Di langit yang baru saja gelap, dua bulan memancarkan cahaya ungu samar.

Di Kota Frostland, karnaval nyanyi dan tari berlangsung di mana-mana.

Semua kedai dan restoran besar menawarkan diskon khusus dan bahkan anggur gratis. Satu-satunya yang tetap tenang adalah para penjaga. Pasukan garnisun telah meningkat sepuluh kali lipat dari biasanya. Pada hari istimewa seperti ini, seharusnya tidak terjadi hal yang tidak diinginkan.

Di jalan, seorang pria dan seorang wanita muncul. Pria itu tampak biasa saja, dan wanita itu mengenakan jubah dan kerudung, persis seperti wanita di Kekaisaran Bayangan Gelap. Penampilan pria dan wanita itu tidak menarik perhatian yang tidak perlu. Semua orang menikmati diri mereka sendiri.

Itu hanya penyamaran sederhana. Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa Pangeran Pendamping ‘Aguile’ di kastil dan Yang Mulia Permaisuri Kekaisaran Berdarah akan berada di tempat seperti ini pada waktu seperti ini.

Meskipun berpegangan tangan, selalu ada rasa jarak, dan rasa jarak ini dapat dirasakan oleh mereka berdua.

“Maafkan aku, Tiffany.”

“Mengapa kau mengatakan itu?”

“Ini pertama kalinya aku berbelanja denganmu setelah sekian lama.”

“En.”

“Sebenarnya, yang benar-benar kusesali adalah…” Chen Rui menggelengkan kepalanya, “Pernikahan politik ini.”

Tiffany menundukkan kepala dan tetap diam.

Mereka berdua terus berjalan maju hingga Tiffany tiba-tiba berhenti di depan pintu sebuah kedai di jalan.

“Kau orang baik.”

“…” Chen Rui menyeka keringat di dahinya. Meskipun mereka tidak memiliki dasar emosional sebelumnya, sekarang setelah pernikahan selesai, Tiffany adalah istri resminya. Namun, dia benar-benar mengirimkan kartu orang baik.

“Ini…” Chen Rui menggaruk kepalanya, “Di kampung halamanku, ketika perempuan mengatakan ini kepada laki-laki, itu berarti kau orang baik, tetapi kita hanya bisa menjadi teman biasa.”

Sudut mulut Tiffany bergerak di balik kerudung. Wajahnya yang agak tegang tampak telah banyak mereda saat dia mengangguk, “Kau orang baik.”

“Baiklah.” Chen Rui menghela napas, “Aku mengakuinya.”

“Kau bilang,” Tiffany mendongak, “bahwa kau akan melakukan itu di Gunung Cahaya Suci bahkan tanpa kepercayaan orang itu.”

Chen Rui tahu bahwa ‘orang itu’ merujuk pada Raizen, dan dia mengangguk, “Ya, aku juga mengatakan bahwa aku tidak melakukannya untuk apa yang disebut keadilan. Aku hanya ingin melakukan apa yang aku inginkan.”

“Begitu.” Tiffany menatap matanya dengan pipi memerah, “Kau sebenarnya tidak perlu meminta maaf.”

“Eh?”

“Karena ini adalah pernikahan politik yang tak terhindarkan…” Tiffany menarik napas dalam-dalam dan sepertinya mengumpulkan keberaniannya, “Tidak bisa diterima jika pihak lain adalah kau…”

Kalimat ini cukup lugas. Chen Rui terkejut. Dia melihat mata Tiffany begitu tegas seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Dari tatapan itu, Chen Rui melihat sebuah kalimat dalam pikirannya.

Apa pun yang tidak bisa membunuhku hanya akan membuatku lebih kuat; rasa sakit dan kesedihan apa pun yang kau derita sekarang akan menjadi kekuatanmu yang paling kokoh di masa depan.

Dia mengucapkan kalimat ini kepada Tiffany – Tapi, dalam hal ini, menggunakan kata-kata seperti itu sepertinya agak…

Tekad semacam itu lenyap dalam waktu kurang dari satu menit. Tiffany sedikit gemetar. Matanya menjadi lembut dan malu-malu sementara pipinya semerah api. Bahkan jika dia mengenakan kerudung, dia bisa merasakannya, “Itu, Chen Rui, aku…”

Orang lain? Chen Rui merasakan perubahan temperamen Tiffany, yang jelas dari kepribadian dingin menjadi kepribadian yang lembut. Baiklah, sebenarnya, ‘kekuatan tempur’ kepribadian itu biasa-biasa saja.

