Tanpa diduga, kalimat pertama Chen Rui bukanlah untuk menghentikan pertempuran, melainkan untuk memprovokasi. “Pedang terkuat Bulan Gelap, para elit Legiun Api, jawab aku, bisakah kalian dengan mudah menghancurkan pertahanan dan memusnahkan kota di depan kalian ini?”

“Ya!” Suara yang rapi dan lantang itu menunjukkan tekad yang kuat. Semangat tinggi dan tekanan yang tak terabaikan membuat para prajurit dan warga sipil Kota Pesa semakin tegang. Tidak ada yang meragukan bahwa musuh akan mampu menghancurkan pertahanan mereka yang lemah hanya dengan satu serangan.

“Jika kalian menghadapi musuh, komandan legiun kita, Athena, akan segera memerintahkan seluruh pasukan untuk menyerang, mengubah musuh menjadi debu seketika! Namun, komandan yang berani dan tegas itu tidak memberikan perintah seperti itu. Meskipun wilayah ini dengan tidak tahu berterima kasih menyerbu wilayah kita belum lama ini untuk membantai dan menjarah kerabat dan harta benda kita, kesalahan hanya terletak pada penguasa mereka, bukan pada prajurit dan warga sipil yang tidak bersalah di depan kalian! Para penyerbu telah membayar harga darah. Kita adalah pasukan terkuat Bulan Gelap. Di masa depan, kita akan menjadi pasukan terkuat Alam Iblis. Kita tidak perlu membantai dan membunuh orang yang tidak bersalah untuk membuktikan keberanian kita!”

Apakah suara manusia itu diperkuat melalui semacam benda sihir? Suaranya begitu kuat sehingga seolah mengingatkan orang-orang pada pria pemberani yang pertama kali menyerbu Pasukan Roh Merah saat itu. “Katakan padaku, apa tujuan Putri Yang Mulia mengirimkan Legiun Api terkuatnya ke Wilayah Lava Biru?”

“Untuk membantu Wilayah Lava Biru!” Di bawah kepemimpinan Athena, puluhan ribu orang berteriak serentak.

Chen Rui mengangguk puas. Ia menunggang kuda beberapa langkah ke depan dan berteriak kepada para penjaga Kota Pesa, “Para prajurit dan warga sipil Kota Pesa, saya Chen Rui, Petugas Keuangan dari Bulan Gelap. Pertama-tama, saya ingin memberi hormat atas keberanian kalian dalam membela tanah air. Namun, kami datang ke Kediaman Lava Biru hari ini bukan untuk menyerang rumah kalian, apalagi untuk membalas dendam dan membunuh, tetapi untuk perdamaian dan persahabatan! Putri Kerajaan Shea menerima surat mendesak untuk meminta bantuan dari Chandler, perwakilan penguasa Kediaman Lava Biru. Mengingat bahwa rakyat Kediaman Lava Biru sedang menderita hebat, beliau mengesampingkan kesalahan sebelumnya dan mengirim kami untuk membantu! Kami akan membantu Kediaman Lava Biru memadamkan pemberontakan serta memulihkan ekonomi dan kemakmuran. Mohon singkirkan lingkaran sihir dan singkirkan permusuhan kalian. Kami tidak akan pernah melukai prajurit atau warga sipil mana pun.”

Para prajurit dan warga sipil Kota Pesa saling memandang. Sepertinya aku pernah mendengar nama Chen Rui sebelumnya. Dia tampaknya merupakan orang penting bagi perkembangan pesat Bulan Gelap. Dia bahkan seorang manusia.

Apa yang dikatakan manusia tadi benar. Dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar antara kedua belah pihak, memang mustahil untuk melawan. Dalam hal ini, pihak lain dapat sepenuhnya menghancurkan kekuatan pertahanan kita yang lemah. Mengapa dia repot-repot mengatakan begitu banyak?

Tidak ada yang ingin mati. Mendengar bahwa ada harapan untuk bertahan hidup, banyak orang mengalihkan pandangan mereka ke Walikota Ryanne. Ryanne tua adalah seorang elf gelap yang berusia lebih dari 300 tahun. Dia sangat dihormati di kota itu.

