Meskipun ada jeda singkat di malam ulang tahun yang direncanakan dengan sempurna, dalam beberapa hari berikutnya, sheriff wanita yang baru pertama kali merasakan pengalaman itu dan sheriff pria yang kuat secara teori tetapi masih pemula dalam pengalaman praktis bisa digambarkan sebagai tak terpisahkan.

Namun, hari-hari bahagia selalu terasa sangat singkat. Akhirnya, tiba saatnya untuk berpisah lagi.

Mungkin semakin menyakitkan perpisahan itu, semakin berharga pula kenangan itu.

“Tenang semuanya. Selama rencanaku berjalan sukses, akan ada banyak kesempatan untuk kembali di tengah jalan.” Chen Rui menatap Paglio dan yang lainnya yang datang untuk mengantarnya dan melambaikan tangannya.

“Jangan terlalu sentimental.” Roman, yang menunggang kuda, menatapnya dengan jijik. “Mereka di sini untuk mengantarku.”

Roman juga berniat untuk pergi sebentar kali ini. Tujuannya adalah ibu kota Malaikat Jatuh. Dia ingin bertemu Isabella untuk melihat apakah dia saudara perempuan ayahnya, tetapi tujuan utamanya adalah untuk menyelidiki keberadaan artefak, Sepatu Bayangan Angin, milik Keluarga Kerajaan Belphegor.

Delia tersenyum cerah, menunjukkan pesona yang langka. Roman terkejut melihatnya, “Apakah kau meneriakkan kata-kata ‘akhirnya bebas’ di dalam hatimu?”

Roman menggelengkan kepalanya dengan cepat, “Aku berpikir bahwa aku harus menyelesaikan masalah ini secepat mungkin dan bergegas kembali untuk menemui Delia tercintaku secepatnya.”

Karena Isabella kemungkinan terkait dengan kekuatan rahasia, yang juga melibatkan Broc, perjalanan Roman tidak mudah. Karena alasan ini, Delia tidak ikut dengannya, agar tidak mengungkap keberadaannya yang pada gilirannya akan menarik perhatian Broc atau bahkan Jacob dan yang lainnya. Roman memiliki Air Mata Biru Jahat yang menekan napas, ditambah dengan keterampilan menyamar tingkat tertentu. Oleh karena itu, bahkan jika Broc berada di depannya, dia mungkin tidak dapat melihat melalui Roman.

“Jangan coba menyembunyikannya dariku!” Delia mencibir, “Pokoknya, ingatlah untuk tetap menjalani kehidupanmu yang murahan sebagai penggoda wanita dan kembalilah…”

Meskipun keduanya tampak seperti musuh yang bahagia di permukaan, terutama pria bermulut kotor itu adalah “penerima” [1] di depan Delia, keduanya menganggap satu sama lain lebih penting daripada hidup mereka. Ini adalah pemahaman diam-diam tentang mengalami hidup dan mati bersama.

Chen Rui dan Athena juga memiliki pemahaman diam-diam semacam ini, jadi dia merasa sangat bahagia. Hidup ini akan berharga jika seseorang dapat bertemu satu sama lain seperti ini dalam hidup mereka meskipun penuh dengan kesulitan. Namun, Athena memberi Kia waktu untuk berpisah saat ini. Chen Rui telah bersamanya beberapa hari ini, dan tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu berdua dengan Kia. Meskipun diminta oleh pelayan succubus, Athena merasa tidak adil padanya.

Sebenarnya, di sinilah letak kepintaran Kia. Ia sangat beruntung bertemu dengan “istri pertama” seperti Athena. Tak dapat dipungkiri bahwa kedua wanita yang berbagi pria pada saat yang sama pasti akan sedikit bersaing dalam beberapa hal, tetapi kemurahan hati dan keramahan Athena membuat Kia merasakan kehangatan yang tulus di hatinya. Jika ibunya, Freya, melihat ini di dunia lain, itu sudah cukup untuk membuatnya tersenyum.

