Terdapat dua platform lebar yang tergantung di udara di kedua sisi aula dengan deretan kursi di atasnya. Jelas sekali platform itu disiapkan untuk para kepala keluarga. Banyak orang sudah duduk di sana.

Liu Ming terbang ke platform yang lebih sepi dan duduk.

Dari sana, pemandangannya lebih luas.

Di depan kedua platform itu, terdapat altar persegi yang tinggi. Altar itu terbuat dari batu hitam yang aneh. Di tengahnya terdapat patung iblis setinggi 150 meter yang tampak hidup dan memegang tombak besi.

Di setiap sudut altar terdapat patung tinggi sekitar 30 meter. Ada empat patung dengan tubuh manusia dan kepala hewan. Warnanya berbeda-beda. Patung-patung itu berkepala harimau, berkepala singa, berkepala serigala, dan berkepala macan tutul.

Meskipun keempat patung itu bergaya kasar, mereka juga sangat hidup. Aura ganas mereka dapat dirasakan oleh semua orang.

Mata Liu Ming berbinar. Mo Tian pasti memiliki rencana untuk memintanya menghadiri upacara ini, tetapi dia tidak tahu apa tujuannya.

Aula istana ini dilindungi oleh sihir, yang memang sudah ia duga, tetapi perasaan aneh yang ia rasakan saat pertama kali memasuki istana membuatnya sangat khawatir.

Namun, sekarang ia tidak lagi merasakannya.

Sementara Liu Ming mengamati sekelilingnya, banyak kepala keluarga datang satu demi satu.

Liu Ming tidak mengenal siapa pun yang dikenalnya. Ia melihat sekeliling sejenak, lalu menutup matanya dan menunggu dengan tenang upacara pemilihan putra mahkota.

“Bolehkah saya bertanya apakah Tuan adalah Kepala Keluarga Negara Quan Qing, Liu Ming?” Pada saat ini, sebuah suara terdengar.

Liu Ming membuka matanya dan melihat seorang pemuda gemuk berdiri di sebelahnya sambil tersenyum.

“Saya Liu Ming, dan Anda siapa?” Liu Ming mengangkat kepalanya dan melirik pria gemuk itu, berdiri, dan berkata dengan tenang.

Meskipun pria ini tampak gemuk, kultivasinya telah mencapai tahap akhir Negara Surgawi.

Ia sama sekali tidak memiliki kesan tentang orang ini. Ia mungkin belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, dan ia hampir tidak memiliki kenalan di sini, jadi ia terkejut bahwa pihak lain dapat mengenalinya sekilas.

“Tuan Keluarga Liu sangat sulit ditemukan. Saya Zhao Zhen, kepala keluarga Zhao di Negara Wang dan juga sepupu Yang Mulia Putri Ying. Saya sudah lama mendengar tentang Tuan Keluarga Liu. Hari ini, akhirnya saya berkesempatan bertemu dengan Anda. Saya sangat beruntung.” Pria muda gemuk itu terkekeh dan memperkenalkan dirinya.

Wajah Liu Ming sedikit berubah ketika mendengar ini.

“Ternyata Tuan Keluarga Zhao. Saya tadi kurang sopan. Mohon maafkan saya, Kakak Zhao!” Liu Ming tersenyum dan membungkuk.

“Tuan Keluarga Liu, Anda terlalu baik. Silakan duduk.” Zhao Zhen duduk di samping Liu Ming dan tertawa.

Mata Liu Ming sedikit berbinar. Menilai dari apa yang dikatakan Huangfu Yupo kemarin, tidak ada orang lain yang tahu tentang hubungannya dengan Zhao Qianying.

“Apakah Tuan Keluarga Zhao tahu tentangku dari Putri Ying?” tanyanya.

“Hehe, ya, meskipun Putri Ying dan aku hanya sepupu, ibu Putri Ying adalah guruku. Bisa dibilang Ying’er dan aku tumbuh bersama. Ketika aku datang ke Istana Kaisar Iblis untuk mengunjunginya 5 tahun yang lalu, aku mendengar darinya tentang Tuan Keluarga Liu.” kata Zhao Zhen sambil tersenyum.

Kemudian dia tiba-tiba mendekati Liu Ming dan berkata dengan misterius, “Aku tidak menyangka Tuan Keluarga Liu sebenarnya ikut serta dalam perjalanan terakhir ke Jurang Iblis. Aku sangat mengagumimu.”

“Tuan Keluarga Zhao terlalu memuji. Itu hanya kebetulan. Lagipula, aku hampir mati di sana.” Liu Ming merasa lega. Sepertinya orang ini tidak tahu banyak, setidaknya dia tidak tahu tentang hubungan antara dia dan Zhao Qianying.

