Benteng Penyihir.

Tembok kota dipenuhi retakan dan kobaran api yang membara, sementara menara panah dan benteng yang rusak menjadi saksi pertempuran sengit akhir-akhir ini.

Tembok luar benteng ini, yang dikenal sebagai benteng terkuat di Alam Iblis, sudah cukup rusak dan tampak runtuh—bahkan, Benteng Penyihir hampir runtuh beberapa kali akibat serangan gencar Pasukan Kekaisaran Berdarah akhir-akhir ini, tetapi tetap berdiri tegak.

Bukan hanya karena benteng yang kuat yang telah beroperasi selama bertahun-tahun, dan bukan hanya karena komando dan penempatan Jenderal George, tetapi yang lebih penting, sebuah bendera berkibar di Benteng Penyihir.

Bendera Api Darah Merah.

Bendera kerajaan yang pernah mengiringi kemenangan Penguasa Matahari Tengah Malam dalam setiap pertempuran menghilang setelah Bupati Obsidian berkuasa. Cucu perempuan Penguasa Matahari Tengah Malam, Putri Kerajaan Shea dari kekaisaran, sekali lagi mengibarkan bendera kerajaan yang berdebu dan mengalahkan Obsidian. Bendera Api Darah Merah ditetapkan kembali sebagai bendera kekaisaran.

Kini, setelah bendera kerajaan berkibar di atas Benteng Penyihir, itu menunjukkan satu hal: Penguasa Kekaisaran Malaikat Jatuh, Shea, telah mengunjungi Benteng Penyihir secara pribadi untuk mengawasi pertempuran!

Benteng Penyihir menghadapi musuh yang sangat kuat. Meskipun mereka meraih kemenangan gemilang di ronde pertama pertempuran percobaan, banyak kartu truf telah terungkap, dan ronde kedua dan ketiga serangan berikutnya sangat sulit untuk dipertahankan.

Kekaisaran Berdarah menyesuaikan taktik dan tindakan secara terarah yang sangat melemahkan daya hancur senjata baru Benteng Penyihir. Di bawah serangan yang ganas, tembok dan benteng di luar benteng mengalami kerusakan parah, dan kerugian prajurit bertahan juga meningkat tajam.

Kekuatan pihak penyerang dan bertahan sama-sama menipis, tetapi jika ini terus berlanjut, akan sangat merugikan pihak bertahan dengan pasukan yang tidak mencukupi.

Pada saat ini, kedatangan Shea tidak hanya mengisi kembali persediaan dan pasukan tepat waktu, tetapi juga meningkatkan moral mereka secara luar biasa. Meskipun pasukan ini tidak dapat dibandingkan dengan 6 juta pasukan elit Kekaisaran Berdarah, ini adalah benteng, bukan dataran. Karena keterbatasan medan, kemampuan Kekaisaran Berdarah untuk menyerang sekaligus juga terbatas, sehingga kedua pihak masih dalam kebuntuan.

Frekuensi serangan Kekaisaran Berdarah tidak berhenti karena kedatangan Shea, dan gelombang serangan baru dimulai.

Shea tidak tinggal di tenda besar untuk memberi perintah. Sebaliknya, dia pergi ke garis depan tembok kota secara pribadi. Tindakan ini tidak diragukan lagi memberi semua prajurit kepercayaan diri, dan moral mereka meningkat pesat.

Pasukan Kekaisaran Berdarah mendekat selangkah demi selangkah, dan pasukan terdepan mendirikan perisai raksasa khusus, membentuk formasi perisai raksasa. Perisai raksasa ini terbuat dari besi yang berat dan besar. Terdapat roda untuk memudahkan mendorong di bawahnya, dan terdapat penyangga di belakangnya. Dibutuhkan 3 prajurit untuk menopang dan mendorongnya. Meskipun perisai raksasa mengurangi mobilitas prajurit, kemampuan pertahanannya sangat meningkat. Bahkan panah busur silang peledak yang ditembakkan oleh balista hampir tidak dapat menembus, dan perlindungan area luas juga dapat memblokir pecahan beracun yang meledak.

Ketapel di belakang Kekaisaran Berdarah telah dibangun dan mulai melemparkan meteor api ke Benteng Penyihir. Benteng Penyihir juga menembakkan batu untuk mencegatnya. Konsumsi tembakan batu sangat tinggi akhir-akhir ini. Untungnya pagi ini, Tuan Sicali dari Perkebunan Bulu Putih mengirimkan sejumlah besar amunisi yang sudah ada di tempatnya.

Bagaimanapun, kesulitan mencegat meteor api lebih besar daripada meluncurkannya. Banyak batu besar yang gagal dicegat terbang menuju benteng dengan api, dan 1 di antaranya langsung menuju menara tempat Shea berada.

Ekspresi Shea tetap tidak berubah saat dia terus memberi perintah kepada penjaga kekaisaran roh lampu. Kecepatan meteor api sangat cepat, tetapi Stiller di samping Shea lebih cepat. Ketika dia mengangkat tangannya, batu yang menyala perlahan berhenti sebelum terbang kembali ke arah pasukan Kekaisaran Berdarah dan menghancurkan formasi perisai besar. Sebuah lubang hangus muncul.

