Tepat ketika pasangan yang sering bertengkar namun saling mencintai, Tuan Naga Racun dan Nona Naga Zamrud, akhirnya “bersatu kembali”, Bulan Kegelapan telah sepenuhnya mengalahkan Pasukan Roh Merah dan mengejar mereka hingga ke Kota Dico. Mereka menangkap dan memenjarakan banyak tentara, belum lagi merebut berbagai senjata dan sebagainya.

Pasukan Roh Merah yang kalah melarikan diri dan membuang helm serta baju besi mereka. Mereka menderita kerugian besar. Akhirnya, di bawah kepemimpinan Kanita, mereka mengumpulkan formasi yang tersisa, menyeberangi Kota Dico, dan melarikan diri ke wilayah Roh Merah dengan kecepatan penuh.

40.000 pasukan sebenarnya mengalahkan hampir 100.000 musuh. Lebih jauh lagi, mereka bertempur secara langsung!

Bulan Kegelapan meraih kemenangan besar seperti itu untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun. Semangat setiap prajurit meningkat. Wajah setiap prajurit dipenuhi dengan kegembiraan dan kebanggaan. Meskipun Pasukan Bulan Kegelapan juga menderita banyak korban, seluruh pasukan telah meningkat secara kualitatif setelah pertempuran sengit ini. Sebuah pasukan yang benar-benar kuat mulai terbentuk.

Setelah meninggalkan sebagian pasukan untuk mempertahankan Kota Dico, Shea memimpin pasukan kembali ke Bulan Gelap. Seseorang telah menyebarkan berita tentang kemenangan Bulan Gelap melawan Roh Merah. Penduduk Bulan Gelap yang khawatir akan dijarah, dipermalukan, atau bahkan dibantai setelah kekalahan itu menjadi sangat gembira, sehingga mereka semua bersorak. Mereka berinisiatif untuk mengatur barisan panjang orang di luar kota untuk menyambut kembalinya Putri Kerajaan dan pasukan yang menang.

“Api Darah Merah, raih kemenangan di setiap pertempuran!”

“Hidup Putri Kerajaan!”

“Hidup!”

Mendengar slogan-slogan pasukan yang rapi dan sorak-sorai rakyat, Shea bertindak dengan sangat tenang. Setelah memberikan pidato publik yang membangkitkan semangat, dia mulai mengatur urusan pasca-perang dengan tertib.

Kekalahan Kerajaan Roh Merah kali ini sebagian besar disebabkan oleh Josh yang meremehkan musuh. Selain itu, jika kita tidak mempertimbangkan bantuan tak terduga dari pria itu, saya khawatir Pasukan Roh Merah yang berdiri di sini untuk merayakan kemenangan.

Kita harus waspada karena mengalahkan Roh Merah hanyalah langkah pertama. Ada juga Pasukan Lava Biru yang sama kuatnya nanti. Kekuatan tim kavaleri ringan dan legiun wyvern kita telah terungkap, dan hampir seribu orang dari kavaleri ringan telah terluka atau tewas. Wyvern juga mengalami belasan korban. Dengan kehati-hatian Titan Penguasa Lava Biru, dia pasti akan berjaga-jaga, jadi kita tidak boleh terbawa suasana kemenangan.

Kita harus tenang dan memperhatikan pergerakan Pasukan Lava Biru Selatan. Bersiaplah untuk pertempuran sengit kedua kapan saja.

Kembali ke istana, Shea melepas baju zirahnya yang rusak, mengobati lukanya, dan berganti pakaian menjadi gaun putih panjang. Setelah merasakan kegembiraan kemenangan, dia merasakan kelelahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sudah waktunya. Di mana Alice sekarang? Mengapa Athena atau Kia tidak ada di sini? Dia pasti punya urusan.

Dia pergi untuk berurusan dengan Krobelus… Aku tidak tahu bagaimana keadaannya.

Terlalu banyak misteri yang harus dipecahkan… Kau harus kembali hidup-hidup, apa pun identitasmu!

Tanpa sadar, Shea sudah berjalan ke kolam di halaman dalam. Itu selalu menjadi area terlarangnya, jadi tidak ada pelayan di dekatnya.

Tanpa disengaja, adegan pertemuan pertamanya dengan musuh lamanya di sini muncul di benaknya. Dia masih merasa sangat marah karena rahasia terbesarnya telah terungkap. Tanpa disadari, kebencian muncul di hatinya.

Namun, beberapa adegan yang tidak terkait muncul di depannya pada saat yang bersamaan. Misalnya, tarian berdua di bawah sinar bulan; setiap kali dia melihat orang itu, dia tidak bisa menahan amarahnya, tetapi dia benar-benar ingin melihatnya.

Juga, pernyataannya yang membuat seluruh pasukan Bulan Gelap bersemangat di medan perang.

