Bab 650: Sumpah Setia

Melihat senyum main-main di wajah Eliza yang tampak kekanak-kanakan, mata Chen Rui sedikit menyipit. Sepertinya aku masih meremehkan gadis ini. Ternyata perasaan deja vu yang familiar itu bukanlah Alian atau Alice, melainkan… Celine.

Sekarang dia bisa dianggap sedikit memahami Gereja Suci. Lembaga yang hampir mendominasi semua kepercayaan manusia ini berada di atas kekuasaan kerajaan. Lembaga ini sangat besar dan sangat rumit, dan perebutan kekuasaan internalnya sangat sengit. Jika dipikir-pikir, bagaimana mungkin keponakan kardinal, murid Nyonya Suci, adalah gadis polos yang naif?

Tidak semua orang seperti putri kecil yang memiliki saudara perempuan yang melindunginya dari segalanya; tidak setiap saudara perempuan seperti Yang Mulia Permaisuri yang rela menjadikan dirinya payung dan sepenuhnya melindungi saudara perempuannya dari badai di luar (Meskipun pendekatan ini masih bisa diperdebatkan).

Chen Rui tiba-tiba menyadari sesuatu. Siang itu, Eliza menunjuk serangkaian ‘asal-usul’ku dan ‘dengan penasaran’ menanyakan kisah bahasa jiwa. Ternyata niat sebenarnya adalah untuk mencari tahu latar belakangku.

Membunuh Eliza atau Paul bukanlah hal yang sulit, tetapi ini adalah dunia manusia, dunia yang misterius dan tak terduga. Penguasa Matahari Tengah Malam dikalahkan dengan kebencian di masa lalu. Terutama sekarang menyelamatkan Isabella adalah prioritas utama, aku tidak boleh bertindak gegabah sebelum mengumpulkan semua kristal kepercayaan dan Bunga Dallet Salju. Eliza adalah tokoh penting di Gereja Suci. Topeng Pemakan Dewa adalah teknik pengendalian kekuatan gelap yang pasti tidak akan berhasil. Namun, Eliza hanyalah karakter kecil seperti orang yang lewat bagi Chen Rui. Paul adalah orang yang harus ‘dekat’ dengannya.

Paul berjalan jauh dan kembali ke kamarnya, merasa sangat depresi. Eliza sebenarnya benar. Aku mengejar Joanna terutama karena Keluarga Philip di belakangnya, tetapi aku juga memiliki beberapa perasaan lama terhadap Joanna. Aku mengalahkan Samuel dengan susah payah melalui ayah Joanna. Aku tidak menyangka bahwa Joanna masih terobsesi dengan Samuel, tetapi acuh tak acuh padaku, dialah pemenang sebenarnya. Dia datang ke Kota Taman kali ini untuk melarikan diri bersama Samuel! Eliza benar, terlepas dari hasil pertempuran kedua, akulah yang kalah.

Pada saat ini, terdengar ketukan di pintu.

Paul membuka pintu. Ternyata itu adalah Ksatria Cahaya Cadangan yang baru dipromosikan, ‘Richard’.

“Richard? Sudah larut malam, ada apa?”

‘Richard’ menunjukkan ekspresi ragu-ragu, dan dia tampak mengumpulkan keberanian untuk berkata, “Tuan Paul, saya ada urusan penting yang ingin saya sampaikan. Bolehkah saya masuk dan berbicara?”

Paul mengangguk dan masuk ke ruangan. Chen Rui melihat sekeliling dan menutup pintu dengan hati-hati. Kemudian dia berjalan mendekat dan memberi hormat, “Tuan Paul, kejadian ini… membuat saya ragu. Saya memikirkannya lama dan memutuskan untuk melapor kepada Anda.”

“Ceritakan.”

Chen Rui menggertakkan giginya dan berkata, “Setelah berpisah dengan Tuan di pameran perdagangan binatang iblis siang ini, saya mengantar Nona Eliza dan Nona Joanna ke kawasan bisnis, tetapi… Nona Eliza menyuruh saya untuk pergi ke jalan lain. Di jalan itu, Nona Joanna bertemu dengan seorang pria misterius dan mereka tampak mengobrol cukup lama. Berdasarkan peringatan Nona Eliza kepada saya, pria ini tampaknya memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Nona Joanna…”

“Instruksi Eliza?” Wajah Paul berubah muram, “Seperti apa rupa pria itu?”

“Pria itu mengenakan jubah dan saya tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Saya hanya merasa tatapannya tajam. Dari segi perawakan… dia lebih pendek dari Tuan dan tampak agak kurus.

” “Hmph!” Ekspresi muram terlintas di mata Paul. Jika ‘Richard’ membocorkan rahasia sebelum Eliza berbicara dengan Paul, dia pasti akan marah. Sekarang setelah mendengar berita itu untuk kedua kalinya, dia sudah jauh lebih tenang. Menilai dari informasi yang diberikan oleh Richard, pria itu pasti Samuel.

