Aldas menatap botol itu; dia telah melupakan semua amarah dan kemarahannya. Suaranya bergetar, “Ini… apakah ini ramuan hitam?”

“Ramuan hitam – Ramuan Roh Sejati.” Chen Rui tersenyum tipis, “Tuan, apakah Anda menginginkannya?”

Pertanyaan itu sama sekali tidak masuk akal. Dari tatapan mata Aldas yang mengamuk, jelas tertulis: “Aku akan melawanmu jika kau tidak memberikannya kepadaku”.

“Tuan, aku bisa memberikannya kepadamu, tetapi tolong janjikan satu hal padaku.” Chen Rui perlahan menyerahkan botol itu.

“Tentu saja, aku berjanji padamu apa pun yang terjadi!” Aldas menerima botol ramuan hitam itu dengan gemetar. Dia tidak percaya itu adalah ramuan legendaris tingkat tertinggi yang ada di dalam botol itu.

Peri gelap itu bergerak hati-hati agar tangannya yang gemetar tidak memecahkan kaca. Dia segera meletakkannya dengan rapi di atas meja. Kemudian, karena takut tidak sengaja menjatuhkannya, dia membuat rak pengaman dan menumpuk banyak barang di sekitarnya.

Melihat keanehan Aldas, Chen Rui diam-diam terkekeh. Jika sang guru tahu bahwa selama ada cukup aura, bukan hanya “seri Sejati”, tetapi juga “seri Abadi” dapat dengan mudah diperoleh, dia mungkin akan menyambar dirinya sendiri dengan petir karena kegembiraan dan pingsan bahagia.

Setelah Aldas meletakkan ramuan hitam itu, dia tidak membuka tutupnya. Sebaliknya, dia menatapnya sejenak seolah-olah ramuan gelap itu adalah keindahan yang luar biasa. Baru setelah setengah jam, dia sedikit pulih dan bertanya, “Ramuan ini… dari mana kau mendapatkannya?”

Bagaimanapun, pikiran Aldas masih jernih. Aldas tidak bertanya apakah Chen Rui membuatnya sendiri karena dia tahu bahwa murid ini tidak “kompeten”. Setelah mempelajari pengetahuan dasar tentang farmasi, Aldas pada dasarnya tidak pernah melihat Chen Rui lagi. Sebaliknya, kemajuan belajar si iblis itu sangat mengejutkan.

“Apakah kau ingat ujian warisan guru besarku? Setengahnya sudah lulus. Sebagai hadiah, wasiat guru besar memerintahkanku untuk meracik Ramuan Roh Sejati ini. Saat aku bangun, ramuan itu berhasil muncul di depanku. Namun, resep dan metodenya tidak dapat kuingat dengan jelas.” Chen Rui merasa alasan guru besar ini hampir sempurna karena dia sendiri tidak menemukan kekurangan apa pun.

“Jadi, itu sebabnya. Puji Dewa Iblis bahwa warisan guru besar akhirnya memberikan pencerahan pada bidang farmasi!” Aldas kembali terharu, “Jadi, jika kau dapat menyelesaikan ujian ini, bisakah kau mendapatkan kemampuan untuk meracik ramuan hitam?”

“Mungkin tidak. Selain itu, setengah bagian warisan selanjutnya bahkan lebih berbahaya. Satu kesalahan langkah dapat merenggut nyawaku.” Chen Rui tentu tidak akan mengakuinya karena ramuan hitam termurah pun harganya setidaknya 10.000 aura. Selain itu, dia tidak ingin fokus memikirkan hal seperti itu saat ini, “Guru, saya ingin Anda berjanji bahwa jika seseorang mengetahui tentang ramuan hitam di masa depan, Anda akan mengatakan bahwa Anda sendiri yang mengembangkannya; Anda tidak boleh menyebut nama saya!”

“Tidak!” Aldas memukul meja dengan marah; dia hampir melompat kegirangan. Sikapnya yang mengancam sangat mengejutkan. Chen Rui menunjuk ramuan hitam yang bergetar di atas meja dan kemarahan peri gelap itu langsung hilang. Dia dengan cepat memegang botol berharganya erat-erat, membuat pose lucu. Namun, sikapnya yang teguh tidak diragukan lagi.

“Ini adalah kemuliaanmu! Aku tidak boleh melakukan hal yang memalukan seperti itu!”

