Keesokan harinya, penduduk Kota Yankou menerima 1 kabar baik, 1 kabar buruk, dan 1 kabar yang mungkin baik.

Kabar baiknya adalah walikota yang brutal akhirnya tewas secara tidak sengaja di tangan mayat hidup. Kabar buruknya adalah karena dulunya merupakan medan perang kuno, Kota Yankou telah terkikis oleh napas mayat hidup dan kekuatan mayat hidup yang aneh, sehingga menjadi tanah terkutuk yang tidak lagi layak huni.

Kabar terakhir adalah Putri Kerajaan, Penguasa Kota Bulan Gelap, memerintahkan untuk menyegel Kota Yankou dengan lingkaran sihir untuk mencegah penyebaran tanah terkutuk. Penduduk asli bermigrasi secara kolektif ke Kota Soto di selatan, dan setiap rumah tangga diberi kompensasi yang sesuai. Meskipun banyak orang enggan meninggalkan rumah mereka, mereka tidak punya pilihan selain pergi karena Kota Yankou selalu memiliki masalah “berhantu” dan sekarang bahkan ada kutukan oleh mayat hidup.

Walikota Sheikh harus dihukum berat. Karena Sheikh didukung oleh Keluarga Saiful, mereka menggunakan bencana mayat hidup untuk memberinya kesempatan “mati dalam menjalankan tugas” untuk menghindari kemungkinan konflik internal. Faktanya, Chen Rui menepati janjinya untuk membiarkan Guradam menangani Sheikh. Dia pasti tidak akan menjadi subjek eksperimen [Ledakan Mayat]. Gauss Tua segera mengatur tenaga kerja dan mengangkut binatang iblis untuk membantu setelah menerima kabar dari Chen Rui. Gauss Tua bahkan menyelesaikan pekerjaan pemukiman di Kota Soto terlebih dahulu, sementara Athena juga membawa lebih banyak penjaga untuk menjaga keamanan dan ketertiban. Pekerjaan migrasi dilakukan dengan tertib.

Menurut kabar dari Gauss Tua, Putri Kerajaan dan yang lainnya akan segera kembali ke Kota Bulan Gelap, ditemani oleh Kia. Saat memikirkan Kia, kasih sayang Chen Rui yang semula menjadi beban mental karena masalah Freya telah menekan hatinya. Apa pun yang seharusnya terjadi, akan terjadi cepat atau lambat. Aku lebih baik memikirkan cara untuk menghibur Kia.

Setelah seluruh penduduk kota meninggalkan Kota Yankou, Chen Rui dan Paglio mulai mengerjakan “segel”. Sebenarnya, mereka memasang Prasasti Naga dan lingkaran sihir untuk mengisolasi area Kota Yankou yang bersangkutan dari orang luar. Mereka memperbaiki altar tulang asli yang hancur, membantu Guradam mempercepat pemulihan esensi jiwanya.

Karena urusan Guradam melibatkan naga racun dan banyak rahasia, tidak pantas untuk melaporkannya kepada Shea untuk saat ini, jadi tambang kristal es giok di Kota Yankou tetap disegel terlebih dahulu. Setidaknya, harus menunggu sampai esensi jiwa Guradam pulih sepenuhnya. Permintaan Chen Rui kepada Guradam sederhana. Chen Rui tidak akan mengganggunya di hari-hari biasa, dan Chen Rui akan mendukung eksperimennya sebisa mungkin tanpa merugikan kepentingan umum perkebunan dan warga sipil. Begitu ahli sihir mayat dibutuhkan, dia harus mengerahkan seluruh kemampuannya.

Jika kekuatan mayat hidup dari medan perang kuno dapat dimanfaatkan sepenuhnya, maka Guradam akan mampu menciptakan pasukan mayat hidup yang luar biasa, yang cukup untuk menandingi kekuatan militer seluruh Kediaman Bulan Gelap. Ditambah kekuatan mayat hidup, itu pasti akan menjadi senjata rahasia yang ampuh.

Chen Rui tiba-tiba teringat sebuah hal. Aku memiliki suku Tauren dan Medusa dari Gunung Xilang, pasukan pertahanan Jalan Barat di bawah Tim, pasukan elemen bumi, Geng Jubah, dan pasukan mayat hidup Guradam yang sekarang menjadi bawahanku. Dengan bantuan Paglio, Roman, dan Delia, kekuatan ini cukup dahsyat bahkan untuk seorang penguasa kediaman utama. Jika aku ingin menggantikan Shea dengan keunggulan kekuatan absolut untuk menjadi penguasa Bulan Gelap, itu tidak akan sulit, bukan?