“Shea, kau wanita yang bodoh. Wanita bodoh. Ya, itu 3 kata ini.” Shea hanya merasa suasana hatinya jauh lebih rumit dan kontradiktif dari sebelumnya. Ia menundukkan kepalanya perlahan, menghela napas, dan berjalan menuju kolam di bawah kakinya.

Aku akan menunggunya di sini. Apa pun tujuannya, apa pun hasil akhirnya bagi kita berdua, aku akan menunggunya seperti ini.

Shea berjalan ke dalam kolam. Setelah distorsi ruang yang aneh, ia sampai di ruangan rahasia di bawah kolam.

Ini dulunya adalah tempat rahasia di mana pecahan Topeng Pemakan Dewa disegel. Hanya sang penguasa yang mengetahuinya.

Rahasia terbesar di hatinya ada di sini. Di sana tercatat kesenangan, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan sejatinya yang tidak ia tunjukkan di depan siapa pun, termasuk Alice. Hanya di ruangan kecil dan rahasia ini ia benar-benar bisa bebas tertawa atau menangis.

Begitu Shea memasuki ruangan rahasia, pupil matanya tiba-tiba menyempit karena sudah ada seseorang di ruangan itu.

Dengan punggung menghadapnya, ia dengan lembut menggerakkan lonceng angin kenangan.

Di tengah suara gemerincing, suara-suara yang familiar terdengar dari waktu ke waktu. Itu adalah suaranya.

Terdengar suara dengungan yang menenangkan, tangisan, tawa, dan bisikan kerinduan yang rendah.

Saat privasi terbesar di lubuk hatinya terungkap, Shea tak mampu menahan amarahnya.

Ia menoleh perlahan. Benar-benar wajah ini. Bukan hanya wajah ini, tetapi juga perasaan familiar dari hatinya, yang jelas bukan sesuatu yang bisa disembunyikan oleh teknik transformasi biasa.

Meskipun ia memiliki seribu kata untuk ditanyakan dan diucapkan, ia mengucapkan kalimat dingin dengan niat membunuh bahkan di ruangan rahasia yang paling otentik ini.

“Di mana… topengmu?”

“Di sini.” Sebuah topeng aneh muncul di wajahnya yang familiar, dan jantung Shea tiba-tiba berdebar kencang.

Napas seperti ini… Ya! Ini adalah artefak tertinggi, Topeng Pemakan Dewa, dari Keluarga Kerajaan Beelzebub! Bahkan sudah sempurna!

Dalam sekejap, niat membunuh Shea berubah menjadi napas pembunuh yang sangat kuat. Banyak hipotesis terkonfirmasi dalam sekejap.

Beelzebub!

Tidak! Seharusnya aku memanggilnya Aguile. Beelzebub!

Yang disebut “kontrak simbiosis” hanyalah kebohongan yang menutupi hilangnya kedua orang itu secara bersamaan!

Dalam sekejap mata, Topeng Pemakan Dewa menghilang lagi, dan wajahnya yang familiar kembali.

Mata Shea tajam seperti pisau, “Mengapa kau tidak terus memakainya?”

Ini membuat Chen Rui menghela napas acuh tak acuh, “Jika kau memakai topeng untuk waktu yang lama, kau akan mudah lupa bahwa itu bukanlah dirimu yang sebenarnya. Mungkin suatu hari nanti, ketika kau memutuskan untuk melepas topeng itu, kau akan menyadari bahwa wajahmu sudah sama dengan topeng itu. Apakah kau mengerti?”

Itu adalah jawaban dengan makna tersembunyi lagi.

Shea tanpa sadar menyentuh wajahnya, lalu dengan dingin berkata, “Aku tidak mengerti! Aku tidak mengerti apa sebenarnya yang kau inginkan?”

“Jadi, katakan padaku. Apa yang kau inginkan?” Chen Rui berjalan mendekat selangkah demi selangkah.

Apa yang kuinginkan…

Tatapan Shea tampak sedikit linglung, tetapi ia segera pulih. Napasnya yang penuh amarah telah mencapai puncaknya.

“Aku ingin kau mati!” Meskipun ia mengatakan demikian, dan auranya yang penuh amarah masih tajam, ia mundur selangkah demi selangkah. Namun, ruang di ruangan rahasia ini terlalu sempit. Ia terpaksa terpojok setelah 2 langkah.

Chen Rui menatap Putri Yang Mulia yang menatapnya dengan marah. Ia teringat akan tekad dan kekejamannya ketika ia menggunakan Kia untuk memaksanya pergi. Itu hanya untuk perintah terakhir itu, “Aku memerintahkanmu atas nama Shea. Lucifer, kau harus hidup.”

Ia menutup matanya, dengan lembut mengingat perasaannya dan air matanya yang tak terkendali saat itu. Ia melontarkan sebuah kalimat.

“Wanita bodoh!”

