Hari-hari berlalu —

Pada hari ini, Chen Rui dan Sabrina berjalan keluar dari pintu masuk Lembah Kristal berdampingan.

“Aku sangat berterima kasih pada Nyonya kali ini karena mengizinkanku keluar dari lembah.” Chen Rui berkata dengan wajah gembira, “Jika bukan karena Tuan Jacob sedang tertidur lelap di dalam lingkaran sihir dan aku perlu merujuk pada Prasasti Naga di Rawa Berkabut untuk Perisai Iblis Ilusi, aku tidak akan merepotkan Nyonya untuk keluar bersamaku. Hanya saja prasasti Tuan Jacob benar-benar menakjubkan. Datang ke sini dari Rawa Berkabut hanya membutuhkan [Teleportasi] sederhana, tetapi ada jalan yang begitu rumit dari sini ke Rawa Berkabut.”

Sabrina menggelengkan kepalanya, “Itu hanya masalah sepele. Tuan tidak perlu terlalu sopan. Jika Anda ingin bersikap perhitungan, maka saya bahkan tidak tahu bagaimana harus berterima kasih.”

“Aku tidak tahu kapan aku akan punya waktu untuk keluar dan beristirahat lagi. Meskipun aku bisa meminta apa saja di lembah ini, aku selalu merasa seperti terkurung. Mohon maafkan aku, Nyonya. Aku hanya jujur dengan perasaanku.”

Sabrina menghela napas, “Kau benar. Sebaik apa pun lembah ini, tetap saja hanya sebuah sangkar. Namun, dunia tempat kita tinggal ini juga merupakan sangkar raksasa karena tidak ada yang bisa lolos dari belenggu ruang dan waktu. Mungkin satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah mati-matian menggenggam lebih banyak belenggu untuk mengendalikan dan memenjarakan orang lain agar kita bisa menghilangkan rasa takut di dalam diri kita.”

“Nyonya adalah seseorang yang memiliki cerita.” Chen Rui menatapnya, “Aku berharap suatu hari nanti, aku akan memenuhi syarat untuk mendengarkan cerita Nyonya.”

“Tuan, Anda harus bersabar dengan segala sesuatu. Semakin mudah didapatkan, semakin kurang menarik.” Sabrina terkekeh dan mengalihkan topik, “Ngomong-ngomong, aku mendapat kabar dari luar bahwa ada desas-desus tentang penemuan harta karun baru-baru ini di sekitar area di luar lembah. Banyak orang datang untuk mencari harta karun itu. Meskipun Lembah Kristal memiliki prasasti [Tersembunyi] dan lingkaran sihir Sir Jacob, kita tetap perlu lebih berhati-hati tentang pertahanan dan penyembunyian lembah. Kita hanya perlu menunggu sampai desas-desus ini terlupakan.”

Chen Rui secara naluriah merasa bahwa perburuan harta karun ini tidak sesederhana itu. Mungkin ada hubungannya dengan Christina. Sudah berhari-hari sejak dia tiba di Lembah Kristal. Meskipun dia menggunakan benda sihir untuk mengirim sinyal bahwa dia “hidup”, dia tidak dapat menyampaikan informasi lain seperti tiga Raja Iblis. Selain itu, dia tidak yakin apakah sinyal tersebut akan terganggu oleh Prasasti Naga di dalam lembah.

Christina dengan cerdik menggunakan metode ini untuk menguji. Dia kemungkinan mencoba mendapatkan lebih banyak informasi sebelum meluncurkan rencana tersebut. Tampaknya dia juga telah mempersiapkan diri dengan baik. Bagaimanapun, rencana ini harus berhasil. Dengan begitu, mereka tidak hanya dapat menghancurkan Lembah Kristal dan melenyapkan markas musuh, tetapi juga ada peluang besar untuk membunuh musuh Paglio.

Namun, pergi keluar untuk “penelitian” kali ini juga merupakan bagian dari rencananya, dan itu juga merupakan langkah yang sangat penting.

