Di sebelah barat Pulau Bieyuan.

Deretan pegunungan berwarna pirus membentang dari barat ke timur.

Di suatu tempat di pegunungan itu, sebuah gunung raksasa setinggi awan menjulang lurus ke langit. Tingginya lebih dari sepuluh ribu kaki. Tampak menjulang tinggi dan sangat megah.

Saat ini, di tengah gunung, dinding-dindingnya dipenuhi lubang-lubang, dan beberapa lorong sempit berkelok-kelok ke depan. Dari sudut pandang beberapa dinding batu yang miring, lorong itu samar-samar mengarah ke bagian gunung yang lebih dalam. Saat lorong semakin dalam, sisa-sisa lubang di kedua sisi dinding batu secara bertahap menjadi semakin langka.

Pada akhirnya, hanya beberapa ratus jejak penggalian yang terlihat sesekali di kedua sisi.

Di kedua sisi dinding batu, cahaya hijau samar seukuran butir beras mulai muncul. Itu seperti bintang-bintang hijau. Ada lapisan udara hijau samar di dalam lorong.

Suara benturan logam dan suara benturan antara logam dan batu juga terdengar.

Ternyata tempat ini adalah urat mineral spar dengan sifat alami yang langka di dalam gunung yang dalam. Di ujung sebuah tambang, puluhan penambang dengan pakaian compang-camping, memegang cangkul yang terbuat dari logam hitam, diam-diam menambang. Beberapa puing halus berguling jatuh dari kaki mereka dari waktu ke waktu. Sekilas, sebagian besar dari mereka tampak seperti manusia, dan ada juga ras non-manusia seperti orc. Beberapa orang dari klan manusia tampak berpakaian seperti kultivator, tetapi mereka tidak memiliki energi spiritual sedikit pun.

Tiba-tiba, dengan suara tumpul yang hampir tidak terdengar, salah satu penambang manusia yang tampak seperti kultivator jatuh ke tanah tanpa bergerak.

Dan penambang di sebelahnya bahkan tidak memandangnya, dan melanjutkan pekerjaan yang sedang dilakukan, seolah-olah semua ini sudah lama menjadi kebiasaan.

……

…

Pada saat yang sama, di suatu tempat di Kota Lembah Selatan sebagai salah satu dari tiga kekuatan utama di Pulau Bieyuan; tidak jauh dari selatan Lembah Kristal, sesosok tinggi mengenakan jubah ungu muda sedang berhadapan dengan alien yang tampak seperti penjaga. Dia menempelkan slip giok putih di dahinya. Dilihat dari aroma yang dipancarkannya, dia sebenarnya adalah orang kuat yang berada dalam periode kristalisasi.

Setelah beberapa saat, ia menyingkirkan gulungan giok dari dahinya.

“Lembah itu datang lagi untuk meminta tenaga kerja budak, tetapi akhir-akhir ini cukup sering. Kau harus pergi ke Penjara Spiritual dan membawa beberapa orang yang membuat masalah dalam pertempuran di kota hari itu, hilangkan kultivasi mereka, dan kirim mereka ke lembah untuk memenuhi permintaan tersebut,” Sosok tinggi itu menghancurkan gulungan giok, dan berkata perlahan, suaranya agak tua.

“Baik, Tetua Zhangda!” Penjaga itu menjawab, lalu ia melangkah keluar untuk melaksanakan perintah tersebut.

Sosok berjubah ungu itu masih berdiri di tempat yang sama, seolah sedang berpikir keras tentang sesuatu.

……

…

“Guru Besar Ye, kota di depan seharusnya adalah Kota Lembah Selatan.”

Di atas pesawat berbentuk pesawat ulang-alik, Liu Ming, yang mengenakan jubah abu-abu, berdiri di depan memandang ke kejauhan. Tiba-tiba ia berbalik dan berkata ke belakang.

Ye Tianmei, yang mengenakan pakaian putih, duduk bersila di belakang pesawat, menutup matanya dan mengatur napasnya. Ia hanya mengangguk sedikit ketika mendengar kata-kata itu. Ia tampak sedikit termenung, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Melihat ini, Liu Ming berbalik sambil tersenyum, dan terus memandang ke depan. Selama waktu ini, ia tampaknya telah terbiasa dengan ketidakpedulian Guru Besar Ye.

Sudah lebih dari setengah bulan sejak ia meninggalkan kota pelabuhan. Ia melakukan sedikit eksplorasi di sepanjang jalan. Ia sudah memiliki beberapa pemahaman tentang situasi di pulau dan Kota Lembah Selatan.

