Bab 81: Berangkat! Menemanimu Sepanjang Perjalanan

Keesokan paginya, Chen Rui yang tertidur lelap terbangun oleh ketukan pintu Slee.

“Tuan, putri kecil dan Athena sudah datang!”

Chen Rui segera berpakaian. Ia terkejut ketika melihat Athena dan Alice di luar kamarnya.

Athena mengenakan baju zirah kulit lengkap; memakai gelang ruang angkasa; membawa pedang besar seperti biasa; tampak seperti akan pergi ke tempat yang jauh, sedangkan mata besar Alice tampak merah dan bengkak; jelas dia baru saja menangis.

“Masuklah. Ada apa dengan kalian berdua?” tanya Chen Rui dengan terkejut.

Athena melangkah maju dan menyerahkan selembar kertas kulit kepadanya dan berkata, “Ini surat pengangkatanmu sebagai petugas tambang. Putri Kerajaan telah menyetujui permintaanku, jadi aku akan pergi ke Gunung Xilang bersamamu.”

“Kakak sangat menyebalkan!” kata Alice dengan sedih, “Aku bertengkar hebat dengannya, tapi dia tetap tidak mengizinkanku pergi bersama kalian berdua!”

“Kalian berdua tahu tentang insiden petugas tambang?” Chen Rui menggaruk kepalanya. Tujuan utamanya adalah aura, jadi kehadiran Athena pasti akan merepotkan. Adapun Geng Jubah, dia sudah membuat pengaturan. Para anggota hanya tahu bahwa pemimpinnya akan pergi untuk pelatihan rahasia untuk menghadapi Arux. Urusan apa pun akan ditangani oleh Jesse dan Didi.

“Berita itu tersebar di seluruh kota kemarin sore.” Alice mengangguk, “Aku mengetahuinya dari kakakku. Ini jelas perbuatan Joseph. Dia pasti ingin membalas dendam atas kejadian di Pertempuran Langit.”

Chen Rui menggelengkan kepalanya: Balas dendam yang diinginkan Joseph bukan hanya Pertempuran Langit. Namun, bahkan Royce pun tidak begitu jelas tentang situasi tambang. Royce hanya menduga secara tentatif bahwa para bandit dan Red Spirit Estate pasti terkait.

“Bajingan Joseph itu!” Athena mengepalkan tinjunya dengan marah, “Alan juga. Mereka ingin membunuh Chen Rui!”

Chen Rui menghibur, “Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja. Seorang teman akan melindungiku secara diam-diam. Athena, kau tidak perlu ikut denganku. Tinggallah di Kota Bulan Gelap untuk menemani Alice.”

“Tidak, di sana terlalu berbahaya. Aku harus menemanimu!” Athena sangat bertekad. “Aku sudah memutuskan. Siapa pun yang mencoba menghentikanku harus menginjak mayatku! Ini persis seperti yang kukatakan pada Putri Kerajaan.”

Hati Chen Rui terkejut. Melihat tekad di mata seperti rubi itu, dia merasa ada sesuatu di hatinya yang tersentuh.

Alice juga berkata, “Gunung Xilang tidak seperti tempat lain. Gunung ini telah diganggu oleh binatang buas bawah tanah selama ratusan tahun dan penambangan tidak dapat dilakukan dengan lancar. Bahkan ada bandit yang berkeliaran, jadi ini adalah salah satu daerah paling berbahaya di Bulan Gelap. Beberapa tahun yang lalu, petugas tambang sebelumnya, Tim, secara pribadi memimpin sebuah tim untuk menjelajahi tambang. Pada akhirnya, lebih dari selusin orang hilang. Bahkan jasad mereka belum ditemukan sampai sekarang! Jadi, kau harus membiarkan Athena bersamamu, kalau tidak, aku akan lebih khawatir.”

Mata merah Alice dan ekspresi seriusnya membuat hati Chen Rui hangat. Dia dengan lembut menepuk kepalanya. Gerakan itu benar-benar alami. Alice terkejut, dan wajahnya memerah. Namun, dia tidak melawan dan sepertinya menyukainya. Setelah Chen Rui melakukan tindakan itu, dia juga terkejut. Slee yang berada di sampingnya hatinya dipenuhi dengan kejutan, kemudian serangkaian kekaguman yang kuat datang setelah itu.