“Kurasa aku cukup sabar.” Chen Rui menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit dan berhenti menyebutkan hal itu dengan bijaksana. “Ngomong-ngomong, kekacauan di Lembah Mistik tampaknya telah mereda akhir-akhir ini. Namun, aku selalu merasa Izola tidak akan menyerah begitu saja. Dia mungkin merencanakan sesuatu yang lebih besar.”

“Hmph! Dia hanya berjuang dengan napas terakhirnya. Namun… Anda sebaiknya berhati-hati, Tuan, terutama perhatikan keselamatan Anda.”

“Nyonya, mengapa tidak mengundang saya menjadi tamu di rumah biru Anda?”

“Tuan!” Jacob datang dengan gembira saat itu dengan wajah penuh sukacita.

“Sepertinya tidak ada kesempatan seperti itu.” Sabrina sengaja tertawa menyesal. Kemudian, dia membungkuk pada Jacob dan pergi.

“Tuan Jacob, apakah Anda sudah bangun?” Mata Chen Rui berbinar, “Bagaimana efeknya?”

“Efeknya sangat bagus! Anda benar-benar jenius! Bagaimana kalau saya memberikan Luna kepada Anda?” Jacob sangat gembira.

Dengan dukungan Chen Rui, peningkatan lingkaran sihir berhasil diselesaikan dan naga kristal itu sangat senang. Sekarang, lingkaran sihir dapat menggandakan kecepatan pemulihan Jacob, dan interval antara setiap penggunaan telah berkurang dari 7 hari menjadi 2 hari. Baik efek maupun efisiensinya jauh lebih baik dari yang diharapkan. Hanya saja, di bawah pengaruh prasasti gabungan yang terdiri dari [Tidur Nyenyak] dan [Pemulihan], Jacob akan jatuh ke dalam tidur pemulihan selama seharian penuh, dan sulit baginya untuk bangun.

Ini adalah percobaan pertama, dan memang berhasil. Sekarang, kecepatan pemulihan Jacob sangat dipercepat, jadi dia tentu saja sangat gembira. Pada saat itu, dia hampir dibunuh oleh Paglio, dan dia masih memiliki rasa takut yang tersisa hingga sekarang. Sebelum dia pulih, dia tidak pernah berani meninggalkan Lembah Kristal dengan mudah. Sekarang dia menemukan jalan pintas dalam memulihkan lukanya, dia memandang Chen Rui dengan cara yang berbeda. Dia bahkan menawarkan pelayan kesayangannya, Luna, kepada Chen Rui.

Chen Rui menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh, “Hadiah tidak perlu. Aku sudah mendapatkan cukup banyak manfaat darimu. Lagipula, aku tidak bisa mengambil semua pujian. Tanpa Prasasti Naga milik Tuan, ini tidak akan mencapai hasil seperti ini.”

Awalnya, lingkaran sihir ini digunakan untuk melukai naga, tetapi dia justru menerima penghargaan dari naga kristal sebagai imbalannya. Dia merasa sedikit bersalah. Yang utama adalah karena Luna… adalah seorang pelayan minotaur berpinggang tebal. Rasa yang berat bukanlah sesuatu yang bisa dia tangani.

Luna juga merupakan pelayan favorit naga kristal. Jika dia benar-benar menawarkannya kepada Chen Rui, dia akan malu untuk menerimanya kembali. Jacob masih sedikit ragu. Sekarang setelah dia mendengar kata-kata rendah hati Chen Rui, meskipun dia biasanya mudah marah, dia tidak bisa tidak memiliki kesan yang lebih baik tentang “kawan baik” ini yang tidak meminta imbalan apa pun.

“Hmm… bukankah kau tertarik dengan jantung boneka itu waktu itu? Aku akan meminjamkannya padamu untuk penelitian selama beberapa hari.”

Mata Chen Rui berbinar. Dia ingin mengajukan permintaan itu, tetapi dia takut hal itu akan menimbulkan kecurigaan Jacob. Sekarang Jacob yang memulai, dia tentu saja tidak bisa berpura-pura lagi, “Itu luar biasa! Terima kasih, Tuan!”