Pulau Bieyuan kaya akan aura spiritual. Itu adalah tempat yang sangat baik untuk kultivasi. Oleh karena itu, tingkat kelahiran kultivator di pulau itu juga cukup menakjubkan. Pada dasarnya tiga atau empat kali lipat dari Pulau Yunchuan. Karena itu, manusia biasa di pulau ini sering berpartisipasi dalam transaksi batu spiritual.

Hal ini sudah tidak aneh lagi bagi para kultivator.

Lembah Kristal, sebagai salah satu dari tiga kekuatan utama Pulau Bieyuan, sambil mempertahankan persaingan terbuka dan rahasia dengan dua kekuatan lainnya, juga mempertahankan transaksi dengan mereka secara terang-terangan. Pada saat yang sama, karena banyaknya sumber daya mineral batu spiritual langka yang dikuasainya, ia juga telah menarik transaksi yang sering dilakukan oleh berbagai kekuatan sekte di dalam dan di luar pulau.

Kota Lembah Selatan, sebagai basis terdekat dengan Lembah Kristal, didirikan oleh Lembah Kristal sendiri. Kota ini telah menarik banyak pedagang terkenal yang datang karena reputasinya. Lembah Kristal tentu saja mengetahui pentingnya kota ini, sehingga mereka menugaskan seorang tokoh kuat di tahap awal periode kristalisasi untuk berjaga. Oleh karena itu, sebagian besar orang luar tidak akan berani dengan mudah menimbulkan masalah di kota ini, jika tidak, konsekuensinya akan berat. Jika mereka mudah, mereka akan diusir dari kota; Jika mereka mengalami kesulitan, lautan spiritual mereka akan hancur parah oleh para ahli di Lembah Kristal melalui kekuatan eksternal, dan kultivasi mereka akan lenyap sepenuhnya.

Lagipula, di tempat seperti Pulau Bieyuan, hanya kekuatan yang berbicara paling lantang. Orang dengan kekuatan terbesar yang bertahan hidup. Ini adalah hukum alam tentang survival of the fittest (bertahan hidup yang terkuat). Di sekitar Kota Lembah Selatan ini, masih ada beberapa kekuatan dan sekte kecil dan menengah, dan banyak dari mereka diam-diam telah bergabung dengan Lembah Kristal.

“Sepertinya situasinya agak rumit,” kata Liu Ming sambil berpikir.

…

…

Saat itu, masih pagi buta dan langit baru saja cerah. Matahari merah yang bulat perlahan terbit tidak jauh dari sana. Cahaya keemasan perlahan menyinari kota yang menghadap pegunungan di satu sisi dan laut di sisi lainnya.

Kota itu cukup besar. Luasnya lebih dari ratusan mil. Dilihat dari udara, tembok-temboknya berwarna abu-abu dan semua bangunan di kota itu terbuat dari batu hitam besar, tampak rapi dan teratur. Saat ini, pejalan kaki dan kafilah pedagang sudah keluar masuk gerbang kota.

Puluhan penjaga berseragam yang berdiri di gerbang kota menatap kerumunan, dengan serius memeriksa mereka yang ingin memasuki kota, dan mereka berbisik dari waktu ke waktu. Tentu saja, pemeriksaan ini hanya untuk mereka yang ingin memasuki kota. Bagi mereka yang ingin keluar, mereka tidak diperiksa sama sekali.

Baju zirah yang dikenakan oleh para penjaga kota ini berwarna lavender, dan terbungkus rapat dari kepala hingga kaki. Namun, dari perspektif penampilan mereka, perbedaannya cukup besar. Mereka tampak bukan dari ras yang sama. Yang disebut inspeksi itu tidak lebih dari memegang cermin aneh dan memindai wajah orang-orang itu.

Meskipun Kota Lembah Selatan berada di langit, tidak ada tirai cahaya yang menghalangi pesawat.

Langit di atas kota kosong, tetapi tidak ada cahaya yang berani melompat langsung melewati puluhan tembok batu hitam tinggi dan memasuki kota secara langsung.

Pesawat yang digunakan oleh Ye Tianmei dan Liu Ming tidak mendarat langsung, tetapi mereka mengamati sebentar di udara sebelum mendarat di suatu tempat di dekatnya.

Sebagai dua pengunjung dari luar negeri, tentu saja tidak perlu khawatir terdeteksi.

Keduanya kemudian menahan napas dan memasuki kota bersama arus orang.

……

…

Saat ini, jalan-jalan di Kota Lembah Selatan sudah ramai dan meriah.

Ada banyak toko di kedua sisi, dan hampir setiap pintu dipenuhi orang.

“Jaraknya hampir sejauh ini.” Ye Tianmei berjalan ke jalan terdekat dan segera berhenti di pinggir jalan.