Athena tidak bereaksi khusus. Dia hanya memasang ekspresi serius, menatap matanya dan membuat Chen Rui merasakan tekanan kuat yang tidak terkait dengan kekuatan.

Apa ini? Beban? Kekhawatiran?

Mungkin, kata “takdir” lebih tepat.

Chen Rui tiba-tiba teringat judul sebuah lagu lama, “Menemanimu Sepanjang Perjalanan” dan menarik napas dalam-dalam.

“Athena, kapan kau bisa berangkat?”

Kalimat itu membuat mata serius Athena meleleh menjadi antusiasme yang gembira, “Kapan saja!”

Chen Rui mengangguk, “Bagus. Kita akan berangkat sebentar lagi. Aku akan memberimu penawar racun karena kita akan menunggangi wyvern di sana.”

Alice sebelumnya meminta untuk menunggangi wyvern, jadi matanya berbinar ketika mendengar itu, “Penawar racun berhasil diteliti?”

Chen Rui takut menimbulkan masalah tambahan, jadi dia cepat menjelaskan, “Penawar racun itu hanya cara sementara; itu harus digunakan oleh Iblis Tingkat Tinggi. Setelah penawar racun baru dikembangkan, aku akan mengajakmu menunggangi wyvern. Jika tidak, kau bisa bekerja lebih keras dan segera menjadi Iblis Tingkat Tinggi.” ”

Lupakan saja. Aku akan menunggu penawar racun barumu.” Alice berkata dengan kecewa. Dalam hal pelatihan, loli kecil itu selalu bangga dengan kemalasannya. Kebangkitan semata-mata karena bakat, dan tidak ada hubungannya dengan kerja keras.

Tak lama kemudian, Athena dan Chen Rui tiba di sarang wyvern yang sementara dibangun di luar laboratorium. Mengda dan Kegu sudah dilengkapi dengan pelana terbang sederhana. Slee dengan berlinang air mata membawa wyvern-wyvern itu kepada tuannya dan salah satu istri calon tuannya (setidaknya itulah yang dipikirkan si peri).

Aldas, yang selama ini tinggal di ruangan tersembunyi untuk mempelajari ramuan hitam, tiba-tiba bergegas keluar dan memberikan seikat ramuan kepada Chen Rui tanpa berkata apa-apa.

Ketika Chen Rui melihat labelnya, dia tahu bahwa itu adalah ramuan penguat dan ramuan racun terkuat di laboratorium.

Peri gelap itu memandang Chen Rui dengan penuh perasaan, “Jangan lupa bahwa kau belum menepati janjimu.”

Chen Rui tahu bahwa Aldas sedang membicarakan saudara perempuannya. Namun, peri gelap itu mengatakan bahwa sekarang bukan karena saudara perempuannya, tetapi itu adalah janji agar dia kembali hidup-hidup.

Chen Rui mengangguk. Aldas hanya mengucapkan kalimat itu, lalu bergegas kembali ke laboratorium tanpa menoleh.

Bahkan Alice pun bisa berkata, “Tuan bau, kenapa kau kabur begitu cepat? Apakah kau takut orang lain melihat air matamu, pria sentimental?”

“Kalian berdua harus selamat!” Gadis kecil itu melambaikan tangan ke arah Chen Rui dan Athena dengan mata merahnya, “Chen Rui, jika kau bisa kembali hidup-hidup, aku bisa mempertimbangkan untuk kawin lari denganmu dan Athena…”

Chen Rui ketakutan: Itu jelas kutukan bagiku untuk tidak kembali!

Naga-naga itu mengepakkan sayap mereka dan terbang lebih tinggi.

Melihat ke bawah pada sosok Alice dan Slee yang semakin mengecil, Chen Rui melambaikan tangannya dengan lembut. Matanya menatap aula dewan istana sejenak. Kemudian, dia mendesak Mengda untuk terbang ke depan. Akhirnya, mereka menghilang dari pandangan Alice.

Athena selalu memiliki keinginan untuk menjadi ksatria naga. Sekarang dia bahkan bisa pergi bersama Chen Rui, keinginannya terpenuhi, dan dia dalam suasana hati yang baik. Karena Chen Rui telah sepenuhnya pulih dari kehilangan semangat akibat , dia berkomunikasi dengan wyvern melalui . Bersama dengan pengalaman Athena yang kaya dalam menjinakkan binatang buas, uji coba pertama sangat sukses.