Jantung boneka itu adalah harta karun Keluarga Kerajaan Beelzebub. Jantung itu memiliki pengaruh besar dalam menciptakan boneka. Jacob memintanya dari Azgalor. Awalnya, manusia kristal adalah boneka yang dibuat oleh naga kristal dengan kekuatan aneh dari tubuhnya. Dengan bantuan jantung boneka itu, dia bisa menciptakan manusia kristal yang lebih banyak dan lebih kuat. Selain itu, dia bisa mengendalikan manusia kristal sampai batas tertentu. Tawaran Jacob akan jantung boneka itu jelas untuk lebih memenangkan hati Chen Rui karena berdasarkan potensi dan pemahaman Chen Rui tentang lingkaran sihir, kemungkinan ada ruang untuk peningkatan lebih lanjut. Tentu saja, dia juga menyatakan bahwa dia “meminjam” bukan “memberikan”.

Selain itu, yang terkuat di antara para manusia kristal, sang pemimpin, hanya setingkat Raja Iblis Agung. Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, dengan kekuatan Penguasa Iblisnya, dia tidak perlu khawatir Chen Rui akan mengendalikan para manusia kristal untuk melakukan hal yang terlalu buruk.

Namun, di dunia ini, ada skenario yang lebih buruk yang bisa diharapkan…

“Aku tahu bahwa jantung boneka itu sangat penting bagimu, jadi aku tidak berani meminjamnya terlalu lama. Bagaimana kalau aku kembali kepada Tuan ketika Tuan bangun dari lingkaran sihir nanti?”

Ketika Naga Kristal mendengarnya, dia berpikir bahwa itu hanya tiga hari, jadi dia langsung mengangguk. Dia mengambil jantung boneka itu dari cincin ruangnya dan memberikannya kepada Chen Rui.

Chen Rui mengambil kristal kuning transparan itu dengan hati-hati, menunjukkan ekspresi yang sangat gembira, “Mohon maafkan saya, Tuan Jacob. Waktu sangat berharga sekarang. Saya tidak sabar untuk mempelajarinya. Saya akan pamit dulu.”

Naga kristal itu sedang dalam suasana hati yang sangat baik, jadi dia hanya melambaikan tangannya dengan ramah dan kembali ke Sarang Kristal. Ketika Chen Rui kembali ke Lembah Mimpi Buruk, Freya menyambutnya dan menyajikan beberapa camilan, “Tuan, Anda sudah kembali. Anda tidak makan apa pun saat keluar pagi ini. Sekarang, masih ada waktu sebelum makan siang, jadi Anda bisa makan camilan dan buah-buahan dulu.”

Karena Chen Rui terburu-buru setelah mengajak Sabrina keluar pagi ini, dia memang sedikit lapar sekarang. Dia segera mengambil camilan dan memakannya, “Apakah ada anggur?”

Akhir-akhir ini, untuk menyamarkan identitasnya, minum hampir menjadi kebiasaannya.

Freya ragu sejenak, “Tuan, habiskan camilan ini dulu. Kalau tidak, anggur akan buruk untuk kesehatan Anda.”

Chen Rui tersenyum padanya, “Baik.”

Meskipun wajah Iblis Agungnya agak jelek, senyum itu membuat Freya merasa sangat aman. Rasa aman itu adalah sesuatu yang belum pernah dirasakan succubus yang tersiksa itu selama bertahun-tahun. Sebuah emosi aneh tiba-tiba muncul di hatinya. Dia berkata dengan ringan, “Tuan, semua luka saya sudah sembuh. Terima kasih, Tuan, atas ramuan tingkat tingginya.”

