Bab 646: Petunjuk Konspirasi

Eliza yang berusia 17 tahun, keponakan kesayangan salah satu dari tiga kardinal, Roger, juga merupakan murid dari Bunda Suci Gunung Cahaya Suci. Ia memiliki status yang sangat istimewa di Gereja Suci.

Eliza sama sekali berbeda dari temperamen suci dan khidmat yang dibayangkan. Ia memiliki sepasang mata yang jernih dan besar yang memberikan kesan pertama yang menggemaskan. Ia memiliki rambut keriting biru, fitur wajah yang indah. Bersama dengan rok pendeknya, ia tampak lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Ia hanyalah seorang gadis kecil yang polos dan lincah.

Selain 6 Ksatria Cahaya yang datang bersama Eliza, ada juga 1 pria dan 1 wanita.

Wanita itu adalah teman Eliza, Joanna, putri sulung dari Keluarga Philip dari Kekaisaran Naga Terang. Ia ramping dan penampilannya lebih rendah dari Eliza. Ia memiliki temperamen yang menawan dan lembut.

Chen Rui tahu bahwa di balik penampilan wanita yang lembut dan lemah ini tersembunyi hati yang gigih dan kuat. Nona Joanna adalah wanita yang jatuh cinta pada Samuel. Tujuan sebenarnya menemani temannya ke Kota Taman kali ini adalah untuk kawin lari dengan Samuel.

Pria itu tinggi dengan rambut perak pendek dan penampilan tampan. Ada sedikit kesombongan di matanya. Dia mengenakan baju zirah setengah badan berwarna perak mengkilap dan jubah sutra emas mewah di punggungnya yang tampak sangat mempesona. Jika dia berada di Bumi sebelum Chen Rui menyeberang, dia pasti pria “tinggi, kaya, dan tampan”.

Nama pria tinggi, kaya, dan tampan itu menarik perhatian Chen Rui, Paul Loman.

Tunangan Joanna, saingan cinta Samuel yang pernah mengalahkan Samuel dalam kontes yang diadakan oleh Kuil Dewa Cahaya di depan Lex Agung dari Kekaisaran Naga Terang. Dia memenangkan penghargaan dari ayah Joanna dan menjadi tunangan Joanna.

Dari segi penampilan, Paul benar-benar lebih unggul dari Samuel. Ia sopan dan fasih berbicara. Ia sangat perhatian dan peduli pada Joanna, tetapi reaksi Joanna sangat dingin.

Ia dan Samuel telah menjadi kekasih sejak kecil, dan mereka memiliki hubungan yang mendalam. Keluarga Kemplot adalah keluarga komersial terkemuka, dan kekuatan serta sumber daya keuangan mereka bahkan lebih besar daripada Keluarga Philip. Keluarga tersebut masih mendukung hubungan mereka. Namun, setelah hilangnya Pangeran Arthur Ketiga, keluarga Kemplot Samuel ditekan dan dikucilkan oleh Pangeran Garfield Kedua, dan secara bertahap kehilangan kepercayaan Lex Agung.

Pada saat itu, Paul dari keluarga Loman melancarkan pengejaran sengit terhadapnya. Paul adalah murid dari Paladin Gunung Cahaya Suci, Terestan, pendekar pedang paling berbakat dari Kekaisaran Naga Terang, dan salah satu kandidat Ksatria Kuil Ilahi dari Kuil Ilahi Cahaya. Mempertimbangkan kejatuhan Keluarga Kemplot dan ayah Joanna, Longzes, ingin menggunakan Paul untuk naik pangkat di gereja guna lebih menstabilkan kekuasaan keluarganya, jadi dia memaksa putrinya untuk menikahi Paul.

Joanna dengan putus asa menolak, sehingga Longzes harus mengubah strateginya dan menemukan Samuel. Samuel sangat bersemangat sehingga dia setuju untuk bersaing dengan Paul, tetapi dia gagal total. Setelah meninggalkan surat untuk Joanna, dia pergi dengan sedih.

Samuel telah menghilang selama beberapa tahun dan Joanna tidak dapat menemukannya. Karena tekanan keluarga, dia bertunangan dengan Paul. Dia sangat gembira setelah mengetahui bahwa kekasihnya telah kembali dari Alam Iblis. Dia datang menemui Samuel dengan alasan menemani Eliza kali ini untuk meninggalkan segalanya dan kawin lari dengan Samuel. Joanna tidak menyangka Paul akan mengikutinya, jadi dia sangat sedih. Seolah-olah dia hendak meminum semangkuk sup lezat, tetapi dia menemukan ada lalat mati di dalamnya. Bagaimana dia bisa menunjukkan ekspresi menyenangkan kepada Paul? Kedatangan

Eliza adalah peristiwa terpenting bagi Solanton. Dia memimpin Mana dan yang lainnya untuk menunggu di luar kota sejak lama untuk menyambut kereta Eliza.

