Chen Rui benar-benar ingin menghajar nabi tertentu lagi, tetapi ketika dia melihat Athena yang melotot, dia menahan diri dan berkata dengan sinis, “Sejujurnya, ketika Zola mendapatkan Ratu Perak, seharusnya aku memberimu pukulan ini. Jika aku bisa keluar dari sini, aku akan meledakkan kepalamu dengan pukulan di Hutan Psikedelik. Tapi, aku ingat kau bilang, menang atau kalah, ini adalah terakhir kalinya kita bertemu, jadi aku tidak ingin meninggalkan penyesalan.”

Athena di samping bingung. Zola… Apakah itu Guru Zola, asisten kepala sekolah? Juga, apa arti kata ‘Ratu Perak’ dan ‘Hutan Psikedelik’?

“Pukulan ini tidak ringan.” Alucier menyentuh wajahnya yang bengkak karena kesakitan, tetapi dia menggelengkan kepalanya, “Sayang sekali ini tidak bisa membunuh orang. Ngomong-ngomong, Athena, belati kecil di lengan bajumu tidak berguna…”

Athena sedikit gemetar. Belati kecil yang kusembunyikan ternyata terlihat oleh kepala sekolah, dan dia bahkan memperlihatkannya di depan bajingan itu!

Setelah Alucier mengoleskan obat, dia kembali ke keanggunan dan ketenangannya semula, “Duduk dulu, Athena. Aku baik-baik saja. Sebenarnya, jika kau benar-benar ingin membunuh seseorang, ini lebih efektif.”

Setelah mengatakan itu, Alucier mengeluarkan kotak lain dari tasnya, meletakkannya di atas meja, dan membukanya. Athena terkejut ketika melihat isinya adalah revolver. Apa yang terjadi pada kepala sekolah?

Memiliki senjata api secara ilegal?

Tidak, bukan hanya kepemilikan senjata api ilegal, tetapi kata-kata itu, apa sebenarnya artinya? Membunuh seseorang?

Alucier mendorong kotak itu ke arah Chen Rui, “Sekarang, saatnya kau memilih.”

“Kepala Sekolah!” Athena tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Apa yang kau lakukan?”

“Seperti yang kau lihat dan dengar barusan, aku membiarkannya memilih.” Alucier mengangkat kepalanya. Matanya seolah menembus bangunan dan menatap langit yang dalam, “Taruhan ini telah mencapai momen paling kritis.”

Athena masih tidak mengerti, “Taruhan?”

Chen Rui mengambil revolver dan melihatnya. Hanya ada satu peluru di dalamnya.

“Kau hanya punya 1 kesempatan untuk memilih.” Alucier tersenyum tipis, “Aku tahu kau telah melakukan banyak hal. Kau ingin mengubah dirimu di dunia ini, dan kau ingin menebus keadaan pikiran yang mungkin hilang, tetapi kau tetap tidak bisa menghindari pilihan. Itulah hidup.”

“Ada pilihan di mana begitu kau memilih, kau tidak bisa kembali. Tidak diragukan lagi itu adalah hidup.” Chen Rui tersenyum, menatap Alucier, lalu ke Athena. “Senjata ini… dapat menghancurkan dunia terkutuk ini?”

“Setidaknya dapat menghancurkan dunia dalam pikiranmu atau dalam pikiranku.” Alucier menghela napas, “Hasil dari kehancuran mungkin untuk penciptaan, tetapi pada akhirnya tetap untuk kehancuran. Pilihanmu akan menentukan dunia ini, dan juga akan menentukan dunia lain. Kau harus memikirkannya matang-matang.”

Chen Rui mondar-mandir perlahan di ruangan itu, dan suasana menjadi tegang sesaat.

Setelah sekian lama, Chen Rui berhenti berjalan, dan dia menatap Athena, “Sebenarnya, simpul yang paling mungkin bukanlah kau atau aku, melainkan dia.”

Alucier mengangguk dan berkata, “Dia dan ‘Putra Penghancur’ adalah faktor terbesar yang menarikmu ke dunia ini. Pada saat yang sama, dia juga ‘tokoh utama’ di sepanjang peristiwa baru-baru ini di dunia ini, tetapi mengapa bukan aku?”

Kata-kata Alucier membuat mata Chen Rui berbinar, “Ya, kaulah dalang di balik semuanya! Sejak pertama kali aku melihatmu… Tidak, sejak mendapatkan lencana daun hijaumu, aku, Zola, dan banyak orang lain telah jatuh ke dalam perangkapmu. Di dunia ini, kau adalah satu-satunya ‘orang yang sadar’. Atau dengan kata lain, kau juga satu-satunya benang merah utama yang menghubungkan 2 dunia. Tidak heran kau mengatakan bahwa ini adalah terakhir kalinya aku akan melihatmu. Ya, seharusnya aku membunuhmu.”

