Bab 663: Memberikan Hadiah

“[Tak Terkalahkan]!”

Permata pedang besar di tangan Paul bersinar dengan cahaya kristal. Ketika pedang itu ditancapkan ke tanah, tubuhnya langsung diselimuti api. Api itu seketika berubah menjadi perisai cahaya tembus pandang yang tak terhitung jumlahnya yang saling terkait. Teknik ini diajarkan oleh gurunya, Parsali. Itu setara dengan kekuatan kompresi pertahanan absolut; efeknya jauh di atas sihir perlindungan umum.

Paul sendiri tidak menyangka bahwa dia akan benar-benar ditekan oleh seseorang yang sebelumnya dia kalahkan dalam duel ini, dan dia terpaksa mengaktifkan gerakan ini begitu cepat.

Samuel tidak dapat menembus wilayah [Tak Terkalahkan] meskipun terus menerus diserang. Dengan gerakan cepat, dia menjauh dari Paul. Sebuah tanda cahaya besar muncul di bawah kakinya dengan napas destruktif yang kuat saat pedang panjangnya mengarah ke Paul.

“[Kepunahan Fajar]?” Paul mencibir dalam hati. Samuel juga menggunakan jurus ini dalam duel terakhir, tetapi dengan mudah dikalahkan olehnya. Dia tahu karakteristik jurus ini. Jurus ini juga mengandung kekuatan teritorial dan jangkauan serangannya sangat luas. Kelemahannya adalah jurus ini menghabiskan banyak energi, dan area serangannya relatif tersebar. Karakteristik pertahanan [Tak Terkalahkan] kebetulan menahannya.

Meskipun Samuel telah menunjukkan kekuatan untuk mengalahkannya, selama dia waspada terhadap kartu truf ini, dan kemudian melancarkan serangan balik saat kekuatan fisik Samuel habis, dia dapat membalikkan situasi genting dalam satu gerakan, atau bahkan melakukan comeback.

Di tengah pertempuran sengit, peluang hanya sekilas, sehingga waktu untuk menilai atau berpikir sangat singkat. Biasanya, hanya 1 pilihan yang dapat dibuat yang lebih merupakan reaksi naluriah. Pedang Samuel telah mengeluarkan qi yang sangat tajam. Paul membuat keputusan dalam sekejap untuk tidak menghindarinya. Dia sepenuhnya menyalurkan kekuatan teritorial untuk menahannya dengan [Tak Terkalahkan].

Cahaya di arena bersinar terang, dan mantra pelindung di dekatnya bergetar hebat. Lempengan batu pertahanan berkekuatan tinggi yang dirancang khusus itu tidak mampu menahan tekanan besar dan hancur satu demi satu.

Paul merasakan benturan kuat terhadap [Tak Terkalahkan]. Perisai cahaya transparan itu mulai menipis dan bahkan sedikit terdistorsi, tetapi dia tidak terkejut melainkan bersukacita. Karakteristik [Tak Terkalahkan] agak mirip dengan pegas. Semakin tipis perisainya, semakin kuat pertahanannya – Kekuatan [Pemusnahan Fajar] memang menakutkan, tetapi dengan kekokohan [Tak Terkalahkan], ia pasti dapat bertahan hingga akhir.

Pada saat itu, Paul tiba-tiba merasakan aliran kekuatan wilayah berbeda. Dengan desisan, rasa sakit terasa di bahunya. Sesuatu yang tajam telah menembus baju besinya. Itu adalah rasa sakit yang berdenyut. Segera setelah itu, benda-benda tajam terus menerobos perisai dengan kecepatan tinggi. Rasanya seperti Paul ditembak terus menerus. Tubuhnya bergetar hebat. Ada lubang-lubang yang tertembus di permukaan perisai [Tak Terkalahkan]. Meskipun secara bertahap sembuh secara otomatis, perisai itu tetap tidak mampu menahan benturan tajam semacam itu.