“Nona Eliza, Anda pasti mengalami perjalanan yang berat. Silakan beristirahat di Balai Cahaya untuk sementara waktu. Saya telah menyiapkan jamuan makan di rumah bangsawan kuliner paling terkenal di kota ini. Saya dengan tulus mengundang Nona untuk pergi ke sana nanti.”

“Tuan Solanton, terima kasih, saya harus merepotkan Anda kali ini.” Eliza tersenyum cerah tanpa sedikit pun kesombongan, yang memberikan kesan mudah didekati.

Solanton tidak berani lengah. Dia menyambut Eliza dan yang lainnya ke Aula Cahaya. Segera setelah mereka duduk, seseorang melaporkan, “Tuan Kraut dan Tuan Walli telah mengetahui bahwa Nona Eliza telah tiba, dan mereka datang berkunjung.”

Alis Solanton sedikit mengerut— Karena penampilan luar biasa dari ‘Richard’, dia dengan tegas memutuskan untuk langsung menunjuknya sebagai satu-satunya Ksatria Cahaya Cadangan yang direkomendasikan oleh gereja Kota Taman. Namun, dengan cara ini, 3 kandidat lainnya, termasuk ‘kandidat terkait’ yang direkomendasikan oleh tuan kota dan tuan, dikecualikan.

Alasan utamanya adalah untuk mendekati Kardinal Roger melalui Eliza kali ini sehingga faksi Solanton akan mendapat manfaat dari perubahan besar dalam personel internal gereja beberapa bulan kemudian. Jika tidak, meskipun ‘Richard’ sangat cakap, dia tidak akan mampu melawan generasi kedua pejabat kaya.

Kedatangan Eliza di Kota Taman kali ini adalah berita internal. Solanton tidak memberi tahu Tuan Kota Kraut atau yang lainnya, tetapi dia tidak menyangka Kraut benar-benar memiliki informasi yang begitu bagus sehingga dia datang mengunjungi Eliza segera.

“Apakah itu tuan kota Kota Taman?” Eliza terkejut ketika mendengar kata-kata itu, “Paman Roger pernah berkata bahwa perkembangan dan pertumbuhan gereja-gereja di sebuah kota tidak dapat dipisahkan dari dukungan dan pengakuan berbagai kekuatan lokal, terutama para pengendali rezim. Tampaknya Tuan Solanton memiliki hubungan yang cukup baik dengan tuan kota.”

Solanton buru-buru berkata sambil tersenyum, “Nona terlalu memuji, ajaran Tuan Roger selalu ada dalam pikiran saya, tetapi saya belum melakukannya dengan cukup baik.”

Eliza tersenyum manis, “Tuan Solanton, jangan rendah hati. Mari kita bertemu tuan kota bersama-sama.”

Tak lama kemudian, beberapa tamu lagi tiba di aula. Tuan Kota Kraut dari Kota Taman adalah seorang pria gemuk berwajah merah dengan postur tubuh mirip Mana. Tuan Walli adalah seorang pria paruh baya berusia 40-an yang mengenakan pakaian paling populer dari keluarga bangsawan. Ia memiliki tubuh kurus dan wajah pucat.

“Selamat datang di Kota Taman kami, Nona Eliza. Izinkan saya menyampaikan sambutan hangat kepada Nona atas nama kota ini.” Wajah Tuan Kota yang gemuk itu penuh dengan kebaikan dan keramahan tanpa sedikit pun rasa dingin dan amarah yang biasanya terlihat di depan orang biasa.

“Tuan Kota terlalu sopan,” Eliza melakukan tata krama gereja, “Saya… awalnya saya berencana pergi ke Ibu Kota Yang Shao bersama paman saya kali ini. Ketika saya mendengar bahwa Kota Taman memiliki pameran perdagangan binatang iblis terbesar di Kekaisaran Yang Shao, saya memohon kepada paman saya untuk mengizinkan saya datang ke sini untuk memperluas wawasan saya. Jika ada gangguan, mohon maafkan saya, Tuan Kota.”

Nada suara Eliza semanis dan semenyenangkan penampilannya, seperti adik perempuan tetangga. Tatapan Lord Walli yang melihat ke samping sangat berbeda. Ia paling suka bermain dengan gadis seusia ini, terutama dengan temperamen yang imut dan polos…

Namun, Walli tahu bahwa Eliza jelas bukan seseorang yang bisa ia sentuh, apalagi ia adalah murid dari Dewi Suci Kuil Dewa Cahaya. Paman kardinalnya saja bukanlah seorang bangsawan kecil dari sebuah kerajaan yang bisa ia provokasi.

Tuan Kota Gemuk itu tertawa dan mengeluarkan sebuah kotak kecil, “Ini hadiah kecil sebagai tanda hormat untuk pertemuan pertama kita. Mohon jangan tersinggung, Nona.”

“Terima kasih, Tuan Kota.” Eliza memandang kotak kecil itu dengan penasaran, “Bolehkah saya membukanya untuk melihat isinya? Oh, ya, sepertinya tidak sopan…”

“Tidak apa-apa! Saya akan menjelaskan kegunaannya kepada Nona!”

