Bab 94: Pertanyaan Athena dan Krisis Culia

Di tengah laut yang bergelombang, Chen Rui berada dalam posisi kuda-kuda. Kakinya tertancap kuat di karang di laut. Postur ini jauh lebih sulit daripada sekadar duduk 2 bulan yang lalu. Meskipun ombaknya besar, mereka tetap tidak bisa menggerakkan tubuhnya.

Selama pelatihan 2 bulan ini, Tubuh Abadi dan Kekuatan Abadi yang diminum Chen Rui telah sepenuhnya terserap. Ketika efektivitas kedua ramuan itu sepenuhnya tercurah, ada fluktuasi aneh seperti resonansi di tubuhnya. Bukan hanya semangat dan staminanya, tetapi bahkan kekuatan dan kecepatannya pun meningkat. Status keseluruhannya telah mencapai tingkat yang lebih tinggi, seolah-olah dia mengonsumsi ramuan hitam lain lagi.

Itu seharusnya menjadi bonus tambahan setelah meminum semua ramuan yang mirip dengan bonus tambahan setelah menyelesaikan “perlengkapan set”.

Chen Rui akhirnya samar-samar memahami keajaiban lain dari Ramuan Abadi: Jika ramuan hitam Sejati adalah “prinsip”, maka ramuan hitam Abadi memiliki “resonansi” dari seluruh seri selain “prinsip” dari setiap atribut. Lalu, apa esensi dari Ramuan Kebangkitan dan Ramuan Panjang Umur?

Keuntungan tambahan dari ramuan hitam hanyalah subplot dalam pelatihan. Meskipun ramuan tersebut meningkatkan kekuatan dalam jumlah tertentu, yang terpenting adalah pemahaman dan penggunaan kekuatan yang harus ia peroleh selama pelatihan.

Chen Rui tidak hanya berdiri di atas karang tetapi juga meninju. Namun, frekuensi pukulannya tidak cepat karena menyeimbangkan tubuhnya di tengah gelombang besar telah menghabiskan sebagian besar Kekuatan Bintang. Kerja keras selama 2 bulan tanpa tidur tidak sia-sia karena peningkatannya signifikan. Penggunaan dan kontrolnya terhadap Kekuatan Bintang meningkat setiap hari. Sekarang, ia secara bertahap belajar menggunakan jumlah Kekuatan Bintang terkecil untuk menghasilkan efek terkuat.

Ketika ia merasa telah mencapai batas kemampuannya dan tak mampu lagi bertahan, Chen Rui perlahan duduk kembali untuk menunggu pemulihan Kekuatan Bintang dan staminanya. Dalam siklus kelelahan dan pemulihan yang terus menerus, batas maksimum Kekuatan Bintang juga perlahan meluas.

Jika awalnya hanya mampu menampung seember air, sekarang bisa menjadi tangki atau bahkan kolam renang.

Seiring waktu berlalu, partikel debu bintang yang tak terhitung jumlahnya tampak semakin kecil di dalam bilah status figur manusia. Cahayanya tidak berkurang, tetapi malah meningkat. Alirannya tampak lebih alami dan halus, seolah-olah terus dipoles dan disempurnakan.

……

Setelah sekian lama,

Chen Rui membuka matanya dan latihan selama 100 hari akhirnya berakhir. Latihan membosankan tanpa tidur seperti ini merupakan tantangan besar secara fisik dan mental. Namun, selama seseorang dapat bertahan hingga akhir tantangan, keuntungannya juga cukup besar.

Chen Rui meregangkan lengannya dan merasa sedikit mengantuk, seolah-olah rasa kantuk yang “terlambat” selama 3 bulan menyerangnya secara bersamaan. Namun, dia perlu mengisi perutnya yang “kelaparan” selama 100 hari sebelumnya.

Tentu saja, sebenarnya dia hanya kelaparan selama sehari. Setelah menghitung waktu istirahat dan latihan, seharusnya segera senja, yang merupakan waktu yang tepat baginya untuk makan sesuatu dan tidur nyenyak untuk memulihkan staminanya.

Tepat pada saat itu, Chen Rui merasa ada yang salah. Dia berdiri dengan waspada dan hati-hati, lalu dia membuka tenda dan melihat sosok yang menggoda berdiri di luar. Ternyata itu Athena. Tak heran Dodo dan kedua wyvern itu tidak memberi peringatan apa pun.

“Athena, kenapa kau…” Sejujurnya, Chen Rui, yang telah menanggung kesepian di laut yang ganas selama lebih dari 3 bulan, masih sangat senang ketika melihat Athena.

“Kenapa aku tidak diracuni oleh ‘racun mematikan’ di sekitar tenda?” Athena jelas terlihat sangat tidak senang. Begitu dia mengucapkan satu kalimat, matanya menjadi tajam dan sebuah pedang besar muncul di tangannya dari udara tipis. Dia menebas ke arah Chen Rui dengan kecepatan tinggi dan sikap yang angkuh.

