Broc menatap wanita berkerudung di kejauhan dengan ngeri, dan dia menatap tatapan dalam yang seolah menembus jiwa. Dia mencoba menenangkan diri, tetapi tubuhnya gemetar tak terkendali.

Dia tahu identitas wanita ini lebih baik daripada siapa pun dalam pikirannya. Wanita ini adalah orang yang paling dia benci dan takuti.

Selama wanita ini masih ada, aku hanya bisa menjadi jenderal pertama Kekaisaran Bayangan Gelap, bukan raja Keluarga Kerajaan Iri Hati, Broc Leviathan. Kecuali wanita ini disingkirkan…

Ini jelas merupakan tugas yang mustahil. Suatu kali, dia secara tidak sengaja hampir mencapai tujuan ini. Namun, dia gagal pada akhirnya karena seorang pria sialan. Sejak saat itu, dia terpaksa mengekang ambisinya, tinggal di Benteng Jergal dan melakukan serangkaian tindakan pencegahan untuk menyelamatkan nyawa…

Reaksi pertama Broc adalah melarikan diri, tetapi ketika dia menoleh, dia mendapati bahwa sudah ada seseorang di depannya diam-diam – seorang kenalan.

Seorang pria jangkung berambut ungu mengenakan baju zirah emas. Wajahnya persegi, tulang alisnya dalam, dan pupil matanya pucat keemasan memancarkan cahaya tegas yang membuatnya tampak menakutkan tanpa terlihat marah.

“Azgalor!” Broc gemetar. Ia tiba-tiba teringat keanehan pada mayat-mayat tadi dan langsung menyadarinya sambil berseru, “Kau benar-benar membelot ke Kekaisaran Bayangan Gelap!”

“Hmph!” Azgalor mendengus dingin tanpa menjelaskan.

Ketika ia dengan mudah ditangkap oleh ‘Isis’ di Bulan Gelap saat itu, Catherine memberinya jalan keluar untuk bertahan hidup, yaitu dengan mengabdi kepada Kekaisaran Bayangan Gelap selama 100 tahun. Ia akan memberikan sebuah perkebunan kepada Keluarga Kerajaan Beelzebub sebagai tempat tinggal, dan kendali atas perkebunan ini juga selama 100 tahun. Setelah itu, Azgalor dapat pergi bersama keluarganya sesuka hatinya. Jika ia terus mengabdi, kendali atas perkebunan akan diperpanjang sesuai dengan itu.

Aturan Alam Iblis menghormati para tokoh kuat. Menghadapi ancaman terhadap nyawa, Azgalor tidak punya pilihan. Terlebih lagi, memberikan ruang terbuka bagi Keluarga Kerajaan Beelzebub untuk bertahan hidup dan berkembang dapat dianggap sebagai membunuh dua burung dengan satu batu. Oleh karena itu, Azgalor dan Catherine menandatangani kontrak kesetaraan.

Selama 2 tahun terakhir, Azgalor telah bersembunyi di kegelapan untuk membantu Catherine membersihkan pasukan Bloodfall di Kekaisaran Bayangan Gelap. Kali ini dia mengikuti Catherine dan memimpin pasukannya untuk menghancurkan legiun elit Kekaisaran Berdarah yang datang untuk menyergap Benteng Jergal. Dia memang sangat tekun. Secara khusus, [Transformasi Lalat Iblis] dari Keluarga Kerajaan Beelzebub memainkan peran kunci, memusnahkan legiun ini tanpa ada yang selamat.

Azgalor sangat menyadari kebijaksanaan dan cara-cara dari petapa tertinggi Alam Iblis. Karena dia berani mengakomodasi dan memanfaatkannya, dia pasti memiliki kepercayaan diri untuk mengendalikan sepenuhnya. Kali ini, dia membahayakan rencana Broc dan melenyapkan kekuatan yang telah dia kumpulkan dengan susah payah sekaligus. Ini mungkin berfungsi sebagai peringatan. Oleh karena itu, Azgalor hanya bisa menekan ambisi liarnya untuk sementara agar tidak mengikuti jejak Broc.

Susunan teleportasi Broc tidak dapat digunakan lagi. Apalagi Catherine, dia tidak bisa menggunakan dan melarikan diri dengan [Gerbang Ruang dan Waktu] elemen air bahkan di hadapan Azgalor. Dia segera berkata, “Nyawa Frentz dan Medilu ada di tanganku!”

Catherine tersenyum, “Apakah kau begitu takut?”

Bahkan dari jarak ini, Broc bisa merasakan penghinaan dalam senyumnya saat dia menggertakkan giginya, “Kau tidak peduli dengan nyawa Frentz dan putrinya?”

