Berbeda dengan kepercayaan diri Shea, suasana hati Joseph suram.

Kamar dagangnya terus-menerus disingkirkan oleh kamar dagang gabungan yang diwakili oleh Keluarga Custer. Keluarga Mellon tiba-tiba menantangnya. Ditambah dengan penindasan terhadap Shea, ruang geraknya di Dark Moon Estate semakin terbatas. Tidak hanya itu, di pihak Red Spirit Estate, ia hampir tidak mampu menangkis berbagai metode Kanita. Metode-metode ini seharusnya diinstruksikan oleh ayahnya, Josh. Ini jelas merupakan hukuman baginya karena membocorkan rahasia ke ibu kota.

Situasi internal dan eksternal yang buruk membuat Joseph kehilangan nafsu makan dan tidur gelisah. Jika ini terus berlanjut, fondasi yang telah dibangun dengan susah payah selama bertahun-tahun akan semakin lemah. Cepat atau lambat akan runtuh. Satu-satunya harapan untuk bangkit sekarang adalah rencana sekutunya, “Aguile”.

Joseph telah memicu konflik dengan Shea secara bertahap sesuai rencana “Aguile”. Dia bahkan sengaja menunjukkan sikap seolah-olah terdesak ke tepi jurang. Hal ini juga membuat banyak keluarga kecil yang melihat situasi buruk tersebut mengikuti contoh Keluarga Mellon. Mereka secara terbuka atau diam-diam mulai menunjukkan niat baik kepada Putri Kerajaan.

Tentu saja, fondasi nyata yang telah dikumpulkan Joseph selama bertahun-tahun jauh dari level ini. Jika dia bertekad untuk bertarung dalam pertempuran yang berkepanjangan dengan Shea, dia bisa bertahan setidaknya selama 10 tahun. Namun, situasi pasif seperti mati dalam pertempuran ini jelas bukan yang diinginkan Joseph. Dia tidak hanya harus bertahan dari kesulitan ini, tetapi dia juga harus membalikkan keadaan.

Masalahnya adalah, sejauh ini, Geng Jubah masih belum bergerak.

Apakah aku sedang ditipu? Apakah aku sedang dimanfaatkan oleh “Aguile”?

Namun, setelah memikirkannya, “Aguile”, yang merupakan pewaris Keluarga Kerajaan Beelzebub, tidak punya alasan untuk membiarkan kekuatan Bulan Gelap sepenuhnya jatuh ke tangan Shea. Seperti yang dikatakan pihak lain, Bulan Gelap adalah fondasi terpenting untuk kebangkitan Keluarga Kerajaan Beelzebub. Serangkaian rencana sebelumnya memang untuk tujuan ini. Sementara itu, Joseph, calon Penguasa Roh Merah, adalah juru bicara yang unik.

Pada saat ini, Royce datang untuk melaporkan bahwa Geng Jubah mulai secara bertahap mengumpulkan dana untuk pasar malam dan arena. Tampaknya ada sesuatu yang sedang terjadi. Joseph adalah orang yang bijaksana yang tidak mudah mempercayai orang lain. Mengingat masa lalu Vasasha, dia tidak mengungkapkan rencana “Aguile” kepada Royce, agar tidak terbongkar.

Setelah mendengar laporan Royce, Joseph merasa yakin di dalam hatinya. Seolah-olah ia melepaskan beban berat di benaknya—”Aguile” sudah mulai bertindak. Setiap langkah berjalan sesuai rencana. Dengan mempertaruhkan segalanya bersama Shea pada akhirnya, aku benar-benar bisa mengendalikan Dark Moon.

Saat itu, bahkan jika aku kehilangan posisiku di Red Spirit untuk sementara waktu, itu tidak masalah karena sekutu itu memiliki serangkaian tindakan lanjutan terhadap ayahku, Josh. Bersama dengan

apresiasi Bupati Obsidian di ibu kota, mengalahkan ayahku dan adikku, serta naik tahta Penguasa Red Spirit bukanlah mimpi.

Joseph yang kembali tenang akhirnya menunjukkan senyum langka. Dia merasa kabut di hatinya telah tersapu. Dia mulai memerintahkan Royce untuk mengatur semuanya agar dia dapat bersiap untuk meluncurkannya secara resmi pada pertemuan rutin berikutnya. Namun, dia tidak tahu bahwa Royce adalah mata-mata “Aguile” yang ditempatkan di sampingnya sejak lama. Adapun Vasasha, dia sudah menjadi istri Royce yang sebenarnya.

Rencana Chen Rui sebenarnya adalah membiarkan Joseph menggali lubang dan melompat sendiri. Sekarang lubang itu secara bertahap digali, dia hanya menunggu Joseph melakukan tindakan yang sangat sulit untuk melompat masuk. Terlebih lagi, itu sukarela.

Ibu kota Malaikat Jatuh.

Pertemuan para bangsawan akhirnya berakhir. Setelah para bangsawan kembali ke perkebunan untuk mempersiapkan dana, Obsidian mengumpulkan keluarga-keluarga di ibu kota untuk mengadakan pertemuan serupa. Keluarga-keluarga senior telah lama mengetahui beberapa informasi rahasia tentang “Charles”. Mereka menduga bahwa penggalangan dana semacam ini terkait dengan keuntungan yang dibawa oleh manusia misterius itu, jadi ini pasti akan menjadi kesepakatan besar yang pasti menguntungkan.