Upacara masih pagi, jadi Liu Ming mengobrol santai dengan Zhao Zhen.

Zhao Zhen memiliki kepribadian yang agak ramah. Dia tampak sangat tertarik dengan Jurang Iblis dan terus bertanya kepada Liu Ming tentang pengalamannya di sana.

Liu Ming mendapatkan beberapa pengalaman yang kurang penting dan menceritakannya kepada Zhao Zhen. Pada saat yang sama, dia juga menanyakan tentang Zhao Qianying dan Keluarga Huangfu. Percakapan antara keduanya cukup spekulatif.

Keluarga Zhao dari Negara Wang adalah keluarga mertua dari Keluarga Huangfu, jadi Zhao Zhen memiliki pemahaman yang mendalam tentang Kekaisaran Pusat, dan dia suka pamer. Liu Ming tahu banyak tentang Keluarga Huangfu darinya.

Mereka bahkan membicarakan upacara pemilihan putra mahkota ini.

Zhao Zhen mengubah topik dan bertanya, “Saudara Liu, apakah Anda pernah ke Aula Kunxin sebelumnya?”

“Saya hanya seorang kepala keluarga dari tempat kecil. Ini pertama kalinya saya datang ke Kota Kekaisaran Pusat. Bagaimana mungkin saya pernah ke Aula Kunxin sebelumnya?” Liu Ming menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum masam.

“Maaf, Saudara Liu mungkin tidak tahu bahwa Aula Kunxin ini berbeda dari tempat lain. Ini adalah tempat pelatihan Kaisar Iblis pertama Kekaisaran Pusat. Tempat ini telah ada selama ratusan ribu tahun.” Zhao Zhen melihat sekeliling, lalu berkata dengan suara rendah yang agak misterius.

Liu Ming terkejut. Dia tidak pernah menyangka bahwa istana di sini memiliki sejarah yang begitu besar.

“Aula Kunxin seluruhnya terbuat dari batu murni. Lihatlah lantai, dinding, dan altar di depannya. Batu kristal iblis obsidian hitam ini sangat langka. Satu batu kecil saja bernilai sangat mahal. Bahkan jika semua batu kristal iblis obsidian hitam di Benua Ribuan Iblis digabungkan, nilainya mungkin kurang dari setengah dari istana ini!” kata pria gemuk itu dengan kagum.

Mata Liu Ming berbinar. Dia belum pernah mendengar nama batu kristal iblis obsidian hitam itu. Batu-batu hitam di aula ini sangat langka dan berharga. Apakah karena mereka memiliki kemampuan untuk melahap Pikiran Ilahi?

“Ngomong-ngomong, aku dengar putra mahkota Kekaisaran Pusat tidak dipilih langsung oleh Yang Mulia Kaisar Iblis. Aku ingin tahu apakah itu benar?” Liu Ming dengan cepat mengalihkan perhatiannya dari batu kristal iblis obsidian hitam dan mengajukan pertanyaan yang telah lama terpendam di hatinya.

“Hehe, aku tidak menyangka Tuan Keluarga Liu tahu tentang ini. Ini adalah rahasia Keluarga Huangfu dan bahkan seluruh Benua Ribuan Iblis.” Zhao Zhen melirik Liu Ming dengan heran dan berkata.

“Aku hanya kebetulan mendengarnya dari desas-desus. Bagaimana mungkin aku seberpengetahuan Tuan Keluarga Zhao?” Liu Ming tersenyum tipis dan menyanjung orang lain dengan santai.

Benar saja, Zhao Zhen sangat senang dan berkata sambil tersenyum, “Tidak, tidak, Kakak Liu, jangan menyanjungku. Lagipula, Tuan Keluarga Liu akan melihatnya nanti, jadi tidak apa-apa jika aku mengungkapkannya kepadamu.”

“Pemilihan putra mahkota, seperti yang dikatakan Tuan Keluarga Liu, bukanlah hasil pemilihan Kaisar Iblis, melainkan Kuali Iblis Void, harta keluarga yang diberikan kepada Kekaisaran Pusat. Pemilihan akan dilakukan dari semua keturunan langsung Keluarga Huangfu.” Zhao Zhen mendekati Liu Ming dan berbisik dengan nada agak misterius.

“Ada hal seperti itu…” Liu Ming terkejut, merasa sedikit geli.

Pemilihan Kaisar Iblis berikutnya sebenarnya ditentukan oleh sebuah harta.

“Aku tahu apa yang dipikirkan Tuan Keluarga Liu, tetapi ini benar-benar benar. Konon Kuali Iblis Void sangat spiritual. Itu bukan lagi senjata sihir biasa. Kudengar bahkan telah melampaui senjata sihir abadi.” Zhao Zhen berkata dengan penuh minat.