Setelah mengetahui bahwa Pasukan Bulan Gelap telah tiba, kapten garnisun, yang bertanggung jawab atas militer, segera melarikan diri. Ryanne adalah orang yang memobilisasi penduduk kota untuk berpartisipasi dalam pertahanan untuk memberi waktu bagi istri dan anak-anak mereka untuk melarikan diri.

Meskipun Ryanne Tua semakin tua, bukan berarti dia tidak takut mati. Sebaliknya, orang yang lebih tua lebih takut pada saat-saat terakhir, tetapi peri gelap itu dengan hati-hati bertanya dengan lantang, “Saya Walikota Ryanne. Tuan, Anda mengatakan bahwa Anda dipercayakan oleh Tuan Besar untuk membantu Kediaman Lava Biru menyelesaikan kekacauan, tetapi mengapa kami belum menerima perintah dari Tuan Besar?”

“Walikota Ryanne, apakah menurut Anda mengingat situasi kacau di Kediaman Lava Biru saat ini, perintah itu dapat tiba tepat waktu?” Chen Rui menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tuan Besar Anda sendiri telah menghadapi masalah yang sulit, jika tidak, dia tidak akan merendahkan diri untuk meminta bantuan dari tetangga yang baru saja dia serang.”

Wali kota elf gelap itu merenung sejenak dan tidak menjawab— Menghapus lingkaran sihir sama saja dengan menyerah sepenuhnya. Jika lawan menjadi musuh, pasukan yang menakutkan ini dapat membunuh semua orang tanpa pandang bulu, tetapi jika saya tidak menghapus lingkaran sihir, saya seperti menentang perintah tuan. Pihak lain masih dapat membunuh tanpa ragu-ragu, paling-paling saya hanya menambahkan sedikit perlawanan. Masalahnya adalah para wanita dan anak-anak belum melarikan diri jauh…

Chen Rui melihat bahwa pihak lain tetap diam, jadi dia menambahkan, “Kami di sini dengan persahabatan yang tulus terlepas dari permusuhan sebelumnya. Kami tidak ingin melihat pertumpahan darah dan konflik yang tidak perlu. Untuk membuktikan ini, saya akan masuk sendirian sekarang ketika Anda menarik diri dari lingkaran sihir.”

Ini sudah berarti mengambil inisiatif untuk menjadi sandera. Dengan Pasukan Bulan Gelap yang memiliki peluang bagus untuk menang, petugas keuangan manusia ini benar-benar melakukan langkah yang “tidak bijaksana” dan berisiko seperti itu? Mungkinkah Tuan Chandler benar-benar meminta bantuan mereka?

Reputasi Chen Rui kini telah menyebar secara bertahap di Kekaisaran Malaikat Jatuh. Meskipun manusia ini tidak kuat, dia adalah petugas keuangan yang paling dipercaya oleh Putri Shea dari Bulan Gelap dan kekasih dari pemimpin Legiun Api, Athena!

Banyak prajurit Legiun Api menatap pemimpin legiun, Athena. Meskipun lawannya lemah, tindakan pejabat keuangan itu terlalu berisiko. 100.000 prajurit Perkebunan Lava Biru tewas di Bulan Gelap. Siapa yang bisa menjamin apa yang akan dilakukan orang-orang yang menunjukkan permusuhan yang kuat itu? Namun, ekspresi pemimpin legiun, Athena, tampak tegas dan mantap. Dia tidak berniat menghentikan kekasihnya.

Ketika Ryanne Tua melihat Chen Rui menunggang kudanya datang sendirian, dia segera memerintahkan para prajurit untuk menyingkirkan lingkaran sihir.

