Bab 655: Perubahan Tak Terduga! Krisis Joanna

Setelah Chen Rui meninggalkan ruangan, Eliza berkata, “Ini bawahan yang baik, tetapi bukankah terlalu dini untuk mengatakan kalimat itu? Apakah kamu yakin bisa menjadi Ksatria Kuil Dewa?”

Melihat kepercayaan diri yang bertambah dalam senyum Paul, Eliza menggelengkan kepalanya sedikit, “Kekuatanmu telah mencapai Saint, dan gurumu adalah Kapten Paladin. Seharusnya cukup menjanjikan. Tetapi ada pepatah lama yang mengatakan bahwa segala sesuatu tidak kekal.”

“Apa maksudmu sebenarnya?” Paul mengerutkan kening.

“Tebing Putih adalah tempat yang penuh dengan aturan.” Eliza berdiri, “Meskipun kekuatan absolut dapat mengatasi segalanya, kekuatanmu tidak cukup untuk mengatasi aturan tertentu, bahkan gurumu, Parsali juga tidak dapat melanggar beberapa aturan. Dengan kebijaksanaanmu, aku tidak perlu mengatakan lebih banyak.”

Wajah Paul menjadi muram, “Apakah kau mengancamku?”

“Jangan salah paham, aku hanya mengatakan yang sebenarnya.” Eliza menatap langsung ke arah Paulus tanpa rasa takut, “Jika kamu ingin memilih jalan Sir Parsali, jelas itu tidak akan berhasil. Kamu harus memikirkan posisimu sendiri, jika tidak, kamu akan tersingkir oleh aturan cepat atau lambat.”

Setelah mengatakan itu, Eliza tersenyum lagi, “Soal yang kusarankan terakhir kali… apakah kau sudah memutuskan? Meskipun kau tampak sombong di permukaan, aku tahu kau orang yang cerdas. Kau tidak mengatakan apa pun, tetapi kau pasti telah berpikir keras di dalam hatimu—Jangan ragukan penilaianku, aku tidak berbohong kepada Richard tentang bakatku dalam merasakan sesuatu. Aku tahu kau ragu-ragu. Karena tidak ada pihak ketiga di sini, aku akan memperjelasnya. Keluarga Loman hanyalah keluarga tingkat menengah. Kau menjadi murid Sir Parsali terutama untuk kesempatan dan pembelajaran. Kedua, kau ingin menggunakan kekuatan pengaruh Gunung Cahaya Suci untuk memperluas kekuatan keluargamu. Itu juga tujuan terbesarmu mengejar Joanna, bukan? Dia adalah putri sulung keluarga, dan tidak memiliki adik laki-laki. Selama caranya tepat, seluruh Keluarga Philip akan menjadi boneka di bawah kendalimu di masa depan. Dengan bantuan Gunung Cahaya Suci, ada kemungkinan bagi Keluarga Loman untuk menjadi keluarga teratas Kekaisaran Naga Terang.”

Paul mengangkat alisnya saat nada bicara Eliza berubah, “Tapi pernahkah kau memikirkannya? Sekalipun cita-citamu berhasil terwujud, kau tetap hanya akan menjadi pion di tangan raja, dan keterlibatanmu dengan Gunung Cahaya Suci akan menimbulkan kecurigaan. Mungkin suatu hari nanti semua kerja kerasmu akan sia-sia begitu raja berubah pikiran! Kau harus menyingkirkan sikap setengah hatimu dan membuat pilihan yang paling tepat.”

Paul akhirnya menjelaskan, “Bagiku, tidak ada perbedaan antara memilih Kekaisaran Naga Terang dan memilih gereja. Setidaknya hanya ada 1 raja di Kekaisaran Naga Terang, dan ada terlalu banyak tokoh penting dalam permainan gereja. Aku hanyalah bidak catur yang tidak penting, jadi aku tidak bisa mempertaruhkan semua taruhanku di pihak gereja.”

“Masih belum mengerti? Di mata gereja, kau memiliki raja dalang di belakangmu; di mata Lex Agung, kau adalah anggota gereja. Kau hanya akan mengecewakan kedua belah pihak saat itu. Tidak masalah jika kau hanya pion rendahan, tetapi kau adalah orang dengan ambisi yang tinggi. Situasi berbahaya ini akan semakin jelas seiring kau dan Keluarga Loman menjadi lebih kuat— Kau seharusnya sudah menerima kabar bahwa Lex Agung akan secara pribadi menyelenggarakan duel kedua antara kau dan Samuel kali ini. Kurasa ini cukup untuk menjelaskan sesuatu.”

Setetes keringat muncul di dahi Paul. Dia selalu berhati-hati. Namun, dia tidak bisa melihat dengan jelas ketika dia terlibat. Kata-kata Eliza seperti panggilan untuk bangun. Dia memang tidak mempertimbangkan beberapa hal dengan cermat sebelumnya.

