Di bawah cahaya rembulan yang redup.

Asap tebal mengepul, dan api yang berkobar membakar malam hingga merah.

Kota itu dipenuhi dengan teriakan dan jeritan ketakutan.

Satu demi satu sosok abu-abu menunggang kuda, bergerak maju. Pedang panjang di tangan mereka merenggut nyawa orang tak berdosa di sepanjang jalan dari waktu ke waktu. Bahkan orang tua, orang sakit, wanita, dan anak-anak pun tak terkecuali.

Mereka adalah bandit berkuda.

Pada tahun-tahun sebelumnya, dengan kekuatan pertahanan kota, akan sulit bagi bandit berkuda untuk menerobos masuk ke kota. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kekacauan tidak pernah berhenti. Kota itu telah hancur akibat perang. Sebagian besar orang muda dan setengah baya telah terbunuh dan terluka.

Meskipun sejumlah kecil penduduk kota bangkit untuk melawan, mereka dengan cepat terbunuh karena kekuatan mereka yang terbatas. Melihat ini, sisanya kehilangan semangat juang dan melarikan diri ke mana-mana.

Para bandit berkuda mengeluarkan siulan dengan irama aneh. Mereka memenggal kepala penduduk kota sambil menjarah barang-barang mereka. Pada saat yang sama, mereka menembakkan roket dan membakar rumah-rumah, semakin menambah kekacauan. Satu-satunya yang bisa diselamatkan adalah para wanita cantik itu. Para wanita ini akan dibawa pergi dan dijadikan budak untuk melampiaskan nafsu mereka. Hanya ada satu nasib akhir, yaitu dipermalukan hingga mati.

Di sebuah halaman, sekitarnya dikelilingi api. Mustahil untuk bergegas keluar. Ada seorang wanita yang menggendong bayi menangis meminta bantuan, tetapi orang-orang di luar terlalu sibuk mengurus diri sendiri, sehingga tidak ada yang datang.

Udara panas dan asap tebal membuat teriakan minta tolong itu perlahan melemah. Pemandangan ini membuat napas Tiffany semakin berat dan tersengal-sengal karena seluruh tubuhnya terbakar oleh cahaya yang sangat terang, berusaha memadamkan api, tetapi sekeras apa pun dia berusaha, itu sia-sia.

Baginya, dunia seperti ilusi, tetapi dia bisa merasakan bahwa itu jelas bukan ilusi. Melainkan, itu nyata.

Namun, sebagai seorang ‘peramal’, ia lebih banyak berperan sebagai pengamat, dan kemampuannya untuk ikut campur dalam dunia sangat terbatas. Biasanya, paling banyak sekali sehari, dan di siang hari, ia telah menggunakan kemampuannya untuk menyelamatkan orang-orang yang terluka di lokasi lain.

Jika Menara Kepercayaan di dekatnya tidak hancur oleh bencana perang dan jika ada kepercayaan yang sesuai di hati penduduk kota ini, maka ia dapat mengerahkan kekuatan ekstra dan mengubah beberapa hal. Sayangnya, setelah melewati berbagai kesulitan di masa lalu… kepercayaan dan keyakinan di antara penduduk desa telah menurun drastis, sehingga Tiffany hanya bisa menyaksikan semua ini terjadi tanpa kemampuan untuk berbuat apa pun.

Meskipun wanita itu masih menggunakan tubuhnya untuk melindungi bayi itu di saat-saat terakhir, ia tidak mampu mengubah nasib tragisnya. Akhirnya, ia berubah menjadi abu bersama seluruh halaman.

Tiffany mengepalkan tinjunya. Jika dia bukan entitas jiwa, tinjunya pasti sudah berdarah karena terkepal.

Terdengar suara ringkikan dari sisi lain, dan seorang lelaki tua berdiri di sana ketakutan. Pedang panjang yang diayunkan terpantul di pupil matanya. Cahaya dingin kematian menyambar.

Darah berceceran di mana-mana. Kepala dengan janggut putih itu terbang tinggi. Tubuh tanpa kepala perlahan roboh. Beberapa bandit berkuda tertawa sambil terus berlari ke depan dengan kuda mereka. Tak lama kemudian, mereka menemukan target baru dengan sangat cepat: sepasang suami istri yang mencoba melarikan diri dengan beberapa anak.

Bandit berkuda di depan menghentikan kudanya sebelum mengeluarkan busur dan anak panah dari belakang. Dia membidik anak yang berlari di depan.

Pada saat ini, sedikit cahaya keemasan bersinar dari langit, seketika menerangi kota dengan terang. Di mana pun cahaya keemasan itu bersinar, api padam, dan penduduk kota yang terluka mulai pulih perlahan.