Chen Rui memasuki pos pemeriksaan dan memandang para prajurit dan warga sipil yang masih terkejut dan ragu. Ia berkata, “Semuanya, dari wajah kalian, aku melihat ketakutan, kepanikan, dan sedikit kebencian yang terpendam. Perang yang tidak semestinya di antara kita telah menghasilkan kebencian yang tidak semestinya. Kebencian ini mungkin tidak akan terlupakan untuk sementara waktu, tetapi karena yang telah meninggal telah tiada, maka yang hidup harus hidup lebih baik. Kali ini, atas perintah keturunan Penguasa Matahari Tengah Malam, perintah Putri Kerajaan Shea, kami datang dan membantu Perkebunan Lava Biru dengan ketulusan untuk menyelesaikan kebencian. Kami akan membantu Perkebunan Lava Biru keluar dari kekacauan dan kelaparan serta memulihkan stabilitas dan kemakmurannya seperti semula, seperti bagaimana kami membantu perkebunan lain.”

Kata-kata ini menyentuh banyak orang, dan Ryanne Tua akhirnya mengangguk dan berkata, “Tuan mengambil risiko datang ke sini sendirian sudah cukup membuktikan segalanya.”

Ketika para prajurit dan penduduk Kota Pesa mendengar ini, mereka meletakkan senjata mereka satu per satu, dan kemudian pos pemeriksaan dibuka. Pasukan Bulan Gelap berhasil memasuki Kota Pesa. Yang meyakinkan Ryanne Tua dan penduduk kota adalah bahwa pasukan ini tidak membakar, membunuh, atau menjarah seperti yang diharapkan, tetapi sebaliknya, mereka memilih lokasi yang tepat untuk ditempatkan dengan disiplin tinggi tanpa menimbulkan gangguan apa pun kepada penduduk kota. Sebaliknya, di bawah kepemimpinan pemimpin legiun, Athena, mereka menyumbangkan sebagian makanan untuk membantu beberapa penduduk kota yang sangat miskin.

Mereka tidak hanya tidak menimbulkan sedikit pun kerugian pada orang-orang, tetapi mereka juga memberikan bantuan dengan adil. Bahkan pasukan dari Perkebunan Lava Biru sendiri tidak dapat melakukannya.

Baru kemudian Ryanne Tua benar-benar menurunkan kewaspadaannya. Dia memuji, “Mereka layak menjadi prajurit elit terkuat kekaisaran!”

Sebenarnya, disiplin semacam ini dihasilkan melalui pelatihan yang ketat, penghargaan, dan hukuman. Pernah ada seorang wakil pemimpin yang tidak mampu mengendalikan hormon prianya selama penugasan militer untuk mendukung sebuah perkebunan kecil. Dalam kondisi yang agak dipaksakan, ia berhubungan intim dengan seorang wanita goblin gelap dari perkebunan tersebut. Akibatnya, ketika insiden itu terungkap, wakil pemimpin tersebut dipenggal oleh hakim militer di depan seluruh pasukan.

(Menurut gosip yang tidak dapat diandalkan, jenazah wakil pemimpin tersebut dikuburkan oleh wanita goblin gelap itu)

Setelah beberapa insiden pembunuhan satu orang untuk memperingatkan yang lain, ditambah dengan pelatihan dan indoktrinasi yang keras, disiplin militer telah meningkat secara signifikan. Para elit ini mampu benar-benar mematuhi perintah.

“Walikota Ryanne bersikap sopan.” Chen Rui berpikir sejenak dan berkata, “Sebenarnya, Putri Yang Mulia kami hanya menerima surat bantuan dari orang kepercayaan yang dikirim oleh Tuan Chandler. Jika bukan karena tanda metode rahasia yang unik untuk Keluarga Abbas, dia bahkan akan mengira itu palsu. Kami hanya mendengar bahwa ada banyak kejadian aneh di Kota Lupin, dan wakil pemimpin Legiun Azure, Sumen, memberontak. Kami tidak tahu detail spesifiknya. Tolong beri tahu kami apa pun, walikota.”

