Kota Bulan Gelap.

Kediaman Menteri Keuangan.

Joseph. Alvin sedang mendengarkan laporan bawahannya, Royce.

“Bulan lalu, pendapatan toko sihir kita turun paling banyak, hampir 35%. Karena harta karun, aspek pendapatan komprehensif lainnya meningkat, tetapi peningkatannya sangat kecil, sekitar 1%.”

Joseph sedikit mengerutkan kening, “Pendapatan toko sihir turun begitu banyak? Apakah karena toko sihir Geng Jubah?”

Royce mengangguk, “Ya, sejak Tuan Xingxing memimpin Toko Sihir Jubah, barang-barang selalu terjual habis dengan cepat. Pelanggan kita juga pergi ke sana. Toko-toko lain di kamar dagang menderita akibat sanksi Putri Kerajaan, seperti tidak dapat bergabung dengan pasar malam dan penambahan toko pesaing serupa di dekat toko aslinya. Selain kamar dagang baru yang didirikan bersama oleh Keluarga Custer dan Putri Kerajaan, Moonlight, hal itu telah mendorong kita ke tepi jurang.”

“Bagaimana dengan Keluarga Mellon?”

“Sejauh yang saya tahu, Keluarga Mellon diam-diam berteman dengan Putri Royal sejak lama. Industri mereka tidak terpengaruh separah industri kita. Terlebih lagi, 2 toko bahkan diizinkan untuk bergabung dengan pasar malam.” Royce menunjukkan wajah mengejek, “Hal yang sama berlaku untuk keluarga kecil yang awalnya bergantung pada kita. Mereka adalah oportunis. Mereka sama sekali tidak dapat diandalkan.”

“Sejak awal, saya tidak berencana untuk bergantung pada mereka.” Joseph menggelengkan kepalanya, “Kemunculan harta karun ini telah mengubah beberapa kesalahan Putri Royal menjadi metode yang paling efektif. Misalnya, memperbaiki jalan, merenovasi toko, dan sebagainya. Seolah-olah dia sudah mempersiapkannya dengan baik. Saya bahkan mensponsori setengah dari biaya secara gratis di awal. Jika dipikir-pikir sekarang, sepertinya saya telah jatuh ke dalam perangkap.”

Pikiran Royce berubah saat ia menunjukkan ekspresi berpikir, “Awalnya aku juga berpikir begitu, tapi Air Mancur Vitalitas seharusnya tidak palsu. Kebangkitan manusia, Chen Rui, adalah bukti terbaik. Selain itu, botol-botol air Air Mancur Vitalitas yang dibawa Athena terakhir kali terjual dengan harga fantastis di lelang kemarin. Pembelinya adalah seorang ahli ramuan dari Kekaisaran Bayangan Gelap. Dilihat dari Air Mancur Vitalitas dan pengalaman para pemburu harta karun yang tak terhitung jumlahnya, Pegunungan Danau Biru memang memiliki harta karun misterius yang awalnya tidak diketahui.”

“Lelang?” Istilah baru ini membuat Joseph penasaran.

“Tuan baru saja kembali belum lama ini, jadi Anda mungkin belum tahu bahwa rumah lelang Dark Moon yang baru dibuka adalah industri baru yang berada langsung di bawah yurisdiksi tuan. Letaknya di blok barat laut. Skalanya besar dan dijaga ketat. Mereka bahkan secara khusus mengundang beberapa ahli dari Asosiasi Mekanik Kekaisaran Bayangan Gelap melalui Keluarga Custer Kekaisaran Bayangan Gelap untuk membangun lingkaran sihir pertahanan yang kompleks. Tingkat keamanannya tinggi. Para tamu dapat memasukkan beberapa barang berharga ke rumah lelang, dan rumah lelang akan menilai dan mengevaluasi barang-barang tersebut. Lelang penawaran terbuka diadakan pada waktu yang telah ditentukan di mana penawar tertinggi akan mendapatkan barang-barang tersebut. Sementara itu, rumah lelang akan mengambil 20% dari jumlah transaksi sebagai imbalan.”

