Bab 306: Permintaan Athena

Cahaya kedua bulan telah berubah menjadi ungu secara perlahan. Rumah sheriff yang tampak suram itu penuh dengan keributan yang tidak diketahui oleh orang luar. Suasananya sangat ramai.

“Tuan pemimpin, Tuan paman, kalian terlalu tidak tahu malu! Kami berkerumun di sini untuk menjaga tubuh Anda, tetapi Anda malah menikmati anggur yang luar biasa dan keindahan di tempat yang indah itu!” Roman tanpa malu-malu meminum anggur berkualitas yang dibawa Chen Rui dari Lembah Kristal, sambil memasukkan sebagian ke dalam cincin ruang angkasanya. Dia terus merengek dengan marah. Dia jelas-jelas seorang anak nakal yang makan, mencuri, dan bermulut kotor.

“Kau benar-benar bertemu Jacob?” Paglio menunjukkan ekspresi serius. Kemudian, dia langsung menunjukkan sifat aslinya, “Apakah kau mendapatkan hartanya? Sebagai pasangan hidup, aku berhak meminta bagian dari barang curian itu! Jangan mencoba bersembunyi atau bertele-tele. Aku tahu betul kelicikan dan keserakahanmu!”

Chen Rui baru saja menceritakan setengah dari kisahnya, tetapi dia beberapa kali disela oleh kedua orang ini. Dia benar-benar terdiam.

Yang membuat Chen Rui semakin terdiam adalah Dodo, yang sama sekali tidak mendengarkan. Sebaliknya, ia berubah wujud menjadi Chen Rui, memegang apel di masing-masing tangan. Salah satu tangannya bergoyang di depan kuda hitam kecil itu, sementara tangan lainnya dimasukkan ke dalam mulutnya. Ia bergumam, “Buah… Buah…”

Sejak melihat Chen Rui menggoda kuda hitam kecil itu dengan buah, Dodo menjadi tertarik pada pria baru ini. Tanpa diduga, lendir itu bisa memahami suara kuda hitam kecil itu. Sayangnya, kuda itu sama sekali tidak terganggu. Ketika merasa kesal, ia hanya menggunakan [Teror] pada klon palsu ini.

Ekspresi Paglio berubah menjadi tatapan penuh kebencian namun tak berdaya, “Sebagai naga bangsawan dengan pengalaman manajemen keuangan yang kaya, saya, Tuan Paglio, sudah lama tidak keluar untuk menjarah… mengumpulkan harta karun yang terbuang itu. Saya sengaja keluar beberapa kali sebelumnya, tetapi tempat terkutuk ini benar-benar pedalaman yang terpencil. Tidak ada harta karun yang layak, apalagi artefak! Seekor naga raksasa sebenarnya tidak bisa tidur di tumpukan harta karun. Perasaan hampa itu sungguh memalukan!”

Dia bahkan memiliki perasaan hampa? Chen Rui langsung terlihat muram, Paglio bahkan keluar untuk memata-matai target potensial dan menjelajahi jalan. Apakah dia tahu apa artinya tidak melakukan apa pun untuk merugikan tetangganya? Untungnya, Kota Bulan Gelap adalah tempat yang miskin. Benar-benar tidak ada harta karun yang dapat menarik minat naga ini.

Chen Rui langsung melemparkan ranjang kristal emas yang dicurinya terakhir kali saat naga kristal itu sedang tidur. Dia melemparkannya tanpa ampun ke arah naga yang berbau harta karun itu. Paglio menangkapnya dan memeriksanya dengan cermat sejenak dengan mata ahli harta karunnya. Akhirnya, dia menyeringai lebar, dan langsung berbaring di depan semua orang. Dia menunjukkan ekspresi puas. Apa yang disebut martabat dan temperamen naga telah dibuang ke dunia manusia yang terkutuk itu.

Bagaimana aku mengenal dua orang aneh ini…dengan seorang pelayan yang tidak dapat diandalkan? Untungnya, Delia dan Athena masih pendengar yang baik. Saat dia memikirkan hal ini, dia melihat Delia menatapnya dengan penuh harap. Kemudian dia menunjuk dirinya sendiri.