“Richard, bukankah kau bilang Nona Eliza sudah memperingatkanmu? Mengapa kau datang untuk memberitahuku berita ini?”

Chen Rui menarik napas dalam-dalam, “Tuan, apakah Anda masih ingat kejadian siang itu? Nona Eliza ingin merekomendasikan saya ke cabang Ksatria Cahaya di Ibu Kota Yang Shao untuk belajar dengan Tuan Rumman, Kapten Ksatria Cahaya, tetapi saya menolak. Jawaban saya adalah saya tidak ingin menjadi pendeta seumur hidup. Sebaliknya, saya hanya ingin menjadi bawahan Ksatria Kuil Dewa, dan kemudian mengambil kembali apa yang menjadi milik saya dengan tangan saya sendiri.”

Paul menatap langsung Chen Rui dan berkata dengan tenang, “Saya bukan Ksatria Kuil Dewa.”

“Meskipun kau belum menjadi salah satunya sekarang, kau akan segera menjadi salah satunya! Aku percaya pada potensi Tuan, dan aku percaya pada visiku sendiri.” Chen Rui mengangkat kepalanya dan menatap Paul, “Aku akan mempertaruhkan segalanya untuk ini dan mengambil risiko menyinggung Nona Eliza atau risiko dibunuh untuk datang ke sini… Sekarang aku dengan berani bertanya kepada Tuan, apakah penilaianku salah?”

Paul melihat kepercayaan diri yang kuat di mata Chen Rui. Kepercayaan diri ini membuatnya merasa lebih nyaman daripada sanjungan apa pun. Depresi di hatinya juga sangat berkurang. Dia mengangguk perlahan, “Kau tidak salah menilai, Richard. Kau bertaruh pada orang yang tepat kali ini. Kau memiliki visi dan keberanian, dan kau berani mempertaruhkan nyawamu di arena, tetapi tidak mudah untuk menjadi bawahanku, terutama karena asalmu tidak diketahui…”

“Sejujurnya, Tuan, saya berasal dari keluarga kerajaan besar. Saya pernah bersumpah bahwa saya hanyalah seorang pengembara biasa sebelum saya mengambil kembali apa yang menjadi milik saya. Satu-satunya hal yang dapat saya katakan kepada Tuan adalah bahwa keluarga saya tidak hanya memiliki kekuasaan, tetapi juga memiliki sumber daya keuangan yang cukup besar. Ketika saya melarikan diri dari keluarga, saya melakukan beberapa persiapan untuk berjaga-jaga…”

Setelah mengatakan itu, Chen Rui mengeluarkan sebuah tas dan menawarkannya dengan kedua tangan, “Ini adalah sekantong permata air biru dengan nilai total sekitar 50.000 koin kristal hitam sebagai hadiah untuk Tuan. Jika saya dapat mengendalikan keluarga di masa depan, maka sebagai bawahan Tuan, saya akan dilindungi dan didukung oleh Tuan. Saya akan terus menyediakan semua sumber daya yang mampu saya berikan kepada Tuan. Ini adalah hubungan saling menguntungkan.”

Paul mengambil tas itu dan membukanya. Di dalamnya terdapat lebih dari selusin permata biru murni yang bernilai lebih dari 50.000 koin kristal hitam. Ini memang sebuah kekayaan. Richard ini benar-benar berasal dari asal yang luar biasa.

Paul menyimpan permata itu tanpa ragu-ragu, “Baiklah, Richard, mungkin ini bukan nama aslimu, aku akan memanggilmu begitu untuk saat ini. Aku menghormati sumpahmu, dan aku tidak akan bertanya dari mana kamu sebenarnya berasal sekarang. Ketika aku menjadi Ksatria Kuil Dewa, aku akan membantumu mendapatkan semuanya kembali. Kuharap hubungan saling menguntungkan kita akan berlangsung selamanya.”

Kalimat ini menunjukkan sikap Paul. ‘Richard’ cakap, berani, pandai memanfaatkan peluang, dan dia juga memiliki sumber daya keuangan. Hubungan saling menguntungkan seperti itu juga masuk akal. Menyingkirkan bawahan seperti itu akan menjadi tindakan yang sangat bodoh.

Chen Rui menunjukkan ekspresi sangat gembira dan membungkuk dalam-dalam. Dia memberi tahu Paul tentang penandatanganan kontrak dengan Mana, dan meminta untuk menandatangani kontrak atasan-bawahan dengan Paul setelah kontrak berakhir. Pengakuan ini memungkinkan Paul untuk akhirnya menghilangkan jejak kecurigaan terakhir. Setelah Chen Rui mengucapkan sumpah setia kepada Dewa Cahaya, Paul memberinya beberapa kata penyemangat, tetapi dia tidak tahu bahwa informan ini sebenarnya telah membocorkan informasi dari pihak kedua. Dewa Cahaya tertinggi yang kepadanya dia bersumpah setia telah ‘dipermainkan’ oleh bawahannya sebagai penawar satu jam yang lalu.