“20%?” Joseph terkejut. Ia dianggap sebagai ahli ekonomi. Rumah lelang ini hanyalah fungsi transfer, jadi mereka menuai keuntungan secara tiba-tiba. Mereka benar-benar bisa mendapatkan keuntungan tinggi sebesar 20%. Lebih jauh lagi, semakin besar jumlah transaksi, semakin tinggi keuntungannya. Ini benar-benar ladang uang.

“Selain Air Mancur Kehidupan, kali ini juga ada harta karun yang disediakan oleh istana dan beberapa keluarga. Yang paling menonjol adalah beberapa harta karun yang dipesan oleh seorang pemburu harta karun dari Pegunungan Danau Biru. Harta karun itu menarik banyak penawar. Suasananya sangat meriah. Keberhasilan lelang ini menyebabkan banyak orang memesan tiket terlebih dahulu untuk lelang berikutnya.”

Mata Joseph berkedip, “Karena tuan langsung mengelola bisnis ini, orang lain tidak berhak untuk mengikutinya. Itu sama saja dengan memonopoli keuntungan besar ini. Sungguh rumah lelang yang luar biasa!”

Royce tahu bahwa Shea belum mencapai apa pun sebelumnya. Joseph pasti memikirkan hal-hal ini, jadi dia berkata, “Saya yakin ide rumah lelang ini kemungkinan berasal dari Chen Rui itu. Dia pasti meniru konsepnya dari dunia manusia.

” “Ya. Saya juga berpikir begitu,” Joseph mengerutkan keningnya, “Dark Moon telah berubah terlalu cepat dan terlalu banyak dalam 6 bulan terakhir. Toko Ritel Putri, Battle Ball, Pasar Malam, Keluarga Custer dari Kekaisaran Bayangan Gelap memasuki Dark Moon dan ikut mendirikan kamar dagang baru, renovasi Dark Moon dan rumah lelang… Perubahan-perubahan ini jelas tidak terlepas dari ide manusia di balik layar ini. Sepertinya saya telah meremehkan orang kecil ini yang awalnya saya anggap tidak penting.”

“Sebenarnya kau hanyalah kentang kecil di hadapannya dengan kekuatanmu saat ini,” kata Royce dalam hati, tetapi di permukaan ia tampak khawatir. “Momentum Bulan Gelap pada dasarnya telah terbentuk sekarang. Itu tidak akan membantu bahkan jika kita membunuh manusia ini secara diam-diam. Yang terpenting bagi kita adalah mempertimbangkan bagaimana cara mendapatkan kembali keuntungan ini. Jika tidak, selama kita terus berkembang dengan cara ini, kita akan benar-benar runtuh tanpa usaha dari pihak lain.”

Joseph mengangguk dengan sungguh-sungguh. Situasinya agak buruk akhir-akhir ini. Sulit baik di Bulan Gelap maupun Roh Merah. Meskipun dalam kasus “Charles”, ayahnya, Josh, tidak mendapatkan bukti konklusif bahwa dia memberi tahu ibu kota, Josh jelas mulai menjauhinya. Ada sedikit sanksi terhadap kebijakan Kota Mordo.

Satu-satunya penghiburan adalah Pangeran Obsidian dari ibu kota menyatakan apresiasi yang cukup besar atas kesetiaannya kepada ibu kota dan bupati kali ini. Pangeran Obsidian juga secara implisit menunjukkan bahwa ada beberapa kekurangan dari Tuan Roh Merah Josh. Tampaknya bupati optimis tentang warisan Joseph di masa depan atas tanah tersebut.

Sejauh menyangkut situasi saat ini, “warisan” ini jelas masih jauh, dan persetujuan ibu kota hanya lisan. Namun, Joseph tidak menyesalinya. Jika “Charles” dan Kanita bekerja sama, maka dia mungkin tidak akan pasif sekarang, tetapi akan gagal dalam arti sebenarnya.

