“Sungguh mengejutkan saya, Nona Celine, Dior, dan Falamo benar-benar dibutakan. Mereka tidak tahu bahwa adik perempuan mereka yang polos sebenarnya adalah pesaing yang paling menakutkan.”

Melihat nada bicara Chen Rui yang tampak tertarik, Celine mendekatinya dan tersenyum manis. Ada sedikit daya pikat lagi, yang sama sekali berbeda dari kelucuannya, dalam senyumnya, “Hal-hal yang saya ketahui… mungkin lebih dari yang bisa dibayangkan tuan. Saat itu, tuan akan tahu… apakah Anda menginginkan gadis yang polos dan cantik, atau wanita bangsawan yang tidak mau ditaklukkan, atau adik perempuan yang menyedihkan… saya bisa menjadi apa saja…”

Luar biasa! Jika dibandingkan dengan godaan kekayaan dan seks, kakak ipar sebelumnya hanya bisa dianggap biasa saja dibandingkan dengan adik perempuan ini.

Tiba-tiba, Chen Rui menyadari satu hal – semua orang telah meremehkan Nona Celine yang polos dan cantik.

“Syarat-syarat ini… saya benar-benar tidak bisa memikirkan alasan untuk menolak.” Chen Rui perlahan berdiri, memegang dagu Celine dengan lembut, “Namun, sebelum itu, aku ingin memastikan apakah Pak Tua Gauss masih hidup?”

Mata Celine sedikit berkedip. Meskipun perubahannya sedikit, dia tidak bisa menyembunyikannya dari Chen Rui. Sepertinya tebakannya benar.

Aku tidak menyangka bahwa hilangnya Pak Tua Gauss bukanlah ulah Falamo, melainkan Celine! Sungguh wanita ketiga yang cerdas dan tidak dikenal siapa pun!

Celine masih mempertahankan senyum memikat di wajahnya, “Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti maksudmu.”

Chen Rui semakin yakin dan berkata, “Sepertinya bukan hanya Pak Tua Gauss, tetapi insiden di mana Dior yang diserang beberapa waktu lalu dan hampir mati, kemungkinan besar juga direncanakan olehmu.”

Asumsi itu bukan sekadar tebakan. Dari semua tanda dan bukti saat itu, itu jelas perbuatan pasangan Falamo. Bahkan Croz pun merasa skeptis. Meskipun dia tidak mengungkapkan masalah itu, dia menjauhkan diri dari Falamo.

Chen Rui menganalisis dengan cermat bahwa tanda-tanda itu tampak palsu, seolah-olah seseorang takut orang lain tidak tahu bahwa pasangan itu merencanakannya. Tentu saja, dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan keputusan bodoh. Chen Rui memiliki beberapa keraguan sebelumnya, tetapi bagaimanapun, permusuhan dan persaingan antara Falamo dan Dior sangat jelas. Hingga sekarang, Celine akhirnya menunjukkan taringnya, dan beberapa hal yang ambigu menjadi jelas.

Awalnya, kesan yang dia berikan selalu seperti adik perempuan yang menyayangi kakaknya dan menghormati ayahnya. Bahkan jika pendukungnya, yang dia pilih “secara acak” untuk menyelesaikan tugas, masuk ke final, itu masih tampak seperti keberuntungan semata. Sekarang, bisa dipastikan bahwa semua ini direncanakan dengan cermat.

Tetangga yang tidak bisa sepakat kalah dari pihak ketiga. Celine jelas merupakan pihak ketiga.

Kemungkinan besar Celine berhasil mendapatkan daftar kandidat yang dipilih secara kasar oleh Gauss Tua dan sengaja membocorkannya kepada Falamo melalui beberapa cara. Falamo dan Dior mulai bersaing memperebutkan kandidat dalam daftar tersebut. Awalnya, Robert setuju untuk bergabung dengan pihak Dior, tetapi tiba-tiba ia berubah pikiran. Kemungkinan itu adalah tipu daya dari wanita ketiga.

“Hilangnya” Gauss Tua mungkin juga kasus yang sama. Dengan bakat Dior, setelah gagal dalam rencana Gauss Tua, ia hanya bisa memilih Savice. Dengan cara itu, baik Dior maupun Falamo jatuh ke dalam perangkap yang telah disiapkan karena baik Savice maupun Robert tidak dapat menyaingi Horford dan pewarisnya pasti Celine.

Namun, keadaan akhirnya berubah secara tak terduga. Chen Rui “muncul entah dari mana” membuat rencana Celine menyimpang. Untuk memastikan kemenangannya, ia datang ke sini malam ini.

