Bab 476: Syarat

Istana Bulan Gelap, aula samping.

Tak satu pun dari mereka berbicara. Suasana hening untuk sementara waktu.

“Aku tidak akan menanyakan apa pun, dan kau tidak perlu menjelaskan.” Isabella akhirnya memecah keheningan. Suaranya sangat dingin, “Kau hanya perlu tahu bahwa aku dapat mengancammu. Kau harus melakukan apa yang kukatakan di masa depan.”

Apakah ini paksaan?

Chen Rui diam-diam tersenyum pahit dan menghela napas, “Zola benar-benar membuat ‘Penghancur Jiwa’, tetapi ini seharusnya satu-satunya, kan? Kau tidak menempatkan satupun di dekat istana.”

“Benar, kau menebaknya,” Isabella berbalik. Dia telah mengenakan kerudungnya, dan melemparkan sebuah batu, “Jadi… bagaimana dengan ini?”

Chen Rui mengambil batu itu dan melihatnya. Ternyata itu adalah batu perekam. Adegan mereka berdua menari dan berciuman barusan semuanya terekam. Yang membuatnya lebih terkejut adalah plot “paksaan” di tengahnya telah dihapus. Tampaknya mereka berdua menari bersama, lalu berpelukan dan berciuman.

(Kapan, kapan…) Jika batu ini jatuh ke tangan Athena dan yang lainnya… Chen Rui tiba-tiba berkeringat dingin. Serangkaian taktik ini terlalu kejam. Pertama, dia menggunakan bom bunuh diri, dan sekarang dia merekam secara diam-diam… Isabella mengeluarkan batu perekam lain yang persis sama dan mengguncangnya. Ada lebih dari satu salinan, “Isinya, kurasa, kau tidak ingin ada yang tahu, kan?”

Chen Rui mengangguk cepat.

“Aku hanya punya satu syarat. Kau harus datang ke tempatku setiap malam setelah keluar dari istana. Jangan bicara soal syarat. Kau tidak punya pilihan. Jika kau tidak datang, kau akan menanggung akibatnya.”

Chen Rui kembali berkeringat dingin. Sepertinya dia juga telah menebak pertemuan rahasiaku dengan Shea. Dia pantas menjadi kepala intelijen rahasia Iblis Kegelapan!

Meskipun nadanya dingin dan penuh paksaan yang jahat, dia bisa merasakan bibirnya yang panas dan detak jantungnya yang berdebar kencang barusan.

Setelah menyatakan syarat ini, Isabella berhenti mengganggunya. Dia membuka pintu dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.

Chen Rui mengikuti beberapa langkah, dan membuka mulutnya, tetapi akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun. Itu hanya berubah menjadi desahan. Dia memperhatikan sosok kesepian itu semakin menjauh di bawah sinar bulan.

Keesokan harinya, Shea dan Sicali mengadakan pertemuan resmi di aula dewan istana.

Para hadirin termasuk komandan Legiun Api dan Sheriff Athena, Petugas Keuangan Chen Rui, dan perwakilan keluarga Bulan Gelap. Patut dicatat bahwa komandan Legiun Darah Merah, Kaguron, tidak hadir karena kesibukan urusan militernya. Wakil komandan Legiun Darah Merah hadir mewakilinya. Aguile, pemimpin Geng Jubah, masih mengenakan jubah bahkan dalam pertemuan semacam ini. Dia tidak menunjukkan wajah aslinya. Adapun dari Kediaman Bulu Putih, Palando tidak hadir, mungkin karena malu di pesta dansa semalam.

“Jadi… Apakah Putri Yang Mulia tidak berencana mengadakan perayaan ulang tahun?” Sicali sedikit mengerutkan kening dan bertanya. Kali ini, alasan kunjungannya adalah untuk merayakan ulang tahun Shea. Bukankah dia sudah ditolak dengan sopan?