“Kau harus berhati-hati.” Mata Kia yang menawan berbinar. Sebenarnya, ia belum lama mengenal “tuan” ini, tetapi ia benar-benar memberikan hatinya kepadanya.

“En.” Chen Rui mencium keningnya dengan lembut.

“Lain kali kau kembali, kau bisa memakai ‘itu’…” Saat mengucapkan ini, secercah rona merah melintas di wajah succubus itu. Suaranya hampir tak terdengar saat ia mundur ke belakang Athena.

‘Itu’ tentu saja adalah Kehendak Kegelapan. Kia ingat bahwa ia sangat terkejut setelah mengetahui dari Athena bahwa ketika mereka berdua pergi ke Gunung Xilang, Putri Kerajaan Shea telah memberikan Kehendak Kegelapan kepada Chen Rui.

Selama ini, dia berani menggoda “tuan manusia” itu karena fisiknya yang istimewa. Tanpa diduga, pihak lain sudah memiliki “pembunuh pamungkas” untuk menahan aspek ini jauh sebelumnya.

Dark Will adalah cincin rahasia yang dibuat oleh Penguasa Matahari Tengah Malam, selir favorit Lucifer, Belphegor, menggunakan kekuatan [Mata Kejahatan] terkuat dan darah Keluarga Kerajaan Lucifer. Cincin itu memiliki kekuatan aneh yang dapat menekan kekuatan penyerapan apa pun. Itu adalah musuh langka dari Fisik Devour Kia.

Manusia itu telah diberikan cincin ini secara diam-diam oleh Putri Kerajaan ketika dia pergi ke Gunung Xilang sebagai petugas pertambangan. Ini berarti bahwa rayuan dan godaan sesekali Kia setelah dia menjadi pelayan Chen Rui seperti bermain api; dia bisa mendapat masalah kapan saja.

Namun, api ini tidak benar-benar membakar. Dia benar-benar pria yang konyol, tetapi juga pria yang gigih pada saat yang sama. Atau haruskah saya katakan dia adalah serigala yang sabar? Bagaimanapun, saya menyukainya.

Chen Rui tidak bodoh. Dia pasti mengerti pesan tersiratnya, dan matanya tiba-tiba berbinar. Pesan Kia sangat jelas. Aku harus kembali dengan selamat, dan hadiahnya adalah dirinya sendiri. “Mekanisme hadiah” ini benar-benar menggoda.

Mata Chen Rui tertuju pada Athena. Pendekar pedang wanita yang telah menyelesaikan transformasi dari seorang gadis menjadi wanita itu tampak lebih dewasa dan menawan. Dia berjalan mendekat dan memeluk Athena sebelum memeluk Kia, “Tunggu kepulanganku.”

Nada suaranya tegas dan kuat.

Setelah mengangguk pada Paglio dan Delia, Chen Rui menunggangi wyvern. Saat hendak mengucapkan selamat tinggal kepada Roman, pria itu berbicara lebih dulu, “Hei, Tuan Pemimpin, kali ini ketika Anda pergi, maukah Anda membawa wanita lain kembali?”

Chen Rui menarik kembali ucapan selamat tinggalnya, dan dia menyeringai sambil melirik Delia, “Aku akan memberi tahu Delia bahwa kau memiliki kenalan lama di ibu kota.”

“Ah?” Sebelum Roman sempat membantah, wyvern itu sudah terbang dan melayang ke depan diiringi tawa panjang Chen Rui.

“Dia benar-benar orang yang tidak mau menderita kerugian sama sekali.” Roman merasakan tatapan dingin Delia. Ia merinding dan menyuruh kudanya lari.

“Ayo pergi, beri dia pelajaran perlahan-lahan saat dia kembali.” Paglio tersenyum sambil melirik ke kejauhan sebelum berbalik.

Di lereng bukit di kejauhan, Alice meletakkan tangannya di depan alisnya dan menatap sosok yang terbang menjauh. Butuh waktu lama baginya untuk pulih.