Batu-batu dan meteor api berdesing di langit, dan para prajurit di bawah tidak berhenti. Mereka segera melewati parit yang telah lama diisi dan mendekati tembok kota. Kali ini, peralatan pengepungan digandakan dibandingkan dengan yang sebelumnya. Di belakang mereka ada legiun penyihir yang secara khusus dilindungi oleh perisai raksasa. Para penyihir ini dipilih secara khusus dan mahir dalam sihir elemen api. Tujuannya adalah untuk melenyapkan tanaman merambat rakus yang sangat merusak dari Benteng Penyihir – Pertempuran sebenarnya dalam 2 hari pertama menunjukkan bahwa tanaman merambat rakus paling takut akan serangan api.

Sejumlah peralatan pengepungan didorong maju melawan hujan panah. Meskipun para prajurit yang bertahan di Benteng Penyihir memiliki keunggulan geografis yang baik, penggunaan kereta eskalasi dan panah oleh Kekaisaran Berdarah untuk melakukan serangan balik sama kuatnya, terutama kereta eskalasi, yang sangat mengancam.

Dalam gelombang serangan terakhir, Kekaisaran Berdarah menambahkan sejumlah besar peralatan pengepungan yang hampir menembus tembok, menyebabkan peningkatan pesat korban jiwa di antara para prajurit yang bertahan. Tindakan tegas George untuk mengirimkan prajurit paling elit untuk membentuk pasukan bunuh diri guna menghancurkan sebagian besar peralatan pengepungan akhirnya membalikkan keadaan, tetapi semua prajurit pemberani gugur tanpa ada yang selamat.

Kendaraan pengepungan yang menakutkan itu mendekat lagi. Kali ini mereka jelas-jelas siap menghadapi taktik pasukan bunuh diri. Kekaisaran Berdarah telah mengerahkan lebih banyak pasukan dan peralatan pengepungan daripada sebelumnya. Di bawah serangan yang intens, pertahanan Benteng Penyihir secara bertahap menjadi kelelahan. Banyak tentara Kekaisaran Berdarah telah melangkah ke tembok, dan korban jiwa di antara tentara yang bertahan juga meningkat.

Pada saat ini, barisan penjaga kekaisaran muncul di belakang tentara yang bertahan. Mereka semua perempuan. Mereka tidak hanya kuat, memusnahkan semua tentara yang naik ke kota, tetapi mereka juga dapat mengaktifkan sihir penguat. Efek sihir ini sangat kuat, jauh lebih baik daripada sihir penyihir biasa. Tentara yang bertahan tiba-tiba mendapatkan energi baru. Pada saat yang sama, mesin aneh yang baru dibangun di belakang benteng telah menyelesaikan persiapannya.

“Swoosh swoosh…”

Satu demi satu benda emas dilemparkan, dan arahnya tepat ke posisi peralatan pengepungan Pasukan Kekaisaran Berdarah. Ketika hampir jatuh ke tanah, benda itu tiba-tiba memanjang dan berubah menjadi bentuk manusia setinggi sekitar 2 meter. Tubuh mereka terbuat dari logam yang bersinar dengan kilau emas gelap.

Manusia emas ini tak terkalahkan dan tidak akan merasakan lesu atau sakit. Begitu mendarat di tanah, mereka mulai mengerahkan kekuatan tempur yang mengerikan. Ke mana pun mereka pergi, mereka tak terhentikan. Para penyihir yang awalnya ditugaskan untuk menghadapi pasukan bunuh diri dan tanaman merambat rakus segera melancarkan serangan sihir. Namun, bola api bersuhu tinggi itu bahkan tidak meninggalkan jejak saat mengenai manusia emas ini.

Pemandangan ini membuat para penyihir tercengang saat mereka menyaksikan manusia emas menghancurkan peralatan pengepungan dengan sangat mudah. Bahkan perisai raksasa pun roboh.

Ini adalah prajurit emas yang diciptakan oleh Zola. Selain kemampuan menyerang dan bertahan yang kuat, mereka juga memiliki atribut [Anti-Sihir] super. Satu-satunya kekurangannya adalah lambat, tetapi di tengah pasukan Kekaisaran Berdarah yang padat, kekurangan ini dapat diabaikan untuk sementara waktu.

Prajurit emas ini adalah senjata rahasia Shea. Totalnya ada 3.000 buah. Mereka dirakit menggunakan jalur produksi yang ‘diciptakan’ oleh Chen Rui. Meskipun tidak sekuat yang dibuat oleh Zola, mereka memiliki karakteristik keabadian dan [Anti-Sihir] yang memainkan peran besar. Sayangnya, karena keterbatasan waktu, bahan, dan keahlian, 3.000 sudah menjadi batas maksimum.

“Sialan, benda apa itu?”

Ketika Aleus melihat kendaraan pengepung dihancurkan oleh prajurit emas di cermin ajaib pusat komando Awan Kota, dia menghancurkan meja dengan telapak tangannya.