“Tuan, dari pihak Nona Joanna…”

“Jangan mempublikasikan masalah Anda menjadi bawahan saya untuk sementara waktu. Terus awasi Joanna, jangan melakukan tindakan yang tidak perlu, dan laporkan apa pun kepada saya tepat waktu.” Paul berpikir sejenak, “Juga, hati-hati dengan Eliza, dia jauh lebih sulit dihadapi daripada yang kau kira.”

“Nona Eliza?” Chen Rui sengaja terlihat terkejut, lalu mengangguk. “Dimengerti, Tuan. Saya tidak akan mengganggu istirahat Tuan, jadi saya akan pergi.”

Keesokan harinya, Joanna mengusulkan untuk meninggalkan Kota Taman dan kembali ke Kekaisaran Naga Terang dengan sikap yang sangat tegas. Dilihat dari ekspresi Joanna dan Paul, keduanya tampak bertengkar hebat.

Bujukan Eliza tidak efektif. Joanna bersikeras tidak mengizinkan Paul untuk mengawalnya, jadi 2 Ksatria Cahaya akan melindungi Joanna ke selatan menuju Kota Vegas dan ke Kota Naga Merah Kekaisaran Naga Terang melalui jalur air. Kota Naga Merah adalah kota pelabuhan, dan penguasa kota Steven Philip adalah paman Joanna.

Chen Rui tidak tahu apakah kepergian Joanna lebih awal adalah bagian dari rencana dengan Samuel. Bagaimanapun, kepergian Joanna, teman yang ‘licik’, adalah hal yang baik.

Untuk sementara, Paul menjadi orang yang paling canggung. Dia tidak ingin bergaul dengan Chen Rui dan Eliza. Dia mengunci diri di kamar dengan suasana hati yang murung.

Eliza masih sedikit sedih atas kepergian temannya barusan, tetapi dia segera tanpa perasaan menikmati kesenangan berbelanja. Terkadang, dia akan mengajukan beberapa pertanyaan aneh kepada Chen Rui secara tiba-tiba. Chen Rui sudah tahu sifat asli gadis itu. Sebagian besar pertanyaan itu adalah pertanyaan yang bersifat tentatif. Jelas, Eliza memiliki ketertarikan (atau kecurigaan) padanya, Ksatria Cahaya Cadangan.

Dalam sekejap mata, Eliza membeli banyak barang, sebagian besar dibeli oleh Chen Rui. Ini tentu saja akan diganti.

Ada banyak sekali umat beriman di Gereja Suci, jadi mereka secara alami kaya. Ada pepatah di kampung halaman Chen Rui, bahkan petugas yang paling jujur pun akan menuai banyak kekayaan dalam 3 tahun. Bahkan Mana yang gemuk pun bisa menjadi orang kaya di tempat kecil seperti Kota Gudam, apalagi Solanton yang telah beroperasi di Kota Taman selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, perjalanan ini adalah inspeksi seorang pemimpin senior (sebenarnya itu adalah tur), jadi semua pengeluaran dikeluarkan dari dana publik; tidak perlu pengeluaran pribadi.

Di malam hari, Eliza, Solanton, Mana, dan yang lainnya pergi ke selatan kota. Malam ini, Tuan Kota Kraut yang gemuk mengundang Eliza dan anggota gereja lainnya. Dia juga ingin menyampaikan permintaan maaf atas masalah kandidat sebelumnya.

Chen Rui juga diundang, tetapi Paul tidak pergi karena suasana hatinya sedang buruk.

Tuan Kota yang gemuk memimpin Tuan Walli dan yang lainnya untuk secara pribadi menyambut Eliza dan yang lainnya ke istana di gerbang.

Kedai Parfum adalah salah satu dari sedikit tempat konsumsi terkenal di Kota Taman yang mencakup area luas. Salah satu mitra di baliknya sebenarnya adalah Tuan Kota Gemuk. Bisnisnya cukup makmur, dan tempat duduk pribadi seringkali harus dipesan terlebih dahulu. Tentu saja, menjilat tuan kota juga menyumbang sejumlah besar uang.

Tepat ketika sekelompok orang berjalan ke koridor, sekelompok tamu mabuk keluar dari ruang depan dengan beberapa pelayan yang membantu mereka. Chen Rui tiba-tiba mengerutkan kening bukan karena ada dua orang tingkat B di antara para tamu ini, tetapi karena niat membunuh.

Perubahan tiba-tiba terjadi, dan semua lampu di dekatnya padam. Dalam sekejap, jeritan, seruan, suara retakan, dan siulan terdengar bersamaan.

TL: Apakah ini Persaudaraan Belati lagi?

IndoWebNovel – indowebnovel.com