Chen Rui pernah melihat pedang Athena dengan mudah membelah palu Ganke menjadi dua sementara pedang itu masih tertancap kuat di atas kepala Ganke. Meskipun saat itu dia hanya seorang Iblis Tingkat Menengah, keterampilan dan kendali kekuatannya yang akurat masih membuatnya kagum hingga sekarang. Namun, dia tidak menyangka akan ada saat di mana dia harus menderita serangan yang sama. Dalam sekejap, beberapa ide muncul di benaknya, tetapi dia memutuskan untuk tetap diam dan tidak menghindar.

Benar saja, pedang besar Athena tiba-tiba berhenti di atas kepalanya. Hanya beberapa inci dari kepala Chen Rui; dia sudah bisa merasakan kekuatan dahsyatnya. Namun, jelas, itu hanya kekuatan, bukan niat membunuh.

Meskipun tahu bahwa Athena tidak akan benar-benar mengenai sasaran, Chen Rui tetap menghela napas lega dalam hatinya: Kapan aku membuat pendekar pedang ini kesal sampai dia harus menggunakan pedangnya lagi? Salah satu pedangnya sepertinya hancur di hutan hujan hitam terakhir kali. Sekarang dia punya yang lain. Sepertinya dia punya banyak cadangan di gelang ruang angkasanya…

Athena menatap Chen Rui yang “terheran-heran” dan tiba-tiba meletakkan pedangnya dengan marah, “Jujur saja; Ke mana kau pergi malam sebelumnya?”

“Malam sebelumnya…” Chen Rui ingat bahwa malam sebelumnya, dia sepertinya menemukan terumbu karang dengan posisi yang lebih baik dan membenamkan dirinya di laut untuk berlatih meninju. Sekarang, dia bisa meninju lebih bebas dan dia samar-samar merasakan sesuatu yang misterius saat meninju. Sayangnya, waktu yang tersisa tidak cukup. Sebelum dia bisa sepenuhnya membentuk dan memahami perasaan itu, dia “diusir” dari tempat latihan. “Jangan pura-pura bodoh! Apakah kau pergi ke lubang utama di Gunung Xilang malam sebelumnya?”

Chen Rui baru saja keluar dari tempat latihan, jadi dia belum sepenuhnya melupakan kejadian 100 hari itu. Baru kemudian dia mengerti bahwa Athena sedang membicarakan waktu yang sebenarnya. Malam sebelumnya, bukankah dia baru saja membunuh 2 Iblis Tingkat Tinggi dan seekor Cerberus tingkat Iblis Tingkat Tinggi? Namun, aku tidak bisa mengatakan itu kepada Athena. “Kita baru saja datang ke sini malam sebelumnya. Kurasa aku tidur di tenda…”

“Kau masih tidak mau mengatakan yang sebenarnya?” Athena mendengus tidak puas dan menatap slime yang mundur ke belakang tenda, “Dodo baru saja menceritakan semuanya padaku.”

Chen Rui menatap Dodo dengan tajam dan Dodo segera menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Ekspresinya yang berlebihan terlihat sangat polos. Dia menangis dengan sedih, “Aku tidak mengatakan apa pun tadi! Aku tidak memberi tahu Nyonya tentang kita pergi ke tambang malam sebelumnya!”

Kau tidak mengatakannya tadi, tapi sekarang… bukankah kau baru saja mengatakannya?

Chen Rui terdiam sejenak: Jika itu gadis kecil itu, tidak mengherankan jika dia menggunakan taktik penipuan seperti itu. Namun, ini tidak terduga, Athena menggunakan taktik penipuan seperti itu. Mungkinkah itu pengaruh teman sebaya?

“Tidak ada yang terlalu licik dalam perang.” Athena melihat tatapan bingung dan tak berdaya Chen Rui, dan dia tersenyum ambigu, “Itu yang kupelajari dari ceritamu tentang Tiga Kerajaan.”

Chen Rui semakin terdiam ketika ternyata pengaruh buruk itu bermarga Chen, bukan Lucifer.

“Sebenarnya, aku sangat buruk dalam trik-trik yang membutuhkan terlalu banyak usaha mental… Namun, serangan tadi, bahkan orang biasa pun akan menghindar secara naluriah. Namun, kau? Aku mengakui kekalahan atas ketenanganmu.” Athena menatap dengan sentimental. “Kau benar-benar sangat mempercayaiku sehingga aku tidak akan benar-benar memukulmu?”

Keheningan Chen Rui telah digantikan dengan senyum pahit: Siapa bilang wanita itu bodoh? Mereka yang menganggap wanita bodoh adalah orang yang paling bodoh.

Athena tiba-tiba menghela napas, “Apakah kau tidak akan menjelaskan sesuatu?”

“Satu bulan, itu janjiku terakhir kali.” Chen Rui menghela napas dan berkata dengan serius, “Aku harus berkonsentrasi pada satu hal dulu. Masih ada lebih dari dua puluh hari. Saat itu, kau akan mendapatkan jawabanmu. Lagipula… aku ingin mendapatkan jawaban darimu saat itu juga.”