Ketika Liu Ming mendengar ini, dia sedikit terkejut. Melampaui senjata sihir abadi, mungkinkah Kuali Iblis Void adalah senjata spiritual mistik yang sama dengan Cermin Surgawi?

Saat mereka berbicara, sebuah pintu samping di aula perlahan terbuka.

Huangfu Yong memimpin Huangfu Yupo, Huangfu Zhantian, dan seorang pria berambut perak yang garang lainnya ke dalam aula. Di belakang mereka terdapat lebih dari 10 keturunan langsung dari Kekaisaran Pusat, termasuk Zhao Qianying.

Alis Liu Ming sedikit terangkat. Meskipun wanita ini tampak baik-baik saja, ada sedikit kesedihan di wajahnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dalam hati.

Melihat pemandangan ini, para kepala keluarga di 2 platform menjadi diam. Hanya suara langkah kaki yang bergema di aula yang kosong.

Huangfu Yong dan 3 tetua di belakangnya tampak serius sementara para pangeran dan putri agak gugup.

Mereka berjalan lurus ke altar tanpa berhenti, lalu berbalik menghadap ke depan.

Zhao Qianying sedikit menoleh dan melirik kerumunan di atas panggung, lalu menundukkan kepalanya.

“Kali ini kami ingin mengundang semua kepala keluarga untuk menyaksikan ritual pemilihan putra mahkota berikutnya.” Huangfu Yong mengumumkan dengan lantang.

Begitu selesai berbicara, semua kepala keluarga di atas panggung berdiri dan membungkuk kepada Huangfu Yong.

Huangfu Yong melantunkan mantra dan meluncurkan sebuah simbol.

Ada kilatan cahaya ungu di dekat kedua panggung, lalu tirai cahaya ungu muncul dan menutupi kedua panggung di dalamnya.

Melihat situasi ini, para kepala keluarga di atas panggung sedikit terkejut. Mereka sedikit ribut.

Liu Ming juga terkejut. Tirai cahaya ungu mengisolasi Pikiran Ilahinya, tetapi kelima indranya tidak terpengaruh.

“Selama masa seleksi, untuk menghindari gangguan, kita harus memasang mantra ini. Mohon jangan keberatan.” Di belakang Huangfu Yong, Huangfu Zhantian melangkah maju dan berkata.

Setelah mendengar ini, semua orang di atas panggung tampak tenang.

“Kalau begitu, mari kita mulai.” Huangfu Yong berhenti memandang mimbar dan berbalik memandang selusin pangeran dan putri yang menghadap altar.

Zhao Qianying dan yang lainnya memberi tanggapan, lalu mereka duduk melingkar di sekeliling altar.

“Keturunan kerajaan ini tampaknya setidaknya berada di Tingkat Surgawi!” kata Liu Ming.

“Tentu saja, persyaratan minimum untuk berpartisipasi dalam upacara seleksi adalah Tingkat Surgawi, jika tidak, mereka akan kewalahan dan mati!” kata Zhao Zhen yang gemuk.

Liu Ming mengangguk perlahan.

Huangfu Yong mengangguk sedikit kepada Huangfu Zhantian dan yang lainnya, lalu Huangfu Zhantian dan yang lainnya terbang di atas altar dan membentuk segitiga.

Huangfu Yong duduk di atas futon di depan altar dengan ekspresi serius. Dia mengeluarkan sebuah buku ungu dan mulai membaca dengan suara rendah.

Pendengaran Liu Ming sangat tajam, tetapi apa yang dibaca Huangfu Yong hanyalah artikel biasa tentang pemujaan leluhur, tetapi sangat panjang, sehingga Huangfu Yong membutuhkan waktu sekitar setengah jam untuk menyelesaikannya.

Kemudian Huangfu Yong mengangkat tangannya, dan buku ungu itu terbang ke atas, menyalakan api ungu di udara dan segera menghilang tanpa jejak.

Wajah Liu Ming berubah muram, menyadari bahwa semuanya telah resmi dimulai. Zhao Zhen yang gemuk di sampingnya juga tampak serius.

TL: Liu Ming tentu saja tidak akan terpilih, kan?

Terima kasih atas dukungan Anda terhadap novel kami. Komentar, interaksi, dan hanya dengan membaca novel kami adalah dukungan besar bagi kami! Temukan apa yang akan terjadi selanjutnya dengan mengakses bab-babnya sebelum orang lain! Dukungan Anda sangat berarti bagi kami! Klik di sini untuk mengakses halaman dukungan kami.

IndoWebNovel – indowebnovel.com