Bab 193: Perselisihan! Penempatan Sheriff

3 hari kemudian, Kota Bulan Gelap mengadakan pertemuan sementara yang menarik perhatian semua orang.

Di aula dewan, Putri Kerajaan Shea duduk di kursi tengah dengan Gauss Tua berdiri di belakangnya. Di sisi meja bundar terdapat Joseph, Alan, Chen Rui, Tim, Ford Tua dari Keluarga Saiful dan patriark Keluarga Mellon, Lombardo…

Pada pertemuan tersebut, Shea pertama-tama secara rutin merangkum situasi Bulan Gelap dalam beberapa waktu terakhir, termasuk munculnya Keluarga Kerajaan Beelzebub dan kemenangan besar di Gunung Xilang. Selanjutnya, Ford Tua adalah orang pertama yang berdiri dan menimbulkan masalah. Dia mempertanyakan Joseph karena menyuap kerabat Tim 2 tahun lalu dan memancing Tim ke tingkat bawah lubang utama untuk membunuhnya.

Joseph sudah siap menghadapi ini, jadi dia langsung membantah. Dia meminta bukti kuat dari Old Ford. Jika tidak, kesimpulan seperti itu saja tidak meyakinkan. Jika Old Ford tidak dapat memberikan bukti apa pun, maka dia meminta Putri Kerajaan untuk menjadi hakim yang adil dengan menghukum Old Ford karena telah mencemarkan nama baik petugas keuangan.

Setelah perdebatan sengit, masalah tersebut diserahkan kepada mediasi Shea. Kemudian, topik bergeser ke pertanyaan tentang calon petugas keuangan.

Menurut praktik masa jabatan tiga tahun, petugas keuangan dan sheriff harus dipilih kembali pada awal tahun. Namun, karena Joseph dan Alan sama-sama bersekongkol pada saat itu, posisi mereka sangat kuat, sehingga Shea sengaja menunda pemilihan dan memperpanjang masa jabatan mereka. Secara lahiriah, itu adalah pujian bagi mereka berdua. Namun, pada kenyataannya, itu untuk menunggu kesempatan yang lebih tepat. Hingga hari ini, pertanda ini akhirnya menjadi bermanfaat.

Joseph tidak mengatakan apa pun. Yang berbicara adalah kepala keluarga Mellon, Lombardo. Lombardo memberikan contoh dan menguraikan perekonomian Dark Moon Estate dari semua aspek yang menunjukkan tren “pertumbuhan stabil” yang baik. Semua ini, tentu saja, merupakan kontribusi dari petugas keuangan saat ini, Joseph. Lombardo dengan sengaja menunjukkan bahwa berkat upaya keras Joseph-lah Red Spirit Estate terus memberikan bantuan makanan dalam jumlah besar kepada Dark Moon. Berdasarkan hal itu saja, pemilihan kembali Joseph sebagai petugas keuangan seharusnya tidak perlu diperdebatkan. Begitu hal itu dikatakan, keluarga-keluarga kecil yang mendukung Joseph setuju.

Joseph masih tersenyum. Kata-kata yang diucapkan Lombardo jauh lebih baik dibandingkan dengan membual tentang dirinya sendiri. Terutama karena makanan adalah titik lemah Dark Moon, selama dia mengendalikan itu, posisinya sebagai petugas keuangan akan seaman mungkin.

Old Ford masih menolak untuk menyerah. Ia mengklaim bahwa jalur barat kini telah dibuka, sehingga tidak perlu lagi bergantung pada dukungan dari Red Spirit. Jika keluarga-keluarga di Dark Moon bekerja sama, hal itu pasti akan meringankan krisis pangan Dark Moon.

Pada saat itu, Joseph mengalahkan perlawanan terakhir Old Ford dengan satu kalimat. Asalkan ia terpilih kembali, bantuan pangan Red Spirit untuk Dark Moon akan ditingkatkan sebesar 30% mulai bulan depan.