Setelah mengatakan itu, Chen Rui mengangkat pistolnya dan membidik Alucier.

“Hentikan!” Athena berdiri, “Berani-beraninya kau membunuh kepala sekolah!”

Chen Rui menyipitkan matanya, dan jarinya perlahan menarik pelatuk.

Alucier tetap tenang, “Kenapa kau masih ragu? Bunuh aku dan semuanya akan gratis.”

Kelopak mata Chen Rui berkedut, dan dia menarik napas dalam-dalam, “Tunggu sebentar, sepertinya aku melewatkan seseorang.”

Alucier tersenyum seperti rubah tua, “Dirimu sendiri.”

Chen Rui perlahan meletakkan pistolnya dan berjalan ke Athena, “’Aku’ adalah momok terbesar, sampah yang telah melakukan banyak kejahatan. Ini mungkin sisi gelap pikiranku, dan juga mirip dengan iblis batinku. Selama aku tidak ada di dunia ini, aku akan kembali ke dunia lain.”

Mendengar ini, Athena sudah mengerti. Ternyata ‘bajingan’ ini memilih untuk membunuhku, Alucier, atau dirinya sendiri. Dari sikap Kepala Sekolah Alucier, sepertinya pilihan mengerikan ini diberikan kepadanya oleh kepala sekolah. Mengapa?

“Tidak, kau masih belum sepenuhnya mengerti.” Alucier menggelengkan kepalanya, “Pertama-tama, aku harus mengingatkanmu bahwa jika kau membuat pilihan yang salah, kau akan selamanya menyimpang dari dunia asalmu; dan di dunia ini, kau telah bunuh diri dan mati. Karena itu, kau akan sepenuhnya musnah!”

Chen Rui terkejut. Alucier benar. Aku sudah mati di dunia ini setelah bunuh diri. Jika simpul itu bukan aku, itu sama saja dengan lenyapnya ‘aku’ di kedua dunia.

Sesaat kemudian, keringat dingin menetes di dahi Chen Rui.

“Bunuh diri sebenarnya adalah pilihan yang paling tidak bijaksana. Sejauh menyangkut dunia ini, bunuh diri akan sepenuhnya memusnahkan dan memutus hidupmu. Katakanlah kau gagal dan tetap berada di dunia ini. Aku adalah kepala sekolah dan direktur terbesar sekolah. Di belakangku ada ‘konsorsium elf’. Bahkan jika kau membunuhku, kau tidak akan mampu menanggung konsekuensinya. Sisa hidupmu sama saja dengan berakhir. Hanya membunuh Athena adalah cara teraman. Dia hanyalah seorang gadis tanpa latar belakang. Dengan pengaruh ayahmu, Lex, tidak sulit untuk menekan masalah ini, jadi… membunuhnya adalah yang paling aman.”

Athena terkejut, kepala sekolah yang biasanya dihormati tiba-tiba menjadi seperti iblis di matanya.

“Apakah pilihanmu benar atau salah, membunuh Athena akan memberikan hasil terbaik. Terlebih lagi, kau telah menganalisisnya sebelumnya. Dia adalah simpul yang paling mungkin.” Kata-kata Alucier membuat Athena jatuh ke dalam ruang bawah tanah es. Apakah ini wajah asli kepala sekolah?

Pada saat ini, Athena merasa bahwa tatapan Chen Rui telah tertuju padanya.

Berbeda dari yang ia bayangkan, tidak ada nafsu atau niat membunuh dalam tatapan itu, hanya kelembutan yang luar biasa.

Kemudian, di bawah tatapan terkejut Athena, Chen Rui perlahan mengarahkan revolver ke arahnya.

“Sungguh mengejutkan. Aku sudah mengatakan itu, tetapi kau masih memilih dirimu sendiri. Lagipula, aku bisa melihat bahwa kau serius.” Alucier menggelengkan kepalanya.

Perubahan mendadak ini membuat Athena hampir tidak bisa bereaksi. Ia tiba-tiba teringat bahwa sejak awal hingga sekarang, Chen Rui selalu mengarahkan revolver ke Alucier dan dirinya sendiri, tetapi tidak pernah ke arahnya.

Mengapa?

Meskipun ia merasa sulit dipercaya, intuisinya mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah dengan orang ini! Meskipun penampilan dan identitasnya persis sama, ia tampaknya bukan bajingan seperti yang kuingat sebelumnya!

Berpura-pura?

Kembar?

“Alucier, ini bukan tentang memenggal kepala iblis batin, tetapi pilihan untuk menghadapi pikiranmu. Bahkan jika ada iblis batin, itu tetaplah aku. Jika aku membunuhmu atau Athena untuk diriku sendiri, aku akan sama seperti ‘dia’ yang asli. Jika kau sengaja memasang jebakan seperti itu dengan memanfaatkan poin ini, maka, selamat, kau menang.”