“Guru, Anda harus berpikir jernih. Aku tidak memberikan ramuan ini untuk ketenaran, tetapi agar Anda mempelajarinya sehingga Anda benar-benar dapat mencapai tingkat grand master.” Chen Rui berkata dengan serius, “Apakah Anda ingin rahasia warisan grand master saya bocor? Saya hanyalah manusia; orang luar; terlebih lagi orang luar yang tidak berdaya. Jika rahasia terbesar ini bocor, berapa banyak masalah yang akan ditimbulkannya? Bisakah saya tetap tinggal di Bulan Gelap?”

Aldas benar-benar tersentuh sejenak: Dari segi nilai, botol ramuan hitam ini jauh lebih berharga daripada semua ramuan yang telah dihamburkan Chen Rui sebelumnya. Sebagai ahli ramuan, saya benar-benar bersedia membayar berapa pun harganya untuk menukarnya. Namun, manusia ini hanya bercanda, tetapi dia tidak meminta apa pun dan memberikannya kepada saya.

Setelah master elf gelap itu tenang, dia mulai menganalisis dengan serius: Chen Rui benar. Jika informasi ini bocor, bukan hanya Kekaisaran Malaikat Jatuh, perhatian dari dua kekaisaran lainnya juga akan terfokus pada Kediaman Bulan Gelap. Setiap pihak akan berjuang untuk Chen Rui dengan segala cara. Dengan kekuatan Bulan Gelap saat ini, Putri Shea tidak dapat menahannya. Pada saat itu, bukan hanya Bulan Gelap akan kehilangan Chen Rui, tetapi keseimbangan antara ketiga negara juga akan rusak.

Oleh karena itu, bahkan jika saya mempelajari botol ini, saya harus melakukannya dalam situasi yang sangat rahasia. Sebelum mendapatkan hasil apa pun, saya tidak boleh membiarkan siapa pun mengetahuinya.

Analisis Aldas membuat Chen Rui diam-diam merasa malu karena ia tidak memikirkan banyak hal. Tampaknya ia masih meremehkan dampak yang bisa ditimbulkan oleh seorang grand master di Alam Iblis.

“Ngomong-ngomong, ada satu hal lagi.” Chen Rui teringat saat ia “mencicipi” ramuan hitam dan menceritakan kepada Aldas perasaan aneh termasuk “prinsipnya”. Namun, alasan-alasan itu digantikan oleh perasaan samar yang didapat ketika grand master mewarisi pikiran.

Tidak seperti Chen Rui, seorang murid yang masih mencoba-coba, mata Aldas menjadi serius dan ia mulai bergumam, “Ritme… prinsip…”

Peri gelap itu tahu bahwa itu adalah pengalaman berharga yang ditinggalkan oleh grand master. Itu seperti mendapatkan harta karun yang berharga, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa seseorang hanya menyebutkan rasa ramuan itu. Melihat Aldas terobsesi, Chen Rui tahu bahwa ia tidak boleh mengganggu. Jadi, ia memberi instruksi kepada iblis di pintu masuk dan kembali ke kamarnya.

Pada saat itu, setelah mendapat kabar bahwa Arux dan Royce berseteru dengan Keluarga Karon, Joseph bergegas dan akhirnya kembali ke Kota Bulan Gelap sebelum malam tiba.

Joseph tidak kembali ke rumah besarnya di Dark Moon, tetapi langsung pergi ke arena untuk mengunjungi Arux yang terluka. Kemudian, dia datang ke toko sihir yang telah dijarah di bawah pengawalan Royce. Wajahnya menjadi lebih muram.

“Tuan, beginilah keadaannya.” Meskipun nada suara Royce tidak gelisah, dia tidak bisa menyembunyikan kemarahan di matanya ketika berbicara tentang Keluarga Karon. “Insiden di toko sihir, saya bersedia bertanggung jawab penuh. Hukum saya, Tuan.”

Joseph menggelengkan kepalanya, “Ini semua tentang si bodoh Alan itu. Ini bukan salahmu. Apakah lukamu sudah membaik sekarang?”