Eliza membuka kotak itu dan melihat ada lencana kecil yang halus di dalamnya.

“Kota Taman baru saja mengadakan pameran dagang binatang iblis beberapa hari ini. Ini adalah lencana VIP tingkat tertinggi yang mewakili penguasa kota. Nona dapat membawanya ke pameran dagang tingkat mana pun dan mengambil 3 barang yang Anda sukai sesuka hati. Saya yakin tidak akan ada orang buta yang berani memprovokasi Nona.”

Mata besar Eliza berbinar, “Fantastis, hadiah ini sungguh… Terima kasih, Tuan Penguasa Kota!”

“Sama-sama, Nona.” Penguasa Kota yang Gemuk itu diam-diam senang ketika melihat kegembiraan Eliza, “Ngomong-ngomong, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada Tuan Walli; ini sepupu saya Omi; ini keponakan Tuan Walli, Matt. Kedua talenta muda ini adalah kandidat untuk Ksatria Cahaya Cadangan Kota Taman kali ini.”

Wajah Solanton tiba-tiba muram. Sebelumnya, ia menyatakan bahwa ‘Richard’ adalah satu-satunya kandidat Ksatria Cahaya Cadangan yang direkomendasikan oleh gereja Garden City di depan Eliza. Sekarang Kraut, si gendut, sengaja menyebut Omi dan Matt sebagai kandidat di depan Nona Eliza. Jelas bahwa ini adalah penghinaan terhadap Solanton.

Lord Walli berdiri, “Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk bertemu dengan Nona Eliza yang cantik. Awalnya, saya juga menyiapkan beberapa hadiah kecil untuk pertemuan, tetapi baru setelah melihat Nona, saya menyadari bahwa hadiah-hadiah itu tampak redup dan kusam di bawah cahaya kecantikan Nona. Hanya cincin sihir merah yang tak ternilai harganya ini yang hampir tidak dapat menandingi kecantikan wanita muda ini.”

“Cincin yang indah!” Eliza menatap cincin bertatahkan berlian sihir merah itu, lalu ia menggelengkan kepalanya lagi. “Tidak, saya tidak bisa menerima hadiah semahal ini. Paman akan menyalahkan saya.”

“Ini hanya simbol persahabatan. Tidak ada hubungannya dengan nilainya sendiri.” Lord Walli tersenyum angkuh, “Aku tahu Nona berasal dari keluarga bangsawan. Jika kau tidak bisa menghargai persahabatan dengan seorang bangsawan kecil dari sebuah kerajaan, dengan berat hati aku harus menghancurkannya.”

Kalimat ini secara langsung ‘meningkatkan’ persahabatan dan posisi politik. Eliza tidak tahan dengan kejahatan dan bujukan itu, jadi dia akhirnya menerima cincin tersebut. Lord Walli mengambil kesempatan untuk menambahkan kalimat lain untuk meminta Eliza menjaga Matt dan Omi di masa depan, yang membuat Eliza akhirnya bereaksi dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Tuan Solanton, mengapa ada begitu banyak kandidat untuk Ksatria Cahaya Cadangan Kota Taman? Bukankah hanya ada 1 tempat?”

Solanton menatap Kraut dan Lord Walli dengan tajam, lalu tersenyum paksa pada Eliza, “Ini… Nona Eliza, awalnya ada 4 kandidat. Selain Richard, Omi, dan Matt, ada juga murid Kapten Tenisio dari Legiun Ksatria Cahaya Kota Taman, Lodan. Keempat orang ini semuanya luar biasa, dan memilih di antara mereka bisa dikatakan hal yang sulit. Setelah pemeriksaan dan seleksi yang cermat, akhirnya saya memutuskan kandidatnya adalah Richard yang direkomendasikan oleh Gudam Kota.

Eliza mengangguk dan melirik Chen Rui, “Oh, begitu.”

“Sejauh yang saya tahu, Pastor Solanton adalah satu-satunya yang memutuskan dari awal hingga akhir apa yang disebut seleksi dan inspeksi… atau disebut manipulasi. Saya tidak tahu rahasia tersembunyi apa yang ada di dalamnya.” Tuan Kota Gemuk mencibir sambil mengabaikan tatapan tajam Solanton.

Eliza menunjukkan ekspresi terkejut. Tatapannya beralih dari Solanton dan tertuju pada Tenisio di sebelahnya, “Kapten Tenisio, apakah itu benar?”

Hati Solanton lega. Dia telah membujuk Tenisio untuk menyerahkan posisinya beberapa hari yang lalu dan menjanjikan banyak keuntungan.

Yang membuat Solanton ngeri dan marah, Kapten Tenisio dari Legiun Ksatria Cahaya Kota Taman mengangguk, “Tuan Kota benar!”

Chen Rui, yang telah mengamati dengan mata dingin, sedikit menyipitkan matanya saat mencium sedikit aroma konspirasi.

TL: Konspirasi seperti itu hanyalah permainan anak-anak bagi Chen Rui…

IndoWebNovel – indowebnovel.com