang membuat saya merasa tidak enak tentang situasi yang semakin memburuk.” Vanna menjelaskan keluhannya di hadapan uskup regional, “Dengan pasukan invasi yang begitu besar, mustahil untuk beroperasi tanpa komandan berpangkat tinggi di belakang mereka. Namun,Kami masih belum tahu siapa yang berada di balik semua ini.”

Uskup wilayah itu berpikir sejenak dan perlahan berbicara: “Menurut hasil interogasi saat ini, para antek ini hanya menuruti perintah ‘utusan’, dan yang disebut ‘utusan’ itu adalah sekelompok pendeta tingkat rendah yang menerima perintah langsung melalui topeng matahari yang mereka kenakan. Mungkinkah pewaris matahari sudah bersembunyi di dalam kota?”

“Pewaris matahari bersembunyi di dalam negara manusia? Secara logis, itu tidak mungkin,” alis Vanna sedikit mengerut memikirkan hal itu. “Meskipun mereka memiliki kekuatan besar, mereka juga memiliki ‘jejak keberadaan’ yang jelas dan tidak dapat disembunyikan. Bau busuk dan menjijikkan yang mereka hasilkan pasti akan terdeteksi oleh para penjaga yang berpatroli. Secara teori, rute yang kita tetapkan seharusnya tidak memiliki titik buta.”

“Pada akhirnya itu hanya tebakan,” uskup wilayah itu menggelengkan kepalanya, “Aku juga tahu betapa sulitnya bagi pewaris matahari untuk menyembunyikan keberadaan mereka dari masyarakat. Tapi para ‘utusan’ tingkat rendah itu memang membawa topeng matahari. Bahkan jika mereka tidak dikendalikan langsung oleh seorang pewaris, mereka pasti tetap berhubungan sampai batas tertentu… Lagipula, relik suci yang diproduksi massal tidak murah. Biayanya akan membuat siapa pun terkuras.”

Vanna menggosok dagunya sambil berpikir setelah diingatkan tentang faktor biaya: “Menurut catatan interogasi, para bidat itu terutama menanyakan tentang peristiwa supranatural sebelas tahun yang lalu, kan? Mereka percaya itu ada hubungannya dengan pecahan matahari?”

“Sepertinya begitu,” uskup wilayah itu mengangguk. “Meskipun mereka tidak tahu sumber informasi mereka, mereka tampaknya yakin bahwa pecahan matahari menyebabkan ‘kerusuhan pabrik kimia’ di Pland sebelas tahun yang lalu… Aku ingat kau juga…”

Uskup wilayah itu berhenti di tengah jalan karena bekas luka yang mencolok di mata kiri Vanna. Sedikit menundukkan kepalanya karena malu telah begitu ceroboh: “Maaf, saya tidak berhati-hati.”

Tanpa sadar mengusap bekas luka itu, Vanna menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan emosi tersebut: “Tidak apa-apa, hanya bekas luka. Tapi kau benar, aku memang menyaksikan kerusuhan itu sendiri jadi tidak perlu menahan diri.”

“Aku telah mengetahui bahwa ada juga sekelompok bidat matahari di antara mereka yang melakukan kerusuhan saat itu. Kita yakin akan hal ini setelah menangkap ratusan penyabot.” Suara uskup regional itu kini terdengar berat, “Tetapi para bidat yang menyusup itu tampaknya tidak tahu apa pun tentang peristiwa sebelas tahun yang lalu…. Jika mereka bagian dari sekte yang sama, bukankah mereka setidaknya memiliki beberapa informasi tentang apa yang terjadi? Tidakkah menurutmu itu aneh?”

“Sebelas tahun yang lalu…. Entah cabang di Pland bertindak tanpa izin dan tidak berkomunikasi dengan yang lain, atau kemunculan pecahan matahari itu benar-benar kecelakaan saat itu. Terlepas dari itu, tidak ada hal baik yang bisa dihasilkan darinya. Ada juga kemungkinan bahwa itu adalah ulah kekuatan ketiga yang tetap berada di balik bayangan, dan bahwa para bidat matahari hanyalah pion yang dimanfaatkan.” Vanna menduga dengan sedikit pengetahuan yang dimilikinya, “Dan menurut catatan yang kita miliki, para ‘sabotase’ yang ditangkap saat itu semuanya dalam keadaan gila dan delirium. Saya lebih cenderung percaya bahwa mereka berada di bawah pengaruh kekuatan dahsyat yang bukan milik mereka sendiri.” ”

…… Mengejar hal-hal yang bengkok dan gelap, hanya untuk didominasi oleh kekuatan gelap tersebut sebelum dibuang begitu saja seperti kayu bakar selama kekacauan….” Uskup regional itu menghela napas melihat betapa menyedihkannya dan bodohnya pion-pion itu, “Sungguh kehidupan yang menyedihkan.”

Vanna tidak menambahkan apa pun, hanya berdiri diam sambil menatap ke luar jendela. Dari tempatnya berdiri, wanita itu dapat mengamati apa yang terjadi di pelabuhan dari kejauhan. Blokade dan pengamanan telah berakhir, dan banyak dermaga dibuka kembali pada siang hari kecuali Dermaga 1. Alasannya adalah karena dermaga itu menampung kapal uap terbaru, White Oak, yang terus-menerus dipantau oleh para pastor.

Vanna akhirnya mengalihkan pandangannya dari pelabuhan setelah mengingat sesuatu yang lain: “Saya dengar pemberitahuan untuk Anomali 099 telah dikeluarkan untuk area pelabuhan?”

“Ya, baru saja tiba siang ini. Apakah Anda ingin melihatnya?” Uskup regional itu berkata sambil mengeluarkan dokumen yang dilipat dari tangannya, “Entah kenapa, pemberitahuan itu datang sedikit lebih lambat dari yang diharapkan.”

“Tunjukkan padaku,” Vanna mengulurkan tangan dan mengambil dokumen itu, “dan wajar jika sedikit terlambat mengingat apa yang terlibat. Keadaan Anomali 099 yang di luar kendali memang sangat istimewa. Mengingat fakta bahwa ia hilang selama konfrontasi langsung dengan kaum Vanished, para uskup dari negara-kota lain harus mempertimbangkan kata-kata dan informasi dengan cermat sebelum merilis dokumen tersebut. Sekadar mengetahui masalah ini dapat menciptakan hubungan langsung dengan kapal hantu itu jika kita tidak hati-hati.”

Ketika wanita itu menyebutkan kata “Vanished”, lampu minyak yang paling dekat dengan Vanna tiba-tiba berkedip, diikuti oleh suara gemericik halus yang seharusnya tidak ada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com