Meskipun gagal memenangkan hati “Charles”, sebagian besar keuntungan akan diambil oleh Bupati Obsidian, tetapi keuntungan tersebut sekarang dibagi rata. Semua orang bisa mendapatkan keuntungan besar. Itu adalah hasil yang cukup bagus. Atas tanggapan keluarga-keluarga senior, keluarga-keluarga bekerja sama, dan Obsidian sekali lagi mengumpulkan sejumlah besar uang. Tentu saja, “pemegang saham” terbesar adalah bupati itu sendiri.

Hari demi hari, dana perkebunan dan keluarga telah terkumpul. Ini adalah angka astronomis yang menakjubkan. Orang-orang yang memiliki uang ini benar-benar pantas disebut “sangat kaya”. Bahkan Obsidian pun tak kuasa menahan godaan.

Namun, Yang Mulia Bupati tidak hanya menginginkan kekayaan, tetapi juga kekuasaan dan lebih dari itu. Meskipun jumlah uangnya sangat besar, itu hanyalah sebagian kecil dibandingkan dengan keuntungan di masa depan.

Sebagai orang yang berkuasa, seseorang tidak boleh tertipu oleh kepentingan sesaat, tetapi harus melihat lebih jauh.

Sekutunya, “Charles”, seharusnya adalah orang yang sama. Sebagai putra haram keluarga kerajaan dengan [Berkah Tubuh Cahaya], ia pergi ke Alam Iblis demi tujuan yang besar. Ini sendiri merupakan keberanian yang besar. Terlepas dari keberhasilan rencana suksesi dunia manusia “Charles”, kerja sama ini akan membawa manfaat yang tak tertandingi bagi Obsidian dan Kekaisaran Malaikat Jatuh yang dikendalikannya.

Lebih jauh lagi, kedua pihak juga menandatangani kontrak kesetaraan. Itu benar-benar tanpa cela.

Dalam penantian Obsidian yang penuh harap, sosok “Charles” akhirnya muncul di gerbang istana lebih dari sebulan kemudian. Obsidian sangat gembira ketika mendengar kabar itu. Ia segera keluar dari istana untuk menyambutnya secara pribadi dan mempersilakan sekutunya itu masuk ke aula.

“Maaf, Yang Mulia, saya terlambat beberapa hari karena beberapa alasan khusus.” Chen Rui membungkuk dan tersenyum.

“Tidak apa-apa!” Obsidian mengangguk sebagai balasan. Keduanya kini berada dalam “masa bulan madu” sebagai sekutu, jadi tidak perlu terlalu sopan.

“Yang Mulia, bagaimana penggalangan dananya?”

“Semuanya berjalan lancar. Bahkan jauh melebihi yang diharapkan. Saya, sebagai sekutu Anda, tidak mengecewakan Anda, bukan?” kata Obsidian dengan ringan dan rendah hati, tetapi dengan sedikit rasa puas. Mengumpulkan begitu banyak dana dari begitu banyak sumber, menghitung dan mengumpulkannya dalam waktu sesingkat itu memang tidak mudah. Ia telah mengerahkan upaya yang besar.

“Efisiensi Yang Mulia sungguh mengagumkan.” Chen Rui berseru, “Saya juga beruntung dapat membawa hadiah berharga untuk Yang Mulia.”

Obsidian telah menunggunya mengatakan ini. Ketika dia melihat Chen Rui mengeluarkan sebuah kotak, matanya tak bisa menahan diri untuk berbinar. Benar saja, sebotol ramuan hitam tergeletak tenang di dalamnya, di samping label yang halus. Kata-kata “ramuan panjang umur” terukir di atasnya.

Ada secercah cahaya di mata Obsidian. Saat dia membuka gabusnya untuk menciumnya, dia merasakan vitalitas aneh di hatinya seolah-olah dia langsung 10 tahun lebih muda.

Ya, ini pasti ramuan panjang umur! Obsidian menekan kegembiraan di hatinya. Kali ini, dia tidak akan pernah menyia-nyiakan ramuan berharga yang dapat memperpanjang hidup ini seperti yang dia lakukan dengan ramuan kebangkitan super terakhir kali. Baginya, yang sedang sekarat, tidak mungkin untuk membeli ramuan hitam yang telah hilang selama bertahun-tahun di Alam Iblis dengan uang berapa pun.

“Botol ini adalah ramuan panjang umur yang baru-baru ini berhasil diproduksi oleh guru saya dengan kemurnian 100%!”

“Ini 100% lagi! Guru Besar Sun Simiao benar-benar memiliki kemampuan yang tak terduga!” seru Obsidian dengan tulus. Ramuan hitam jenis ini hanya bisa diminum sekali seumur hidup. Tentu saja, semakin tinggi kemurniannya, semakin langka. Setelah meminum ramuan panjang umur, aku bisa memperpanjang hidupku hingga maksimal.