Ryanne Tua berpikir sejenak dan berkata, “Kota Lupin terletak di bagian paling selatan Perkebunan Lava Biru. Setelah melewati Kota Lupin, di selatan terdapat Laut Mati. Jaraknya sangat jauh dari kita di sini. Saya tidak tahu berita pastinya. Saya hanya mendengar bahwa banyak penduduk kota telah menghilang dan tuan juga telah memerintahkan untuk menutup Kota Lupin. Tidak ada yang diizinkan keluar. Adapun urusan Jenderal Sumen, tampaknya ada rahasia lain. Saat ini, Legiun Azure hanya memiliki nama, dan hampir bubar. Ada tentara di sini yang melarikan diri dari sana. Konon Jenderal Sumen memiliki anggota keluarga penting di Kota Lupin. Pemberontakan yang disebut-sebut itu mungkin terkait dengan ini…”

Chen Rui mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Ryanne Tua, dan jawaban yang didapatnya mirip dengan informasi dari Iblis Kegelapan, tetapi dari percakapan antara Ryanne Tua dan beberapa penduduk kota, pajak dan pungutan Titan yang sangat tinggi sudah cukup serius sejak awal ketika ia menjabat. Pungutan Chandler yang berlebihan bahkan lebih menyedihkan sekarang. Untuk meredam Karena ketidakpuasan di perkebunan, Chandler memberlakukan hukuman yang agak kejam. Ia bermaksud menggunakan metode berdarah untuk memperkuat prestise dan status posisinya sebagai penguasa sementara.

Namun, metode ini tampaknya memiliki efek sebaliknya sampai batas tertentu. Dilihat dari reaksi penduduk kota dan kepergian Sumen dari Legiun Azure, Sumen memilih tidak hanya melarikan diri dari legiun, tetapi itu adalah pemberontakan yang sebenarnya. Mungkin akan ada lebih banyak orang yang terkena dampaknya.

Sementara Ryanne Tua sedang berbicara dengan Chen Rui, seorang prajurit tiba-tiba datang untuk melaporkan bahwa sejumlah besar orang yang diracuni tiba-tiba muncul di kota. Tubuh mereka hitam dan bengkak, dan mereka tidak sadarkan diri. Beberapa prajurit Bulan Gelap juga seperti itu. Mungkin seseorang meracuni sumber air di dekatnya.

Ada desas-desus bahwa seseorang di Tentara Bulan Gelap ingin meracuni semua orang di kota secara diam-diam. Saat ini, banyak penduduk kota yang tidak mengetahui kebenaran telah mengepung barak.

Ryanne Tua dan Chen Rui sama-sama terkejut. Mereka buru-buru keluar dan melihat kerumunan besar orang berkumpul di luar. Di bawah hasutan beberapa orang dengan motif tersembunyi, penduduk kota berteriak agar orang-orang Bulan Gelap keluar dari Perkebunan Lava Biru.

“Tenang semuanya!” teriak Ryanne Tua dengan lantang. Kewibawaan walikota tua elf gelap itu menenangkan keributan.

“Jika pasukan Bulan Gelap benar-benar ingin menghancurkan kita, mereka tidak perlu meracuni kita! Bahkan prajurit mereka sendiri diracuni!” seru Ryanne Tua. Sebenarnya, dia lebih memikirkan kepentingan Kota Pesa. Jika Bulan Gelap benar-benar bermusuhan dan menyerang karena ini, penduduk kota lah yang akan menderita.

Melihat satu demi satu prajurit yang diracuni dibawa keluar, penduduk kota tetap diam. Tidak ada yang akan melakukan rencana bodoh seperti itu yang bahkan akan membunuh prajurit elit mereka.

“Siapa tahu ini konspirasi? Mungkin bahkan walikota tua disuap oleh mereka! Sebelum mereka datang, hal semacam ini belum pernah terjadi di kota ini!” Sebuah suara terdengar. Dengan suara itu, banyak orang juga berteriak.

“Huaimi!” Walikota tua itu masih memiliki penglihatan tajam meskipun usianya sudah lanjut. Dia melihat orang yang memimpin dan berkata dengan marah, “Dasar bajingan! Ketika ayahmu membawamu ke kota ini, dia hampir mati kelaparan. Siapa yang menyelamatkanmu dan membiarkanmu, si tak tahu terima kasih, hidup sampai sekarang? Sekarang kau malah menjebakku dan mengatakan bahwa aku disuap oleh seseorang?”

Seketika, semua mata tertuju pada peri gelap bernama Huaimi. Orang itu tidak bisa berbicara untuk sementara waktu. Suara Paglio bergema di telinga Chen Rui, “Pinggang peri gelap ini mengeluarkan semacam napas racun. Itu pasti sisa racunnya. Dia mungkin ingin meracuninya lagi.”