Warga kota bersorak gembira dan berteriak ‘mukjizat’ satu demi satu. Didorong oleh kekuatan khusus dalam jiwa mereka, beberapa orang yang berani mulai melawan, mengambil tongkat, kapak, atau melemparkan benda-benda yang mudah terbakar untuk menyerang. Segera, semakin banyak orang bergabung dalam barisan. Para bandit berkuda langsung panik. Banyak bandit berkuda langsung ditendang jatuh karena kuda mereka ketakutan atau diserang. Beberapa terkena benda-benda yang terbakar dan terbakar. Dengan upaya bersama, sebagian besar bandit berkuda terbunuh. Hanya sedikit yang berhasil melarikan diri seperti anjing.

Mendengar sorak sorai warga kota, Tiffany akhirnya melepaskan ketegangan hatinya dan melirik Veronica yang muncul di sampingnya dengan penuh rasa syukur.

Veronica memberinya senyum lembut, “Sebenarnya, kau harus tahu bahwa aku mirip denganmu. Kekuatan yang bisa kukerahkan cukup terbatas. Alasan mengapa orang-orang ini dapat mengalahkan musuh lebih bergantung pada kekuatan mereka sendiri. Kekuatan hanya ada ketika ada iman dan harapan.”

Tiffany sepertinya menyadari sesuatu, dan dia mengangguk diam-diam. Veronica memegang tangannya dengan lembut, “Waktu hampir habis, kita harus pergi.”

Tangan Tiffany yang tergenggam sedikit gemetar saat ia menatap tatapan Veronica yang memberi semangat, tetapi akhirnya ia tidak melepaskan diri. Sosok keduanya perlahan meredup sebelum menghilang.

Dalam sekejap mata, setelah menempuh jarak ruang angkasa yang tak terhitung jumlahnya, mereka telah kembali ke Kuil Dewa Galaksi.

“Hari ini adalah hari terakhir, kan?” Veronica menatap Menara Kepercayaan yang menjulang tinggi dan bertanya.

“Ya.” Meskipun tidak banyak kata yang diucapkan, Tiffany tidak lagi diam di hadapan Veronica.

“Aku tidak ingin mengucapkan kata-kata yang berlebihan, tetapi aku berharap kau dapat melihat langsung ke dalam hatimu dan membuat pilihan terakhir.”

Tiffany mengangguk. Meskipun ia jauh lebih tua dari Veronica, ia seperti anak kecil yang membutuhkan perhatian di hadapan Veronica.

Veronica juga merasakan hal yang sama. Bahkan, ketika pertama kali memasuki sebuah planet bersama Tiffany sebagai ‘peramal’, ia telah mengamati Tiffany, mengamati gadis yang oleh Chen Rui disebut ‘telah kehilangan keberanian untuk hidup’.

Di planet itu, mereka baru saja menyaksikan bencana alam yang dahsyat. Banyak orang menderita kesakitan dan keputusasaan. Kelaparan dan kesedihan terjadi di mana-mana. Tragedi ekstrem itu tidak mungkin digambarkan dengan teks atau kata-kata.

Tiffany sebelumnya hanya menonton dengan tenang, tetapi pemandangan itu terlalu mengejutkan. Ketika ia melihat orang tua menukar anak-anak mereka dengan makanan, air mata akhirnya mengalir tak terkendali.

Setelah itu, Tiffany mengikuti Veronica dengan diam-diam saat ia belajar menggunakan kekuatan terbatas untuk menginspirasi dan membantu para korban ini.

Veronica sangat senang dengan hal ini karena ketika beberapa orang putus asa, rasa sakit mereka sendiri akan berkurang ketika mereka melihat rasa sakit dan keputusasaan orang lain. Mereka bahkan akan mencoba menciptakan penderitaan orang lain untuk mencoba meringankan penderitaan mereka sendiri.

Veronica sendiri pernah mengalami hal serupa saat itu. Untungnya, gadis ini masih memiliki secercah sinar matahari di hatinya meskipun ia telah jatuh ke jurang keputusasaan; seperti dulu.

Dibandingkan dengan banyak cobaan yang telah ia saksikan, beberapa pengalaman sebenarnya tidak ada artinya. Pengalaman itu hanya sekilas dan samar seperti nyala api kehidupan di alam semesta.

Hidup adalah sebuah makna tersendiri, bahkan jika itu hanya momen-momen indah.

Hidup begitu singkat namun begitu panjang. Dari lahir hingga tumbuh dewasa hingga kematian, seseorang akan mengalami sukacita, kesedihan, dan amarah yang tak terhitung jumlahnya. Setiap tahap akan memiliki indra, perasaan, dan pemahaman yang berbeda.

Hari ini yang absolut mungkin hanya periode relatif di mata hari esok. Selama ada iman dan harapan, seseorang akan keluar dari trauma itu lagi.