“Dia pergi lagi…”

“Dia akan kembali.” Sebuah suara dingin terdengar; itu Shea.

Alice berpikir bahwa ketika dia terbang di langit bersama Chen Rui beberapa hari yang lalu, pria itu secara tersirat memberi isyarat bahwa dia ingin menjadi sahabatnya selamanya. Saat itu, gadis kecil itu berpura-pura tidak mengerti, tetapi dia tahu dalam hatinya: Apakah aku benar-benar lebih buruk daripada Athena? Apakah karena dadaku yang mengecewakan? Atau…

Dalam pandangan Chen Rui, Alice hanyalah seorang gadis muda di bawah usia 14 tahun. Itu hanyalah sedikit antusiasme atau rasa ingin tahu masa muda tentang lawan jenis yang tidak dapat dianggap sebagai rasa suka; apalagi cinta. Itu sangat berbeda dari cinta tak terlupakan Athena yang telah melewati hidup dan mati bersama.

“Kak, bagaimana rasanya menyukai seseorang?”

Shea sedikit teralihkan. Menyukai seseorang berarti ingin sering bertemu dengannya meskipun terkadang dia sangat menyebalkan? Dan ketika kamu tidak bisa bertemu orang itu, kamu akan terus memikirkannya?

Alice sepertinya tidak menunggu “jawaban” kakaknya dengan sengaja, dan bergumam lagi, “Bagaimana dengan mencintai seseorang?”

“Alice, omong kosong apa yang kamu pikirkan?” Suara Shea menjadi lebih dingin. Bahkan, dia tidak bisa memberikan “jawaban”, meskipun hanya dalam hatinya.

Teringat sebuah kutipan terkenal (motto naga) yang pernah diucapkan oleh seorang teman yang gemar minum, Alice tiba-tiba merasa segar kembali.

“Tidak apa-apa, ayo pergi, Kak!”

Kota Moling.

Kanita sedang membuat laporan sambil mengerutkan kening. Dalam beberapa hari terakhir, ekspresi ini hampir membeku di wajahnya. Isi laporan ini adalah pendapatan dan pengeluaran keuangan kuartal terakhir. Ini adalah catatan internal yang sebenarnya, dan bukan jenis buku rekening publik yang dibuat untuk menghadapi inspeksi.

Sejujurnya, situasi ekonomi Kota Moling lebih baik daripada Kota Mordo milik Joseph, tetapi sumber ekonominya relatif lebih sedikit. Pengeluaran militer menjadi lebih ketat akhir-akhir ini. Awalnya, kekuatan militer suatu kota sangat dibatasi, tetapi Joseph dan Kanita masing-masing memiliki tentara pribadi mereka sendiri yang jauh melebihi jumlah normal.

Penguasa Roh Merah, Josh, tahu bahwa kedua anak laki-laki itu saling berkelahi, dan dia hanya berpura-pura tidak melihat, tetapi dia tidak pernah kehilangan kewaspadaannya. Sebagai seorang penguasa, dia memiliki pasukan yang lebih banyak dan lebih kuat di tangannya. Bahkan jika putra-putranya melakukan tindakan yang tidak biasa, dia tetap memiliki kendali mutlak atas mereka.

Sama seperti kaisar dan Putra Mahkota, dia berharap Putra Mahkota akan unggul dan mampu mewarisi negaranya sendiri. Di sisi lain, dia harus waspada terhadap pengaruh putranya yang menjadi terlalu besar dan memberontak lebih dulu untuk mengambil alih kekuasaannya.

Dalam perebutan kekuasaan, tidak ada ayah, anak, dan saudara; hanya lawan.

Defisit fiskal semakin besar, tetapi Kanita sudah merasa sulit untuk menghentikannya di tengah jalan. Mustahil baginya untuk menyerah. Saat ini, dia hanya bisa mengertakkan gigi dan terus berjalan maju. Antara dia dan Joseph (bahkan jika ditambah Josh), siapa pun yang bertahan sampai akhir akan menjadi pemenangnya.

