Sebuah tanda cahaya besar muncul di depan kedua pria itu seperti lingkaran sihir yang saling tumpang tindih. Titik-titik bercahaya yang tak terhitung jumlahnya melayang keluar dari lingkaran sihir tersebut. Titik-titik bercahaya itu dengan cepat terhubung satu sama lain dengan cara yang misterius, menghasilkan kekuatan penghancur yang dahsyat di sekitar tanda cahaya tersebut. Kekuatan

itu langsung menyebar. Cahaya yang sangat terang menembus kabut yang menyelimuti hutan seperti reruntuhan. Kedua pria

itu musnah dan berubah menjadi abu yang beterbangan dalam cahaya yang menyilaukan tanpa sempat berteriak. Lingkaran sihir gelap yang telah kehilangan kendali secara bertahap menjadi tidak efektif. Pada saat yang sama, kekuatan aneh yang menahan semua orang juga menghilang.

Ketika suara itu terdengar di hutan, semua anggota Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi serentak menunjukkan ekspresi gembira.

Di hutan, Chen Rui menunjukkan senyum penuh tekad. Bahkan tanpa merasakan ikatan spiritual, dia sudah bisa menentukan identitas orang tersebut hanya dengan [Kepunahan Fajar] ini.

Aku pernah melihat trik ini di suatu tempat. Lebih tepatnya, aku sendiri pernah mengalaminya.

Tempat itu… adalah Kota Moling di Perkebunan Roh Merah!

Pria yang memusnahkan 2 penyihir gelap itu bertubuh kurus. Ia mengenakan baju zirah putih dengan rambut cokelat dan mata biru, memegang pedang panjang di tangannya. Pria itu hendak melangkah maju, tetapi pupil matanya tiba-tiba menyempit karena sudah ada seseorang di depannya dengan punggung menghadapnya.

Kapan orang ini muncul? Aku sebenarnya tidak mendapat tanda-tanda sebelumnya! Meskipun napas yang dipancarkan dari punggungnya hanya milik Prajurit terendah, kekuatannya tak terukur oleh sepasang [Mata Kebenaran]ku. Perasaan cemas yang kuat melonjak di hatinya pada saat yang sama—Kekuatan orang ini, aku takut…

Pria itu menggenggam pedang panjang di tangannya erat-erat saat kekuatan seluruh tubuhnya mulai aktif. Pada saat ini, pria itu sudah menoleh, tepat pada waktunya untuk bertemu dengan tatapan waspada pria itu.

Pria itu gemetar hebat. Permusuhannya hilang, dan digantikan oleh kilatan yang luar biasa seolah-olah dia telah melihat seseorang yang luar biasa.

“Lama tidak bertemu, Samuel.” Chen Rui berkata sambil tersenyum dan mengangguk, “Sepertinya latihan di Red Spirit Estate cukup berhasil. Kekuatanmu benar-benar telah mencapai level Kaisar Iblis… Eh, seharusnya disebut Saint. Kelemahan stamina yang tidak mencukupi tampaknya juga telah diperkuat. Sangat bagus.”

Pria ini adalah manusia pertama yang ditemui Chen Rui di Alam Iblis, Ksatria Perak Kekaisaran Naga Terang, Samuel Kemplot, yang telah bersumpah setia kepadanya.

Samuel pergi ke Alam Iblis karena ia berusaha menjadi lebih kuat untuk mendapatkan kembali tunangannya. Ia bertemu Chen Rui secara kebetulan. Setelah itu, Chen Rui juga mengetahui tentang [Berkah Tubuh Cahaya] dan identitas pangerannya. Dalam perencanaan skandal penggalangan dana selanjutnya, Samuel memainkan peran kunci pada tahap awal. Chen Rui menggunakan identitas manusia Charles, yang merupakan ‘saudara’ Samuel, untuk menipu Obsidian, Josh, dan lainnya.

