Pertemuan ketiga penguasa tersebut berakhir dengan sukses, dan keputusan-keputusan penting yang dibuat dalam pertemuan ini ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah.

Ketiga kerajaan, Kerajaan Malaikat Jatuh, Kerajaan Bayangan Gelap, dan Kerajaan Berdarah, mengeluarkan pernyataan bersama bahwa mereka akan menghentikan semua sanksi dan perang serta merencanakan pembentukan aliansi bersama. Alam Iblis akan memasuki era perdamaian baru.

Tentu saja, hal-hal seperti klausul menantu belum diungkapkan kepada publik, dan tanggal pasti pembentukan konfederasi belum ditentukan. Pihak-pihak yang terlibat memahami alasannya dengan jelas.

Pengumuman pernyataan bersama ini membuat seluruh Alam Iblis bersorak gembira. Ketiga kerajaan telah mengalami malapetaka perang. Bagi rakyat, hampir tidak ada yang ingin hidup dalam kemiskinan dan tanpa tempat tinggal seperti itu lagi. Bagi mereka yang memiliki energi berlebih dan gemar bertarung, ada juga berbagai platform — kontes bola pertempuran, kontes bela diri, dan pelatihan permainan sihir. Pertempuran bela diri legiun di masa depan, kontes antar perguruan tinggi, pertempuran permainan sihir, dan lain-lain yang disebutkan dalam pernyataan bersama oleh ketiga kerajaan juga dapat memberi mereka banyak kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka.

Dengan keberhasilan penyelenggaraan kejuaraan bela diri dan konsensus penting yang dicapai dalam pembicaraan ketiga kerajaan, hampir tiba waktunya untuk meninggalkan Istana Tinju Besi.

Setelah menetapkan tanggal keberangkatan kembali dalam waktu 3 hari, Chen Rui menerima undangan khusus dari Raizen untuk pergi ke asosiasi mekanik Istana Tinju Besi untuk memberikan kuliah kepada mekanik yang datang menonton pertandingan.

Chen Rui tentu saja tidak bisa menolak, tetapi dia tidak menduga bahwa begitu dia pergi, seorang tamu penting datang ke penginapan VIP tempat dia menginap.

Yang Mulia Permaisuri dari Kekaisaran Bayangan Gelap.

Ibu dari anak itu.

Setelah final yang masih dibicarakan oleh Alam Iblis hingga saat ini, Catherine telah berkomunikasi dengan Shea dalam pembicaraan tiga kerajaan dan mencapai pemahaman yang cukup baik, tetapi ini adalah pertama kalinya Catherine secara resmi datang untuk bertemu dengan rombongan harem. Namun, dia tidak menyangka bahwa seorang mediator tertentu tidak ada di sana; itu sama saja dengan langsung menghadapi ‘saudara perempuan’ (saingan cinta?).

Kedatangan Catherine masuk akal, tetapi rombongan harem tampaknya bingung bukan karena Chen Rui tidak ada di sana, tetapi karena mereka kebetulan sedang bermain game dengan Nona Duoduo, sehingga banyak orang memiliki gambar aneh di wajah mereka.

Penginapan VIP ini tidak dapat diakses oleh orang biasa, tetapi orang yang duduk di gerbang sambil minum anggur ternyata adalah naga bebek mati. Melihat kedatangan Yang Mulia Permaisuri (yang merupakan kekasih manusia terkutuk itu) yang telah mengalahkannya, dia memutar matanya dan menyambutnya dengan antusias, lalu dengan sangat ‘antusias’ meminta para pelayan untuk tidak memberi tahu dan membiarkan Catherine masuk langsung. Ketika Yang Mulia Permaisuri Kerajaan Bayangan Gelap memasuki aula, para gadis yang terkejut bahkan tidak sempat ‘menghapus riasan mereka’.