“Video yang direkam oleh kamera di sini akan otomatis diunggah ke internet. Athena tidak akan disalahkan atas apa pun.”

“Analisismu sebenarnya penuh celah. Itu bukan sepenuhnya alasan mengapa kau memilih untuk bunuh diri.” Alucier menghela napas, “Aku bisa memberitahumu, ini adalah cara yang paling bodoh. Ini juga jalan buntu. Kau seharusnya juga mengerti. Tapi mengapa?”

“Duniaku dan duniamu bisa runtuh.” Sambil menjawab Alucier, Chen Rui terus menatap mata Athena, “Aku hanya ingin menggunakan tangan ini untuk melindungi dunianya dan lebih banyak orang, di mana pun, apa pun yang terjadi.”

Bukan pura-pura! Bukan juga akting! Pikiran Athena tiba-tiba bergetar, dan sesuatu yang tak terlukiskan tiba-tiba memenuhi dadanya. Entah mengapa, hatinya tiba-tiba terasa sakit.

“Athena,” tatapan Chen Rui menjadi lebih lembut, “Mungkin ini hanya bayanganmu di cermin, mungkin ini terakhir kalinya aku melihat wajah ini, tapi aku…”

Chen Rui berhenti dan tidak melanjutkan. Kata-kata itu terukir di pikiran dan jiwanya, seperti sebelumnya.

Tapi, aku masih mencintaimu, bukan suka, tapi cinta.

Gunung Xilang, sosok yang diselimuti api itu, tatapan penuh kasih sayang dan tanpa penyesalan itu, seolah muncul di depan matanya lagi. Perlahan-lahan menyatu dengan wajah itu.

Air mata yang menggenang tanpa sadar mengaburkan penglihatannya.

Apakah ini reinkarnasi?

Tanpa ragu-ragu, dia menarik pelatuk dengan jarinya.

Suara tembakan terdengar.

Di kampus.

Tiffany di depan komputer berulang kali melihat video yang telah diunggah ke situs web besar. Dia ragu sejenak sebelum akhirnya mengklik publikasikan.

Di bank kampus di luar kantor serikat mahasiswa, Kia mendatangi mesin ATM. Setelah memasukkan kata sandi, dia melihat saldo yang tertera di kartu banknya. Dia tidak percaya. Dia meremas kertas surat itu erat-erat dengan tangan yang sedikit gemetar, dan kalimat terakhir di kertas surat yang sedikit berubah bentuk itu masih ‘semuanya akan baik-baik saja’.

Di jalan di belakang Kia, Alice melompat-lompat dengan tangan di belakang punggungnya, tersenyum dan berbicara dengan saudara perempuannya. Shea menunjukkan kelembutan yang jarang terlihat dalam tatapan acuh tak acuhnya yang biasa ketika melihat saudara perempuannya yang riang.

Di lapangan seberang, Gabriel menyapa Michael, Raphael, Satan, dan yang lainnya yang berkeringat dengan senyum sambil memberikan handuk dan botol air mineral.

Python masih berdiri diam di kejauhan, melihat ponselnya. Ada sebaris kata yang berbunyi, “Entah kau mencintaiku atau tidak, cintaku ada di sana, tidak bertambah maupun berkurang”. Pesan ini—entah dikirim ke dirinya sendiri, atau ke orang itu, atau dibiarkan di kotak draf ponsel selamanya.

Di gerbang kampus, Olypheus dan Lalaria berjalan maju dengan lesu. Di samping mereka ada kakak beradik pemberani Isabella dan Strena, yang sesekali saling tersenyum.

Lebih jauh dari sekolah, Catherine menggenggam tangan kecil putrinya dan berjalan pulang selangkah demi selangkah. Duoduo memegang sekantong biskuit kepala babi di tangan kecilnya sementara mata indah Catherine menunjukkan kebingungan, kehilangan, dan harapan.

Ada sederet iklan di papan toko buku pinggir jalan: Kekecewaan dapat diterima karena terbatas, tetapi harapan tidak boleh hilang karena tak terbatas.

TL: 😭 Akhir yang menyedihkan. Apakah Alucier memberinya vaksin sehingga Chen Rui harus memilih ‘dia’ atau Athena di masa depan?

Terima kasih atas dukungan Anda terhadap novel-novel kami. Komentar, interaksi, dan sekadar membaca novel-novel kami merupakan dukungan yang sangat besar bagi kami! Temukan apa yang akan terjadi selanjutnya dengan mengakses bab-babnya sebelum orang lain! Dukungan Anda sangat berarti bagi kami! Klik di sini untuk mengakses halaman dukungan kami.

IndoWebNovel – indowebnovel.com