Pada akhirnya, Samuel berhasil naik dari Raja Iblis Agung menjadi Kaisar Iblis di bawah pengaruh Josh, Penguasa Roh Merah. Kemudian, ia mengaktifkan benih ruang dan meninggalkan Alam Iblis. Setelah Chen Rui tiba di dunia manusia, ia juga berpikir untuk mencoba menghubungi Samuel selama periode ini, tetapi ia tidak menyangka akan bertemu dengannya secepat ini.

Ketika Chen Rui dan Samuel pertama kali bertemu, ia menggunakan wajah otaku bumi ini, tetapi ada juga orang-orang yang tampak serupa. Samuel bahkan tidak berani mempercayainya pada awalnya. Namun, begitu kata-kata ini keluar, tidak ada keraguan sama sekali. Ia berlutut dengan satu lutut dengan penuh semangat, “Ya Tuhan! Ini benar-benar Yang Mulia Arthur. Yang Mulia akhirnya kembali!”

Kata-kata yang diucapkan Yang Mulia dengan tekad yang sangat kuat saat itu seolah bergema di telinga Samuel, “Aku belum cukup kuat untuk mengendalikan takdirku sendiri sekarang. Ketika kekuatanku cukup, aku akan muncul di hadapan musuh-musuh itu dengan cara yang mendominasi. Dalam tatapan menakutkan mereka, aku akan merebut kembali semua yang menjadi milikku! Kau juga, mengerti?”

Kata-kata ini sangat memotivasi Samuel. Bahkan di tahap paling berbahaya ketika ia menerobos hambatan, kata-kata ini muncul di alam bawah sadarnya. Itu membantunya untuk akhirnya menembus penghalang Sang Guru dan mencapai Saint dalam satu kali serangan.

“Yang Mulia tidak ragu untuk tinggal di Alam Iblis yang berbahaya, menggunakan pertempuran dan strategi untuk terus mengasah diri. Sekarang setelah Anda kembali ke dunia manusia, apakah itu berarti… Anda berniat untuk kembali dan mengambil kembali semua yang menjadi milik Anda?”

Melihat tatapan tajam Ksatria Perak, Chen Rui merasa terdiam. Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan bahwa perjalanan pulang gratis ini sebenarnya adalah kecelakaan dan dia harus bergegas kembali ke Alam Iblis. Setelah terdiam beberapa saat, dia harus menggelengkan kepalanya, “Mengesampingkan hal-hal lain, Anda harus memanggil saya Richard…”

Di hutan, cahaya menyilaukan yang memusnahkan kegelapan perlahan menghilang. Sinar matahari yang hangat bersinar dari celah-celah kanopi, membentuk seberkas cahaya.

Sesosok yang dikelilingi oleh berkas cahaya muncul di depan semua orang.

Para anggota Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi berkumpul dengan gembira dan bersorak.

“Wakil komandan!”

“Teknik itu benar-benar ampuh. Kekuatan gelap sialan itu lenyap dalam sekejap mata!”

“Dengan wakil komandan, aku tidak akan takut sekuat apa pun musuhnya!”

Samuel menyapa semua orang satu per satu. Ketika dia menoleh dan bertemu pandang dengan Ina, dia tersenyum, “Aku di sini, komandan.”

Tatapan aneh terlintas di mata Ina, lalu dia tersenyum, “Sepertinya kau, wakil komandan, jauh lebih populer daripada aku. Sebaiknya kau langsung menjadi komandan saja.”

“Aku hanya wakil komandan sementara.” Samuel menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, “Seperti yang kita sepakati di awal… Ngomong-ngomong, musuh macam apa yang kau temui? Aku menemukan tanda yang meminta bantuan di jalan, jadi aku segera bergegas ke sini.”

Ketika Ina mendengar kata ‘sementara’, ekspresi muram muncul. Dia segera kembali normal, menceritakan kisah Persaudaraan Belati.

Samuel melihat ke arah pria gemuk itu, “Apakah mereka target pengawal kali ini?”

“Ya, kau pasti kenal Pendeta Mana, dan itu…” Ina mengangguk. Dia sedikit terkejut ketika tiba-tiba melihat Chen Rui di sebelah pria gemuk itu, “Richard? Ke mana kau pergi?”