Selain itu, bukan tidak mungkin untuk “mewarisi” posisi bangsawan lebih awal. Kemungkinan ini didasarkan pada situasi “kebetulan” tertentu seperti masalah kesehatan Josh… Dia tidak hanya memiliki dukungan jangka panjang dari ibu kota, tetapi juga sekutu yang tak terduga, pewaris Keluarga Kerajaan Kerakusan, Aguile Beelzebub.

Dia baru saja menerima surat dari “Aguile”, yang mengundangnya untuk pergi ke Geng Jubah. Itu adalah pengingat tentang “Aguile” sebelumnya, yang membuatnya menghancurkan keuntungan besar Kanita tepat waktu. Pertemuan ini mungkin menjadi kesempatan baginya untuk keluar dari kesulitan saat ini. “Aguile” mengundangnya untuk bertemu di benteng kedua Geng Jubah di blok barat laut. Ini awalnya adalah tempat Keluarga Mellon. Area tersebut cukup luas dan berharga. Keluarga Mellon dicurigai melakukan pembunuhan terhadap pemimpin Geng Jubah dan penyelundupan manusia, sehingga mereka terpaksa menyerahkan tempat ini. Tempat itu dialihkan ke Geng Jubah sebagai kompensasi oleh Putri Kerajaan Shea.

Untuk menghindari fakta bahwa petugas keuangan memiliki hubungan rahasia dengan Geng Jubah, Joseph sengaja datang ke rumah itu dengan menyamar kali ini. Tak lama kemudian, dia dibawa ke stadion yang baru dibangun.

Stadion itu dijaga ketat dari luar seolah-olah itu adalah tempat penting, tetapi baru setelah masuk ke dalam, orang akan menyadari bahwa itu sebenarnya adalah lapangan battle ball dalam ruangan. Tampaknya itu adalah arena standar untuk 3 orang. Teman lamanya, “Aguile”, kebetulan duduk di samping sambil menonton pertandingan battle ball tiga lawan tiga di lapangan.

Para pemain itu semua mengenakan topeng aneh. Wajah mereka tidak terlihat jelas. Selain “Aguile”, Joseph adalah satu-satunya penonton.

“Kau di sini, temanku.” “Aguile” tidak berdiri, juga tidak menatapnya. Dia hanya menunjuk ke samping, “Duduklah.”

Joseph sudah tahu bahwa “sekutu” ini setidaknya adalah seorang ahli tingkat Raja Iblis yang hebat. Mengingat situasinya saat ini, sikap lawannya dianggap baik.

Saat Joseph duduk, “Aguile” berkata dengan tenang, “Sejauh yang kutahu, kau tampaknya mengalami beberapa masalah akhir-akhir ini. Entah itu Roh Merah atau Bulan Gelap, tampaknya situasinya tidak begitu baik.”

“Ya, memang tidak baik.” Joseph menghela napas dan tidak membantah. Dia tahu bahwa pria ini memiliki banyak kekuatan sihir, terutama kemampuan intelijen. Kolusi antara Kanita dan manusia asing itu diungkapkan kepadanya oleh “Aguile”. Bisa dikatakan Aguile menyelamatkannya dari kesulitannya. Tentu saja, Joseph tidak terlalu berterima kasih karena kedua belah pihak saling memanfaatkan. Aguile membantunya karena dia masih memiliki nilai guna.

Berbeda dengan hubungan awal di mana dia lebih kuat dari pihak lain, Joseph sekarang berada di pihak yang lemah, baik dalam hal kekuatan pribadi maupun kekuatan. Oleh karena itu, dia perlu menunjukkan nilainya sendiri dan lebih lanjut menggunakan kekuatan pihak lain untuk mencoba membalikkan kerugian saat ini.

Chen Rui menatap ekspresi Joseph dan berkata, “Lalu, apakah kau berani mempertaruhkan segalanya untuk membalikkan keadaan?”

“Mempertaruhkan segalanya?” Joseph tampak bingung. Bahkan jika aku mempertaruhkan segalanya, bagaimana aku bisa membalikkan keadaan?