Di bawah bimbingan Veronica, Tiffany menguasai kemampuan mengaktifkan kekuatan peramal, lalu ia mengucapkan kalimat pertama, terima kasih.

Dalam beberapa hari berikutnya, Tiffany tampaknya mengesampingkan rasa sakit di hatinya dan hanya mengabdikan dirinya pada pekerjaan ‘peramal’ untuk menyebarkan iman dan mendukung yang lemah.

Veronica tahu bahwa ia hanya sementara ‘melupakan’ dan tidak bisa benar-benar melepaskannya, tetapi ia percaya bahwa dalam proses membantu orang lain membangun harapan, hatinya akan benar-benar menyentuh harapan. Ini adalah awal yang sukses.

Dalam 2 hari terakhir, Tiffany dan Veronica, yang telah sepenuhnya menguasai kekuatan peramal, berpisah. Namun, karena kurang pengalaman, Tiffany masih memiliki beberapa kekurangan dalam distribusi kekuatan yang terbatas, sehingga adegan barusan terjadi.

“Veronica…”

“Eh?”

“Bagaimana jika seseorang kehilangan tujuan hidupnya?”

“Aku juga pernah kehilangannya sebelumnya, tapi kehilangan bukanlah segalanya, dan juga tidak sama dengan kehilangan segalanya. Beberapa hal memang bukan milikmu, mungkin kau harus bersyukur… Pengalamanku adalah, perluas pikiranmu dan temukan tujuan hidup yang lebih penting. Kemudian, belajarlah untuk melepaskan beberapa kehilangan di masa lalu.”

“En…”

Veronica dan Tiffany berjalan bergandengan tangan menuju Kuil Dewa Galaksi sambil berbicara, tepat pada saat mereka melihat Chen Rui muncul di pintu.

“Chen Rui, kau datang tepat waktu.”

“Bukannya aku yang tepat waktu, tapi tubuhnya sudah tidak bisa menunggu lebih lama lagi.” Mata Chen Rui menyapu tangan mereka yang bergandengan dan dia tersenyum, “Aku sangat senang melihat beberapa perubahan yang menggembirakan. Oke, Tiffany, sekarang adalah saat terakhir. Sebelum kau mengambil keputusan, izinkan aku menyatakan bahwa sebagai teman, um, mungkin teman ini hanyalah angan-anganku… Tapi, apa pun itu, aku akan menghormati pilihanmu.”

Tiffany menundukkan kepala dan menggerakkan bibirnya sebelum akhirnya berbicara, “Bagaimana jika aku ingin tinggal di sini?”

“Maka kau akan selamanya kehilangan kesempatan untuk pergi.”

Tiffany mendongak, “Jika aku keluar dari sini, apa yang bisa kubawa untukmu?”

Veronica tersenyum tipis, sepertinya ‘teman’ tertentu itu tidak hanya berangan-angan.

“Kurasa kau sudah tahu sesuatu sebelumnya. Tepatnya, kau akan menjadi permaisuri Kekaisaran Berdarah, dan…” Chen Rui mengangkat bahu, “Kau akan menjadi istriku, yang merupakan syarat aliansi 3 kekaisaran. Aku sangat menyesal. Terus terang, ini adalah pernikahan politik.”

Tiffany terdiam dan tidak berkata apa-apa.

“Kurasa dia masih ingin tinggal.” Veronica mengatakan sesuatu yang tak terduga kepada Chen Rui, “Karena tinggal akan memungkinkannya untuk mendapatkan kembali makna hidupnya.”

Tiffany mengangguk, tetapi nada suara Veronica berubah, “Namun, Tiffany, pernahkah kau memikirkannya? Sebagai peramal, kita hanya dapat mengerahkan kekuatan yang sangat terbatas. Bagaimana jika kau menjadi permaisuri?”

Tiffany gemetar. Ada cahaya pencerahan di matanya.

“Terlebih lagi, kau tidak sendirian. Meskipun aku tidak bisa membantumu, aku akan selalu berada di sisimu.” Veronica menjabat tangannya dan menatap Chen Rui. “Dan aku bukan satu-satunya temanmu. Kau akan menjaganya dan melindunginya, kan, Chen Rui?”

“Aku berjanji.”

Nada dari dua kata ini sangat serius. Tiffany tak kuasa memikirkan adegan paling mendalam dalam benaknya. Uluran tangan dan kalimat ‘Ikuti aku’.

Orang itu mengulurkan tangannya lagi padanya. Jantung Tiffany tanpa sadar berdetak lebih cepat seolah beberapa adegan dalam ingatannya tumpang tindih.

Perlahan, ujung jari yang agak ragu-ragu akhirnya menyentuh kehangatan itu, dan kesadarannya tiba-tiba menjadi kabur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com