Setelah Chen Rui mengucapkan beberapa kata kepada Ryanne Tua, dia menjadi sangat marah. Dia bergegas maju, memisahkan kerumunan, dan menangkap Huaimi, “Ternyata kaulah yang menaruh racun itu!”

Huaimi terkejut, “Omong kosong, bagaimana kau…”

Sebelum dia selesai berbicara, Ryanne Tua meraih ikat pinggangnya dan segera mengambil sebuah tas, “Apa ini?”

Wajah Huaimi yang muram tiba-tiba pucat. Dia tergagap dan tidak bisa berbicara.

Ryanne Tua telah memerintah kota selama bertahun-tahun, jadi dia tentu saja memiliki prestise dan cara sendiri. Dia berteriak, “Apakah kau ingin aku memberikan ini padamu sekarang?”

Huaimi berlutut, “Tuan Walikota, ampuni saya! Itu adalah seorang pria berbaju hitam yang membuat saya melakukannya! Dia mengatakan itu untuk membalas dendam atas para prajurit yang tewas di Bulan Gelap…”

Athena mengambil keputusan cepat dan segera memerintahkan, “Legiun Api, segera blokir pintu masuk dan keluar kota. Tidak seorang pun diizinkan masuk atau keluar!”

Karena Ryanne Tua ingin membuktikan bahwa Kota Pesa tidak bersalah, dia buru-buru bertanya, “Seperti apa rupa pria itu?”

Pada saat itu, sosok Paglio yang mengenakan jubah muncul seperti hantu di depan matanya. Dua jari Paglio dengan cepat menangkap anak panah tajam yang muncul di belakang dahi Huaimi.

Huaimi menyadari bahwa ia hampir berada di ambang hidup dan mati; bahkan keringat dingin mengalir di dahinya.

Semua orang terkejut. Hampir bersamaan, sosok Paglio menghilang lagi, lalu sesosok hitam jatuh ke tanah.

Peri gelap, Huaimi, yang panik, segera melompat. Ia menunjuk ke sosok hitam itu dan berteriak, “Itu dia! Dia menyuap… mengancamku untuk menaruh racun!”

Ryanne Tua melihat wajah yang tidak dikenal dengan tatapan tajam di matanya, tetapi ia tidak bisa bergerak. Ia sepertinya telah kehilangan kemampuan untuk melawan.

“Masalah ini sudah sangat jelas. Seseorang menggunakan rencana untuk menjebak Pasukan Bulan Gelap demi memprovokasi hubungan persahabatan di antara kita,” Chen Rui memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata dengan lantang, “Yakinlah bahwa kita memiliki dokter militer terbaik di pasukan, saya juga ahli dalam racun. Kita pasti akan membantu warga kota yang diracuni untuk mendetoksifikasi racunnya!”

Keahlian Chen Rui dalam racun tentu saja hanya kedok. Tentu saja tidak akan menjadi masalah untuk mendetoksifikasi racun semacam ini dengan kehadiran Paglio.

Pada saat ini, warga kota berseru. Mata, telinga, mulut, dan hidung pelaku sebenarnya bersinar cahaya perak secara bersamaan, dan seluruh tubuhnya meledak. Namun, sebelum kekuatan ledakan ini menyebar, medan kekuatan tak berwujud telah mengendalikannya, sehingga sama sekali tidak dapat mengancam warga kota di sekitarnya.

Setelah kekuatannya habis, medan kekuatan tak berwujud menghilang, hanya menyisakan anggota tubuhnya yang berubah menjadi bubuk yang tersebar di tanah. Orang yang melakukan gerakan itu adalah Paglio yang menyamar sebagai “Aguile”.

Mata Chen Rui sedikit menyipit. Tindakan merusak diri sendiri seperti ini cukup familiar. Sepertinya aku mungkin akan bertemu dengan “teman lama” dalam perjalanan ke Perkebunan Lava Biru ini.

Teman lama? Apakah itu seseorang dari keluarga tetua yang melayani Obsidian?

IndoWebNovel – indowebnovel.com