“Masih baik-baik saja. Namun, Arux terluka parah, dan dia membutuhkan setidaknya setengah bulan untuk pulih. Mikas bukanlah lawan saya sejak awal. Jika bukan karena serangan mendadaknya dengan racun apinya, saya tidak akan pernah membiarkannya melakukan apa pun yang dia suka di toko sihir!” Royce mengertakkan giginya dan berkata, “Perbuatan curang Alan terbongkar oleh Aguile, dan diketahui oleh seluruh kota. Reka yang bergabung dengan Keluarga Karon juga dibunuh oleh Arux di depan umum. Namun, potensi Aguile benar-benar luar biasa. Aku mengikutinya, mencoba merekrutnya. Secara kebetulan, aku melihat Mikas mencoba membunuh Aguile, jadi aku mencoba menghentikannya, tetapi aku tidak menyangka begitu banyak hal akan terjadi! Sebelum Mikas dibunuh olehku, dia memberikan gelang ruang angkasa kepada penjaga, Ganke. Banyak tentara menyaksikannya. Ketika Arux dan aku berjuang menuju kediaman Alan, Ganke berada di sebelah Alan. Benda-benda itu pasti ada pada Alan sekarang!”

Joseph merenung sejenak dan bertanya, “Bagaimana reaksi Putri Kerajaan setelah kejadian itu?”

Royce menjawab dengan jujur, “Putri Kerajaan tentu saja ingin melihat kita melawan Keluarga Karon. Di permukaan, dia mengirim Gauss Tua untuk menengahi, tetapi sebenarnya, itu untuk menabur perpecahan.”

Dalam hati Royce, untuk tuannya yang memiliki kemampuan seperti itu, tuannya jelas bukan sekadar sekretaris yang tidak penting. Putri Kerajaan kemungkinan besar adalah bidak catur baginya.

“Yah, sepertinya tidak ada faktor lain dalam masalah ini. Jika itu terkait dengan Putri Kerajaan, dia pasti akan bertindak seolah-olah itu bukan urusannya, bukannya melakukan provokasi yang begitu jelas.” Joseph mengangguk sambil berpikir dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah Aguile benar-benar menantang Arux setelah sebulan?”

“Ya. Aguile baru berada di tingkat Iblis Menengah awal sebulan yang lalu. Ketika dia mengalahkan Reka, dia sudah berada di tingkat Iblis Menengah lanjut. Menurut pengamatan Arux dan saya, Aguile mungkin adalah Iblis Agung yang bermutasi atau keturunan keluarga kerajaan yang jatuh. Dia memiliki semacam segel di tubuhnya yang perlu dia andalkan dalam pertempuran untuk menembus dan memulihkan kekuatan. Itulah mengapa dia berani menetapkan tantangan dua bulan. Arux dan dia telah menandatangani Kontrak Perang.”

“Ada orang seperti itu!” Joseph tampak tertarik, “Menurutmu, seberapa besar kemungkinan orang ini bergabung dengan kita?”

“Jika bukan karena Arux, kemungkinannya hampir 100%.” Royce berkata dengan tegas, “Dia juga memiliki pasukan kecil bernama Geng Jubah. Namun, dia telah menyinggung Alan dan telah mengatur duel dengan Arux. Jadi, dia hanya bisa mencari perlindungan dari pihak ketiga.”

Ada niat membunuh di mata Joseph, “Apakah kau berbicara tentang Putri Kerajaan?”

Royce mengangguk, “Siang ini, ketika Alan mengirim seseorang untuk melenyapkan Geng Jubah, pengawal kekaisaran Putri Kerajaan muncul di blok tenggara Geng Jubah, mengklaim bahwa Geng Jubah telah menjadi salah satu pasukan cadangan pengawal kekaisaran. Orang-orang Alan tidak berdaya; mereka hanya bisa mundur. Indikasi ini menunjukkan bahwa Aguile telah berhasil mencari perlindungan dari Putri Kerajaan.”

Joseph mengerutkan kening, lalu ia mendengar Royce berkata, “Tuan, Anda tidak perlu khawatir. Sebenarnya, ini ide saya untuk Aguile. Ketika saya menyelamatkan Aguile tadi malam, saya mengusulkan untuk merekrutnya. Aguile berterima kasih atas kebaikan saya karena telah menyelamatkannya, dan ia tergerak oleh usulan untuk membelot kepada Tuan. Namun, ia bersikeras bahwa pertempuran dengan Arux tidak akan pernah berubah. Jika ia memenangkan duel, ia meminta untuk menggantikan posisi Arux untuk mengambil alih arena. Jadi, sebelum duel, ia tidak akan mengabdi kepada kita. Saya segera berjanji atas nama Tuan dan membiarkannya terlebih dahulu mencari perlindungan dari Shea untuk melindungi kekuatan Geng Jubah. Jika saya melampaui wewenang Anda, mohon maafkan saya.”