Ketika Catherine datang ke aula, dia sengaja melepas kerudungnya, bukan karena ingin pamer, tetapi untuk mengungkapkan kejujurannya agar terhindar dari dendam yang tidak perlu dari para gadis karena mengenakan kerudung.

Untuk mempersiapkan momen pertemuan, Yang Mulia Permaisuri juga memikirkan berbagai kata atau kemungkinan situasi sebelumnya, tetapi ketika dia melihat beberapa nyonya, dia hampir terkejut.

Athena mengenakan setelan seperti tong dengan cat metalik di wajahnya;

Isabella berpakaian seperti penyihir dengan hidung bengkok yang berlebihan;

Shea mengenakan jubah besar yang aneh. Bukan mahkota di kepalanya, melainkan tudung yang menyerupai kepala botak, ditambah janggut yang menempel di wajahnya;

wajah Zola diolesi abu, dan tubuhnya ditutupi jerami;

bahkan cakar besar loli kecil Alice memegang topeng singa yang baru saja dilepas…

Satu-satunya yang normal adalah Nona Duoduo, yang mengenakan gaun imut, membawa keranjang kecil, dan mengenakan sepasang sepatu kristal di samping anak anjing yang menggonggong.

Catherine sekilas melihat bahwa napas kekuatan pada anak anjing itu setara dengan level Kerajaan, dan dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Gadis-gadis itu juga tercengang — Kecantikan puncak memang sesuai dengan reputasinya. Wajah dan temperamen elegan serta bijaksana yang memukau semua makhluk hidup membuat bahkan rombongan harem yang sudah memukau pun tak pelak iri. Terlebih lagi, mereka berada dalam keadaan abnormal ini yang agak canggung saat ini.

Sementara itu, Nona Duoduo berlari dengan gembira, “Mama! Mama!”

“Duoduo! Kau nakal lagi!” Catherine melirik putrinya yang ada di pelukannya dengan marah, lalu menepuk pantat kecilnya dengan lembut.

“Tidak! Para Bibi sedang memainkan permainan yang menarik denganku! Permainan ini disebut…” Duoduo kecil menghisap jarinya seolah-olah tiba-tiba ia tidak ingat apa-apa.

Anak anjing itu dengan senyum ramah di wajahnya benar-benar berkata, “Tuan Duoduo kecil, bukan, Tuan Dorothy, naskah ini disebut Penyihir Oz, dan aku adalah anak anjingmu, Toto.”

Catherine memperhatikan suara anak anjing itu yang ternyata milik Dodo yang dikalahkan oleh Red Pipit. Melihat penampilan aneh para wanita itu, termasuk Permaisuri Gunung Es Shea, dia tiba-tiba tidak bisa mengucapkan banyak kata yang telah dia persiapkan sebelumnya. Dia memiliki banyak kata di benaknya, tetapi pada akhirnya, dia hanya membungkuk dalam-dalam kepada ‘saingan cinta’ itu.

“Terima kasih.”

Meskipun hanya ada 2 kata, itu tulus dan penuh ketulusan. Shea dan gadis-gadis lain secara alami dapat merasakannya dan mereka segera membalas dengan membungkuk.

“Ibu, Bibi Athena adalah manusia kaleng, Bibi Zola adalah orang-orangan sawah, Bibi Isabella adalah…” Duoduo menyebutkan satu per satu, “dan Kakak Alice adalah singa yang suka ‘Aduh’.”

“Aku bilang bukan kakak; tapi bibi!” Alice langsung mengoreksinya. Gadis kecil itu memiliki pemikirannya sendiri; dia tidak ingin dianggap lebih rendah dari kakaknya, Athena, dan yang lainnya.

Duoduo berjalan mendekat dengan rasa ingin tahu, berjinjit, mengulurkan tangannya dan membandingkan tinggi badan Alice, lalu membandingkannya dengan Athena dan Isabella di sampingnya sebelum memastikan dengan tatapan serius, “Dia kakak!”