Menjatuhkan ayahnya, Josh, adalah masalah jangka panjang, jadi dia tidak perlu terlalu memikirkannya sekarang. Lawan utamanya untuk saat ini adalah saudaranya, Joseph.

Dalam hal pertempuran, Joseph telah mencapai level Raja Iblis, tetapi Kanita memiliki peluang besar untuk menang, baik dari segi kekuatan pribadi, militer, maupun bakat militer. Namun, Kanita memang kalah dalam hal kekuatan finansial. Joseph juga menjabat sebagai petugas keuangan Bulan Gelap, menerima dukungan kuat dari Keluarga Mellon dan kekuatan lainnya. Fondasi Joseph jauh lebih besar darinya, jadi yang perlu dia selesaikan dengan segera adalah masalah keuangan.

Setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing. Meskipun bakat pelatihan Kanita jauh lebih unggul daripada Joseph, bakat ekonominya jauh lebih rendah. Investasinya di perkebunan lain dan Kekaisaran Bayangan Gelap sebagian besar gagal, dan tarif pajak Kota Moling tidak dapat lagi dinaikkan. Oleh karena itu, masalah ekonomi semakin serius. Karena hal ini, Kanita sangat agresif terhadap Joseph beberapa waktu lalu. Joseph berpikiran dalam dan memahami hal ini, jadi dia menyerang dengan cara menghindar. Di permukaan dia tampak lemah, tetapi sebenarnya dia memainkan taktik mengulur waktu, sengaja menggunakan pertempuran yang berkepanjangan untuk menjatuhkan Kanita.

Kanita sangat menyadari hal ini. Ia cemas di dalam hatinya karena ia sama sekali tidak memiliki rencana. Jika ia terus melanjutkan momentum ini, tidak ada jalan lain selain melemahkan dirinya sendiri dengan memangkas anggaran militer. Setiap prajurit itu diberkahi dengan upaya Kanita, dan mereka jelas merupakan elit di antara para elit. Memintanya untuk menyerah lebih menyakitkan daripada memotong dagingnya. Pelemahan diri semacam ini sama dengan memperkuat pihak lain. Terlebih lagi, momen lega yang singkat dapat membawa penderitaan tanpa akhir yang akan semakin intensif dari waktu ke waktu. Setelah kehilangan kekuatan dan keunggulan saya, bagaimana saya akan bersaing dengan Joseph?

Pada saat itu, pengawal datang untuk melapor, “Tuan Samuel telah kembali, dan dia membawa seorang pria, mengatakan ada hal penting yang ingin disampaikan kepada Anda.”

“Biarkan mereka masuk sekarang.” Kanita menyimpan laporan itu di Cincin Luar Angkasa. Selama waktu ini, dengan berbagai cara untuk memenangkan hati Samuel, pelatih manusia yang kuat itu secara bertahap menurunkan kesombongan dan kewaspadaannya. Kedua belah pihak telah menjalin persahabatan yang lebih kuat.

Beberapa hari yang lalu, Kanita dibunuh. Samuel muncul tepat waktu dan membunuh para pembunuh. Kemudian, Samuel berinisiatif meminta izinnya untuk diam-diam membakar lumbung Joseph di Kota Mordo. Samuel bahkan melukai veteran, Freddy, yang selalu mendukung Joseph. Itu sedikit melegakan baginya dalam keadaan sulitnya sekarang.

Samuel berjalan ke aula dan membawa seorang pria berjubah yang wajah aslinya tidak terlihat. Samuel menatap para penjaga di sebelah Kanita. Kanita mengerti dan memerintahkan mereka untuk mundur. Jika Samuel memberontak, beberapa orang ini tidak akan bisa menghentikannya. Belum lagi ini adalah tempat Kanita, jadi dia tentu saja membawa barang-barang penyelamat nyawa bersamanya.

“Tuan Samuel,” Kanita berdiri sebagai tanda hormat, “Menyambut kepulangan Anda yang penuh kemenangan, saya telah menerima informasi dari Kota Mordo bahwa Joseph sedang melompat tegak sekarang!”