Masalah pangan telah menghantui Dark Moon selama ribuan tahun. Meskipun kata-kata Old Ford tampak masuk akal, semua orang mengerti bahwa jalur perdagangan tidak dapat dibangun dalam satu atau dua hari. Terlebih lagi, situasi saat ini di barat tidak stabil. Tidak ada yang dapat menjamin apakah itu dapat menjadi solusi efektif untuk masalah pangan. Saat ini, mereka harus bergantung pada dukungan dari Red Spirit Estate. Jika bantuan dapat ditingkatkan sebesar 30%, itu akan sangat meringankan masalah terbesar yaitu meningkatnya ketegangan pangan di Dark Moon. Namun, dengan cara ini, Dark Moon akan semakin tidak terpisahkan dari “bantuan” Red Spirit.

Shea akhirnya menyimpulkan dan menyetujui pemilihan kembali Joseph sebagai petugas keuangan.

Sebenarnya, di bawah pengaruh ajaib debu energi Chen Rui, basis makanan rahasia berhasil didirikan dan sejumlah besar makanan telah disimpan. Dark Moon sudah mandiri. Namun, mereka masih harus merahasiakannya. Tidak pantas untuk mengungkapkan kartu truf mereka. Karena Joseph berpikir dia pintar memberikan 30% lebih banyak makanan, mengapa tidak menerimanya dengan senang hati?

Joseph tidak menunggu Old Ford berbicara dan langsung mengalihkan topik ke niat sebenarnya lawan, penempatan sheriff. Dia memuji kontribusi Alan kepada Dark Moon selama bertahun-tahun dan mengusulkan pemilihan kembali Alan.

Namun, kata-kata Old Ford langsung mengubah wajah gembira Alan. Old Ford menyoroti kemampuan Alan yang biasa-biasa saja dan tidak kompeten. Kekuatan pribadinya rendah, namun ia jahat dan pengecut. Belum lagi ia kalah dari manusia tak berdaya selama Pertandingan Langit, semua orang juga tahu bahwa ia curang selama pertempuran antara Aguile dan Reka. Dengan demikian, ia bahkan tidak bisa meyakinkan massa. Tidak hanya itu, sebagai seorang sheriff, Alan kekurangan kepemimpinan yang paling mendasar. Para penjaga Bulan Gelap kehilangan moral dan mengabaikan pelatihan mereka, sehingga mereka memiliki kekuatan tempur yang rendah yang dapat dilihat dari kekalahan berulang mereka dalam upaya melenyapkan para bandit di barat.

Sebaliknya, Tim dari Keluarga Saiful sangat berbeda. Dia berjuang selama dua tahun di tengah bahaya binatang buas iblis bawah tanah, dan dia bahkan lolos dari kematian. Kekuatan pribadinya telah mencapai Iblis Tingkat Tinggi. Setelah melarikan diri dari bawah tanah, dia menyelamatkan petugas pertambangan saat itu, Chen Rui, dan memberikan rencana yang sangat baik. Dia berhasil merencanakan serangan mendadak terhadap bandit oleh pengawal kekaisaran. Dia juga memimpin dengan berhasil meracuni pemimpin bandit dan akhirnya menjadi tokoh kunci yang melenyapkan bandit dan membersihkan wilayah barat Bulan Gelap. Reputasinya di Bulan Gelap jauh lebih baik daripada Alan, jadi dia pasti kandidat terbaik sebagai sheriff.

Ketika mereka membicarakan tentang menyelamatkan petugas pertambangan, Chen Rui, Tim melirik Chen Rui dan melihat tuannya menatapnya dengan penuh penghargaan atas kerja sama mereka. Tim langsung terdiam.

Kata-kata ini tidak mempertimbangkan reputasi Alan maupun Keluarga Karon. Hal itu membuat Alan sangat marah, tetapi dia tidak bisa membantah. Melihat bahwa situasinya tidak benar, Joseph kemudian menominasikan patriark Keluarga Mellon, Lombardo, yang membuat wajah Alan semakin muram.

Old Ford dan Lombardo telah lama menjadi saingan. Dendam di antara mereka tak terhitung jumlahnya. Mereka tidak akan ragu-ragu menyerang satu sama lain. Jika bukan karena mediasi Putri Kerajaan, mereka mungkin sudah berkelahi.