“Ini hanya ulang tahun sebagian (kurang dari 10). Tidak perlu dirayakan. Dark Moon memang telah memperoleh beberapa keuntungan, tetapi karena transformasi dan pembangunan kota secara menyeluruh beberapa waktu lalu, ditambah kerja sama dengan Bloody Vine Flower Estate, hal itu telah menghabiskan banyak uang. Saat ini kami sedang mengumpulkan uang untuk melunasi hutang, jadi saya tidak bermaksud untuk berfoya-foya dan menghambur-hamburkannya. Saya menghargai kebaikan Sir Sicali. Adapun hadiah-hadiah berharga itu…”

Sicali mengangguk dan berkata, “Sikap hemat Putri Kerajaan patut dikagumi, tetapi karena saya telah membawa hadiah-hadiah itu, bagaimana saya bisa mengambilnya kembali? Anggap saja sebagai hadiah persahabatan antara kedua wilayah.”

Shea berpikir sejenak dan mengangguk, “Terima kasih banyak kalau begitu.”

Sicali memanfaatkan situasi tersebut dan berkata, “Yang Mulia, jujur saja, saya datang ke Bulan Gelap kali ini, selain untuk merayakan ulang tahun Yang Mulia, ada beberapa… eh, kesulitan yang membutuhkan bantuan dari Bulan Gelap. Demi persahabatan selama bertahun-tahun antara kedua wilayah, mohon bantu kami, Yang Mulia.”

Shea berkata dengan acuh tak acuh, “Apa kesulitannya? Tuan Sicali bisa langsung mengatakannya.”

Sicali awalnya ragu-ragu, tetapi akhirnya “mengumpulkan keberanian” untuk berbicara, “Karena saya berpartisipasi dalam penggalangan dana selama pertemuan para bangsawan, dan modalnya belum dibayar kembali, ini mengakibatkan defisit besar di Wilayah Bulu Putih saat ini. Ada kekurangan pengeluaran yang serius di banyak aspek, dan wilayah tersebut hampir tidak dapat berfungsi. Demi persahabatan di masa lalu, mohon bantu saya untuk meringankan kebutuhan mendesak saya, Yang Mulia.”

Permintaan Sicali sudah sesuai dengan harapan Shea sejak lama. Bulan Gelap adalah tanah harta karun yang sangat kaya. Kerajaan mana yang tidak akan iri? Jika bukan karena kemampuan pencegahan militer Bulan Gelap yang kuat, kerajaan-kerajaan lain akan menggunakan segala macam cara untuk mencurinya.

Shea menoleh ke Petugas Keuangan Chen Rui, dan Chen Rui segera berdiri dan berkata, “Seperti yang baru saja dikatakan Putri Yang Mulia, situasi keuangan Bulan Gelap saat ini sangat ketat. Pertama, ada sejumlah besar hutang yang tersisa dari renovasi dan perluasan wilayah perkotaan; modifikasi sistem pembuangan limbah dan pasokan air; renovasi jalan; perbaikan dan pembangunan berbagai kota. Kedua, ada kerugian dari kerja sama dengan Perkebunan Bunga Anggur Berdarah Kekaisaran Bayangan Gelap, dan pengeluaran dana Perkebunan Lava Biru dan perkebunan sekitarnya. Ketiga, pengeluaran militer yang meliputi biaya perluasan 3 legiun, perlengkapan militer serta pembangunan dan perbaikan Benteng Walan dan Kota Walan, dll. Ketiga bagian biaya ini seperti 3 gunung besar yang menekan Bulan Gelap. Meskipun pembangunan dan ekonomi Bulan Gelap telah mencapai keberhasilan tertentu, namun masih belum mampu mencukupi kebutuhan. Namun, ini terutama disebabkan oleh sejumlah besar dana yang dibutuhkan pada tahap awal pembangunan; akan stabil pada tahap selanjutnya. Kebetulan ini adalah yang paling kritis. “Saat ini, kita tidak bisa mengurangi pengeluaran karena kerangka kerja yang lengkap harus dibangun. Jika tidak, kesalahan yang ceroboh akan menghasilkan efek kupu-kupu yang akan memengaruhi kita dalam jangka panjang. Untuk beberapa hal, Anda dapat mempertimbangkan untuk menggunakan aturan buaya. Potong secara tegas sesuai kebutuhan…”