Celine masih tersenyum tenang, “Aku dan kedua saudaraku telah sangat baik sejak kecil. Jika tuan tidak memiliki bukti, kuharap kau tidak akan bicara omong kosong. Kalau tidak, tidak ada yang akan mempercayainya.”

“Memang benar, hanya sedikit orang yang akan percaya. Kurasa aku akhirnya menyadari kecerdasanmu.” Chen Rui tertawa, “Pembunuhan yang kutemui beberapa hari yang lalu pasti juga diatur olehmu. Sayangnya, kau mungkin salah dalam memperkirakan kekuatanku. Namun, semua itu tidak penting dibandingkan dengan kepentingan sebenarnya. Aku memiliki sesuatu yang penting di tangan Gauss Tua. Jika dia mati, maka aku harus memintanya darimu… Jika kau tidak memilikinya, maka kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan.”

“Apa itu? Katakan padaku dulu. Mungkin aku bisa membantumu menemukan Gauss Tua itu.”

“Kau akhirnya mengakuinya? Sepertinya Gauss Tua belum mati, tetapi dia berada di bawah kendalimu.” Chen Rui tersenyum, “Hal ini sangat penting bagiku. Sebelum kau membunuhnya, sebaiknya kau menginterogasinya untuk mengetahui keberadaannya. Mungkin kau bisa membicarakan syarat-syaratnya denganku nanti.”

“Nanti?” Celine mengerti maksudnya. Ia berjalan dua langkah, berbalik, dan tersenyum dengan sedikit rasa dingin, “Jadi, kau menolak syaratku sekarang? Kau benar-benar menolak syarat yang begitu murah hati?”

Chen Rui menyesap anggurnya dan menggelengkan kepalanya, “Seperti yang kukatakan, aku sangat tergoda dengan syaratmu, tetapi justru karena tergoda, aku tidak bisa menerima syaratmu sekarang karena aku belum cukup baik. Hanya setelah aku terkenal dalam kontes dan menjadi master yang diakui, aku hanya bisa menerima syarat-syarat ini dengan posisi yang setara denganmu. Sampai saat itu, aku tidak bisa mempercayaimu. Lebih tepatnya, aku bahkan tidak percaya pada Dior.”

Jawaban ambigu ini mengejutkan Celine, “Aku tidak begitu mengerti maksudmu. Karena kau bilang kau sangat tergoda, tetapi begitu kau memenangkan kontes, bukankah pewarisnya akan menjadi milik Dior?”

Chen Rui meletakkan gelasnya dan mencibir, “Aku tidak tertarik siapa yang mewarisi Keluarga Custer. Aku hanya peduli pada kepentinganku sendiri. Jika aku bisa menjadi terkenal dengan kontes ini, maka bahkan jika kau menelan ludah, aku akan memiliki lebih banyak pilihan. Bahkan jika Dior menjadi pewaris, selama dia dan Falamo menghilang, bersama dengan dukunganku, seorang master terkenal, bukankah keluarga Custer akan menjadi milikmu?”

Celine terdiam, tampak berpikir.

“Sebenarnya, dari sudut pandangmu, pilihan ini baik dan tidak berbahaya.” Chen Rui menghela napas, “Jika Horford menang besok, kau bisa langsung menjadi pewaris. Jika Horford gagal, selama kau memiliki ketulusan untuk bekerja sama. Dengan bantuanku, kau masih bisa menjadi pengendali keluarga.”

Mata Celine sedikit menyipit, “Sepertinya master tidak hanya unggul dalam keahlian, tetapi kau juga mengesankan dalam kebijaksanaan. Meskipun kau menolakku, aku tetap tidak bisa langsung bertengkar denganmu.”

“Syaratmu terlalu menggiurkan, jadi aku hanya bisa menanggapinya dengan serius. Sebenarnya, pilihan ini sangat berisiko bagiku karena aku tidak yakin bisa mengalahkan Horford, sama seperti dia tidak yakin bisa mengalahkanku.” Sambil berkata demikian, Chen Rui menatap bayangan di halaman, “Tuan Horford, bagaimana menurutmu?”

Sebuah suara kaku terdengar, “Untuk bisa menemukan keberadaanku, kekuatanmu setidaknya setara dengan Raja Iblis tingkat awal.”

Ras: Keluarga Kerajaan Kemarahan. Penilaian Kekuatan Komprehensif: C; Fisik: C-; Kekuatan: D; Semangat: C; Ketangkasan C-.

