Bab 77: Perselisihan dan Pemikiran yang Cermat

Tidak yakin apakah ucapan Alice disengaja atau tidak, kalimat itu membuat Alan mengerti bahwa Athena mengurung diri untuk berlatih. Kemarahannya sedikit mereda dan dia terus menatap Joseph dengan tajam.

Athena melihat temannya, Alice, yang sudah lama tidak dilihatnya, dan akhirnya tersenyum, “Alice!”

“Chen Rui juga ada di sini! Kemarilah!” Alice meraih tangan Chen Rui dan Athena dan menarik mereka ke lantai dua di depan Joseph dan Alan.

Kaguli, Kia, dan yang lainnya semuanya ada di sini. Ada juga beberapa pelanggan, dan salah satunya bahkan terluka. Para pelanggan tampaknya tidak berani pergi karena Joseph dan Alan menghalangi tangga. Barusan, Alice sedang memeriksa yang terluka, jadi dia tidak memperhatikan Athena dan Chen Rui pada awalnya.

Chen Rui tahu setelah bertanya kepada Alice bahwa perselisihan antara Joseph dan Alan adalah untuk pekerjaan guru besar, “teka-teki duri”. Tentu saja, jika bukan karena perselisihan tadi malam, kedua pihak yang awalnya bekerja sama erat tidak akan memiliki hubungan yang tegang seperti ini.

Ulang tahun bupati kekaisaran, Pangeran Obsidian, akan segera tiba. Alan ingin membeli teka-teki duri sebagai hadiah dan memberikannya kepada Pangeran Obsidian melalui ayahnya di ibu kota. Secara kebetulan, Joseph datang ke Toko Ritel Putri. Setelah mengetahui niat Alan, ia menawarkan untuk membeli teka-teki duri dengan harga dua kali lipat. Alan sudah membenci Royce dan Arux yang membunuh Mikas dan berjuang masuk ke rumahnya. Sekarang Joseph kembali ke Bulan Gelap, dia tidak hanya tidak memulai rekonsiliasi, tetapi dia secara provokatif bersaing untuk mendapatkan teka-teki duri tersebut. Alan sangat marah. Jika bukan karena kurangnya kekuatan, dia pasti sudah memulai perkelahian. Pelanggan yang terluka itu dilukai oleh bawahan Alan karena dia tidak beruntung.

“Joseph, apakah kau sekaya itu? Kau seharusnya menyimpan sedikit uang itu untuk terus bertengkar dengan saudaramu, Kanita!” Alan kembali melampiaskan permusuhannya yang terbesar kepada Joseph. “Aku akan membayar 3 kali lipat harganya! Teka-teki duri ini milikku!”

Harga asli teka-teki duri itu adalah 50.000 koin kristal hitam. 3 kali lipat harganya menjadi 150.000. Itu jumlah uang yang sangat besar!

Aturan Alam Iblis umumnya adalah penawar tertinggi yang menang. Alice tidak repot-repot menyapa Chen Rui dan Athena dan matanya yang besar berbentuk seperti koin kristal hitam. Dia langsung bertanya, “Teka-teki duri ini… Joseph, apakah kau masih menaikkan harganya?”

“200.000.” Joseph mendengar Alan menyebut nama Kanita dengan sengaja dan matanya berkilat dingin.

Alan hendak berbicara, lalu lich di sisinya berbisik, “Tuan, kita tidak punya cukup uang.”

Melihat senyum Joseph, Alan semakin marah. Ia teringat sesuatu dan mengeluarkan beberapa barang sambil mencibir, “Aku tidak membawa cukup uang, tetapi semua peralatan sihir ini berkualitas unggul. Jika putri kecil menginginkannya, kau bisa mengubahnya menjadi koin kristal hitam. Aku masih punya banyak peralatan seperti itu yang bisa kuubah untuk Yang Mulia dengan harga diskon.”

Royce yang berada di belakang Joseph menggeram saat melihat peralatan sihir itu; niat membunuhnya meluap. Joseph mengangkat alisnya dan tahu bahwa ini pasti barang-barang yang hilang dari toko sihirnya. Perilaku Alan jelas provokatif; kedua pihak saling menatap dengan marah.

Namun, Joseph tidak marah. Ia berbalik dan menepuk bahu Royce. Royce kemudian menarik napas dalam-dalam dan kembali tenang.

Dalam hati, Chen Rui memuji kemampuan akting Royce yang bagus. Alice ragu-ragu dan tidak bisa mengambil keputusan, lalu diam-diam meminta pendapat Chen Rui. Chen Rui tidak bisa memberikan pendapatnya di depan banyak orang, jadi dia hanya melihat sebuah plakat di tengah lantai dua. Di plakat itu, terukir sebuah kata sesuai ide Chen Rui: integritas.

Alice sangat cerdas. Mengikuti arah pandangannya, dia tiba-tiba mengerti. Dia masih mengerutkan kening dan jelas-jelas bergumul dalam hatinya. Akhirnya, dia berkata, “Aku tidak menginginkan barang-barang ini.”