Setelah menanggalkan pakaian bangsawan mereka, para bangsawan kelas atas yang disebut-sebut itu tidak berbeda dengan para pedagang kaki lima di pasar basah ketika mereka memalingkan wajah mereka.

Tatapan Joseph tertuju pada wajah Shea. Shea hanya menatap Tim tanpa ekspresi. Ia tampak sedikit terharu. Berdasarkan analisis situasi saat ini, Alan jelas tidak mungkin terpilih kembali. Menyingkirkan para bandit di barat adalah kesempatan yang sangat baik, jadi Shea tidak akan melepaskan kesempatan yang telah diraih dengan susah payah ini. Ia pasti akan merebut kembali kendali atas posisi sheriff. Tim adalah kandidat yang sempurna. Lombardo dan Old Ford dapat dianggap sebagai kekuatan yang saling menyeimbangkan. Terlebih lagi, Lombardo bukanlah kekuatan yang benar-benar berada di bawah kendali Joseph. Alih-alih membiarkan Tim, yang merupakan sumber masalah tersembunyi, mengendalikan kekuatan militer Dark Moon, Joseph mungkin lebih baik mengikuti rencana “Aguile”…

Sekutu yang sementara stabil ini pasti memiliki konspirasi lebih lanjut. Boneka? Kontrol? Alasan lain? Bagaimanapun, itu menguntungkan Joseph.

“Semuanya, tolong dengarkan saya.” Kata-kata Joseph menggunakan sedikit kekuatan untuk meredam suara Old Ford dan Lombardo.

Ketika semua orang memusatkan perhatian pada Joseph, dia menghela napas dan berkata, “Aku teringat hal terpenting yang hampir kulupakan.”

Saat berbicara, mata Joseph tertuju pada Chen Rui, yang tadinya diam, “Apakah semuanya ingat bahwa selama rapat triwulanan, ketika saya merekomendasikan Chen Rui sebagai petugas pertambangan yang baru, saya pernah mengatakan bahwa jika masalah di Gunung Xilang terselesaikan, maka saya akan merekomendasikannya lebih lanjut sebagai sheriff.”

Begitu itu dikatakan, semua orang langsung teringat bahwa ada hal seperti itu dan mereka semua tampak aneh: Manusia yang begitu tak berdaya ternyata layak memegang kekuasaan militer?

“Saya ingat bahwa saya juga menandatangani dokumen dengan petugas pertambangan kita sementara Putri Kerajaan juga bertindak sebagai penengah. Dokumen itu dibuat rangkap tiga, dan saya masih menyimpan milik saya.” Saat Joseph berbicara, dia mengeluarkan sebuah dokumen dari cincin ruangnya. Di bawah kendali kekuatannya, dokumen itu melayang ke wajah setiap orang satu per satu. Tentu saja, selain tanda tangan Chen Rui dan Joseph, ada juga tanda tangan sihir Shea.

Ketika Chen Rui mendengarnya, matanya tiba-tiba berbinar. Giliran Tim yang menunjukkan tatapan jahat sebagai bentuk kerja sama. Begitu Joseph melihat itu, dia semakin mencibir. Dia berdiri dan membungkuk pada Shea sebelum berkata, “Masalah di Gunung Xilang telah diselesaikan, dan sekarang saatnya saya memenuhi janji saya. Putri Shea, saya secara resmi merekomendasikan petugas pertambangan saat ini, Chen Rui, sebagai sheriff.”

Keluarga Saiful Old Ford tidak menyangka akan ada perubahan seperti itu. Dia segera menentangnya, mengatakan bahwa Chen Rui lemah dan tidak kompeten. Selain itu, dia tidak ada hubungannya dengan penyelesaian masalah Gunung Xilang, bagaimana mungkin dia mencuri buah kemenangan Tim?

Tim merasa malu ketika mendengar itu. Pada kenyataannya, baik itu Gunung Xilang atau krisis di dunia bawah, Chen Rui lah yang menyelesaikannya. Setelah mempertimbangkan itu, dia, sang pahlawan, adalah penjiplak sebenarnya.