Chen Rui mengangguk, tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia hanya memusatkan pandangannya pada pertandingan di lapangan. Joseph tidak bisa menjawab saat itu, Apakah kau mengundangku ke sini hanya untuk menonton pertandingan?

Namun, Joseph bukanlah orang yang tidak sabar. Dia tahu bahwa pihak lain pasti memiliki tujuan, jadi dia tidak gegabah meminta bantuan saat itu. Dia menonton pertandingan seru di lapangan bersama Aguile dalam diam.

Lambat laun, Joseph menyadari bahwa permainan bola tempur ini sangat intens. Meskipun menggunakan bola tempur, mereka dapat mengubah berbagai lintasan tak terduga saat mengoper atau menembak. Baik dari segi keterampilan, kebugaran fisik, maupun koordinasi ofensif dan defensif secara keseluruhan, permainan ini lebih baik daripada permainan apa pun yang pernah saya lihat, termasuk 2 tim tingkat tertinggi Bulan Kegelapan, pengawal kekaisaran dan pengawal garnisun. Bisa dikatakan satu tingkat lebih tinggi dari mereka. “Bagaimana menurutmu tentang tim ini?” Pihak lain akhirnya berbicara.

“Saya belum pernah melihat permainan sehebat ini, saya tidak percaya mereka hanya Iblis Menengah,” jawab Joseph jujur, “Jika ada 11 orang yang mencapai standar dan kekompakan ini, saya yakin mereka dapat mengalahkan tim resmi dan swasta mana pun di Bulan Kegelapan.”

“Tepatnya, ada 20 orang ditambah 9 pemain pengganti. Tepat ketika Bulan Kegelapan mulai bereksperimen dengan bola tempur, mereka sudah memiliki tim Bulan Kegelapan tingkat tertinggi saat ini.” “Aguile” mengungkapkan sebuah rahasia, “Karena saya yang menciptakan bola tempur ini.”

Joseph terkejut. Bola pertempuran ini telah meningkatkan kekuatan tempur pasukan Bulan Gelap secara signifikan. Bola ini juga membawa keuntungan luar biasa dalam hal ekonomi. Tanpa diduga, bola ini diciptakan oleh Aguile!

“Aku tidak membutuhkan Bulan Gelap yang sekarat dan hampir mati. Yang kubutuhkan adalah sebuah kerajaan yang benar-benar makmur dan kuat.” Chen Rui berkata dengan nada seolah-olah Bulan Gelap saat ini tidak dikendalikan oleh Shea, melainkan oleh dirinya, “Aguile. Beelzebub”.

“Seperti yang kukatakan, identitas asliku mencegahku untuk mengendalikan Bulan Gelap secara terbuka, jadi aku membutuhkan juru bicara. Itu tergantung pada apakah kau punya nyali.” Nada bicara Chen Rui membuat mata Joseph berbinar. Mungkinkah “Aguile” sudah memiliki rencana sempurna di mana Bulan Gelap akan menjadi miliknya cepat atau lambat?

“Apa yang harus kulakukan?” Joseph mengalihkan pikirannya dan bertanya dengan tegas. Jika dia bisa mengendalikan Bulan Gelap dan memaksa Shea menjadi cangkang kosong yang sebenarnya, maka dia pasti akan dihargai dan diakui oleh ibu kota. Dengan Bulan Gelap saat ini sebagai fondasinya, seberapa pun Joseph menekannya, dia tetap bisa tak terkalahkan. Jika perlu, dia juga bisa mengungkap keluarga Beelzebub kepada ibu kota sebagai imbalan atas kepentingannya sendiri.

Chen Rui tidak banyak bicara. Dia hanya menunjuk ke para pemain yang sedang berhadapan sengit di lapangan. Joseph mengerutkan kening dan tiba-tiba mengerti sesuatu, “Maksudmu bola pertempuran…”

“Sebenarnya, ketika kau datang ke tempat ini hari ini, kau seharusnya sudah melihat fajar kemenanganmu.” Chen Rui tertawa percaya diri di balik topengnya. “Itu tergantung bagaimana kau bertaruh dalam hal ini.”