Wajah Alan langsung berubah, lalu dia mendengar Alice melanjutkan, “Motto Toko Ritel Putri adalah integritas dan itu termasuk semua pelanggan kami. Alan datang sebelum Joseph hari ini, jadi teka-teki duri akan dijual kepada Alan dengan harga asli, 50.000 koin kristal hitam. Namun, Alan, bawahanmu melukai pelangganku, jadi kamu harus membayar perawatannya. Apakah kamu punya pendapat?”

“Aku sama sekali tidak punya pendapat!” Alan sangat gembira dan dengan cepat memberikan segenggam koin kristal hitam kepada yang terluka, “Aku sangat berterima kasih! Toko Ritel Putri memang toko terbaik di kota ini. Jauh lebih kuat daripada toko orang lain!”

Alice mengangguk dan membiarkan Kaguli dan Kia menghitung 50.000 koin kristal hitam milik Alan, lalu, dia melepaskan perlindungan sihir dan memberikan Alan teka-teki duri dengan kemasan yang halus.

Alan dengan hati-hati membuka kotak itu dan dia melihat versi premium dari teka-teki duri seolah-olah dia menerima harta karun yang berharga. Dia kemudian dengan cepat menyimpannya ke dalam cincin ruangnya. Melihat penampilan Alan, Alice teringat beberapa karya “master agung” yang menumpuk berantakan di kamarnya, dan dia diam-diam tertawa. Namun, dia kehilangan setidaknya 150.000 koin kristal hitam lebih sedikit kali ini, dan itu terasa pahit jika dipikirkan.

Joseph mengabaikan tatapan provokatif Alan dan menatap kata integritas. Meskipun komunikasi instan antara Alice dan Chen Rui melalui tatapan mata mereka terhalang, hal itu tidak bisa disembunyikan dari Joseph. Setelah menatap Chen Rui dalam-dalam, Joseph membungkuk ke arah Alice dan meninggalkan Toko Ritel Putri bersama Royce dan Vasasha.

Melihat Joseph pergi, Alan jelas merasa bangga. Dia berterima kasih kepada Alice dengan gembira dan dia pun pergi. Setelah keduanya pergi, Chen Rui datang dan membisikkan beberapa kata kepada Alice. Alice segera pergi untuk menghibur orang yang terluka itu. Dia hanyalah anggota keluarga kecil. Bahkan, dia hanya terluka ringan. Dia tidak perlu diberi kompensasi sebesar itu. Melihat putri kecil meminta secara pribadi, dia tampak terharu oleh kebaikan itu.

Alice tersenyum dan berkata, “Semuanya, saya sangat menyesal atas apa yang terjadi hari ini. Namun, saya percaya semua orang melihat bahwa Toko Ritel Putri sangat memperhatikan kata integritas. Di masa depan, siapa pun yang datang kepada kami, mereka akan merasakan makna yang diwakili oleh kata tersebut. Saya harap semua orang dapat berbelanja dengan tenang.”

“Putri kecil benar-benar luar biasa!” Kata-kata dan senyuman Alice memengaruhi semua orang. Seorang bangsawan berkata dengan penuh emosi, “Saya ingin memberi tahu semua orang tentang ini. Reputasi Toko Ritel Putri akan dikenal di seluruh Bulan Gelap!”

Setelah para pelanggan ini selesai berbelanja dan pergi dengan enggan, putri kecil yang tersenyum dengan “integritas” itu tiba-tiba mengubah wajahnya. Dia melompat dengan marah dan menunggangi punggung Chen Rui untuk mencekik lehernya, “Itu 150.000 koin kristal hitam! 150.000! Wuwu… Kenapa Chen Rui! Kau harus memberitahuku! Kalau tidak, aku akan membunuhmu hari ini!”

Chen Rui hampir tidak bisa bernapas karena dicekik. Tampaknya di bawah pengaruh uang, loli kecil dengan “aura pelit” itu telah mencapai level Mika. Athena dan Kia melihatnya dan segera menghentikannya. Mereka harus membujuk untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menarik si pelit kecil itu dari punggung Chen Rui.

Chen Rui terengah-engah. Melihat tatapan marah loli kecil itu, dia menggelengkan kepalanya, “Apakah kau ingat apa yang kukatakan ketika aku menyuruhmu mengukir plakat itu?”

Alice memikirkannya dan menjawab, “Sepertinya ‘integritas lebih penting daripada semua strategi’.”

“Jika Anda ingin Toko Ritel Putri benar-benar makmur untuk waktu yang lama, atau bahkan membuka lebih banyak toko cabang, Anda harus mengingat kalimat ini.” Chen Rui melihat Alice masih tampak tidak mengerti. “Izinkan saya menceritakan sebuah kisah. Suatu ketika, ada seorang Raja Iblis Agung bernama Raja Zhao dari Kekaisaran Yan. Dia pernah menghabiskan satu juta koin kristal hitam untuk membeli seekor kuda betina langka…”

Ketika Chen Rui mengucapkan versi suntingan Alam Iblis dari “Raja Zhao dari Kekaisaran Yan Membeli Bangkai Kuda [1] dengan Satu Juta Emas”, Kia dan Athena tampaknya tidak sepenuhnya mengerti, tetapi Alice yang cerdas sudah memahami maknanya.