“Oh, bukan apa-apa.” Freya adalah ibu Kia, dan pengalaman hidupnya menyedihkan, jadi Chen Rui tentu tidak akan pelit dengan ramuan itu. Dia tidak meminta Freya melakukan sesuatu yang istimewa di sini pada hari-hari biasa. Freya hanya perlu mengurus makanannya sehari-hari dan mengirim kembali para pelayan yang diberikan oleh Manu di sepanjang jalan. Adapun dirinya sendiri, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih di laboratorium.

“Tuan… itu…” Freya tampak ragu-ragu, tetapi dia mengumpulkan keberaniannya untuk berkata, “Apakah Anda ingin Freya tidur dengan Anda malam ini?”

Akhir-akhir ini, perilaku yang Freya harapkan tidak pernah terjadi. Meskipun tuannya selalu kelelahan setelah pulang dari laboratorium setiap hari dan langsung tidur setelah makan, sehingga ia tidak punya waktu untuk melakukan “hal-hal lain”. Namun, Freya, yang telah disiksa selama bertahun-tahun, dapat merasakan bahwa tuannya mungkin bukan seperti yang ia harapkan. Sebaliknya, ia adalah tuan yang sangat baik.

Meskipun beberapa hal terjadi tanpa disengaja, seperti ramuan-ramuan berharga berkualitas tinggi itu, ia merasakan kehangatan yang sudah lama tidak ia rasakan.

Mengikuti tuan seperti itu ratusan kali lebih baik daripada tuan yang semula. Semakin ia merasakannya, semakin ia takut untuk kembali ke masa lalu. Karena itu, ia menawarkan diri untuk tidur dengannya, berharap menjadi pelayan yang lebih disukai. Dengan begitu, kemungkinan ia diusir akan jauh lebih kecil.

Chen Rui tidak menyangka Freya akan mengajukan permintaan seperti itu, jadi matanya tiba-tiba menjadi aneh. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak perlu.”

Freya tampak sedikit sedih, “Apakah kau membenciku karena aku dulu…”

“Tidak.” Chen Rui menggelengkan kepalanya. Freya cantik, lembut, dan termasuk tipe yang menyenangkan. Sayangnya, dia adalah ibu Kia. Konsep yang sudah terbentuk sebelumnya itu menghentikannya untuk berpikir macam-macam. Meskipun hal-hal seperti itu sangat umum di Alam Iblis, dan usia serta penampilan ibu dan anak perempuan bukanlah masalah bagi iblis yang hidup ratusan tahun, Chen Rui berasal dari dunia lain yang sangat menjunjung tinggi moralitas. Memiliki beberapa pasangan sudah menjadi batas. Jadi, hubungan ibu-anak perempuan seperti itu benar-benar tidak dapat diterima.

“Jika tebakanku benar, kau melakukan ini… hanya untuk mengetahui tentang Kia dariku?”

Freya mendengar nama putrinya, dan suaranya mulai sedikit bergetar, “Kia… saat ini dia…”

“Sejauh yang kutahu, dia sangat baik. Aku hanya bisa memberitahumu ini. Jika kau benar-benar menginginkan yang terbaik untuknya, jangan bertanya apa pun. Mengerti?” Chen Rui tidak membongkar semuanya. Meskipun Freya seharusnya bukan mata-mata Sabrina, ini adalah saat kritis dalam rencana tersebut, dia tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun.

“Saya mengerti. Terima kasih, Pak. Saya akan mundur sekarang.” Freya menatap Chen Rui sejenak. Matanya berbinar dengan kilauan yang langka. Saat berjalan ke pintu, dia tiba-tiba tersenyum tipis, “Sebenarnya… Pak tidak menebak semuanya dengan benar.”

Senyum Freya yang menawan sangat mirip dengan Kia. Pada saat itu, Chen Rui sedikit bingung, tetapi dia segera kembali normal. Dia menggelengkan kepalanya karena pikiran-pikiran aneh itu. Peluncuran terakhir sudah dekat. Setiap langkah ke depan tidak boleh ada kesalahan, jadi dia harus mempertimbangkan dengan cermat.

Hmmm, kandidat lain? Seharusnya tidak begitu, kan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com