Sicali dan orang-orang dari Perkebunan Bulu Putih cukup mengerti. Pendahuluan panjangnya hanya mengatakan bahwa mereka miskin, tetapi beberapa dari mereka tidak memahami bagian selanjutnya dengan baik. Sicali tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Tuan Chen Rui, apa itu efek kupu-kupu? Apa itu aturan buaya?”

Pertanyaan inilah yang ditunggu-tunggu Chen Rui. Ia segera menjelaskan, “Ini hanyalah istilah ekonomi. Efek kupu-kupu mengacu pada hasil perkembangan ekonomi yang sangat bergantung pada kondisi awal. Penyimpangan kecil dapat menyebabkan perbedaan besar. Misalnya, ada sebuah lagu rakyat:

Salah memasang paku, merusak tapal kuda;

Merusak tapal kuda, melumpuhkan kuda perang;

Melumpuhkan kuda perang, melukai seorang ksatria;

Melukai seorang ksatria, kalah dalam pertempuran;

Kalah dalam pertempuran, kehilangan sebuah kerajaan.

Maka, kita dapat menganggapnya sebagai perubahan pada paku yang menyebabkan kehancuran sebuah kerajaan…”

Baik orang-orang dari Kediaman Bulu Putih maupun Bulan Gelap, mereka mendengarkan pernyataan yang luar biasa ini dengan penuh minat. Terutama orang-orang dari Kediaman Bulu Putih yang tatapannya terhadap Chen Rui telah berubah. Baik itu musuh atau teman, orang-orang yang cakap selalu layak dihormati.

Ketika Chen Rui memperhatikan ekspresi orang-orang itu, dia diam-diam tertawa. Sebenarnya, dia telah mengelabui orang-orang dalam banyak hal menggunakan teori dari dunia lain. Setelah menjelaskan teori itu dengan fasih untuk waktu yang lama, dia akhirnya kembali ke topik permintaan Sicali untuk meminjam uang, “Oleh karena itu, menurut analisis saya, dibutuhkan setidaknya 15 tahun bagi Bulan Gelap untuk sepenuhnya menstabilkan seluruh struktur pendapatan dan pengeluaran dan benar-benar mulai menghasilkan keuntungan. Untuk saat ini, tidak tepat untuk menambah utang. Oleh karena itu, keputusan Putri Kerajaan untuk tidak mengadakan perayaan ulang tahun kali ini sangat tepat. Struktur ekonomi saat ini adalah momen paling kritis. Setiap keputusan kemungkinan akan memengaruhi situasi perkembangan ekonomi selama ratusan tahun ke depan. Mengingat hal itu, dalam situasi utang saat ini, saya pikir cukup tidak bijaksana jika kita masih memaksakan diri untuk memberikan bantuan asing! Kita tidak dapat menghancurkan rencana kita yang telah disusun dengan susah payah karena reputasi atau yang disebut persahabatan. Jika kata-kata ini menyinggung, saya mohon pengertian Putri Kerajaan dan Tuan Sicali.”

“15 tahun?” Shea sedikit mengerutkan kening sambil menghela napas dan berkata kepada Sicali, “Tuan Sicali, Anda juga mendengar analisis Chen Rui. Bagaimana menurut Anda?”

Sicali sedikit tercengang untuk beberapa saat. Teori ekonomi Chen Rui yang panjang memang luar biasa. Dia mengutip kitab-kitab klasik, dan analisisnya tajam dan mengesankan. Dia layak menjadi talenta urusan internal pertama Alam Iblis. Banyak kosakata profesional yang benar-benar belum pernah terdengar. Bagaimana mungkin Sicali menemukan celah?