“Bahkan seorang guru besar seperti guruku telah mengalami banyak kegagalan dan menghabiskan banyak sumber daya mental dan finansial untuk menghasilkan ramuan hitam super tingkat tertinggi seperti ini. Akhirnya, dia berhasil. Ini sama artinya dengan menambahkan dukungan paling signifikan bagi kita… Yang Mulia, karena Anda telah membuka tutupnya, sebaiknya segera diminum, jika tidak, efek obat akan berkurang seiring waktu. Kebetulan saya ada di sini. Jika ada sesuatu yang tidak normal, Anda dapat menangkap saya, si pembohong, dan menghukum saya dengan berat.”

Faktanya, kalimat ini… adalah kebenaran. Terkadang, semakin jujur seseorang, semakin sedikit orang yang akan mempercayainya.

“Kejujuran, keandalan, dan selera humor yang baik. Charles, kau memang pria seperti itu. Tak heran bunga Jebakan Iblis terindah di ibu kota sedikit teralihkan setelah kau pergi. Ternyata seorang pembohong telah mencuri hatinya.” Obsidian membuat lelucon. Dia menatap botol ramuan di tangannya, merenung sejenak, dan akhirnya mengangkat kepalanya untuk meminumnya.

Setelah beberapa saat, mata Obsidian yang setengah menyipit perlahan terbuka. Ada kejutan besar di pupil ungunya. Pada tingkat kekuatannya, ia memiliki vitalitas tertentu, tetapi sekarang ia dapat dengan jelas merasakan bahwa perubahan halus dalam fungsi tubuhnya dan banyak luka kecil lamanya tampaknya sembuh secara otomatis. Lebih penting lagi, perasaan aneh… seharusnya umur panjang, telah meningkat setidaknya 200 tahun. Kalau begitu, itu berarti aku mampu menguasai Kekaisaran Malaikat Jatuh selama 200 tahun lagi! Kekuasaan adalah hal yang adiktif. Sekali kau memegangnya, kau tidak akan pernah ingin melepaskannya.

Namun, Obsidian tidak pernah berpikir – Jika semuanya hilang, apa gunanya bahkan jika dia mendapatkan 20.000 tahun lagi?

“Ini ramuan umur panjang super murni 100%! Begitu ramuan semacam ini muncul di Alam Iblis, itu pasti akan membuat semua orang gila!” Awalnya, Obsidian mengira bahwa jumlah uang yang terkumpul sangat besar sehingga akan mengguncang seluruh kekaisaran. Sekarang tampaknya sedikit lebih kecil. Dengan ramuan super yang menjadi puncaknya, hampir tidak ada risiko. Seberapa besar pun investasinya, itu pasti sepadan.

“Melihat penampilan Yang Mulia sekarang, saya rasa saya tidak perlu khawatir lagi untuk pergi ke penjara rahasia.” Chen Rui menjawab Obsidian dengan percaya diri dan berkata sambil tersenyum santai.

“Charles, mungkin kerja sama kita akan menjadi hal yang paling beruntung bagi kita berdua. Selama rencana ini berhasil, kita akan tercatat dalam sejarah ras kita masing-masing dan diwariskan dari generasi ke generasi. Saya sangat yakin bahwa hari ini tidak jauh lagi.” Seluruh pandangan mental Obsidian tampaknya telah mengalami perubahan kualitatif. Dia memiliki semangat yang sangat tinggi.

Chen Rui tampak tersenyum, tetapi diam-diam mengejek dalam hatinya: Bukan “yang paling beruntung” tetapi “yang paling tidak beruntung.” Tentu saja itu untukmu. Lagipula… botol ramuan panjang umur itu seharusnya menjadi yang tercatat dalam sejarah. Meskipun nilai beberapa hal tidak dapat diukur hanya dengan uang, ini seharusnya botol ramuan hitam termahal dalam sejarah Alam Iblis…

Dia tahu dengan jelas di dalam hatinya bahwa akar antusiasme Obsidian adalah karena kedua pihak saling memanfaatkan dalam hubungan tersebut. “Charles” berubah dari seorang tahanan menjadi tamu penting justru karena keuntungan.

Sekarang kepentingan keduanya telah “terkait” bersama. Kemakmuran dan kerugian akan memengaruhi keduanya. Oleh karena itu, Obsidian juga berharap sekutu dapat berhasil dan menjadi sumber pasokan ramuan hitam jangka panjang. Jika tidak, Obsidian tidak akan peduli dengan keberhasilan atau kegagalan “Charles”.

“Tentu saja,” Chen Rui tersenyum tipis. “Ada kabar lain yang cukup bagus. Alasan mengapa saya terlambat kali ini adalah karena saya pergi mengikuti guru untuk mengunjungi teman dekatnya yang merupakan grand master mekanik. Grand master menunjukkan minat yang cukup besar pada artefak ‘pembangkang’ tertentu.”

“Kabar baik” itu membangkitkan minat Obsidian. Grand master mekanik? Apakah hari ini benar-benar hari keberuntungan? Bahkan ada harapan agar masalah Pedang Malaikat Jatuh dapat diselesaikan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com