Dia telah menerima kabar kedatangan Shea. Kali ini, dia telah memindahkan sejumlah besar peralatan pengepungan dan mengirimkan legiun elit penyihir hanya untuk mengalahkan tentara bertahan yang dipimpin langsung oleh permaisuri Kekaisaran Malaikat Jatuh. Selama dia berhasil menaklukkan Benteng Penyihir, dia secara alami dapat langsung menerobos Perkebunan Bulu Putih, dan menyerang Ibu Kota Malaikat Jatuh.

Namun, perubahan situasi pertempuran jauh di luar dugaan. Lawan mengirimkan pasukan untuk menghancurkan sebagian besar peralatan pengepungan. Dalam beberapa hari terakhir, Tentara Kekaisaran Berdarah telah kehilangan jauh lebih banyak dari yang diperkirakan, dan mereka masih belum dapat menaklukkan Benteng Penyihir. Pada awalnya, dia menjamin untuk menaklukkan Kekaisaran Malaikat Jatuh dalam waktu satu bulan di hadapan ayahnya, Raizen, tetapi sekarang dia terjebak di tingkat pertama, Benteng Penyihir.

Jika dia gagal lagi kali ini, Raizen, yang memimpin di belakangnya, mungkin akan sangat marah. Dia bahkan mungkin memecatnya sebagai komandan utama.

Aleus juga memiliki kekhawatiran yang lebih dalam. Sekarang setelah Edmund meninggal, satu-satunya pesaingnya adalah Pangeran Muda Teris. Teris adalah saudara kandungnya dan mereka memiliki ikatan persaudaraan yang dalam. Teris menanggung kesalahan untuknya dan membantunya mengalahkan Edmund. Dia dapat dianggap sebagai asistennya yang paling cakap.

Namun, terakhir kali Teris memasuki Tungku Kegelapan untuk bertobat, dia secara tak terduga berhasil menembus hambatan dan mencapai level Penguasa Iblis. Satu-satunya kelemahan latihan adik laki-lakinya, yang dianggap sebagai jenius terbaik di Alam Iblis sejak kecil, juga telah diatasi. Dia telah menjadi ancaman terbesar bagi takhta.

Kali ini, Teris diangkat sebagai wakil komandan. Banyak taktik yang dia usulkan ditolak oleh Aleus. Tujuan Aleus jelas untuk membatasi kinerja Teris. Jika dia dipecat oleh Raizen karena kinerjanya yang buruk, Teris akan secara sah menggantikannya sebagai komandan utama.

Bakat militer Teris sangat luar biasa. Begitu dia menaklukkan Benteng Penyihir atau bahkan Kekaisaran Malaikat Jatuh, prestisenya akan jauh melebihi dirinya sebagai kakak laki-laki, dan posisi kaisar kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Teris.

Hanya ada 1 takhta. Selama ada yang menghalangi jalanku, dia harus dihancurkan sepenuhnya bahkan jika dia adalah saudaraku.

Teris cerdas. Bagaimana mungkin dia tidak memahami pikiran kakak laki-lakinya? Dia menghela napas, dan tidak melanjutkan membujuknya. Pada saat ini, Aleus melihat Pasukan Kekaisaran Berdarah di cermin ajaib mulai mundur, dan dia terkejut, “Siapa yang memberi perintah mundur?”

“Akulah.” Suara Gustav terdengar di pintu.

“Hak apa yang kau miliki untuk memberi perintah?” Aleus berkata dengan marah, “Aku komandan utama!”

“Tidak lagi.” Gustav mengeluarkan sebuah perintah sihir, “Baru saja aku menerima perintah dari Yang Mulia untuk memecatmu, panglima tertinggi, dan membiarkanku mengambil alih. Yang Mulia memerintahkanmu untuk segera kembali ke ibu kota.”

“Tidak mungkin!” Aleus merebut perintah itu. Ia terkejut mendengar suara ayahnya yang familiar. Momen ini datang jauh lebih cepat dari yang ia duga, dan sedikit terlalu cepat, “Kenapa?!”

Gustav berkata dingin, “Mohon laksanakan perintah Yang Mulia, Yang Mulia.”

“Saudaraku, aku akan kembali bersamamu.”

Aleus tidak menyangka Teris akan melepaskan kesempatan besar untuk mendapatkan poin militer dan kembali ke ibu kota bersamanya. Ia menatap ekspresi serius saudaranya dengan tatapan yang sedikit rumit. Ia mendengus dingin dan berjalan keluar pintu tanpa menoleh.

Teris dan Gustav saling memandang dengan senyum tipis di wajah mereka.

Di tempat lain, Chen Rui duduk di sofa di aula pondok sihir, menunjukkan ekspresi cemas. Dari tadi malam hingga sekarang, ia belum memejamkan mata karena Catherine sudah memulai Nirvana kelima.

Jika dia gagal, hanya ada 1 hasil – menghilang sepenuhnya.

TL: Apa rencana Teris? Bisakah Raizen melihat melalui pikiran-pikiran kecilnya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com