Ada makna lain yang tidak bisa Chen Rui ungkapkan di depan Kia dan Kaguli. Harta karun di toko sihir itu merepotkan. Tetap berada di tangan Alan lebih menguntungkan strategi memancing harimau untuk menelan serigala. Hari ini, pamer Alan yang disengaja telah memperburuk hubungan antara kedua pihak secara nyata. Namun, mengapa Joseph bersaing dengan Alan untuk pekerjaan grand master? Bukankah rekonsiliasi paling dibutuhkan saat ini?

“Aku selalu tahu bahwa Kakak Chen Rui sangat kuat.” Setelah gadis kecil itu mengerti, wajahnya berubah sangat cepat. Dia mengedipkan mata besarnya dan langsung berubah dari tatapan membunuh menjadi tatapan kagum, “Mungkin, mari kita pergi ke danau biru lagi untuk piknik?”

“Tidak! Tubuhku tidak begitu baik selama dua hari terakhir, jadi aku tidak bisa bepergian jauh.” Kepala Chen Rui menggeleng seperti mainan kerincingan – Apa kau bercanda? Piknik lagi? Dia pasti menyiapkan tongkat ajaib lain dan beberapa… buku referensi sialan!

“Benarkah?!” Alice tampak kecewa, “Aku bosan sekali di toko ini setiap hari; sangat tidak nyaman. Athena, ayo kita jalan-jalan di kota bertiga saja.”

“Oke!” Athena langsung setuju.

Chen Rui mendengar bahwa itu hanya jalan-jalan di luar, jadi dia tidak bisa menolak. Alice berpikir sejenak, “Tunggu aku di bawah. Juga, Kia dan Kaguli juga harus turun. Aku ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Athena secara pribadi.”

Setelah mereka bertiga turun, mata Alice tertuju pada payudara Athena yang berkembang dengan baik. Tanpa sadar dia membandingkannya dengan miliknya sendiri, dan dia jelas merasakan tekanan yang sangat besar.

“Apakah kita berteman baik?”

Athena tidak mengerti pikiran loli kecil itu, jadi dia mengangguk dan berkata, “Tentu saja. Alice adalah sahabatku.”

“Bagaimana dengan Chen Rui?”

Wajah Athena sedikit memerah, “Dia… juga teman baikku!”

Wajah Athena memerah, tak bisa disembunyikan dari loli kecil yang dewasa itu. Tubuh mungil loli kecil itu sedikit gemetar dan sikap seorang tiran pun muncul, “Athena! Ada sesuatu yang tidak akan kuberikan meskipun kita berteman baik!”

“Apa itu?” Athena tampak bingung.

“Misalnya… itu…” Alice tiba-tiba kehilangan ketenangannya dan menundukkan kepala. Ia dengan lembut menyatukan kedua ujung jari telunjuknya dan bergumam, “Ada satu orang… Tidak! Ada satu hal yang kita berdua suka makan…”

“Itu mudah.” Athena berkata tanpa berpikir, “Potong menjadi dua dengan pisau dan kita berdua akan mengambil setengahnya.”

Alice tampak khawatir. Matanya berbinar aneh ketika mendengar kalimat itu, “Potong?”

“Achoo!” Chen Rui yang berada di lantai bawah bersin tanpa alasan. Melihat ekspresi cemberut Kia, ia tersenyum meminta maaf.

“Kalau kamu tidak bisa memotongnya?” Gadis kecil itu berpikir sejenak dan terus bertele-tele. “Sebenarnya, aku tidak tahu apakah aku benar-benar suka makan. Namun, ‘benda’ ini membuatku merasa agak aneh. Aku mungkin ingin makan sedikit…”

“Aku tidak mengerti maksudmu.” Athena berpikir sejenak dan menjawab, “Namun, jika itu sesuatu yang benar-benar tidak bisa dipotong, kita masing-masing akan menggigitnya sampai habis. Kita berteman baik, jadi bukankah seharusnya kita berbagi hal-hal baik?”

“Benarkah? Masing-masing menggigit?” Mata besar gadis kecil itu berbinar seolah-olah dia telah memecahkan beberapa masalah penting, dan dia melompat-lompat gembira, “Meskipun aku tidak tahu… tapi Athena! Kamu benar-benar sahabatku!”

“Bukankah aku selalu begitu?” Athena yang tidak menyadari masih belum mengerti mengapa Alice ragu-ragu dan kemudian bahagia.

“Ayo pergi!” Alice mendapatkan kembali vitalitasnya yang kuat dalam sekejap mata dan melompat menuruni tangga sambil memegang tangan Athena.

IndoWebNovel – indowebnovel.com