“Tak perlu dikatakan, aku mengerti.” Chen Rui menjabat tangannya, “Meskipun urutannya agak terbalik, menikah dulu, lalu jatuh cinta. Bagaimanapun, mari kita coba memberi kesempatan satu sama lain.”

“Eh…” Tiffany menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan sedikit mendekat, yang tak diragukan lagi mempererat jarak antara mereka berdua – Bukan hanya di permukaan.

Tampaknya kepribadian yang lembut ini lebih berani daripada yang lain dalam aspek tertentu.

Kekuatan Tiffany saat ini adalah tahap puncak Penguasa Iblis. Pada awalnya, karena Nyonya Suci Eudora menggunakan bakat Eliza untuk mengambil sebagian kekuatannya, kekuatan Tiffany menurun, Chen Rui memberinya kekuatan peningkatan bintang 1 sebelum mengirimnya kembali ke Kerajaan Berdarah. Tiffany awalnya adalah murid Setan. Setan bermaksud melatihnya untuk menjadi ‘kunci’ yang akan membuka tempat misterius itu. ‘Kunci’ ini harus mencapai tingkat kekuatan tertentu, jadi dia bahkan mengajarinya beberapa keterampilan nyata. Sekarang, di bawah pengaruh peningkatan bintang 1, dia sedang membangun kembali fondasinya, dan kekuatannya dengan cepat kembali ke tingkat semula. Namun, sebagian besar energi Tiffany terfokus pada urusan negara, dan waktu pelatihannya relatif sedikit. Jika tidak, dengan atribut khusus yang kuat dari peningkatan bintang 1, ditambah dengan fondasi aslinya, kemungkinan besar dia akan menembus ke tingkat Kerajaan.

Keributan di samping semakin keras, dan tampaknya ada beberapa pertentangan di antara orang-orang itu.

Karena terlalu banyak orang di kedai, banyak meja ditambahkan di luar toko. Di meja terluar, dua kelompok orang bertengkar.

“Semua orang tahu bahwa Yang Mulia Catherine adalah wanita tercantik di Alam Iblis. Tentu saja, Yang Mulia Catherine bahkan lebih cantik!” Orang yang berbicara lantang adalah seorang pria tampan, dan ada dua wanita cantik berkerudung di sampingnya. Mereka pasti penduduk Kerajaan Bayangan Gelap.

“Saya akui kecantikan Yang Mulia Catherine, tetapi Yang Mulia Tiffany kita tidak kalah!” Pria yang berdebat itu jelas berasal dari Kekaisaran Berdarah, “Yang Mulia Tiffany tidak hanya cantik, tetapi juga memiliki kemampuan dan kebijaksanaan. Dalam waktu singkat, situasi Kekaisaran Berdarah telah stabil. Kekaisaran telah memulai jalur pembangunan berkecepatan tinggi yang tidak kalah dengan 2 kekaisaran lainnya. Di hati semua orang di Kekaisaran Berdarah, dia adalah yang tercantik!”

“Yang Mulia Catherine bahkan seorang bijak yang hebat!” Seseorang di samping mulai mendukung Catherine.

“Yang Mulia Tiffany!”

“Yang Mulia Catherine!”

“…”

Baru kemudian Chen Rui menyadari bahwa itu adalah perdebatan tentang siapa yang tercantik di antara kedua mempelai wanita hari ini. Meskipun agak membosankan, bagi publik, ini memang topik yang bisa dibahas setelah makan malam, terutama hari ini. Meskipun klub penggemar di kedua pihak bertengkar hebat, mereka sama sekali tidak merendahkan kedua permaisuri tersebut. Omong-omong, Catherine sudah terkenal sejak lama, jadi klub penggemar memiliki keunggulan.

Mata Tiffany melebar ketika dia mendengar orang lain berkomentar bahwa penampilannya sebanding dengan Catherine.

Sementara Chen Rui memperhatikan dengan penuh minat dari samping, pria dari Kekaisaran Bayangan Gelap datang kepadanya dengan sebotol anggur dan memberinya segelas anggur. Dia berkata, “Saudara, Yang Mulia Catherine dari Kekaisaran Bayangan Gelap adalah yang tercantik, bukankah Anda setuju?”

Pria itu melihat bahwa pakaian ‘wanita’ Chen Rui tampak seperti seseorang dari Kekaisaran Bayangan Gelap, jadi dia ingin datang dan meminta bala bantuan untuk kemenangan yang menentukan. Namun, tak seorang pun dari mereka dapat membayangkan bahwa wanita yang tampaknya berasal dari Kekaisaran Bayangan Gelap sebenarnya adalah penguasa Kekaisaran Berdarah itu sendiri.