“Aku selalu bersama kalian semua.” Chen Rui mengangkat bahu, “Napas gelap tadi benar-benar menakutkan. Hampir saja merampas semua kekuatanku. Untungnya, ini… eh, wakil komandanmu telah tiba. Kalau tidak, aku khawatir kita semua akan musnah.”

“Benarkah?” Ina menunjukkan ekspresi curiga, “Kenapa aku tidak melihatmu?”

“Mungkin aku kurang memiliki aura karena aku orang yang berpenampilan relatif biasa. Selain itu, aku relatif tertinggal… darinya.” Setelah mengatakan itu, Chen Rui menepuk kepala macan tutul angin. Macan tutul angin yang ganas itu menggosokkan kakinya seperti kucing jinak.

Ina berpikir sejenak dan mengangguk. Jika bukan karena ‘Richard’ sebelumnya, semua orang pasti sudah mati di bawah pengepungan para ular berbisa. Keberadaan orang ini agak aneh. Tapi bagaimanapun, dia adalah salah satu karyawan, dan setiap orang memiliki rahasia masing-masing, jadi dia tidak bertanya lagi.

Mana di sampingnya terkejut dengan kekuatan Samuel. Wakil komandan Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi tampaknya baru diangkat. Dia selalu bersikap rendah hati. Aku tidak menyangka dia benar-benar memiliki kekuatan tempur seperti itu. Aku khawatir dia sebanding dengan Komandan Dazwin dari Pasukan Tentara Bayaran Bulu Suci.

Si gendut masih ingat betul perasaan mengerikan di hutan barusan. Dia hanya ingin segera sampai ke tujuan agar mimpi buruk ini tidak terulang lagi. Dia buru-buru bertanya, “Kita tidak punya kereta atau tunggangan sekarang, jadi perjalanan pasti akan lambat. Apa yang harus kita lakukan?”

Meskipun sebagian besar orang di dunia manusia percaya pada Tuhan Cahaya, akan ada bulan di mana pun ada matahari, dan akan ada siang dan malam. Bahkan Gereja Suci pun tidak dapat sepenuhnya menyangkal keberadaan ‘kegelapan’. Secara khusus, profesi seperti pembunuh bayaran dan bandit pasti akan terkait dengan kekuatan unsur-unsur gelap. Gereja Suci menutup mata terhadap hal ini. Mereka hanya meremehkan kegelapan dengan mengadvokasi cahaya, menjadikan kegelapan sebagai sinonim untuk kerendahan hati dan rasa tidak tahu malu yang ditentang dan dibenci.

Gereja Suci hanya memiliki 1 prinsip paling mendasar yaitu melarang kepercayaan yang berhubungan dengan kegelapan seperti penyembahan gereja gelap. Setelah ditemukan, itu akan dianggap sebagai sekte yang menghujat cahaya. Para pengikutnya akan dieksekusi di rak penyiksaan api Pengadilan.

Oleh karena itu, bahkan jika pembunuh bayaran dari Persaudaraan Belati mengaktifkan kekuatan gelap, si gendut tidak dapat membalas selama batas minimum tidak dilanggar. Tentu saja, si gendut sama sekali tidak memiliki ambisi untuk berurusan dengan Persaudaraan Belati. Dia hanya ingin menyelamatkan hidupnya.

Ina mengeluarkan peta, berpikir sejenak, lalu berkata, “Kuda dan tunggangan tidak dapat diambil lagi. Jika kita berjalan dari jalan utama, akan memakan waktu sekitar 4-5 hari untuk mencapai Kota Taman termasuk waktu istirahat. Lebih baik mengambil rute Gunung Batu Hitam dan langsung menuju Kota Taman. Jika semuanya berjalan lancar, kita seharusnya dapat mencapai Kota Taman paling lama dalam 3 hari.”