“Tidak, Anda telah melakukan pekerjaan yang sangat baik!” Joseph sudah samar-samar memahami “niat” Royce; Dia tersenyum kagum, “Jika Aguile mudah dibunuh oleh Arux setelah sebulan, kita tidak akan kehilangan apa pun, tetapi kita bisa mengambil keuntungan untuk melukai Shea. Jika Aguile benar-benar memiliki kekuatan untuk bersaing dengan Arux setelah sebulan, maka yang kita dapatkan adalah anggota yang kuat. Jika saya tidak dapat kembali tepat waktu, Anda harus ingat untuk menghentikan keduanya saling membunuh. Tidak peduli siapa yang mati, itu bukanlah sesuatu yang ingin kita lihat.”

Royce membungkuk, “Saya mengerti, Tuan.”

Pertarungan antara Joseph dan Kanita semakin sengit, jadi lebih baik memiliki lebih banyak talenta di bawahnya. Jika tidak, tidak akan ada bedanya meskipun Arux dan Aguile sama-sama mati. Kemudian dia bertanya, “Ngomong-ngomong, Toko Ritel Putri yang baru saja dibuka oleh putri kecil, apakah bisnisnya cukup bagus?”

Royce telah melaporkan hal ini kepada Joseph sebelumnya, jadi Joseph mengangguk dan berkata, “Ya, terutama catur penangkal iblis dan catur putri. Keluarga Meilon pernah membayar 50.000 koin kristal hitam dan membeli karya alkimia dari seorang grand master kuno. Rumor mengatakan bahwa mereka masih belum menemukan keajaiban di dalamnya.”

“Karya seorang grand master…” Joseph teringat taruhannya dengan Alice, dan ada sedikit cahaya dingin di matanya. “Aku ingin tahu lebih banyak tentang Toko Ritel Putri.”

Royce tahu bahwa meskipun dia tidak mengatakannya, Joseph masih dapat dengan mudah memperoleh informasi tentang Toko Ritel Putri karena dia sekarang berada di Bulan Gelap, jadi dia menceritakan semua yang dia ketahui.

Saat Joseph mendengarkan, wajahnya menjadi lebih serius. Dia menyipitkan mata, dan tenggelam dalam pikiran.

Royce berseru, “Meskipun aku orang awam dalam bisnis, aku sebenarnya agak mengagumi putri kecil itu sekarang. Dia benar-benar berhasil mengubah tokonya yang aneh menjadi toko paling terkenal di Kota Bulan Gelap.”

“Tidak!” Joseph menggelengkan kepalanya, “Ini seharusnya bukan kekuatan putri kecil itu, kalau tidak, tokonya sudah lama terkenal di Bulan Gelap! Jangan remehkan bisnis yang tidak penting ini, kebijaksanaan dan bakat di dalamnya di luar imajinasi. Mari kita pergi ke Toko Ritel Putri besok untuk melihat-lihat dulu.”

Royce berkata dengan tidak puas, “Bagaimana dengan Alan? Dia hanyalah sampah yang mengandalkan kekuatan keluarganya. Mohon maafkan saya, Tuan, tetapi saya tidak tahan ditindas oleh sampah seperti itu!”

Joseph tahu bahwa Royce awalnya adalah pewaris keluarga besar. Meskipun kehormatannya telah dirampas, harga dirinya jauh lebih besar daripada Arux. Dia meyakinkan, “Jangan khawatir. Meskipun aku tidak ingin sepenuhnya berselisih dengan Keluarga Karon, aku tidak akan diintimidasi. Kita masih harus tetap bersahabat dengan Alan, tetapi sebelum itu, aku akan memberinya sedikit pelajaran.”

Royce mengangguk dan tetap diam. Joseph tersenyum puas. Dia tidak pernah menyangka bahwa bawahannya yang “sombong” itu akan sengaja memprovokasinya barusan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com