Tiga kata yang familiar itu membuat tubuh Shea sedikit gemetar. Ia akhirnya menekan detak jantungnya yang berdebar kencang, menggertakkan giginya, dan berkata, “Sumpah ini telah terpenuhi di medan perang. Saat itu, aku tidak membunuhmu. Sekarang, pilihannya adalah kau mati atau aku…”

“Kalau begitu, mari kita ganti satu kata.” Mata pria itu menunjukkan ketulusan dan kasih sayang yang tak terselubung, “Wanita bodohku.”

Gerakan Shea menjadi kaku, dan emosi yang telah lama terpendam di hatinya akhirnya melonjak tak terkendali. Kemudian, ia merasakan napas pria yang kuat mendekat dengan cepat. Meskipun ia terus berkata pada dirinya sendiri untuk menghindar, bergerak, dan membunuh “musuh” ini, ia tidak dapat mengendalikan tubuhnya, dan ia dipeluk dengan lembut.

Ketika bibir merah Putri Yang Mulia yang gemetar itu dicium oleh pria itu, pikirannya kosong. Seluruh tubuhnya berputar seolah-olah ia terbang di antara bunga-bunga dan ladang hijau yang tak berujung.

(Apa yang kuinginkan?)

(Tuan? Kekuasaan? Takhta?)

(Itu hanyalah “cita-cita” yang dipaksakan pada identitas Putri Kerajaan ini. Aku tidak punya pilihan.)

(Sebenarnya, yang kuinginkan hanyalah bahu yang bisa menahan air mataku saat aku frustrasi dan membiarkanku makan saat aku bahagia.)

(Yang kuinginkan hanyalah cahaya hangat… bukan takhta dingin, cermin dingin, dan lonceng angin dingin.)

(Seperti itu… saja.)

Tiba-tiba ia teringat sebuah pepatah—Jika seseorang bersedia berada di sisimu, bahkan tanpa kata-kata, itu adalah semacam kebahagiaan. Bahkan jika kau kehilangan segalanya, berhentilah dan lihatlah sekeliling. Akan ada seseorang di hadapanmu. Maka, janganlah bersedih atau putus asa. Jangan lupa bahwa kau sama sekali tidak sendirian dalam keadaan apa pun.

Dua pasang bibir hangat itu perlahan terpisah, dan ia perlahan membuka mata ungunya yang berair. Sepasang mata hitam terpatri di matanya dan juga di hatinya.

Ya, aku sama sekali tidak sendirian.

Mungkin kesepian sejati bukanlah bawaan lahir, melainkan dimulai sejak saat ia jatuh cinta pada seseorang.

Setidaknya untuk saat ini, ia tidak lagi sendirian.

“Aku bukan Beelzebub, aku hanya Chen Rui. Chen Rui-lah Chen Rui, Chen Rui-lah Rui.” Pria itu tersenyum tipis, “Chen Rui-mu.”

Terlepas dari bukti nyata Topeng Pemakan Dewa dan kekuatannya yang setara dengan Kaisar Iblis, ia tidak tahu mengapa ia mempercayainya, ditambah lagi ia mempercayainya dengan mudah.

Ia adalah penguasa Bulan Gelap, dan ia memikul banyak beban. Menurut rencana tertentu, ia kemungkinan akan naik tahta di masa depan. Bahkan jika ia bukan dari Keluarga Kerajaan Beelzebub, mereka berdua pasti akan menghadapi banyak kesulitan yang tidak dapat mereka hindari.

Ia tidak tahu seperti apa masa depan nantinya.

Ia tahu bahwa ia tidak dapat menekan emosi di hatinya sekarang.

Meskipun ia telah dengan bijak memperingatkan dirinya sendiri untuk meninggalkan perasaannya agar menjadi penguasa yang benar-benar dingin dan tenang, ia tetap tidak dapat menekannya.

Rasanya bahkan sekuat letusan gunung berapi.

“Kau bukan hanya milikku. Kau punya Athena, Kia, dan mungkin lebih banyak wanita lagi.” Shea tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan menatapnya tanpa menghindar, “Kau bisa memilih untuk mencintaiku atau tidak, tetapi aku hanya bisa memilih untuk mencintaimu atau lebih mencintaimu.”

Tidak ada kelembutan atau rasa malu yang lembut. Hanya pengakuan berani ini yang membuat hati Chen Rui bergetar hebat.

Kasih sayang yang samar dan hangat di masa lalu menjadi sangat jelas dalam sekejap. Perasaan itu seperti ketika dia mendengar pengakuan terakhir Athena dalam situasi hidup dan mati saat menghadapi Glorfin di dunia bawah tanah Gunung Xilang.

Kata-kata itu seolah bergema di telinganya lagi. Aku memerintahkanmu atas nama Shea. Lucifer, kau harus hidup.

Chen Rui tiba-tiba memeluknya erat, dan menciumnya dengan penuh gairah seolah ingin menghancurkan bibirnya.

Pada saat itu, keduanya mendengar suara pikiran masing-masing. Tak akan pernah berpisah.

Akhirnya, gunung es itu mencair…

IndoWebNovel – indowebnovel.com