“Gunung Batu Hitam?” Si gendut ragu sejenak, “Itu adalah tempat tinggal para hobbit gunung. Karena beberapa alasan historis, para hobbit tampaknya tidak ramah terhadap manusia…”

Ina berkata, “Ya, karena itu, kemungkinan Persaudaraan Belati bergerak di Gunung Batu Hitam akan sangat berkurang. Saya pikir ini adalah cara teraman dan tercepat.”

Samuel dan anggota Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi semuanya setuju.

Si gendut menatap Chen Rui dengan penuh pertanyaan. Yang terakhir mengangkat bahu untuk menunjukkan bahwa itu tidak masalah. Si gendut melirik Samuel lagi sebelum akhirnya mengangguk dan berkata, “Baiklah, mari kita dengarkan Komandan Ina!”

Semua orang segera mengubah rute mereka, berjalan menembus hutan dan menuju pegunungan. Malam itu, tim berkemah di sebuah gunung.

Di tengah malam, Samuel, yang bertugas di paruh kedua malam, menggantikan pria berjanggut besar yang bertanggung jawab di paruh pertama malam. Pada saat ini, suara Chen Rui terdengar di telinganya, “Ikutlah denganku.”

Samuel mengerti, dan dia diam-diam mengikuti sosok Chen Rui.

Keduanya sangat cepat. Dalam sekejap mata, mereka telah sampai di perut gunung di sisi lain.

Chen Rui berhenti, “Jangan khawatir tentang sisi lain perkemahan, aku sudah melakukan persiapan penuh.”

Satu-satunya andalan Chen Rui adalah klonnya. Dia telah meninggalkan Shura di kamp. Bahkan jika ada pembunuh bayaran, dia bisa dengan mudah mengatasinya.

Samuel mengangguk dan Chen Rui berkata sambil tersenyum, “Aku tidak sempat membicarakan banyak hal sebelumnya karena keterbatasan waktu; sekarang kita bisa membicarakannya. Ngomong-ngomong, bagaimana kau bergabung dengan Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi?”

“Ketika aku kembali ke dunia manusia dari Alam Iblis, aku ingin segera kembali ke Kekaisaran Naga Terang, tetapi kemudian aku mendengar kabar bahwa Paul mengalahkan pendekar pedang kecil Frett… Sebenarnya, Paul, Frett, dan aku sekarang adalah Pseudo-Saint, yaitu tingkat Kaisar Iblis di Alam Iblis. Sudah 5 tahun sejak Frett menjadi Pseudo-Saint. Kekuatan Paul terlihat jelas karena dia mampu mengalahkan Frett. Sepertinya dia juga menyembunyikan kekuatannya saat terakhir kali aku bertanding dengannya. Meskipun aku telah mencapai tingkat Pseudo-Saint ketika berada di Alam Iblis, aku khawatir aku masih bukan lawannya, jadi aku memutuskan untuk terus berlatih keras.”

“Soal Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi…” Samuel berhenti sejenak, “Setengah tahun yang lalu, aku terluka parah dan pingsan karena latihan. Ina yang menyelamatkanku. Sebagai imbalannya, aku tetap berada di Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi, tetapi sebagian besar waktuku dihabiskan untuk latihan dan jarang berpartisipasi langsung dalam misi. Namun… baru-baru ini aku menerima kabar buruk. Karena Paul akan pergi ke Tebing Putih untuk mengikuti seleksi Ksatria Kuil Dewa, dia meminta untuk menikahi Joanna dalam waktu 2 bulan. Permintaan ini telah disetujui oleh ayah Joanna!”

“Jadi, kau harus mengalahkan Paul dalam 2 bulan?” Chen Rui menunjukkan ekspresi penuh pengertian. Joanna adalah kekasih Samuel. Ksatria Perak itu pergi ke Alam Iblis untuk berlatih demi dia meskipun berisiko.

Samuel menundukkan kepala, “Kali ini Joanna menerima undangan dari teman dekatnya, Eliza, untuk pergi jalan-jalan ke Kota Taman. Sebenarnya, dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk meninggalkan segalanya dan kawin lari denganku.”