“Belum terlambat untuk bangun.” Eliza memahami pikiran Paul, “Tentu saja, kau bisa meninggalkan gereja dan bertaruh pada Kekaisaran Naga Terang, tetapi aku ingin mengingatkanmu bahwa ini kemungkinan besar akan menjadi bumerang karena paranoia Lex Agung. Bahkan jika dia memilih untuk mempercayaimu, apakah kau masih akan memiliki nilai di mata orang lain setelah kehilangan latar belakang terpenting dari Gunung Cahaya Suci? Aku berani memprediksi bahwa reaksi pertama Keluarga Philip adalah membatalkan pertunangan…”

Paul menarik napas dalam-dalam, “Apakah maksudmu karena pemilihan Ksatria Kuil Ilahi akan segera terjadi, aku harus mengambil keputusan sebelum itu?”

“Sepertinya kau sudah mengambil keputusan.” Eliza tersenyum, “Meskipun Tebing Putih memiliki banyak faksi, 3 faksi utama mendominasi. Faksi Paus, yang mewakili malaikat agung, adalah pemimpin dari 3 faksi, diikuti oleh 2 uskup, Pusmeer dan guru saya Eudora. Ada banyak talenta di Faksi Paus. Paman saya Kardinal Roger dan Hakim Agung Seus adalah 2 pengendali utama, dan persaingan internal sangat sengit. Kardinal Birmingham adalah faksi berikutnya di bawah Pusmeer. Baik Solanton maupun Mana yang telah meninggal termasuk dalam faksi ini. Dalam beberapa tahun terakhir, kekuasaan telah berkembang sangat cepat. Terakhir, Kardinal Gralin berada di bawah Faksi Bunda Suci. Dibandingkan dengan faksi lain, Faksi Bunda Suci lebih kalem… Akhirnya, saya harus menyebutkan guru Anda Parsali. Tuan Parsali adalah seorang paladin sejati yang berpegang teguh pada keyakinan kesetiaan kepada cahaya dan menjaga keadilan. Dia dikenal karena keadilan dan ketegasannya. Namun, justru karena dia terlalu terobsesi dengan keyakinan dan tidak adaptif, dia telah menyinggung semua orang di hampir setiap faksi, jadi Situasinya tidak mudah. Dengan bakatmu, kamu seharusnya tahu faksi mana yang paling cocok.”

Paul berpikir lama dan menghela napas, “Meskipun Fraksi Wanita Suci adalah yang paling sederhana dan terlemah di antara 3 faksi utama, faksi ini juga merupakan salah satu faksi utama yang sangat diperlukan. Keluarga Loman tidak memiliki banyak latar belakang. Jika saya memilih 2 kekuatan lainnya, saya khawatir saya tidak akan dihargai karena daya saing yang terbatas. Saya mungkin tidak akan pernah bisa memimpin, jadi saya tidak punya banyak pilihan.”

“Berbicara dengan orang pintar itu mudah.” Eliza menjadi serius, “Kalau begitu saya akan menanyakan satu hal terakhir, apakah Anda benar-benar sudah mengambil keputusan?”

Paul menunjukkan ekspresi tekad dan mengangguk perlahan.

“Bagus, saya yakin Wanita Suci akan sangat senang melihat bakat dengan potensi seperti itu bergabung dengan kita. Izinkan saya mengingatkan Anda sedikit, terlepas dari sikap sederhana Fraksi Wanita Suci, Tuan Raphael di belakang kita adalah malaikat bijak yang rela menyendiri.”

Paul bukanlah orang bodoh. Dia tidak akan menanyakan pertanyaan konyol kepada Eliza, seperti, sebagai keponakan Roger, mengapa dia ingin bergabung dengan Fraksi Wanita Suci. Bahkan, dia tahu dalam hatinya bahwa alasan Eliza sangat menghargainya berkaitan dengan identitasnya sebagai ‘murid Kapten Paladin’. Sangat mungkin bahwa Wanita Suci bermaksud untuk memenangkan hati Parsali dan Ksatria Agung dengan cara ini. Setidaknya, itu bisa mengirimkan sinyal tertentu ke dunia luar. Itu mungkin juga terkait dengan rencana jangka panjang malaikat bijak, di bawah Dewa Cahaya, di balik Wanita Suci.

Analisis Eliza sebelumnya tepat sasaran yang membuatnya melihat hal-hal lebih jauh. Bagaimanapun, Fraksi Wanita Suci memang fraksi terbaik untuknya dan Keluarga Loman.

Paul akhirnya mengambil keputusan dan membungkuk kepada Eliza, “Kalau begitu, Nona, tolong jaga saya di masa depan.”

Eliza adalah murid langsung Wanita Suci. Karena dia bertekad untuk melayani Wanita Suci, dia harus memiliki hubungan yang baik dengan Eliza.