“…” Gadis kecil berwujud singa itu, yang terkena pukulan di bagian sensitifnya, berteriak ‘ow’ ke langit dengan air mata mengalir di wajahnya.

Untungnya, Duoduo tidak melihat dadanya.

Shea mengerutkan kening, “Alice, jangan bersikap tidak sopan di depan Yang Mulia Catherine!”

“Tidak apa-apa.” Catherine tersenyum tipis, “Jadi… apakah kalian semua masih kehilangan peran?”

Di sisi lain, para mekanik dari Asosiasi Mekanik sangat antusias. Baru pada malam hari Chen Rui kembali ke penginapan. Dia terkejut ketika mendengar berita kedatangan Catherine.

Reputasi permaisuri agung ini bukan tanpa alasan. Bahkan Isabella pun kalah darinya. Dalam beberapa hal, dia bahkan bisa mengungguli seluruh rombongan harem. Yang terburuk adalah dia datang berkunjung saat aku tidak ada. Mungkin perang kata-kata atau bahkan perang dunia sudah terjadi.

Ketika Chen Rui bergegas ke aula, dia melihat pemandangan harmonis yang mengejutkannya: Catherine sedang mengobrol dan tertawa dengan para gadis, dan sikap semua orang tampak sangat santai, tidak seperti yang dia harapkan.

Duoduo kecil meringkuk di pelukan Isabella, tidur nyenyak. Dengan energi Nona Phoenix Kecil yang melimpah, dia pasti kelelahan karena bermain sejak tertidur begitu awal.

Melihat Chen Rui masuk, para gadis bangun satu per satu, dan Alice dengan cepat menyambutnya dengan gembira, “Kakak sudah kembali!”

Chen Rui menepuk kepala loli kecil itu, memandang para gadis, dan berkata kepada Catherine, “Kau di sini.”

Catherine tersenyum dan mengangguk.

“Hmph! Kedengarannya seperti dia adalah tuan tertinggi. Pria genit, tak tahu malu, dan menyebalkan.” Tak perlu diragukan lagi, orang yang bergumam dengan mulut tajam itu pastilah putri duyung kecil.

Nona Naga Hitam datang untuk mengumumkan kabar baik, “Bos! Saudari Catherine mentraktir kita makan gratis hari ini!”

Bagi gadis itu, gratis tentu saja daya tarik terbesar.

Chen Rui terkejut, “Apakah kalian semua sudah makan?”

“Kenapa, Yang Mulia Pangeran Selir? Ayah tunanganmu… yang merupakan ayah mertua yang sering kau sebut, bukankah dia mengajakmu makan malam?” Mendengar suara terkejut Nona Yini, Chen Rui terdiam. Kau masih menggendong putriku, tidak bisakah kau berhenti sejenak?

“Yang Mulia Pangeran Selir… maafkan aku karena tidak membawakan makanan untukmu.” Pelayan kecil si pembuat onar itu menambahkan dengan kesal.

“Bos, tidak apa-apa. Aku sengaja menyiapkan camilan larut malam untukmu dengan diskon 10%. 10.000 koin kristal hitam untuk…” Tanpa mengubah ekspresinya, Nona Naga Hitam mengeluarkan setengah roti kukus yang tidak bisa dia habiskan.

“…”

Catherine menatap Chen Rui yang tampak terpukul, lalu tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Shea angkat bicara, “Baiklah, kita sudah menjalani hari yang sibuk hari ini. Semua orang kelelahan. Kita akan beristirahat. Chen Rui, kau antar Catherine pergi.”

Semua gadis mengangguk serempak, dan Chen Rui mendengar sebuah petunjuk. Shea tidak menambahkan kata ‘Yang Mulia’ kepada Catherine. Mereka tampak cukup dekat. Apakah ini pertanda baik?

Sebelum dia bisa mengklarifikasinya, dia tanpa alasan yang jelas diusir keluar pintu, ditemani oleh Catherine dan Nona Duoduo yang sedang tidur.