Namun, Chen Rui tidak ingin melakukan hal yang melelahkan dan konyol seperti ini. Dia telah menyaksikan kerja keras dan tekanan yang dialami Shea selama ini. Terkadang, medan perang tanpa darah lebih menakutkan daripada pertempuran hidup dan mati yang sebenarnya. Anda bahkan tidak tahu kapan “kawan-kawan” di belakang Anda akan mengkhianati Anda. Misalnya, Blue Lava Estate yang disebut saudara adalah orang yang tidak tahu berterima kasih. Dia terus memainkan peran sebagai orang baik, tetapi dia menusuknya dari belakang.

Jika Chen Rui benar-benar menginginkan status, dia pasti sudah kembali ke dunia manusia. Istana Emas adalah istana terkaya di Kekaisaran Naga Terang. Sebagai pangeran ketiga, dia adalah penguasa sejati yang mungkin mampu mengalahkan saudara-saudaranya yang lain untuk naik tahta. Bersembunyi dalam kegelapan dan membantu Shea menghitung dan merencanakan adalah batas kemampuannya saat ini. Selain itu, ada sesuatu yang tidak jelas antara Putri Kerajaan dan dirinya…

Setelah mengatur serangkaian pekerjaan penempatan, Chen Rui, Athena, dan Paglio kembali ke Kota Bulan Gelap. Gauss Tua memberi tahu Chen Rui bahwa Shea telah kembali dan sedang menunggunya di taman di belakang istana.

Chen Rui menyamar sebagai pelayan dan mengikuti Gauss Tua ke istana kerajaan tanpa hambatan. Gauss Tua membawanya ke halaman belakang halaman dalam, lalu membungkuk dan mundur.

Shea masih mengenakan gaun putih panjang khasnya. Melihat Iblis Agung yang asing ini, dia sedikit terkejut pada awalnya, tetapi dia segera menunjukkan tatapan penuh pengertian, “Ini adalah ahli mekanik jenius Alam Iblis? Ajaran guru besar ternyata memiliki kemampuan transformasi yang luar biasa.”

“Ini bukan wajah sang guru…”

Chen Rui tidak menjelaskan warisan guru besar. Niat awalnya adalah menggunakan alasan ini. Sekarang Shea mengambil inisiatif untuk berasumsi demikian, dia tentu saja menghemat banyak usaha. Wajahnya berubah lagi menjadi penampilan ‘guru’, “Ini dia. Namun, keberadaan guru ini sekarang tidak diketahui. Dia kemungkinan besar mengalami kecelakaan.”

Shea mengangguk dan tidak membahas hal ini lebih lanjut. Dia juga tidak menyebutkan topik tersebut seperti master jenius Alam Iblis; dia langsung berkata, “Kali ini saya pergi mengunjungi Kediaman Bailing, Tuan Sical memberi saya hadiah mewah sebelum pergi. Ada banyak barang mewah seperti kristal dekoratif unik, bulu berwarna-warni, pakaian sutra kelas atas, dan sebagainya. Ditambah lagi, ada sekelompok pengrajin goblin dan minotaur yang ahli dalam konstruksi, yang mengatakan bahwa mereka ingin membantu Dark Moon memperbaiki istana yang rusak.”

Chen Rui menggelengkan kepalanya, “Hadiah mewah ini lebih seperti hadiah untuk Putri Kerajaan daripada Kediaman Dark Moon. Barang-barang mewah itu tidak akan meringankan kekurangan makanan Dark Moon saat ini. Sebaliknya, para pengrajin itu akan menambah beban makanan Dark Moon yang sudah ketat. Tentu saja, jika Dark Moon hanya menderita di permukaan… Saya curiga bahwa tindakan Sical memiliki niat untuk menguji dan mencari tahu inti sebenarnya dari Dark Moon. Mungkin ada izin atau tekanan dari ibu kota di baliknya.”

Yang disebut persahabatan dalam politik sebagian besar didasarkan pada kepentingan dan tujuan. Sangat mungkin bahwa pada suatu titik ketika kepentingan berubah atau tujuan tidak tercapai, tidak mengherankan jika terjadi perselisihan dan menjadi musuh.

Sangat sedikit orang seperti Jenderal George yang hampir terus-menerus mendukung Shea, yang merupakan kekuatan lemah, karena kebaikan dan kebenaran. Bahkan, Chen Rui tahu bahwa bahkan ayah mertuanya pun pernah tergoda sebelumnya, jadi Jenderal George hanya meminta untuk membantu Shea sekali tanpa memaksa Chen Rui dan Athena untuk ditempatkan secara permanen di tempat yang genting ini.

Yang terkuat akan berkuasa; ini adalah aturan yang paling sederhana dan tertinggi. Orang tidak dapat menggantungkan harapan pada orang lain; mereka hanya dapat mengandalkan diri sendiri.

Ini berlaku untuk individu maupun seluruh wilayah kekuasaan.

“Kau benar,” Shea mengangguk, “Ngomong-ngomong, Sical tampaknya tertarik pada Kia yang kubawa.”