Entah karena kebahagiaan yang Athena rasakan, ia tiba-tiba tersipu dan berhenti menanyakan jawabannya. Ia mengangguk dengan gugup dan bergegas menuruni gunung.

Pandangan Chen Rui tertuju pada bungkusan yang Athena tinggalkan di tanah. Isinya air bersih dan makanan yang baru dimasak. Hatinya tiba-tiba dipenuhi kehangatan. Ia menggigit barbekyu itu. Meskipun masakannya lebih buruk daripada masakannya sendiri, ada rasa aneh yang samar yang belum pernah ia rasakan sejak datang ke dunia ini.

Malam itu, Chen Rui tidur nyenyak.

Keesokan harinya, para Iblis Merah yang cemas menyambut tulang punggung mereka, Culia.

Setelah mendengarkan laporan dari pemimpin elf gelap kecil itu, Culia mengerutkan kening. Suasana hatinya sangat buruk.

Semuanya terasa begitu buruk akhir-akhir ini! Setelah menderita selama beberapa bulan di tempat yang pahit dan dingin seperti Gunung Xilang, akhirnya tiba saatnya dia beristirahat di Kota Leia. Di Kota Leia, dia bertemu dengan teman lamanya, Fei Lian, dan mereka bersenang-senang selama beberapa hari. Saat mereka semakin intim di tempat tidur, Wakil Kapten Barnacle tidak tahan berada di Gunung Xilang, dan dia bahkan datang ke Kota Leia lebih awal.

Kemudian, Culia dengan sedih mengakhiri “liburannya” lebih awal karena diusir kembali oleh Barnacle. Dia selalu memiliki hubungan yang buruk dengan wakil kapten yang disebut-sebut itu. Masalahnya adalah pemimpin mereka, Snowden, kembali ke kediaman Roh Merah sehari sebelumnya. Karena pemimpin mereka tidak ada di sana, siapa pun yang lebih kuat akan lebih masuk akal. Sayangnya, kekuatannya lebih rendah dibandingkan dengan Barnacle.

Culia jelas enggan untuk buru-buru kembali seperti itu. Dia terus menunda untuk menikmati waktu bersama Feilian selama 3 hari lagi, baru kemudian dengan berat hati kembali ke Gunung Xilang. Dia tidak pernah menyangka bahwa ketika dia kembali, dia akan menerima kabar buruk seperti itu!

“Naga roh? Naga yang hanya berupa kerangka? Apakah kau yakin?”

Peri gelap itu mengangguk cepat. Ketika dia memikirkan tingkah laku menakutkan dari “naga roh” malam itu, dia bergidik lagi, “Benar sekali! Tuan, itulah yang saya saksikan dengan mata kepala sendiri. Juga, banyak orang lain juga melihatnya. Naga roh itu benar-benar menakutkan. Hanya raungannya saja sudah mengandung tingkah laku naga yang menakutkan. Banyak saudara kita jatuh ke tanah di tempat.”

Centaur itu juga menambahkan, “Setelah monster itu memakan cerberus milik Barnacle, Nagurala, ia juga membuang kerangkanya. Seorang saudara mengumpulkan keberaniannya dan mengumpulkan tulang-tulang Nagurala. Silakan lihat, Tuan.”

Saat centaur itu berbicara, ia meletakkan kerangka Cerberus yang patah di tangannya. Tidak ada jejak darah atau daging pada tulang-tulang putih itu. Jelas sekali kerangka itu telah “dimakan” dengan sangat lahap – Dodo tidak punya pekerjaan lain sehingga ia melahap kepala Cerberus yang terpotong di sepanjang jalan.

Adapun mayat para penjaga yang ditinggalkan awalnya juga dipindahkan oleh Chen Rui setelah ia meninggalkan lubang utama.

“Tidak ada kabar tentang Yagus dan Sully? Apakah kalian sudah masuk ke lubang utama untuk memeriksa?”

Kedua pemimpin kecil itu saling memandang dan menggelengkan kepala.

“Naga roh itu terlalu menakutkan, jadi tidak ada yang berani masuk. Adapun Nona Sully dan Tuan Yagus… aku khawatir mereka telah dibunuh oleh monster itu…”

“Benarkah?” Culia memandang tulang-tulang di tanah dengan jijik. Terlepas dari berapa banyak kepalanya, itu hanyalah anjing si bodoh itu, tidak masalah jika ia mati.

Sebenarnya, Sully dan Yagus adalah anak buah Barnacle. Meskipun mereka tidak seburuk Barnacle dan mereka memiliki hubungan yang relatif baik dengannya, bagaimanapun juga, mereka tidak berada di tim yang sama sehingga tidak masalah jika mereka mati. Masalahnya adalah Barnacle pasti akan memanfaatkan situasi untuk menyalahkan mereka.

Alis Culia tanpa alasan mengerut lebih erat. Tiba-tiba, dia bertanya kepada seseorang di sampingnya, “Apa pendapatmu tentang naga roh ini?”

Ternyata Culia tidak kembali sendirian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com