Setelah kilatan cahaya, Paul telah menjadi pria berlumuran darah. Permukaan perisai transparan telah runtuh saat dia terhuyung mundur. Begitu dia berdiri tegak, sebelum dia sempat bereaksi, dia tiba-tiba berhenti bernapas. Sudah ada pedang tajam di tenggorokannya.

Sebuah pedang yang patah.

Pada saat ini, Paul akhirnya menyadarinya. Ternyata [Dawn Extinction] benar-benar berbeda dari sebelumnya. Serangan-serangan yang tersebar dipadatkan menjadi satu, dan kekuatannya berlipat ganda. Yang lebih sulit untuk ditangkis adalah Samuel sengaja menghancurkan pedang panjang itu dan mencampurnya dengan [Dawn Extinction] untuk ditembakkan. Bilah yang hancur yang mengandung kekuatan wilayah itu sangat tajam. Daya mematikannya sangat luar biasa sehingga bahkan [Unassailable] pun tidak dapat menahannya. Dia pasti telah melakukan sesuatu pada pedang itu. Tidak heran dia jarang membela pedang besar Magnificent Light-ku sebelumnya. Dia sangat siap dalam pertarungan ini!

Reaksi kedua Paul adalah terkejut. Aku kalah dari Samuel di depan Joanna, Lex the Great, para bangsawan kelas atas, dan semua penonton!

Gerakan mereka berdua sangat cepat saat itu. Banyak penonton tidak dapat melihat dengan jelas. Ketika adegan ini membeku, tribun menjadi hening: Hasil duel itu mengejutkan. Sang jenius terkemuka, Paul, yang sangat dihormati penonton sebelum duel, ternyata kalah! Dilihat dari adegan berdarah itu, ini bahkan sebuah kegagalan!

Samuel melirik Paul dengan tenang dan tidak mengatakan apa pun seperti pernyataan pemenang, tetapi dia perlahan menarik kembali pedang yang patah dan berbalik.

Ini adalah ketidaktahuan belaka. Rasa malu dan marah yang kuat melonjak di hati Paul. Dia ingin melakukan serangan mendadak dari belakang untuk membelah Samuel menjadi dua, tetapi ide ini hanya sesaat. Ini bukan padang gurun, tetapi arena kerajaan. Wasit Lex Agung sendiri adalah salah satu Saint terkuat di dunia manusia. Jika dia berani bertindak gegabah, dia dan Keluarga Loman pasti akan mati bahkan jika hidup atau mati Samuel tidak diketahui.

“Samuel memenangkan duel ini.” Suara Lex Agung terdengar. Dia masih tenang.

Samuel membungkuk kepada Lex Agung. Pada saat itu, seorang pria yang tersenyum duduk di kanan bawah Lex Agung berdiri dan berkata, “Ayah pernah berkata bahwa untuk mencapai kesuksesan sejati, kerja keras lebih baik daripada bakat. Lebih penting lagi, saya dapat membayangkan betapa kerasnya kerja Ksatria Perak kita untuk mencapai kemenangan yang mengesankan hari ini. Tuan Samuel, saya sangat tertarik dengan perbuatan heroik Anda di Pulau Badai kali ini. Bolehkah saya tahu apakah Anda dapat memuaskan rasa ingin tahu saya? Mungkin Anda dapat mengeluarkan beberapa piala untuk memperluas wawasan saya?”

Pria itu berbicara dengan fasih, tetapi sebenarnya dia mempertanyakan insiden di Pulau Badai. Dia jelas bermaksud buruk untuk bertanya dalam situasi di mana Samuel baru saja menang.

Chen Rui tahu bahwa pria ini adalah ‘saudara keduanya’, Garfield. Kediaman Emas ‘Arthur’ saat ini diperintah ‘atas nama’ Garfield. Garfield dan ayah Samuel, Carlo, memiliki dendam lama, sehingga ia sering menjebak dan menindas mereka. Kesulitan yang dialami Keluarga Kemplot saat ini tidak terlepas dari ‘upaya’ pangeran kedua.