Chen Rui mengerutkan kening. Kesan buruknya terhadap Sical semakin bertambah. Shea berkata, “Seharusnya aku memberikan Kia sebagai hadiah balasan untuk Sical, tetapi aku takut ketika seorang master jenius kembali, dia akan diam-diam mengeluh karena tidak melihat pelayannya. Jadi, aku mengirimkan satu set hadiah dari Toko Ritel Putri kepada Tuan Sical sebagai gantinya.”

Terakhir kali Shea memberi tahu Chen Rui bahwa dia bermaksud mengirim Kia ke Keluarga Custer karena ketertarikan Dior padanya, Shea memperhatikan ketidaknyamanan tersembunyi Chen Rui. Tentu saja, dia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama kali ini.

“Aku hampir mengerti urusan Kia.” Chen Rui menghela napas ringan, “Dia seharusnya tidak menjadi ancaman sekarang. Cincin Pembatas Iblis juga bisa dilepas.”

“Dia adalah pelayanmu, jadi terserah padamu untuk memutuskan.” Nada suara Shea acuh tak acuh.

Chen Rui tidak melanjutkan pembahasan ini, dan berkata, “Kali ini aku mendapatkan teknik transformasi dari grand master. Rencana kunci dari langkah itu telah disempurnakan. Dalam situasi saat ini, itu harus dilaksanakan secepat mungkin. Aku bermaksud pergi sendiri.”

Shea menghela napas, “Sebagai tuan dan juga penerima manfaat terbesar dari rencana ini, aku tidak ingin mengatakan sesuatu yang munafik. Tapi… sejak Gunung Xilang, kau telah mengambil risiko secara pribadi. Ini jelas bukan yang seharusnya dilakukan oleh seorang bijak.”

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku seorang bijak. Aku juga takut mati, tetapi ini adalah bagian paling penting dari rencana keseluruhan kita. Tidak ada orang lain selain aku yang memenuhi syarat untuk peran ini. Ditambah lagi… aku telah mengambil keputusan.” Nada bicara Chen Rui jelas penuh tekad seolah-olah dia adalah tuan, tetapi tekad yang hampir teguh ini tidak membuat Shea jijik. Sebaliknya, kek Dinginan di mata ungunya mulai mencair.

“Ngomong-ngomong, aku ingat… Saat kita bertemu terakhir kali, Putri Yang Mulia sepertinya berjanji padaku bahwa kau akan menyetujui permintaan kecilku saat aku kembali dari menyelesaikan masalah Keluarga Custer dari Kekaisaran Bayangan?” Chen Rui melihat suasana agak canggung, jadi nadanya berubah, dan tatapannya menjadi main-main.

Tatapan seperti itu membuat hati Shea tanpa alasan yang jelas sedikit gugup, “Soal ini… kita akan membicarakannya nanti. Tuan Sheriff, sudah larut malam. Anda bisa kembali dan beristirahat sekarang.”

“Membicarakannya nanti?” Mata Chen Rui berkedut ambigu, dan dia menggelengkan kepalanya, “Itu terlalu jauh. Mari kita bicarakan… Um. Mari kita bicarakan masalah penting ini sekarang. Aku akan segera melaksanakan salah satu tugas paling berbahaya. Jika tuan mengingkari janjinya, itu akan melukai semangatku.”

“Berani-beraninya kau!” Nada suara Shea menjadi tegas, mendidih dengan napas mematikan, “Kau berani mengancamku!”

Reaksi itu tampak agak berlebihan, tetapi itu tidak lagi bisa mengintimidasi Chen Rui. Dia menghela napas, “Yang Mulia tahu bahaya perjalanan saya, dan saya mungkin tidak bisa kembali. Tidak bisakah Anda memenuhi permintaan terakhir saya?”

“Hentikan!” Shea menatap marah tatapan pria itu yang tak gentar, dan akhirnya dia menggertakkan giginya sambil berkata, “Jika kau berani mengajukan permintaan gila lainnya selain tarian yang awalnya kujanjikan, ini akan menjadi saat-saat terakhirmu hidup!”

Chen Rui terkejut, “Apa maksudmu permintaan gila? Itu hanya tarian… Putri Kerajaan, mungkinkah kau berpikir…”

Shea tahu bahwa dia kembali terjebak dalam perangkap kata-kata. Saat dia hendak pergi, dia melihat pria itu datang dan dengan sopan memberi isyarat mengundang. Pada saat yang sama, musik otomatis yang merdu terdengar dan dimainkan di taman belakang.

Bajingan, dia bahkan sudah memasang musiknya. Dia benar-benar datang dengan persiapan!

Tatapan Shea hendak mengkaji pria ini secara mendalam, tetapi ketika Chen Rui membuat gerakan mengundang itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangannya.