Keduanya tidak menaiki kereta ajaib, tetapi memilih untuk berjalan kaki. Agar tidak menarik perhatian, Catherine mengenakan kerudung, dan Chen Rui menyamarkan wajahnya.

Di bawah sinar bulan, bayangan keduanya semakin dekat. Catherine memegang lengan Chen Rui. Ini adalah pertama kalinya Chen Rui memiliki momen intim seperti itu dengannya di depan umum. Ada perasaan berbeda yang langsung muncul – sangat menghangatkan hati.

“Jantungmu sepertinya berdetak kencang, Yang Mulia Pangeran Selir.”

“Sekarang bukan waktunya untuk membuang kekuatan spiritualmu untuk mempelajari data semacam ini.” Chen Rui mengangkat bahu sambil memeluk Nona Duoduo yang sedang tidur, “Yang Mulia Permaisuri juga tampak sedikit gugup. Apakah ini pertama kalinya Anda berjalan-jalan sambil menggendong seorang pria seperti ini?”

“Anda seharusnya merasa terhormat.”

“Saya rasa lebih tepat menggunakan kata ‘menghangatkan hati’. Ini adalah perasaan saya yang sebenarnya.”

“Benarkah?”

“Tentu saja.”

“Saya tidak pernah menyangka akan mengalami hari seperti ini. Kita banyak berbelok, tetapi untungnya, akhirnya kita sampai di tempat yang kita tuju.” Kepala Catherine perlahan mendekat dan dengan lembut bersandar di bahunya. Bayangan di tanah saling tumpang tindih.

Dia benar, ‘menghangatkan hati’, begitulah rasanya.

Chen Rui dengan lembut mencium rambutnya sambil menghirup aroma yang familiar dengan nyaman, “Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, mari kita pergi bersama.”

“En…”

Catherine mendongak, mengangkat kerudungnya, dan mencium wajahnya.

Gerakan ini begitu alami, seperti pasangan yang telah bersama selama bertahun-tahun.

Itu juga merupakan perasaan yang menghangatkan hati. Hati Chen Rui terasa hangat, dan dia hanya berharap jalan ini dapat berlanjut tanpa batas.

Pada titik ini, mereka berdua telah mencapai tempat terpencil. Catherine berhenti dan mengeluarkan sesuatu yang terbungkus kain berlapis-lapis dari belakangnya, “Ngomong-ngomong, ini untukmu.”

Chen Rui tahu bahwa benda ini diambil dari kereta ajaib di pintu masuk penginapan sebelum dia memutuskan untuk berjalan, tetapi dia menyimpannya di belakang punggungnya. Dia tidak tahu apa itu.

Catherine menggendong Duoduo kecil sementara Chen Rui membuka bungkusan itu. Ternyata itu adalah benda logam seperti sepotong baju zirah. Dengan penglihatan ahli mekanik tingkat tinggi yang dimilikinya saat ini, dia dengan cepat melihat kuncinya dan menekan salah satu bagiannya. Potongan-potongan baju zirah itu dengan cepat tumpang tindih dan berubah, bertransformasi menjadi baju zirah.

Seluruh baju zirah itu berwarna hitam, memancarkan aura khusus dan memberi orang perasaan tak terkalahkan. Pikiran Chen Rui bergerak saat ia mencoba memasukkan baju zirah itu ke ruang penyimpanan, tetapi sia-sia. Ia sedikit terkejut, “Baju Zirah Raja Murka?”

Catherine tersenyum dan mengangguk. Chen Rui sangat terkejut. Ini benar-benar salah satu dari 7 artefak, Baju Zirah Raja Murka dari Keluarga Kerajaan Samael!

Ketika Gustav (Bridget) bertarung mati-matian dan dikalahkan oleh Raizen, Raizen tidak mengambil Baju Zirah Raja Murka. Namun, Baju Zirah Raja Murka dan mayat Bridget menghilang setelah itu. Nona Naga Hitam, yang langsung pergi ke sana untuk mengambil barang gratis, pulang dengan tangan kosong. Aku tidak menyangka itu akan jatuh ke tangan Catherine.