Di timur laut perkebunan Bulan Gelap terdapat Perkebunan Roh Merah; di tenggara terdapat Perkebunan Lava Biru; medan di barat adalah yang paling berbahaya. Dipenuhi dengan pegunungan yang menjulang tinggi dan punggung bukit yang curam. Melewati pegunungan Xilang, lebih jauh ke barat akan ada Kota Leia yang berada di perbatasan dengan Kekaisaran Bayangan Gelap.

Kota Leia awalnya terdiri dari dua benteng yang saling berhadapan dengan sejarah panjang. Benteng-benteng tersebut masing-masing milik Kekaisaran Malaikat Jatuh dan Kekaisaran Bayangan Gelap. Sekitar 2000 tahun yang lalu, Kaisar Malaikat Jatuh, Sakya Lucifer, berkuasa, dan ia memiliki hubungan saling menguntungkan dengan Kekaisaran Bayangan Gelap. Kedua kekaisaran kemudian menandatangani perjanjian persahabatan untuk hidup harmonis selama 10.000 tahun. Sebagai simbol persahabatan, benteng-benteng kedua kekaisaran tersebut kemudian dihancurkan dan digabungkan menjadi Kota Leia, yang digunakan bersama oleh kedua negara.

Shea pernah mengirim kafilah ke barat dan ingin melewati Kota Leia untuk memasuki Kekaisaran Bayangan Gelap. Namun, bandit juga muncul di barat. Ia kehilangan segalanya beberapa kali. Bersamaan dengan “eliminasi yang tidak berhasil” Alan, Dark Moon hanya dapat berdagang dengan Red Spirit atau berdagang dengan dunia luar melalui Red Spirit sebagai satu-satunya saluran. Dengan demikian, jalur ekonomi utama selalu dikendalikan oleh wilayah Red Spirit.

“Dengan kecepatan ini, kita bisa mencapai Gunung Xilang dalam waktu sekitar 2 ½ hari.” Angin bertiup kencang, sehingga Athena berkata dengan lantang.

“Di mana kita akan berkemah malam ini?” Jelas tidak ada penginapan di jalur liar seperti itu, jadi mereka hanya bisa berkemah.

Athena memiliki banyak pengalaman dalam menjinakkan binatang buas dan berkemah, “Jarak di depan masih jauh. Kita akan berusaha untuk tidak membuat wyvern kelelahan. Kita akan beristirahat di perjalanan untuk memberi makan wyvern. Kemudian, kita akan bergegas ke hutan hujan hitam sebelum gelap.”

“Baiklah!” Chen Rui sadar diri. Kehadiran Athena memang sangat membantu. Jika dia sendirian, dia mungkin akan membuang banyak waktu meskipun dia memiliki peta ajaib.

Saat matahari terbenam, keduanya tiba di hutan hujan hitam sesuai jadwal. Chen Rui ingat bahwa ketika dia pertama kali bertemu Alice, rumput dan bunga beracun yang diberikan kepadanya berasal dari tempat ini.

Hutan hujan hitam adalah area hutan Alam Iblis standar yang luas dan kaya akan tumbuhan. Kualitas tumbuhannya jauh lebih tinggi daripada di tempat lain, tetapi juga penuh dengan flora dan fauna berbahaya.

Athena membawa Chen Rui ke lereng bukit yang terlindung dari angin. Dua wyvern sedang beristirahat di sisi pohon di atas lereng bukit. Itu juga berperan sebagai peringatan. Ada aliran sungai tidak jauh dari lereng bukit, jadi mudah untuk mengambil air.

“Mari kita beristirahat di lereng bukit ini malam ini. Alice dan aku juga beristirahat di sini terakhir kali karena lebih aman.” Athena melepaskan pedang besar di punggungnya dan duduk di atas batu.

“Athena.”

“Apa?”

“Terima kasih,” kata Chen Rui dengan tulus. Gunung Xilang sama berbahayanya bagi Athena, tetapi dia tidak ragu dan berinisiatif untuk menemaninya.

“Kita berteman, jadi kau tidak perlu mengatakan ini.” Athena menggelengkan kepalanya dan memalingkan wajahnya ke sisi lain.

Ini bukan pertama kalinya mereka pergi bersama, tetapi Athena tiba-tiba merasakan kegugupan yang tak dapat dijelaskan. Ketika dia berpikir bahwa dia mungkin akan menghabiskan waktu lama sendirian dengan Chen Rui, detak jantungnya agak meningkat. Situasi ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Aku tahu.” Chen Rui menggaruk kepalanya, “Namun, aku tetap ingin berterima kasih padamu.”

Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, dan “Whoosh”, pedang besar itu terhunus tanpa disadari. Pedang itu tepat di depan Chen Rui. Dia terkejut – Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih. Kapan aku membuatmu menghunus pedangmu?

Athena tiba-tiba berdiri, membawa pedang besarnya dan berjalan ke sungai tanpa menoleh ke belakang. Sebelum pergi, dia berkata, “Tidak apa-apa! Kau pria yang hebat. Kenapa kau begitu banyak bicara! Aku akan berburu mangsa!”

Seseorang tidak tahu bahwa sebenarnya, dia hanya tidak ingin orang itu melihatnya tersipu.

Athena kembali normal. Setelah kembali ke lereng bukit dengan dua mangsa, dia melihat tenda yang didirikan oleh Chen Rui dan dia tampak terkejut.

“Tenda apa ini? Ini pertama kalinya aku melihat ini.”

Chen Rui tersenyum dan berkata, “Ini namanya tenda alpine. Tenda ini dibuat dengan bantuan Slee beberapa hari yang lalu. Awalnya aku hanya membuatnya untuk bersenang-senang, tapi aku tidak pernah menyangka akan berguna secepat ini.”

Sebenarnya, ini adalah beberapa peralatan yang disiapkan Chen Rui untuk Silent Night Wetland sebelumnya. Kebetulan saja berguna.

“Tenda ini tidak buruk, dan cukup mudah disimpan.” Athena memiliki pengalaman yang kaya dalam bertahan hidup di alam liar, jadi dia langsung menyadari manfaat tenda itu sekilas. Dia meletakkan mangsa yang sudah dibersihkan di samping api unggun, “Apakah ini juga karya seorang grand master dalam ingatanmu?”

“Ini hanya tiruan. Jauh lebih buruk daripada yang asli.” Chen Rui berkata dengan samar. Dia mengambil mangsa dan mengeluarkan beberapa alat barbekyu, “Ngomong-ngomong, di mana tendamu?”

“Aku tidak membutuhkannya. Aku sudah terbiasa.” Athena menggelengkan kepalanya, “Sudah gelap. Aku akan berjaga malam nanti. Kamu harus istirahat lebih awal setelah selesai barbekyu. Kita akan berangkat pagi-pagi besok.”

Chen Rui terkejut. Apa ini? Membiarkan seorang wanita berjaga di malam hari sementara pria itu bersembunyi di tenda untuk beristirahat?

“Tenda ini sangat besar; bisa muat dua orang.” Chen Rui menyadari ada yang salah setelah mengatakan itu dan segera mengubah ucapannya, “Maksudku, kita bisa bergantian berjaga. Setengah malam masing-masing, jadi kita berdua bisa beristirahat.”

Wajah Athena sedikit memerah. Untungnya, itu tidak terlihat jelas di bawah api unggun. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku melakukan hal yang sama ketika datang bersama Alice sebelumnya. Aku sekarang adalah Iblis Tingkat Tinggi. Tidak aman di sini; mungkin ada bahaya kapan saja. Kau kekurangan kekuatan, jadi biarkan aku yang melakukannya.”

“Apakah Iblis Tingkat Tinggi tidak perlu istirahat?”

Chen Rui tidak akan pernah membiarkan Athena menderita sendirian. Lagipula, kekuatannya saat ini tidak kalah dengan Athena, hanya saja ia kurang berpengalaman. Namun, ia lebih dari mampu untuk waspada dan melindungi dirinya sendiri. Chen Rui menggelengkan kepalanya dengan keras, “Aku bukan Alice. Apa kau lupa aku memiliki kemampuan menjinakkan binatang buas? Aku bisa membuat Mengda dan Kegu bergantian membantuku berjaga. Mereka lebih tajam dariku. Jika kau bersikeras berjaga sepanjang malam sendirian, maka aku juga tidak akan tidur; aku akan menemanimu seperti ini.”

Melihat sikapnya yang teguh, Athena merasakan kenyamanan yang tak terlukiskan di hatinya. Ia berhenti bersikeras, mengingat hutan lebih berbahaya di paruh kedua malam, ia memilih untuk beristirahat di paruh pertama malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com