Chen Rui sudah bereaksi. Dia mengambil gelas anggur dan meminumnya, lalu berkata sambil tersenyum, “Sebenarnya, kedua permaisuri agung itu memiliki kecantikan masing-masing, jadi terlalu sulit untuk menilai. Di hati saya, Yang Mulia Tiffany dan Yang Mulia Catherine sama-sama unik.”

Kata-kata Yang Mulia Pangeran Selir tentu saja diterima oleh Yang Mulia Tiffany, tetapi klub penggemar di kedai itu tidak mempercayainya.

“Cih! Bermuka dua!”

“Aku tahu. Pria ini dari Kekaisaran Malaikat Jatuh!”

“Jawaban itu sama sekali tidak keren…”

Tiffany dengan malu-malu berkata, “Sebenarnya, menurutku Yang Mulia Catherine lebih cantik.”

Di dalam hati Tiffany, setidaknya di hati kepribadiannya ini, dia benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan ‘saudari’ yang penuh percaya diri dan bijaksana.

“Wanita pria ini lebih terus terang!”

“Seperti yang diharapkan dari kecantikan Kerajaan Bayangan Gelap kita!”

“Jika pria ini berani memperlakukanmu dengan buruk, beri tahu aku dan aku akan memberinya pelajaran!”

“Benar! Haha!”

“…”

Chen Rui tahu bahwa semua itu hanyalah ucapan-ucapan yang bermaksud baik, jadi dia tidak menganggapnya serius. Dia sengaja bertanya, “Kalian hanya membicarakan kecantikan, tapi apakah ada yang berpikir bahwa Yang Mulia Pangeran Selir sebenarnya cukup tampan?”

Begitu kata-kata itu keluar, kebisingan klub penggemar tiba-tiba mereda. Chen Rui merasa sedikit merinding karena tatapan aneh di sekitarnya.

Akhirnya, seseorang angkat bicara.

“Penampilan Yang Mulia Pangeran Selir… um, kudengar itu bukan wajah aslinya.”

“Meskipun bukan wajah aslinya, tetap saja… Mari kita bicara soal kekuatan.”

“Ya, kekuatannya masih sebanding dengan Yang Mulia Raja dan Ratu.”

“Kemampuannya juga tidak buruk.”

“…”

Melihat Chen Rui memutar matanya, Tiffany tak kuasa menahan senyum, dan dia meninggalkan kedai bersama Yang Mulia Pangeran Selir yang ‘hanya bisa dibandingkan dengan kekuatannya’.

Tiffany berganti posisi dari bergandengan tangan menjadi menggandengan lengan Chen Rui saat berjalan di jalan. Kembang api ajaib yang sesekali muncul di langit menerangi dua bayangan yang mendekat berulang kali.

Dibandingkan dengan hiruk pikuk di luar, pikiran Tiffany benar-benar tenang. Dia belum pernah merasakan perasaan seperti itu bahkan di atas takhta itu, hanya di halaman perumahan yang hangat itu.

Ada banyak pria di dunia ini, tetapi hanya orang ini yang benar-benar dapat menyentuh hatinya dan masuk ke dalam hatinya, terlepas dari kemampuan atau penampilan.

Pernikahan politik ini, sebenarnya…

“Setengah jam hampir habis. Kita harus kembali.” Suara pria itu membuat hati Tiffany sedikit berdebar. Secepat ini?

Chen Rui melihat pikiran Tiffany, “Jangan khawatir, kita masih memiliki masa depan yang panjang…”

“Ya.” Tiffany mengangguk ringan. Kedamaian dan ketenangan seperti itu di masa depan… Seharusnya aku bisa memilikinya sepanjang waktu, kan?

Pada saat itu, Chen Rui tiba-tiba mendongak ke langit. Dua titik cahaya memudar ke langit seperti kilat. Mereka tidak terlalu mencolok di tengah kembang api sihir yang mempesona dan indah di langit, tetapi Chen Rui samar-samar merasakan aura kekuatan yang menakutkan. Bahkan dalam keadaannya saat ini, dia masih memiliki perasaan merinding. Dia segera memfokuskan pandangannya untuk melihat.

Dalam sekejap mata, semacam jalinan telah terjadi antara dua sinar cahaya. Satu sinar cahaya telah jatuh tajam.

Chen Rui terkejut dan menghilang di tempatnya.

Karena dia telah melihat sosok cahaya yang jatuh itu – Naga raksasa, dan itu adalah naga hitam!

Kaisar Naga Auglas!

IndoWebNovel – indowebnovel.com