Menghadapi serangan Garfield, Samuel tampak sangat tenang saat membungkuk, “Yang Mulia Garfield, sayangnya, saya pergi ke Pulau Badai hanya untuk menyelamatkan kekasih saya yang dijebak oleh rencana jahat. Saya bukan pahlawan. Lebih jauh lagi, jika bukan karena keberuntungan untuk melarikan diri dari Pulau Badai, Joanna dan saya akan mati di tangan para titan.”

Para titan? Diskusi di sekitarnya mulai memanas lagi. Rumor mengatakan bahwa titan dapat menandingi naga raksasa. Tanpa diduga, Samuel benar-benar bertemu dengan makhluk raksasa yang menakutkan ini!

Setelah mengatakan itu, Samuel mengeluarkan sepotong logam perak seukuran telapak tangan, “Ini yang kutemukan saat melarikan diri. Ini bukan piala. Awalnya aku ingin menyimpannya sebagai pengingat dan untuk memberi diriku tujuan yang lebih tinggi untuk dicapai. Mungkin ini bisa memuaskan Yang Mulia.”

Pemuda di sebelah Lex Agung menatap potongan logam itu dari kejauhan. Mata peraknya berkilauan, “Potongan baju zirah sisik perak ini memang hasil karya titan. Bocah kecil ini cukup hebat.”

Suara pemuda itu tidak keras, tetapi Garfield di sampingnya mendengarnya. Dia tidak berani bertanya lagi, jadi dia duduk.

Lex Agung mengangguk sedikit, “Samuel, aku mengakui keberanian dan kekuatanmu. Aku akan menganugerahimu gelar ksatria emas kekaisaran. Upacara penganugerahan resmi akan diadakan 3 hari kemudian.”

Lex Agung berhenti sejenak, melirik pemuda di sampingnya, dan menambahkan kalimat lain, “Aku akan memberimu kualifikasi untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Lembah Naga di paruh kedua tahun ini. Jika kau mendapatkan persetujuan dari para naga, kau akan resmi menjadi anggota Legiun Ksatria Naga.”

Samuel sangat gembira dan segera berlutut dengan satu lutut untuk berterima kasih atas hadiah tersebut. Hadiah dari Lex Agung menimbulkan sensasi di seluruh arena kerajaan. Tidak terlalu mengejutkan jika Samuel menjadi ksatria emas. Setelah mencapai tingkat kekuatan yang sesuai, ia memenuhi syarat untuk menjadi ksatria emas. Paul adalah ksatria emas cadangan. Hanya saja Samuel langsung melewati tingkat cadangan. Dengan penampilan Samuel yang mengalahkan Paul hari ini, hal ini dapat dimengerti.

Yang terpenting adalah kualifikasi untuk Pertemuan Lembah Naga di akhir. Pertemuan ini sebenarnya adalah kompetisi seleksi ksatria naga terkuat dan berperingkat tertinggi. Kompetisi ini diadakan setiap 50 tahun sekali dengan hanya 10 kandidat pada satu waktu. Persaingannya sangat ketat. Bahkan ksatria emas pun sulit mendapatkan kualifikasi ini. Tanpa diduga, Lex Agung langsung memberikan salah satu tempat tersebut kepada Samuel hari ini!

Banyak keluarga bangsawan tingkat atas mulai berspekulasi apakah ini pertanda kemunculan kembali Keluarga Kemplot? Patriark Carlo dari Keluarga Kemplot menunjukkan ekspresi gembira saat ia membungkuk dalam-dalam kepada Lex Agung dari kejauhan. Setelah ayah Joanna, Frett, mengumumkan secara publik bahwa pernikahan Joanna dan Paul tidak sah, ia masih mempertimbangkan apakah akan menerima Samuel yang pernah ia tolak. Ia segera mengambil keputusan setelah mendengar hadiahnya. Pangeran kedua Garfield masih tersenyum, tetapi tidak ada kegembiraan dalam senyum kaku itu.