Lupakan saja. Aku akan menganggapnya sebagai pemenuhan janjiku. Sebagai anggota kerajaan Keluarga Kerajaan Lucifer, bagaimana mungkin aku mengingkari janjiku?

Shea, yang untuk sementara membujuk dirinya sendiri, menahan keinginan untuk membakar pria ini dengan [Api Kegelapan], dan membiarkannya memegang tangannya. Ketika kedua tangan mereka pertama kali bersentuhan, sepertinya ada arus. Perasaan luar biasa di pesta prom muncul kembali. Perasaan indah di ujung jari mengalir ke hatinya, dan hatinya yang tegang perlahan melunak oleh perasaan ini. Ketika dia meletakkan tangannya di bahu pria itu, napas pria itu terasa sangat dekat. Tidak ada perasaan sekuat ini terakhir kali ketika mereka disaksikan oleh kerumunan. Hari ini, hanya ada dua orang di taman belakang rumah ini; dia dan Shea.

Kedua sosok itu menari mengikuti melodi yang indah di bawah sinar bulan.

Shea belum pernah menari dengan siapa pun sejak tarian penyambutan untuk penduduk ibu kota, terutama tarian baru yang menarik ini. Penampilan Chen Rui lebih disiplin dari yang diharapkan, yang membuat Shea perlahan menurunkan kewaspadaannya. Menggunakan kata-kata yang dipelajari Alice dari seseorang, ini disebut sikap seorang pria sejati.

Tanpa disadarinya, pria yang disebut-sebut sebagai bangsawan itu hanyalah serigala yang lebih sabar.

Namun, bagi Shea yang selalu sibuk, ini adalah kesempatan langka untuk bersantai. Langkahnya menjadi lebih ringan. Dia mulai menikmati kesenangan yang telah lama hilang ini. Dia semakin selaras dengan Chen Rui.

Chen Rui juga menikmati berdansa dengan putri sedingin gunung es ini, terutama dalam kontak yang begitu dekat. Kulitnya yang seputih giok terlihat jelas, dan ada aroma segar yang samar-samar tercium di hidungnya. Di seluruh Bulan Gelap atau bahkan seluruh Alam Iblis, dialah pria pertama yang begitu “dekat” dengan Shea, dan dia “secara sukarela”… Jika para bangsawan di istana melihat pemandangan ini, mereka pasti akan tercengang.

“Hmph!” Shea melihat senyum di wajah Chen Rui. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku ingin meninjunya. “Apa yang lucu?”

“Aku pikir Putri Kerajaan adalah orang yang menepati janjinya. Dia memang tuanku.”

“Bajingan!” Ketika Shea mendengar “Tuanku,” ada sedikit rasa panas di wajahnya.

“Meskipun Yang Mulia ingin membalas dendam, saya khawatir akan sulit menemukan saya di masa depan.” Chen Rui dengan cepat menambahkan kalimat lain untuk mencegahnya meledak dan merusak suasana, “Saya pribadi berharap dapat tetap hidup sehingga saya dapat kembali lain kali untuk menerima hukuman dari Putri Kerajaan.”

Mata Shea sedikit muram, “Sebenarnya kali ini… Anda tidak perlu kembali.”

Chen Rui tersenyum tipis, “Menurut saya, orang-orang dan hal-hal tertentu lebih penting daripada yang lain.”

Shea menatap matanya, “Anda mungkin tidak akan mendapatkan imbalan yang Anda inginkan atas kontribusi Anda. Pada saat itu, saya khawatir sudah terlambat bagi Anda untuk menyesalinya.”

“Kenapa aku harus menyesalinya? Aku ingat sebuah kalimat dalam buku yang mengatakan bahwa selalu ada beberapa pertemuan dalam hidup, dan selalu ada beberapa kesalahan bodoh. Tapi yang penting adalah kau pernah mengalami, bertemu, dan melakukan hal-hal bodoh…” Tanpa menghindari tatapannya, Chen Rui tersenyum dan mengangkat tangan yang dipegangnya, “Lagipula, aku sudah mendapatkan balasannya sekarang, kan?”

Shea melihat senyumnya dan tiba-tiba merasa jantungnya berdetak lebih cepat. Mereka berdua terdiam sejenak sambil berdansa dengan tenang mengikuti musik. Beberapa hal halus tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata, tetapi kedua belah pihak dapat merasakannya.

“…”, “Kenapa musik ini diulang berkali-kali? Alat peraga sihirmu, apakah itu…”

“Uh… Ini hanya bagian musik yang lebih panjang. Seharusnya sudah hampir selesai…”.

“Tidak! Bajingan, sudah berapa kali kita berdansa?”

“Uh, kurasa hampir…”.

“Sebenarnya hampir tiga jam! Sial, kau harus mengakhiri trikmu sekarang!”

“…”

Ke mana Chen Rui akan pergi? Apa misinya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com