Liu Ming mengerutkan kening, tetapi pada akhirnya tidak bertanya apa pun.

Lengan baju Ye Tianmei bergetar, lalu di telapak tangannya muncul cakram giok putih seukuran satu inci. Dengan gerakan tangan lainnya, cakram itu mulai berkilau. Setelah beberapa saat, sesosok bayangan kecil terbang dari kejauhan. Ye Tianmei melihat situasi itu, dan alisnya terangkat lega. Dia melihat cakram di tangannya.

Cakram itu tampak agak tembus pandang. Masih ada gerakan samar di dalamnya, lalu berhenti perlahan dan menunjuk ke arah tertentu.

Sekitar satu jam kemudian, di bawah bimbingan cakram, keduanya tiba di sebuah penginapan bernama Bibo di jalan yang lebih terpencil di Kota Lembah Selatan.

Umumnya, akan sulit untuk membangun penginapan di daerah yang begitu sepi. Lagipula, tidak ada tamu yang datang ke sini. Tetapi bagi seseorang yang tidak ingin diperhatikan, ini adalah pilihan terbaik.

“Tempat di mana kedua wakil Aliansi meninggalkan jejak terakhir mereka pasti di sini.” Ye Tianmei berdiri tanpa ekspresi. Pupil matanya sedikit mengecil saat dia berkata perlahan.

……

…

Di suatu tempat di halaman penginapan yang tenang.

Halaman itu penuh dengan berbagai bunga dan tanaman rimbun dengan berbagai ukuran dan warna tanaman yang tidak dikenal.

Sebuah jalan setapak berkerikil mengarah langsung ke pintu sebuah ruangan yang tampak biasa.

Di kamar tamu, seorang pria dan seorang wanita berdiri dan memeriksa sesuatu. Mereka adalah Ye Tianmei dan Liu Ming.

“Sepertinya kedua wakil itu memang berhati-hati. Penginapan yang dipilih tidak hanya berada di tempat yang terpencil dan tidak mencolok, tetapi halaman yang disewa juga sangat tenang.” Liu Ming meletakkan cangkir teh di tangannya dan berkata.

Sebelum memasuki penginapan, keduanya pergi ke pengelola penginapan untuk menanyakan hal itu. Setelah secara kasar menggambarkan ciri-ciri spesifik kedua wakil tersebut, mereka mengetahui bahwa keduanya pernah menginap di sini beberapa bulan yang lalu.

Keduanya menyewa halaman kecil saat itu dan membayar sewa satu bulan sekaligus, dan mereka meminta untuk tidak diganggu.

Namun, setelah tiga atau empat hari, mereka menghilang tanpa melakukan check-out. Pemilik toko mengira keduanya sedang bekerja, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Akibatnya, keduanya belum muncul lagi setelah sebulan. Pemilik toko merasa ada sesuatu yang tidak beres. Tidak ada barang bawaan yang ditemukan selama pemeriksaan tempat tinggal keduanya. Seiring waktu, masalah itu secara alami terabaikan. Setelah mengetahui bahwa halaman tersebut sekarang telah disewa oleh beberapa tamu klan laut, tanpa perintah Ye Tianmei, Liu Ming menemukan mereka, menunjukkan sedikit kekuatannya, dan menakut-nakuti beberapa dari mereka dengan cara keras dan lembut.

……

…

Setelah beberapa pemeriksaan, mereka tampaknya tidak menemukan apa pun.

“Sepertinya keduanya tidak meninggalkan jejak apa pun di sini.”

Liu Ming menghela napas dan berkata dengan pasrah.

Ye Tianmei tidak menjawab. Setelah sedikit ragu, dia menggerakkan tangannya dan sebuah kuali kecil berlapis perak terbang keluar. Setelah sekejap, dia menggantungnya di udara.

Ye Tianmei terus-menerus memberi isyarat dengan kedua tangannya dan mengucapkan beberapa mantra, lalu seteguk darah menyembur ke kuali kecil di udara. Tiba-tiba, cahaya perak bersinar terang.

“Instrumen ini mengandung esensi para wakil yang atas perintah aliansi dikirim ke laut untuk dibeli. Sampai batas tertentu, mungkin efektif.” Ye Tianmei berkata dengan wajah pucat tetapi ekspresi tenang.

Terdengar suara gemericik samar dari kuali kecil di udara, lalu kilatan perak di permukaannya muncul. Dua bola cahaya seukuran ibu jari berwarna merah darah muncul dari kuali, kemudian berubah menjadi dua bayangan darah dan menghilang di sudut rumah yang tersembunyi.

Sekilas, terlihat beberapa tetes darah hitam di sudut itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com