Jarang sekali kita memiliki anggota tim yang imut dan normal. Dia sebenarnya juga sangat terpengaruh oleh dua bocah nakal yang tidak bermoral! Chen Rui dengan enggan mengeluarkan sepasang sarung tangan yang sangat tipis yang direbut dari Sabrina. Sarung tangan itu memiliki pertahanan tinggi dan dapat meningkatkan kekuatan elemen air.

Melihat Delia menerimanya dengan gembira, Chen Rui menghela napas dalam hati. Aku sangat menyedihkan.

Athena melihat semua ini dengan senyum. Dia tidak pernah melepaskan tangan yang dipegangnya.

Cerita Chen Rui berlanjut, dan ketika sampai pada bagian yang menegangkan, bahkan kedua orang yang suka menyela pun terdiam.

Paglio bangkit dari tempat tidur kristal emas dan berkata dengan penuh minat, “Apakah Permaisuri Catherine mengalahkan Jacob yang bersekutu dengan dua orang lain yang merupakan puncak Penguasa Iblis sendirian?”

Chen Rui tidak menceritakan keseluruhan cerita. Dia juga sedikit mengubah alurnya. Dia hanya mengatakan bahwa Catherine Agung datang sendiri, sementara dia berpura-pura mati dengan berbaring di tanah dan menyaksikan semua ini.

“Ya, pria bernama Manu pasti hampir mati. Jika Jacob dan Azgalor tidak segera melarikan diri, pasti akan ada lebih banyak korban.”

Paglio benar-benar menunjukkan keseriusannya kali ini. Perbedaan kekuatan antara Raja Iblis sangat besar. Aku sangat memahami kekuatan Jacob. Catherine bahkan memiliki kekuatan seperti ini. Bahkan jika aku pulih ke kondisi puncakku, aku khawatir aku bukanlah lawannya. Terlebih lagi, aku sekarang dibatasi oleh segel. Aku baru saja pulih ke puncak Kaisar Iblis. Aku bahkan tidak melihat petunjuk apa pun pada enam lempengan rune kuno. Sepertinya satu-satunya harapanku adalah menemukan naga peri, Zola. Apa pun itu, kita akan lihat nanti. Tidur di ranjang kristal emas ini tidak lebih buruk daripada tidur di tumpukan koin kristal hitam. Setidaknya malam ini aku bisa bermimpi indah.

Delia terkejut melihat Chen Rui mengeluarkan artefak terhebat, Perisai Iblis, dari Keluarga Kerajaan Leviathan dari “tubuhnya”. Keadaan “integrasi” ini seharusnya mewakili pengakuan tertinggi oleh artefak tersebut. Yang lebih mengejutkannya adalah dia tidak lagi merasakan koneksi aneh meskipun awalnya dikenali oleh Perisai Iblis. Perisai Ilusif tidak dapat digabungkan dengan Perisai Iblis dalam kasus ini. Chen

Rui sangat terkejut. Apakah [Analisis Mendalam] Sistem Super memiliki fungsi “merebut kendali”? Topeng Pemakan Dewa yang telah sepenuhnya disempurnakan bahkan tidak dapat dikalahkan. Ini… pengikatan peralatan? Huh…

Awalnya, dia menganalisis Perisai Iblis untuk menjebak Broc dan meningkatkan peluang bertahan hidup. Dalam pertempuran, Perisai Iblis memang menyelamatkan nyawanya. Namun, ini membuat penerus aslinya, Delia, kehilangan kendali atasnya sekarang. Chen Rui tidak bisa tidak menyesalinya.

Delia melihat pikiran Chen Rui, dan dia tersenyum lembut, menunjukkan bahwa itu tidak apa-apa. Dengan Perisai Ilusif, dia masih mampu menahan [Belenggu Jiwa] milik Broc. Yang lain secara alami berasumsi itu adalah warisan kekuatan aneh dari grand master kuno. Jika tidak, bagaimana mungkin manusia dapat berintegrasi dengan tujuh artefak? Chen Rui memiliki lebih dari Perisai Iblis. Dia memiliki artefak lengkap seperti Topeng Pemakan Dewa. Hanya saja dalam hal kekuatan, tampaknya telah melemah.