“Kenapa kau begitu sopan? Hubungan kita akan sangat dekat di masa depan, kita tidak bisa begitu jauh.” Eliza tersenyum seperti bunga, “Tapi sebelum itu, kau harus membuktikan tekadmu dengan tindakan.”

“Tindakan?”

“Karena kau telah memilih jalan yang benar, bukankah seharusnya kau mengubah rencana pengembangan awalmu di Kekaisaran Naga Terang? Misalnya… pernikahan dengan Keluarga Philip?”

Paul mengerutkan kening lagi, “Maksudmu…”

Eliza tersenyum dan mendekat ke telinga Paul untuk berbisik, “Bagaimana jika aku ingin kau… membunuh Joanna untuk benar-benar membuktikan tekadmu?”

Paul terkejut. Dia tidak menyangka Eliza akan menyarankan syarat seperti itu untuk membiarkannya membunuh tunangannya yang juga sahabatnya. Melihat senyum polos dan manis di wajah gadis itu, Paul tak kuasa menahan rasa merinding.

“Jika aku harus menggunakan ini untuk membuktikan diriku, maka aku…” Napas Paul sedikit tersengal-sengal. Matanya dipenuhi ekspresi yang rumit. Dia tampak berjuang sebelum akhirnya menggertakkan giginya, “Aku… aku akan menghabisi Joanna sendiri!”

“Haha!” Eliza tertawa pelan. Tawa itu penuh dengan makna lain. Setelah beberapa saat, tawa itu perlahan mereda, “Sebenarnya, ini hanya lelucon. Namun, penampilanmu membuatku sangat puas. Kau telah lulus ujianku. Setelah kembali ke Ibu Kota Yang Shao, aku akan segera kembali ke Tebing Putih dan melaporkan ini kepada Nyonya Suci. Dengan dukungan Nyonya Suci dan kekuatanmu sendiri, menjadi Ksatria Kuil Dewa hampir pasti. Pada saat itu, kau dapat menggunakan identitas Ksatria Kuil Dewa untuk secara bertahap memperluas kekuatan keluargamu di Kekaisaran Naga Terang. Bahkan Lex Agung pun akan sedikit gentar.”

Paul diam-diam menghela napas lega. Alasan mengapa dia mengejar Joanna terutama karena keuntungan, tetapi dia selalu terobsesi dengan kecantikan Joanna. Keputusan barusan sebenarnya sangat sulit, tetapi demi masa depan dan ambisi, apalagi Joanna yang menyukai orang lain, dia juga tidak mampu terlalu mempedulikannya meskipun itu adalah seseorang yang menyukainya.

“Setelah kau kembali ke Ibu Kota Yang Shao kali ini, jangan terlalu banyak bergerak di pihak keluarga untuk sementara waktu. Setelah menyelesaikan urusan yang diperlukan, berangkatlah ke Tebing Putih sesegera mungkin. Ingatlah untuk membawa bawahan setiamu. Aku cukup tertarik dengan bakat bahasa jiwanya… Mengenai duel, jangan khawatir, karena lawanmu tidak akan muncul jika semuanya berjalan lancar.”

Paul terkejut, “Mengapa?”

“Karena Joanna sudah ‘kawin lari’ dengannya. Ini akan menghambat Keluarga Kemplot dan Keluarga Philip, yang juga akan sangat menguntungkan rencana pengembangan masa depanmu.”

Melihat tatapan curiga di wajah Paul, Eliza duduk kembali dan meregangkan tubuh di sofa, “Sebaiknya kukatakan saja, kepergian Joanna lebih awal sebenarnya adalah ideku, tapi aku menyuruh Ksatria Cahaya untuk mengawalnya ‘kembali’ bukan ke Kota Naga Merah Kekaisaran Naga Terang, melainkan ke Pulau Badai. Pelabuhan di sini tidak terlalu jauh dari Pulau Badai. Menurut rencana perjalanan, dia seharusnya sudah berada di dekat daerah laut…”

“Apa? Pulau Badai!” Paul terkejut. Pulau Badai terletak di daerah laut berbahaya di selatan Kota Taman. Itu adalah salah satu tempat paling berbahaya di dunia manusia. Ada banyak sekali bahaya di sana. Titan saja sudah cukup untuk membuat Saint Powers sejati menjauh.

Chen Rui, yang tak terlihat dan menguping, juga terkejut. Dia juga ada di sana ketika Joanna pergi. Dia tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi. Kelicikan dan kekejaman gadis yang tampaknya polos ini jauh melampaui dugaan, membuat niat membunuh Chen Rui meningkat.

TL: Akankah Chen Rui pergi menyelamatkan Joanna? Dilihat dari hubungannya dengan Samuel, kemungkinan besar dia akan melakukannya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com