Joseph tidak langsung setuju. Sebaliknya, dia berpikir sejenak sebelum berbicara, “Dengan chip di tanganku, aku khawatir itu tidak akan cukup untuk bertaruh dengan Putri Kerajaan itu.”

“Bagaimana jika kau memasukkan semua properti pasar malam dan Geng Jubah?” Chen Rui terus merayu musuh yang licik ini, “Aku akan menciptakan beberapa konflik pada waktu yang tepat dan bertarung secara terbuka dengan Shea. Namun, aku harus mengklarifikasi satu hal terlebih dahulu. Aku adalah penguasa sejati Bulan Gelap. Tujuanmu bukanlah di sini, tetapi di Roh Merah. Setelah Bulan Gelap berhasil, aku akan sepenuhnya mendukungmu dalam menaklukkan Roh Merah di langkah selanjutnya. Meskipun ayahmu yang berada di tahap menengah Kaisar Iblis sedang berada di puncak kejayaannya, tetapi… orang selalu mengalami beberapa kecelakaan, bukan? Tuan masa depan?”

Joseph merasakan bahwa “Aguile” membantunya hanya untuk memanfaatkan identitasnya sebagai petugas keuangan dan hubungan modalnya untuk mengendalikan Bulan Gelap secara terbuka. Namun, ini terjadi untuk menyelesaikan krisisnya saat ini. Ini dapat dianggap sebagai saling memanfaatkan. Jika pihak lain membantunya tanpa meminta imbalan apa pun, itu akan agak mencurigakan.

‘Tuan Roh Merah’ yang diusulkan oleh pihak lain juga membuat Joseph tergoda dan bersemangat. Dia sudah menerima pujian dari bupati ibu kota karena membongkar rahasia. Jika terjadi “kecelakaan” pada ayahnya saat ini yang menyebabkan posisi tuan kosong, harapannya untuk menjadi tuan seharusnya jauh lebih besar daripada Kanita.

“Aguile” mengintai di sekitar Shea, menipu kepercayaannya selangkah demi selangkah, dan merencanakan munculnya bola pertempuran. Dia tidak ragu untuk berjudi di pasar malam yang penuh persaingan dan Geng Jubah untuk mengendalikan Bulan Gelap dan menghidupkan kembali Beelzebub. Menilai dari kualitas pemain bola pertempuran di depanku, selama Shea jatuh ke dalam perangkap ini, dia pasti akan kalah.

Sekarang masalahnya adalah bagaimana membawa Shea ke dalam permainan judi ini. Dalam hal ini, aku cukup yakin karena kamar dagang Bulan Gelap dan sebagian besar kekuatan ekonomi masih berada di tanganku sekarang. Selama aku tidak menyerahkannya, Shea tidak dianggap mengendalikan Bulan Gelap sepenuhnya.

Dari sudut pandang mana pun, rencana ini sepenuhnya masuk akal!

Kecuali, “Aguile” tiba-tiba kehilangan akal sehatnya dan ingin menyerahkan masa depan Keluarga Kerajaan Beelzebub dan upaya keras mereka kepada musuhnya, Keluarga Kerajaan Lucifer, sambil mengorbankan aku, petugas keuangan, dalam prosesnya.

Mungkinkah itu terjadi?

Ekspresi wajah Joseph semakin tegas. Akhirnya ia berdiri tanpa ragu, “Aku bertaruh!”

Petugas keuangan yang mengira dirinya menang mungkin tidak tahu ungkapan – Segala sesuatu mungkin terjadi.

Aku penasaran seperti apa rumah hantu di taman hiburan Alam Iblis itu 🤪? Apakah akan ada iblis yang mengenakan kostum berbeda dari dunia manusia? Juga, aku tidak pernah menyangka Joseph mudah dipermainkan 🤨.

IndoWebNovel – indowebnovel.com