Roman juga tidak keberatan. Terlepas dari sifat keras kepala dan leluconnya, dia sangat jelas dalam hal-hal serius. Baik nyawanya maupun nyawa Delia diselamatkan oleh Chen Rui. Itu juga berkat Chen Rui bahwa dia sekarang bersama Delia. Belum lagi Perisai Iblis, dia tidak akan keberatan bahkan jika itu adalah artefak Keluarga Kerajaan Belphegor, Sepatu Bayangan Angin Sepoi-sepoi.

Malam yang tenang.

“Haruskah kita menandatangani kontrak simbiosis?”

Athena sedang berbaring di pelukan Chen Rui di kamar ketika dia tiba-tiba mengatakan ini.

“Aku tahu kau bisa membawa lebih dari satu kontrak.” Athena mengangkat kepalanya dan menatap Chen Rui dengan serius. “Meskipun aku tidak tahu bagaimana menerapkan kontrak simbiosis, Paglio seharusnya bisa membantu kita.”

Chen Rui menyadari bahwa Athena tidak bercanda. Dia bertanya dengan heran, “Mengapa kau punya ide seperti itu?”

“Tiga tahun lalu, Roman dan Delia berpetualang bersama di Rawa Malam Sunyi dan hampir mati; tiga tahun kemudian, Delia pergi ke Rawa Malam Sunyi, dan Roman masih menemaninya. Dan aku? Ketika kau mempertaruhkan nyawamu di Rawa Malam Sunyi dan Kekaisaran Bayangan Gelap, aku tinggal sendirian di tempat yang disebut aman ini.”

“Aku bukan vas. Aku memiliki kemampuan dan keberanian untuk menghadapi bahaya bersama pria yang kucintai.” Mata Athena memerah. “Aku mengerti bahwa kau mengkhawatirkanku. Sama seperti ketika Roman meninggalkan Delia, dia juga mengkhawatirkannya. Tapi apakah Delia bahagia?”

Chen Rui terkejut. Sejak pertempuran di dunia bawah tanah Gunung Xilang, dia tidak pernah ingin Athena menghadapi bahaya lagi, tetapi dia belum memikirkannya dari sudut pandang Athena.

“Aku tahu agak egois mengatakan ini. Kebijaksanaanmu luar biasa. Ayahku kagum dengan rencana dan perhitunganmu. Aku tidak akan menghancurkan rencanamu atau menjadi bebanmu.” Air mata berkilau di sudut mata Athena. “Aku hanya ingin menghubungkan hidupku denganmu. Aku ingin menghadapi hidup dan mati bersamamu meskipun aku tidak berada di sisimu.”

Chen Rui menatap wanita yang dicintainya di depannya. Ia tetap teguh meskipun menangis.

Ia teringat adegan di Gunung Xilang saat menghadapi Glorfin. Wanita itu berubah menjadi wujud iblisnya; seluruh tubuhnya terbakar api kehidupan.

“Tapi aku masih mencintaimu. Ini bukan suka, tapi cinta.”

“Mungkin kita akan bertemu lagi di neraka tertentu seperti cerita yang kau ceritakan padaku. Apa pun yang terjadi, jangan lupakan aku!”

Perasaan hidup dan mati bersama ini telah meresap dalam jiwa mereka. Bahkan jika itu adalah saat-saat terakhir kematian, perasaan itu tidak akan hilang.

Mata Chen Rui sedikit berkaca-kaca. Dia memegang wajah Athena, menatap penuh kasih sayang pada mata merah kristal itu seolah-olah itu adalah permata paling berharga di dunia, “Athena, aku punya beberapa pertanyaan. Jika aku tidak punya rumah, mobil, dan uang, maukah kau tetap menerima tatapanku?”