“Tidak diragukan lagi kau diliputi rasa takut.” Catherine menggelengkan kepalanya, “Jika kau terang-terangan mengancamku, aku masih akan mempertimbangkan kehendak rakyat dan kehendak militer. Tapi di sini, apakah kau pikir aku akan peduli dengan dua nyawa itu?”

Hati Broc bergetar. Ya! Penguasa itu kejam. Jika itu aku, aku bahkan bisa meninggalkan anakku sendiri atau anggota keluargaku demi keuntungan; apalagi orang bijak tertinggi di Alam Iblis?

Pada saat ini, tatapan Catherine dan Azgalor beralih ke hutan di kejauhan secara bersamaan. Broc menoleh dan melihat ada sosok yang berjalan perlahan ke arah mereka.

Langkah kaki sosok itu memiliki ritme yang aneh. Suaranya tidak terlalu keras, tetapi bergema di benaknya. Broc tanpa sadar terhanyut dalam ritme itu setelah mendengarkannya beberapa saat. Bahkan detak jantungnya dikendalikan oleh ritme itu. Matanya memancarkan cahaya hitam saat ia berjuang dengan kekuatan [Mata Inkubus] dengan susah payah, tetapi masih ada rasa sakit yang tak tertahankan di dadanya. Darah di tubuhnya hampir mengalir mundur. Ia pusing dan jatuh ke tanah.

Broc berkeringat dingin. Dia belum pernah mengalami kejadian seperti itu sebelumnya. Suara langkah kaki hampir membunuhnya!

Langkah sosok itu tampak tidak terburu-buru, tetapi dia tiba di dataran kecil itu dalam sekejap mata. Pria ini tidak tinggi dan tampak agak kurus dengan rambut hitam panjang, tetapi fitur wajahnya agak kabur. Bahkan dengan penglihatan Broc, dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Baik Catherine maupun Azgalor terkejut. Catherine telah menatap orang ini. Tiba-tiba, seolah-olah dia teringat sesuatu, ekspresi aneh melintas di mata hitamnya di balik kerudung. Sudah ada jubah abu-abu muda di belakangnya.

Langkah kaki pria itu melambat seolah-olah dia sedang melihat mayat-mayat di sepanjang jalan. Dia berhenti tiba-tiba. Matanya tertuju pada Azgalor, dan suaranya yang rendah terdengar, “Kaulah yang membunuh prajuritku?”

Kalimat ini sudah menunjukkan posisinya, orang-orang dari Kekaisaran Berdarah!

Meskipun Azgalor samar-samar merasakan kekuatan sosok ini, ia memikirkan kekuatannya dan bahkan Catherine di sampingnya. Ia segera mendengus dan matanya penuh dengan niat membunuh, “Aku tidak keberatan membunuh komandan lain.”

Broc sudah hampir putus asa. Tanpa diduga, tiba-tiba ada orang misterius seperti itu. Ia buru-buru merangkak ke arah sosok itu dan berkata, “Jenderal, saya adalah jenderal kedua Kekaisaran Berdarah yang baru diangkat. Cepat! Lindungi pelarian saya dari sini!”

“Jenderal kedua?” Pria itu melirik Broc dan berkata datar, “Mengapa saya tidak tahu bahwa jenderal kedua telah diganti?”

“Benar!” Broc mengeluarkan gulungan kulit dari cincin ruang angkasa, “Ini adalah surat pengangkatan yang ditandatangani oleh Yang Mulia Raja Raizen dari Kekaisaran Berdarah sendiri!”

Pria itu melambaikan tangannya, dan gulungan itu jatuh ke tangannya. Ia melihat sekilas, “Apakah Anda Broc dari Benteng Jergal? Dari mana surat pengangkatan ini berasal?”

Broc dengan cepat menjawab, “Orang kepercayaan Yang Mulia Aleus, Elly, yang datang ke Benteng Jergal secara diam-diam dan menyerahkannya kepadaku secara pribadi. Itu benar sekali. Aku benar-benar jenderal kekaisaran yang ditunjuk oleh Yang Mulia!”

“Aleus… bagus sekali!” Suara pria itu terdengar serak. Dia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri lagi, “Dilihat dari penampilanmu, pemberontakan di Benteng Jergal seharusnya gagal.”

“Bagaimanapun, surat penunjukan Yang Mulia itu tidak palsu. Cepat lindungi pelarianku, dan aku pasti akan membalas budimu!” Broc tidak mengungkapkan bahwa wanita di hadapannya adalah Catherine, agar pria itu tidak meninggalkannya dan melarikan diri sendirian.

Tanpa diduga, pria itu berkata dengan enteng, “Jika demikian, maka kau bisa mati.”

Broc tidak menyangka penyelamatnya akan menjadi seorang pembunuh. Dia sangat ketakutan hingga hampir melarikan diri. Pria itu meletakkan jarinya di dahinya, lalu dia bahkan tidak menatap Broc lagi, dan dia perlahan berjalan menuju Azgalor.