“Kawin lari?” Chen Rui terc震惊. Tampaknya Nona Joanna tulus kepada Samuel. Ngomong-ngomong… sahabat Joanna adalah Eliza yang menjadi target rencana si gendut. Sungguh kebetulan.

Setelah mengatakan itu, Ksatria Perak berlutut dengan satu lutut lagi, “Yang Mulia, mohon maafkan saya atas keegoisan dan ketidakdewasaan saya. Saya pernah mengucapkan Sumpah Darah Cahaya untuk membantu Yang Mulia membersihkan duri di jalan di depan, tetapi keputusan Joanna benar-benar menggoda saya.”

Chen Rui benar-benar ingin mengatakan kepada Samuel bahwa ini sama sekali bukan keegoisan. Lupakan duri sialan itu. Anda bisa berhubungan seks dengan Nona Joanna. Yang Mulia sama sekali tidak ingin tinggal di sini…

Namun, sebelum Yang Mulia Chen Rui berbicara, Ksatria Perak itu mengepalkan tinjunya. “Yang Mulia, mohon yakinlah, saya tidak akan pernah mengkhianati janji saya kepada Yang Mulia karena urusan pribadi saya. Saya akan menggunakan hidup saya untuk membela kemuliaan Yang Mulia! Selain itu, saya tidak ingin Joanna memiliki reputasi buruk atau meninggalkan ibu dan saudara perempuannya yang tercinta. Saya harus mengalahkan Paul secara terbuka! Biarkan ayahnya berubah pikiran!”

“Saya mengerti. Silakan berdiri dulu.” Ketika Chen Rui melihat Ksatria Perak yang memancarkan semangat bertarung yang kuat, dia tiba-tiba teringat pada wanitanya sendiri, dan dia berpikir untuk bergegas kembali menyelamatkan Isabella dalam batas waktu yang ditentukan. Rasa persetujuan yang kuat melonjak di hatinya.

“Ngomong-ngomong, kubus harta karun Horadric Anda… Uh. Apakah medan pertempuran luar angkasa itu masih ada? Jika ada, mari kita masuk.”

Medan pertempuran luar angkasa Horadric adalah peninggalan yang ditinggalkan oleh guru Samuel, Johnson, kepada muridnya. Itu adalah benda luar angkasa khusus yang juga dapat berubah menjadi lingkungan medan pertempuran seperti tempat latihan Sistem Super.

Samuel melepas kalung dari lehernya. Setelah mengaktifkannya dengan kekuatan khusus, kalung itu berubah menjadi kubus. Kubus itu bercahaya, dan sebuah gerbang cahaya muncul.

“Ayo masuk.” Setelah keduanya masuk, pintu cahaya itu menghilang.

Samuel mengikuti Chen Rui ke medan pertempuran ruang angkasa. Chen Rui melihat tanah datar di kakinya, “Seberapa besar kekuatan yang dapat ditahan oleh medan pertempuran ruang angkasa ini?”

“Medan pertempuran ruang angkasa Horadric dapat menahan kekuatan apa pun dari Pseudo-Saint yang merupakan Kaisar Iblis. Secara umum, seharusnya juga mampu menahan serangan Saint sejati. Guruku pernah berkata bahwa jika kau ingin menghancurkan ruang ini, kau harus memiliki kekuatan Saint tingkat puncak.”

“Dengan kata lain, ia tidak dapat menahan kekuatan tingkat puncak Penguasa Iblis?” Chen Rui mengangguk dan memberi isyarat kepada Samuel, “Bukankah kau mencoba mengalahkan Paul dalam 2 bulan? Kalau begitu, tunjukkan padaku jurus terkuatmu sekarang. Dengarkan baik-baik, jurus terkuat.”

Ksatria Perak itu terkejut, “Yang terkuat? Yang Mulia…”

Chen Rui mengangkat satu jari, “Aku memerintahkanmu.”

TL: Apa yang akan dipikirkan Samuel jika dia tahu bahwa janji Chen Rui hanyalah kebohongan? Juga, akankah Samuel menjadi orang pertama yang dianugerahi gelar bintang?

IndoWebNovel – indowebnovel.com