Raja Iblis tingkat menengah, dan… dia sebenarnya adalah anggota Keluarga Kerajaan Kemarahan. Aku benar-benar heran bagaimana Celine menemukan Horford ini.

Horford tidak tinggi. Dia memiliki rambut cyan pendek dan kumis. Matanya sangat mempesona.

Penemuan itu mengejutkan Chen Rui. Dari data, Horford seharusnya adalah penyihir yang ahli dalam sihir api.

“Raja Iblis?” Kilatan cahaya aneh melintas di mata Celine, “Tidak heran… itu mengejutkan.”

Tidak seperti keluarga kerajaan, Iblis Agung tingkat Raja Iblis harus berasal dari garis keturunan yang bermutasi. Ucapan Celine, “Tidak heran,” lebih merujuk pada alasan kegagalan pembunuhan tersebut.

“Namun, kau salah bicara.” Nada suara Horford menunjukkan kepercayaan diri yang kuat, “Kau tidak yakin bisa mengalahkanku, tetapi aku sepenuhnya yakin bisa mengalahkanmu!”

“Benarkah?” Chen Rui mengangkat alisnya, “Jangan berkata begitu terlalu cepat. Semakin tinggi kau mendaki, semakin menyakitkan kau akan jatuh.”

“Tidak ada gunanya berdebat sekarang. Aku tahu kau telah mencapai level master, tetapi hanya itu.” Horford berkata dengan tenang, “Di final lusa, aku akan membiarkanmu melihat seperti apa master mekanik sejati itu!”

“Baiklah.” Chen Rui bersulang untuk Horford, “Sampai jumpa di final.”

Horford mendengus dan berbalik.

“Aku juga menantikannya.” Celine menatapnya dalam-dalam, “Lusa, akankah kau membawa kehancuran atau kekaguman?”

Tak lama setelah Celine pergi, Kia kembali ke kediaman alternatif dengan pakaian baru dan perhiasan yang indah.

“Celine datang ke sini?”

“Bagaimana kau tahu?”

“Jangan mengira asistenmu begitu tidak kompeten, oke?” Kia tersenyum, “Alasan dia datang hanya untuk mengetahui lebih banyak tentang preferensi dan informasimu. Wanita ketiga ini tidak sembarangan. Dior dan Falamo selalu meremehkannya.”

Chen Rui tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi dia memuji, “Kau terlihat sangat cantik dengan gaun ini.”

“Mungkin, tapi aku tidak terlalu menyukainya. Aku hanya memberinya lebih banyak waktu untuk berbicara denganmu tentang persyaratannya. Soal pakaian… aku masih lebih menyukai gaya yang lebih nyaman.”

“Nyaman…” Chen Rui memandang bulan di langit dan menghela napas, “Pasti kebebasan.”

Senyum Kia sedikit muram, tetapi dia tidak menjawab.

Nada suara Chen Rui menjadi tegas, “Jika kau bisa mempercayaiku, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu setelah kontes ini. Jangan mengatakan hal-hal yang tidak penting. Aku hanya memikirkan bagaimana cara melakukannya dan melaksanakannya.”

“Aku hanya seorang pelayan.” Kia menggelengkan kepalanya, “Ini tidak sepadan.”

“Ini sepadan!” Chen Rui menatapnya dengan tenang dan mengucapkan kata-kata itu dengan tegas. Tanpa komentar lebih lanjut, dia berjalan ke kamarnya, tetapi perasaan aneh memenuhi hatinya. Seolah-olah kata-kata “sepadan” bukan hanya untuk menguji dirinya dalam tujuan awalnya. Apakah aku… terlalu larut dalam permainan ini?

Kia terkejut. Dia merasa punggungnya sedikit merinding saat dia menundukkan kepalanya. Dia mengusap pergelangan tangannya dengan lembut dan setetes air mata jatuh di gelang anti-sihir.

Babak final yang sangat dinantikan akhirnya dimulai.

Tidak ada kursi yang kosong di arena dan suasananya sama sekali tidak sebanding dengan babak penyisihan dan semifinal. Banyak bangsawan dan keluarga kerajaan datang. Keluarga Kerajaan Asmodeus dipenuhi pria tampan dan wanita cantik dan langsung menjadi pemandangan paling menarik di antara penonton. Namun, kemunculan seorang VIP segera meredupkan pemandangan itu.

Sang bijak dan wanita tercantik pertama di Alam Iblis, penguasa tertinggi Kekaisaran Bayangan Gelap, Catherine Asmodeus Agung!

Apakah Catherine wanita di dalam tenda itu? Jika ya, apakah dia akan mengenali Chen Rui?

IndoWebNovel – indowebnovel.com