Semuanya berada di bawah kendali tuannya, termasuk “dukungan” Joseph. Meskipun Tim bangga dengan kecerdasan dan kemampuannya, dia sepenuhnya dikuasai oleh tuannya.

Tak heran, di bawah arahan Joseph, Keluarga Mellon dengan cepat berpihak pada Chen Rui. Situasinya menjadi aneh. Pemilihan sheriff berubah menjadi pertarungan internal di bawah pemerintahan Shea.

Mata Shea tampak rumit saat ia melihat dokumen yang telah ia tandatangani sendiri.

Joseph diam-diam mencibir: Shea selalu menepati janjinya, jadi ia memiliki reputasi yang sangat tinggi. Jika ia melanggar janjinya, reputasinya pasti akan jatuh. Adapun Chen Rui, itu hanya kebetulan. Ia harus bergantung padaku dan Keluarga Mellon untuk memenuhi syarat sebagai pesaing melawan Keluarga Saiful dalam pertemuan ini. Bahkan jika orang ini yang tidak memiliki kekuatan maupun dukungan ditunjuk sebagai sheriff, ia hanya akan berbuat lebih buruk daripada Alan.

Selain itu, Aguile akan dengan gigih “mendukung” perwakilan kekuatan baru, Chen Rui. Dengan rencana Keluarga Kerajaan Beelzebub, ia pasti akan membuat partai Shea, yang awalnya bersatu, mengalami perselisihan yang tak terhindarkan.

Shea tampak menghela napas. Ia berdiri dan pertengkaran itu langsung berhenti. Semua pasang mata menatap Penguasa Bulan Gelap.

Shea berkata dengan tenang, “Karena ada dokumen seperti itu, maka sheriff Kota Bulan Gelap akan ditugaskan kepada petugas pertambangan, Chen Rui. Setelah 2 tahun menghilang, Tim telah memberikan kontribusi besar, jadi dia akan sementara kembali ke Gunung Xilang sebagai petugas pertambangan. Selain itu, ia juga akan menjabat sebagai kapten Pasukan Pertahanan Rute Barat, yang bertanggung jawab atas pengembangan tambang dan pertahanan di sebelah barat Bulan Gelap. Jumlah maksimum pasukan pertahanan dibatasi hingga sepertiga dari pengawal kekaisaran. Hadiah lainnya akan diberikan kemudian.”

Old Ford masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya, ia tidak mengatakannya. Yang paling marah adalah Alan. Begitu Shea mengumumkan berakhirnya pertemuan, ia langsung berdiri dan pergi. Sebelum pergi, ia menatap Joseph, Chen Rui, dan yang lainnya dengan mata penuh kebencian.

Pecundang terbesar kali ini tidak diragukan lagi adalah mantan sheriff.

Old Ford membawa Tim dan memberi selamat kepada Chen Rui. Kata-katanya penuh sarkasme terhadap manusia itu, yang mengandung makna ‘membalas kebaikan dengan permusuhan’.

Semua orang tahu bahwa menjadi sheriff bukanlah hal yang mudah. Terlebih lagi, Chen Rui hanyalah manusia biasa yang tidak berdaya. Selain itu, dia menyinggung kekuatan lama seperti Keluarga Saiful.

Joseph berjalan mendekat sambil tersenyum, “Selamat, Tuan Chen Rui. Akan ada banyak kerja sama bagi kita di masa depan.”

“Terima kasih atas rekomendasinya.” Manusia yang ditunjuk sebagai sheriff itu tampak sedikit bingung. Kegembiraannya tak terkatakan. Tiba-tiba, dia merasakan hembusan dingin di belakangnya. Dia berbalik dan bertemu tatapan dingin Shea, dan dia langsung menggigil. Kemudian, dia tidak berani berbicara lagi dengan Joseph.

Tatapan dingin Shea tertuju pada wajah Joseph. Joseph tersenyum seperti biasa. Dia sedikit membungkuk, berbalik, dan pergi.

Semuanya berjalan sesuai rencana Chen Rui sebagai mata-mata ganda. Apakah Joseph pernah menyangka dia akan menjadi mata-mata?

IndoWebNovel – indowebnovel.com