“Tentu saja,” jawab Athena, merasa sedikit aneh. Jika tidak ada rumah, tidak bisakah kita membangunnya bersama? Seperti pondok nyaman di hutan dedaunan hijau Gunung Xilang. Meskipun sederhana, itu lebih nyaman daripada semua rumah mewah dan luas yang pernah kutinggali. Mobil… Apakah itu kereta mewah? Apa lagi yang bisa kau lakukan dengannya selain pamer? Sedangkan untuk uang… Tidak apa-apa asalkan cukup untuk dibelanjakan. Lagipula aku tidak suka barang-barang mewah khusus. Terkadang, dia hanya membelikanku pakaian biasa, dan itu sudah cukup bagiku untuk bahagia dalam waktu lama.

“Bagaimana jika aku tidak memiliki kekuatan?”

Athena tersipu, “Sebenarnya… kau telah mencuri hatiku di hutan hujan hitam. Saat itu, kau hanyalah manusia tak berdaya; setidaknya itulah yang kau tunjukkan padaku.”

Chen Rui menegakkan tubuh dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada Athena, “Jadi, pertanyaan terakhir. Nona Athena, terlepas dari kemiskinan, penyakit, atau kematian, apakah Anda bersedia untuk tetap bersama pria ini seumur hidup?”

Athena tiba-tiba mengerti apa yang terjadi. Tangan yang dipegangnya mulai gemetar karena gugup. Dia berkata dengan tegas, “Ya, terlepas dari kemiskinan, penyakit, atau kematian.”

Chen Rui merasakan kehangatan di hatinya. Tiba-tiba, dia berlutut dengan satu lutut dan memasang cincin ajaib di jari manis tangan kirinya, “Ini adalah adat kuno, yang berarti… bahkan jika kau ingin mundur di masa depan, aku akan merebutmu kembali tanpa malu-malu… Meskipun agak mendadak, terimalah cincin ajaib ini, yang kubuat sendiri, sebagai janji di muka. Ketika waktunya tepat di masa depan, kita akan mengadakan upacara besar yang akan dikenang seumur hidup.”

Setelah selesai berbicara, ia menambahkan kalimat lain, “Ini adalah ikatan terdalam dan kontrak simbiosis terbaik.”

Hati Athena seketika dipenuhi dengan kebahagiaan dan kejutan yang luar biasa. Air mata kembali mengalir di pipinya. Kali ini terasa manis. Bibir dan lidah mereka saling bertautan erat, seperti dua hati mereka.

Setelah ciuman penuh kasih sayang itu, pasangan yang emosional itu hampir tak bisa mengendalikan diri. Untungnya, Chen Rui akhirnya menahan hasrat di hatinya. Lagipula, ulang tahun Athena yang ke-20 belum tiba. Ia tidak bisa merusak kesempatan terbaiknya untuk naik pangkat menjadi Raja Iblis Agung karena tindakan impulsifnya.

Setelah tenang sejenak, suara rendah Athena terdengar, “Selama perjalananmu ke Kerajaan Bayangan Gelap kali ini… Apakah kau bertemu dengannya?”

“Aku hanya bertemu dengannya sekali.” Chen Rui tidak ingin mengungkapkan identitas Christina. Dia hanya mengatakan bahwa dia bertemu dengannya di istana sebelum pergi ke Lembah Kristal.

“Oh.” Athena tidak bertanya lebih lanjut. Seolah-olah dia hanya bertanya dengan santai, jadi cukup mendengar jawabannya. Tapi Chen Rui masih mendengar “ketidakpuasan” di antara kalimatnya. Aku ingat bahwa tokoh utama wanita ini pernah bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa dia tidak akan cemburu. Dia setuju untuk menerima Christina serta putri kecil dan Kia, tetapi sekarang…

“Jangan terlalu banyak berpikir,” Chen Rui menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sebenarnya, sulit bagi aku dan dia… untuk mendapatkan hasil apa pun.”