Paul, yang berdiri diam di arena, lebih seperti orang luar saat ini. Kemuliaan dan hadiah yang diperoleh Samuel setara dengan tamparan di wajahnya. Ia adalah pendekar pedang paling berbakat di kekaisaran dan murid dari Kapten Paladin Parsali. Ia bersemangat tinggi seolah-olah tidak ada yang bisa mengalahkannya. Ia selalu diselimuti aura kejeniusan dan kemenangan. Kapan ia pernah mengalami kekalahan tragis seperti ini?

Baru setelah Chen Rui masuk ke istana dan memeluknya, Paul tersadar. Ia merasa tubuhnya kehilangan tenaga, dan hanya bisa terhuyung-huyung dengan bantuan Chen Rui.

Kabar bahwa Samuel mengalahkan jenius terkemuka, Paul, dan dianugerahi gelar ksatria emas menyebar ke seluruh Yerodisha dalam sekejap. Tampaknya ini adalah reaksi berantai; hasil duel tersebut memicu serangkaian peristiwa yang terjadi selanjutnya. Pengunduran diri Lyon, mantan direktur Departemen Urusan Akademik Kekaisaran, disetujui oleh Lex Agung, dan penggantinya adalah mantan direktur Departemen Urusan Keuangan, Gruccia; wakil direktur Departemen Urusan Akademik, Salvador. Norman dipindahkan ke Dewan Administrasi Militer; Patriark Carlo dari Keluarga Kemplot dipromosikan sebagai direktur Departemen Urusan Keuangan…

Banyak orang yang jeli telah memperhatikan bahwa serangkaian perubahan personel ini lebih mirip perombakan yang telah lama direncanakan. Duel yang disebut-sebut itu hanyalah pemicunya. Dalam beberapa tahun terakhir, kekuasaan keluarga yang terkait dengan gereja semakin meluas, yang telah lama membangkitkan kewaspadaan Lex Agung. Bagaimanapun, penguasa tertinggi sebuah kerajaan adalah raja.

Patriark Keluarga Loman, Salvador, awalnya adalah kandidat paling populer untuk direktur Departemen Urusan Akademik. Bahkan Lex Agung secara verbal mengungkapkan niat terkait, tetapi ia sekarang dipindahkan ke Dewan Administrasi Militer. Posisi di 2 dewan lebih tinggi daripada di 3 departemen. Pemindahan semacam ini tampak seperti promosi di permukaan. Faktanya, Salvador hanya memegang gelar tanpa nama di Dewan Administrasi Militer. Itu tidak sebanding dengan direktur Departemen Urusan Akademik yang memiliki kekuasaan nyata. Jaringan kontak dan kepentingan yang awalnya ia bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun di Departemen Urusan Akademik pun secara bertahap akan hancur.

Insiden ini menyebabkan Keluarga Loman menderita kemunduran yang lebih parah daripada yang terlihat di permukaan. Bisnis keluarga terpengaruh dalam segala aspek. Rumah besar yang awalnya ramai kini sepi dan sunyi; tidak ada yang datang berkunjung. Bahkan bawahan Keluarga Lincoln, Diego, menghilang. Itulah dangkalnya hubungan antarmanusia. Hanya Chen Rui, bawahan yang ‘setia’, yang masih tinggal. Dia terus menyemangati Paul yang frustrasi.

Paul terharu saat melihat mata tulus bawahannya. Dia akhirnya memutuskan untuk kembali bersemangat dan pergi ke Tebing Putih untuk berpartisipasi dalam seleksi Ksatria Kuil Dewa—Paul yang malang, dia tidak bisa melihat motif tersembunyi di balik ‘ketulusan’ Richard. Jika tidak, dia mungkin akan terharu sampai 7 lubang tubuhnya berdarah.

TL: Itu akan menjadi adegan yang hebat…

IndoWebNovel – indowebnovel.com