“Kenapa…” Suara Broc yang gemetar terdengar dari belakang, “Aku benar-benar diangkat oleh Yang Mulia Raizen sendiri…”

“Demi memberitahuku tentang Aleus, aku akan memberikan jawaban terakhir.” Pria itu tidak berhenti berjalan, “Karena… aku tidak ingat menandatangani surat pengangkatan seperti itu.”

Mata Broc melebar dan ekspresi tak percaya muncul. Kesadarannya membeku, dan seluruh tubuhnya langsung berubah menjadi abu hitam, menghilang tanpa jejak.

Pada saat yang sama, suara Catherine terdengar, “Azgalor! Mundur sekarang!”

Azgalor tidak mengendurkan kewaspadaannya selama ini. Dia telah mengumpulkan kekuatannya dan siap menyerang kapan saja, tetapi dia tidak menyangka lawannya akan membunuh ‘kawan’ Broc terlebih dahulu. Kemudian, dia mendengar jawaban yang mengejutkan. Seperti Broc, dia hampir tidak percaya apa yang didengarnya.

Saat itu, Azgalor mendengar teriakan Catherine. Bersamaan dengan itu, ia diselimuti oleh rasa krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan bulu kuduknya berdiri. Dalam teriakan keras Azgalor, kekuatan yang terkumpul meledak dengan dahsyat. Ia tidak maju tetapi mundur. Saat ini, ia telah menggunakan seluruh kekuatannya yang bahkan sedikit lebih kuat dari kondisi optimal biasanya.

Namun, sudah terlambat. Azgalor merasakan sakit di dadanya seolah-olah ia telah dipukul sesuatu, tetapi ia berhasil terbang kembali ke sisi Catherine. Ia melihat ke bawah dan melihat bahwa bagian dada dari baju besi emas tingkat quasi-legendaris itu penyok, memperlihatkan bentuk bekas kepalan tangan. Ia diam-diam merasa lega.

“Segera pimpin pasukan untuk mundur ke Benteng Jergal dan aktifkan pertahanan tertinggi.” Suara Catherine terdengar di telinga Azgalor yang persis seperti yang ada di pikirannya— Melayani adalah satu hal; mengorbankan nyawa adalah hal lain. Aku tidak ingin menghadapi pria itu. Kekuatan tertinggi Alam Iblis, Raizen. Mammon!

Raizen tidak menghentikan Azgalor untuk melarikan diri. Sebaliknya, dia menatap Catherine seolah-olah hanya wanita ini yang ada di matanya.

“Aku tidak menyangka kau ada di sini.” Catherine menghela napas pelan.

“Aku juga tidak menyangka akan datang ke sini, apalagi bertemu denganmu.” Raizen berkata ringan, “Aku hanya sedang menyelidiki sesuatu. Aku hampir mendapatkan jawabannya sekarang. Aku memiliki putra yang hebat, tetapi dia terlalu tidak sabar.”

“Aleus?” Catherine merenung, “Penyergapan di Benteng Jergal seharusnya bukan rencanamu, tetapi pekerjaan pangeran agung ini, bukan? Atau kau bahkan tidak mengetahuinya?”

“Ya, saat aku mengetahuinya, sudah terlambat, jadi aku datang terlambat. Kalau tidak, para prajurit ini tidak akan dikorbankan.” Raizen tiba-tiba tersenyum, “Namun, memang merupakan keuntungan yang tak terduga untuk bertemu denganmu. Jika aku ingat dengan benar, kau hampir menjadi selirku saat itu.”

“Ya, hampir.” Catherine juga menunjukkan senyum tipis, “Kekaisaran Bayangan Gelap hampir ditelan oleh Kekaisaran Berdarah, tetapi pada akhirnya aku tidak berkompromi, begitu pula Kekaisaran Bayangan Gelap.”

“Aku senang kau tidak berkompromi. Hanya saja ada 1 pernikahan politik yang berkurang, tetapi 1 lawan yang lebih terhormat. Sayangnya, kekuatanmu tidak sehebat kebijaksanaanmu.” Nada suara Raizen penuh dengan penyesalan yang bersahaja dengan niat membunuh yang tak terselubung.

TL: Kedua penguasa akan segera bertarung? Apakah Catherine memiliki kesempatan dengan [Boneka Perang Emas Gelap Abadi]?

Cari tahu apa yang terjadi selanjutnya dengan mendapatkan akses awal ke bab-babnya melalui Patreon! Silakan periksa juga tujuan komunitas di Patreon kami! Terima kasih atas dukungannya! Klik di sini untuk mengakses halaman Patreon kami.

IndoWebNovel – indowebnovel.com