Athena merasa cemburu saat membicarakan Christina tadi, tetapi tiba-tiba perasaan bersalah kembali muncul. Ia merasa dirinya benar-benar wanita yang picik dan cemburu. Lagipula, bahkan orang yang disiplin seperti ayahnya memiliki dua belas istri. Dibandingkan dengan itu, Chen Rui memang memiliki jauh lebih sedikit. Ia segera menambahkan, “Ngomong-ngomong, Kia… sangat menyedihkan. Ketika dia dan Putri Kerajaan kembali dari Kediaman Bulu Putih, biarkan dia kembali dan tinggal di sini.”

Chen Rui meliriknya dengan heran. Ia merasa bersalah karena telah “memprovokasi” wanita lain bahkan setelah memiliki Athena. Tetapi pada titik ini, tentu saja tidak mungkin untuk meninggalkan Kia. Untungnya, Athena telah memasukkan Kia ke dalam daftar orang “dalam” yang dapat diterima; berkat lingkungan Alam Iblis.

Ia cukup pintar untuk tidak banyak bicara tentang masalah ini. Ia mengajukan pertanyaan untuk mengubah topik, “Ada apa dengan Kediaman Bulu Putih?”

Jawaban Athena membuat Chen Rui mengerutkan kening. Bulan Gelap, Roh Merah, Bulu Putih, dan Lava Biru adalah empat wilayah utama Kekaisaran Malaikat Jatuh. Tuan Bulu Putih, Sicali, adalah pengagum Putri Kerajaan. Dia juga pendukung terbesar Bulan Gelap. Kali ini, dia mengundang Putri Kerajaan ke wilayahnya untuk kunjungan resmi. Salah satu tujuannya adalah untuk menunjukkan sikap Bulu Putih kepada ibu kota, sementara yang lain adalah untuk memberikan bantuan pada sanksi ibu kota.

Chen Rui tahu tentang Wilayah Bulu Putih, tetapi dia tidak tahu bahwa Tuan Sicali sebenarnya adalah pengagum Shea. Chen Rui dan Shea memiliki hubungan yang samar-samar yang cenderung ke arah perasaan genit. Karena itu, ketika dia mendengar hal ini sekarang, dia merasa sedikit tidak nyaman.

Athena selalu salah paham tentang hubungan antara Chen Rui dan Shea, tetapi dia tidak memperhatikan sedikit perubahan emosi Chen Rui saat ini. Dia hanya menghela napas, “Putri Kerajaan tidak tahu tentang masalah Kia. Untuk mencegahnya mengambil kesempatan untuk berbuat onar di istana, Shea secara khusus membawanya ke Istana Bulu Putih. Urusan di istana ditangani oleh Gauss Tua, Ford Tua dari Keluarga Saiful, dan saya. Metode Anda sangat efektif. Setelah para penjaga menjalani pelatihan khusus, mereka telah menyingkirkan beberapa bandit. Ini adalah perubahan yang luar biasa. Perekrutan juga berjalan lancar. Hanya saja… beberapa orang dengan energi berlebih akan menimbulkan masalah dari waktu ke waktu. Mereka bahkan pernah berkonflik dengan pengawal kekaisaran belum lama ini.”

Chen Rui memperhatikan kelelahan Athena ketika dia kembali hari ini. Dia merasa kasihan padanya dan memeluknya erat-erat. “Maafkan aku karena membuatmu terlalu banyak bekerja.”

Athena menggelengkan kepalanya, “Aku senang bisa membantumu. Lagipula, aku dibesarkan di barak sejak kecil. Aku menyukai suasana seperti itu.”

“Energi berlebih?” Chen Rui berpikir sejenak. “Tenang, aku akan menemukan solusinya.”

“En…” Athena bergerak nyaman di dadanya. Masih banyak masalah sepele lainnya. Tapi begitu kekasihnya kembali, rasanya seperti dia memiliki tulang punggung. Hal-hal yang rumit menjadi sederhana.

Sicali ini sepertinya bukan orang baik 🤨… Akankah dia membawa kejutan atau bencana bagi Bulan Gelap?

IndoWebNovel – indowebnovel.com