Menghadapi pertanyaan Shea, Sicali ingin membantah, tetapi dia terdiam untuk beberapa saat.

Shea dengan tulus mengagumi kebijaksanaan Chen Rui. Dia menggunakan serangkaian analisis yang benar untuk mengakhiri gagasan pihak lain tentang “meminjam uang.” Dia menambahkan, “Bagaimana dengan ini? Saya pribadi akan memberikan dukungan materi kepada Perkebunan Bulu Putih. Jumlahnya tidak banyak. Saya harap Tuan Sicali tidak keberatan.”

Kalimat ini benar-benar menutup kemungkinan Sicali meminjam uang. Bulan Gelap dengan jelas menyatakan bahwa mereka miskin dan tidak mau meminjam uang, tetapi dia hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya. Itu seperti menelan pil pahit dalam diam.

Sicali berubah pikiran dan berkata, “Karena Bulan Gelap memiliki kesulitannya sendiri, saya tidak ingin mempersulit Putri Shea, jadi izinkan saya mengubah permintaan saya. Perkebunan Bulu Putih memiliki area tanah tandus yang luas yang tidak dapat ditanami. Orang-orang hanya dapat mencari nafkah dari sedikit lahan yang dapat ditanami. Saya mendengar bahwa Bulan Gelap memperoleh metode rahasia modifikasi tanah di harta karun Pegunungan Danau Biru yang telah mencapai hasil yang luar biasa. Anda juga telah membantu Perkebunan Bunga Anggur Berdarah, kota kembar di Kekaisaran Bayangan Gelap, dan berhasil meningkatkan area tanah tandus yang luas. Saya memohon dengan tulus kepada Yang Mulia untuk mengirim orang untuk memodifikasi lahan Perkebunan Bulu Putih sehingga orang-orang dapat hidup layak.”

Sicali sengaja menyebutkan kerja sama antara Dark Moon dan Bloody Vine Flower Estate. Ini untuk menyiratkan bahwa karena Shea bahkan membantu perkebunan asing seperti Bloody Vine Flower Estate, dia seharusnya membantu White Feather Estate milik Fallen Angel Empire. Lebih jauh lagi, kedua perkebunan tersebut selalu menjaga hubungan yang “baik”.

Shea mengangguk sedikit, “Silakan lanjutkan.”

Sicali menyadari bahwa itu tampak masuk akal, jadi dia diam-diam senang, lalu dia berkata, “Tuan Petugas Keuangan Chen Rui diakui sebagai tokoh kunci untuk perkembangan Dark Moon saat ini. Dia dapat dipuji sebagai talenta urusan internal terbaik di Alam Iblis. Tuan Chen Rui tentu telah berkontribusi pada kemakmuran Blue Lava Estate saat ini yang awalnya kacau. Saya ingin mengundang Tuan Chen Rui untuk bekerja sebagai konsultan ekonomi untuk White Feather Estate untuk jangka waktu tertentu untuk membantu White Feather Estate menyelesaikan beberapa masalah penting.”

Shea mengetahui ancaman dan rayuan Palando di pesta dansa dari laporan Chen Rui sebelum pertemuan hari ini dimulai. Sicali secara pribadi menawarkan “undangan” lagi hari ini. Tampaknya tujuan sebenarnya dari perjalanan ke Bulan Gelap ini adalah untuk merebut petugas keuangan manusia.

Begitu Chen Rui pergi ke sana, kemungkinan besar dia akan hilang selamanya. Bahkan jika dia tidak pergi, Sicali mungkin masih akan membunuhnya seperti sihir jahat Isabella saat itu, tetapi sekarang Bulan Gelap bukan lagi Bulan Gelap di masa lalu. Manusia saat ini juga bukan lagi manusia asli. Kekuatan Chen Rui saja sudah cukup untuk menghancurkan Sicali dan yang lainnya.

Shea mencibir diam-diam sambil menunjukkan ekspresi berpikir di wajahnya.

😏…

IndoWebNovel – indowebnovel.com