“Tidak masalah sama sekali.” Samuel menggelengkan kepalanya dengan santai, “Tuan Kanita, kali ini saya membawa seseorang untuk diperkenalkan kepada Tuan secara khusus.”

Kanita melirik pria berjubah itu, dan diam-diam terkejut. Samuel selalu bangga, tetapi ketika merujuk pada pria ini, dia memiliki rasa hormat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tampaknya identitas orang ini cukup luar biasa.

“Ini kakakku, Charles, penerus sejati Keluarga Kemplot. Dia baru saja tiba di Alam Iblis. Dia datang untuk urusan yang sangat penting kali ini.” Samuel menunjukkan wajah hormat, “Saudara, ini teman baru yang kutemui di Alam Iblis, Tuan Kanita, penguasa Kota Moling.”

Seorang manusia yang baru tiba di Alam Iblis? Ditambah lagi, dia adalah kakak Samuel? Kanita memperhatikan kata-kata dan sapaan Samuel. Pupil matanya sedikit menyempit. Rasa hormat Samuel yang angkuh kepada kakaknya sama sekali tidak palsu. Ini berbeda dengan sikap Kanita terhadap Joseph yang benar-benar berlawanan.

Manusia misterius itu perlahan melepas jubahnya. Pria itu tidak terlalu tinggi, dengan rambut pirang, kulit putih, pupil mata berwarna emas, dan wajah yang keras. Napas kekuatan yang terpancar dari tubuhnya membuat Kanita merinding. Manusia ini setidaknya adalah pembangkit tenaga tingkat Raja Iblis Agung. Dari sikap Samuel, aku khawatir kekuatan Charles jauh lebih baik daripada kakaknya. Mungkinkah dia telah mencapai tingkat Kaisar Iblis?

“Walikota?” Pria berambut pirang itu mengerutkan kening, “Samuel, orang yang kau rekomendasikan kepadaku ternyata hanya seorang walikota? Kukira dia setidaknya seorang bangsawan. Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

Dalam sekejap, ada banyak sekali pikiran di hati Kanita. Pertanyaan Charles yang tidak ramah tidak membuatnya marah, tetapi ia malah tersenyum, “Ayahku, Sir Josh, adalah pemilik Red Spirit Estate ini dan salah satu dari empat penguasa utama Kekaisaran Malaikat Jatuh. Namun, kebetulan ia sedang menjalani pelatihan tertutup beberapa hari sebelumnya dan tidak akan bertemu dengan pengunjung. Jadi, merupakan keputusan paling bijaksana bagi Sir Samuel untuk datang ke sini.”

Kanita tidak tahu sejauh mana kedua manusia itu telah bersekongkol sebelumnya. Perilaku Charles mungkin sengaja dibuat-buat. Kanita hanya memberikan penjelasan agar Samuel bisa mengalah, sehingga percakapan ini dapat berlanjut dalam suasana yang ramah.

Samuel mengangguk berterima kasih kepada Kanita. “Charles” tampak sedikit rileks sambil berkata, “Karena Sir Kanita adalah putra penguasa dan teman Samuel, maka saya berharap mendapat bantuan dari Sir untuk mengatur pertemuan saya dengan penguasa.”

Meskipun iblis dan manusia adalah musuh bebuyutan, bukan hal yang aneh bagi manusia untuk datang ke Alam Iblis untuk berlatih selama bertahun-tahun. Banyak dari mereka akan bergabung sementara dengan pasukan Alam Iblis. Namun, pada pertemuan pertama, Charles ingin mendekati seorang penguasa Alam Iblis. Situasinya tampak agak mencurigakan. Ditambah lagi “masalah penting” yang disebutkan Samuel sebelumnya membuat Kanita penuh keraguan.

Apa sebenarnya tujuan “Charles”?

[1] Pria yang berperan sebagai pacar dalam hubungan homoseksual.

Satu hal yang pasti, dia tidak di sini untuk membantumu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com