Chen Rui tiba-tiba teringat sesuatu dan mencoba bertanya, “Apakah Bridget…”

Catherine mengangguk dan menjawab, “Ya, dia masih hidup berkat ramuan kebangkitan yang kau berikan padaku saat kau berada di dataran kecil.”

Chen Rui pernah memasuki istana dan mengirimkan ramuan kebangkitan kepada Catherine setelah kontes mekanik Kekaisaran Bayangan Gelap, tetapi dalam pertempuran Lembah Kristal, Catherine menumpahkan ramuan itu ke tanah ketika dia mengira Chen Rui telah mati. Kemudian, ketika Chen Rui berada di dataran kecil Benteng Jergal, dia mengeluarkan botol lain untuk Catherine, ingin membantunya bertahan dari bencana Nirvana, tetapi pada akhirnya dia mengandalkan kekuatan Duoduo untuk menyelamatkan hidupnya.

Bridget meninggal dalam pertempuran dengan Raizen kali ini setelah darah dan vitalitasnya habis terbakar, tetapi tubuhnya tidak rusak, dan jiwanya tidak sepenuhnya lenyap. Dia berhasil dibangkitkan oleh Catherine dengan ramuan kebangkitan.

“Tapi pihak Bridget…”

“Aku tidak hanya menyelamatkannya, tetapi juga berjanji untuk memberi Keluarga Kerajaan Samael tempat dalam aliansi kekaisaran di masa depan serta ruang berharga untuk bertahan hidup dan berkembang, jadi dia berjanji untuk meminjamkan Armor Raja Murka kepadaku tanpa batas waktu.” Mata Catherine memancarkan secercah kebijaksanaan, “Sebenarnya, ini adalah syarat yang telah kunegosiasikan dengan Raizen ketika kita bertemu. Singkatnya, aku pernah menipu Keluarga Kerajaan Samael. Namun, Raizen menuntutmu dengan cara seperti itu, bahkan dengan risiko membiarkan putrinya mewarisi takhta dan menikahimu… dia seharusnya tidak bisa menyelesaikan masalah Tiffany sendirian. Kau kemungkinan besar dalam bahaya. Aku tahu kau memiliki kemampuan untuk mengaktifkan 7 artefak. Sama seperti Topeng Pemakan Dewa, Armor Raja Murka adalah 1 dari 7 artefak; armor terkuat selain Perisai Iblis Ilusi. Dengan itu, setidaknya kau memiliki sedikit lebih banyak peluang untuk berhasil. Jika kau membutuhkannya, aku juga bisa meminjamkanmu Jubah Bayangan Gelap.”

Barulah Chen Rui mengetahui niat Catherine untuk menipu Raja Murka. Ia terharu dan memeluknya dengan lembut.

“Catherine, aku…”

“Tidak ingin pulang malam ini?” Catherine jelas menebak apa yang dipikirkan Chen Rui, dan rona merah muncul di wajahnya di balik kerudung, “Apakah kau tidak takut dicabik-cabik oleh para wanita keesokan harinya?”

“…”

“Baiklah, kau tidak perlu terlihat begitu menyedihkan seolah-olah kau akan digiring ke tempat eksekusi… Sebenarnya, ketika mereka memintamu untuk mengantarku dan Duoduo pulang tadi, mereka telah menyetujui ide burukmu.”

Mata Chen Rui berbinar, “Benarkah?”

“Kurasa begitu.”

“…”

TL: Hanya sepatu botnya yang masih hilang, apa yang akan terjadi jika ia mendapatkan set lengkapnya? Ngomong-ngomong, bagaimana mereka melakukan ‘itu’ ketika Duoduo ada di sekitar, hmmm…

IndoWebNovel – indowebnovel.com