Selama 3 hari berturut-turut, Lex Agung tidak memanggil Chen Rui, tetapi Chen Rui tidak tenang. Karena terungkapnya ‘identitasnya’, ada aliran keluarga bangsawan yang tak ada habisnya yang datang berkunjung, termasuk saudara-saudara ‘Arthur’.

Lebih sulit bagi para ahli kekuatan untuk memiliki keturunan daripada orang biasa, tetapi kesuburan manusia jauh lebih besar daripada iblis. Selir Lex Agung tidak banyak, lebih dari 20, dan dia memiliki total 12 anak.

Di antara mereka, mendiang Ratu Ikrina memiliki seorang putra dan seorang putri, Pangeran Arthur Ketiga dan Putri Freya Ketujuh.

Yang tertua adalah Putri Kerajaan Qins, yang menikah dengan Pangeran Agung Houston dari Kekaisaran Blue Glory 10 tahun yang lalu. Termasuk Pangeran Garfield Kedua dan Pangeran Luke Keempat, yang paling populer sekarang, keduanya lahir dari selir kekaisaran. Setelah Ikrina meninggal, Lex tidak memiliki ratu lain.

Pagi-pagi sekali, Pangeran Keempat Luke dan Putri Freya tiba di Istana Awan Emas tempat Chen Rui tinggal. Putri Freya berusia 17 tahun. Dulunya ia adalah gadis kecil yang polos dan tidak tahu apa-apa, hanya berlarian mengikuti Arthur. Sekarang ia adalah seorang wanita muda yang cantik dan menawan. Tunangannya adalah putra sulung Dekan Dewan Administrasi Militer Chamosco, Proyo, seorang tokoh militer yang sedang naik daun dari Kekaisaran Naga Terang.

Keluarga bangsawan memiliki kekuasaan dan kekayaan yang dikagumi rakyat jelata, tetapi mereka tidak dapat menentukan pernikahan mereka atau bahkan arah hidup mereka, terutama mereka yang berada di keluarga kerajaan.

Ketika pertama kali bertemu, Freya sedikit malu-malu terhadap saudara laki-laki yang familiar namun asing ini. Setelah Luke menyebutkan beberapa cerita menarik dan memalukan tentang mereka bertiga, ia segera rileks dan menjadi lebih ramah kepada Chen Rui.

“Selain Yini dan Zola, aku punya 3 teman bersamaku, tetapi sekarang mereka semua sedang pergi.” Chen Rui sedang membicarakan pasangan naga racun dan Dodo. Naga racun tidak suka tinggal di istana yang terbatas seperti ini, jadi dia pergi ke Yerodisha bersama Nona Naga Zamrud lebih awal. Temannya yang cerdas, Dodo, tentu saja mengikutinya.

Mereka yang tetap tinggal di istana adalah ‘Yini’ dan Zola. Setelah istri-istri nyonya mendapat gelar ‘wali’, mereka berhak menemaninya di sisinya.

Meskipun mengenakan kerudung, dan kecantikan aslinya telah banyak berkurang karena penyamaran, temperamen bawaannya masih sulit disembunyikan. Hal ini menarik perhatian Freya yang iri, “Tidak heran kakakku belum kembali untuk menemui Freya. Ternyata kau ditemani oleh Saudari Yini dan Saudari Zola.”

‘Arthur’ dan adik perempuannya ini berasal dari ibu yang sama, jadi mereka memiliki hubungan yang dekat sejak kecil. Chen Rui memiliki kasih sayang yang kuat untuk Freya dalam hatinya. Dia tersenyum dan mengelus kepalanya, “Bukan karena kakak tidak ingin kembali, tetapi aku tidak bisa karena suatu alasan.”

“Sekarang kakak ketiga sudah kembali, dia tidak akan hilang lagi.” Luke tersenyum, “Aku masih ingat ketika kakak ketiga mengajakku dan Freya mencuri anggur saat kami masih kecil, dan kami semua mabuk. Freya dan aku baik-baik saja, tetapi pantat kakak ketiga dipukul ayah… Kali ini di ruang konferensi, kakak ketiga telah berubah begitu banyak sehingga aku bahkan tidak bisa mengenalinya.”

“Luke kecil, aku juga hampir tidak mengenalimu.” Chen Rui menatap dalam-dalam adik laki-laki yang selalu mengikuti ‘Arthur’ dalam ingatannya, “Kau sudah dewasa. Seperti yang kukatakan sebelumnya, orang akan berubah.”

Luke merasa tatapan Chen Rui memiliki semacam daya tembus yang bisa menembus pikirannya. Dia merasa bersalah tanpa alasan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan muka.

Tak lama kemudian, pelayan melaporkan: Ksatria Emas Samuel meminta untuk bertemu. Luke segera bangkit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Chen Rui. Freya, yang sedang berbicara secara spekulatif dengan Isabella, enggan untuk pergi.

Isabella memutar matanya dan membawa ‘adik ipar’ itu ke aula dalam untuk membahas soal riasan.

Setelah beberapa saat, Samuel membawa Joanna dan Ina ke aula.

“Salam, Tuan!” Samuel dan kedua wanita itu membungkuk bersama. Setelah dibebaskan, ‘kesalahpahaman’ tentang ‘pembunuhan pangeran kedua’ juga diklarifikasi. Samuel masih anggota ksatria emas dan Legiun Ksatria Naga.

“Sahabatku yang paling setia, panggil aku Arthur. Tidak ada orang luar di sini.” Menghadapi Samuel, Chen Rui tidak menunjukkan sedikit pun kewaspadaan seperti saat menghadapi Luke, “Ini Zola. Seperti Isabella, yang menggunakan nama samaran Yini, dia adalah istriku. Anda dapat yakin bahwa aku telah mengaktifkan mantra kedap suara. Bahkan penjaga di pintu pun tidak dapat mendengar percakapan kita.”

Samuel buru-buru membawa Joanna dan Ina ke Zola dan menyapa Zola dengan gelar ‘Nyonya’, yang membuat Nona Naga Peri senang.

Chen Rui melihat keadaan kedua wanita di samping Samuel, dan dia tertawa, “Sepertinya bahkan Komandan Ina kita pun gagal lolos dari cengkeramanmu pada akhirnya? Ksatria Samuel.”

Samuel tersenyum malu-malu. Bahkan Ina yang selalu murah hati pun tersipu, sementara Joanna tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Selama waktu ini, Ina dan Joanna telah berlarian, mencoba menyelamatkan Samuel dengan segala cara. Mereka telah melalui banyak suka duka bersama. Yang paling menegangkan, jika bukan karena kecerdikan Ina yang menggunakan petunjuk dari intelijen misterius untuk menyelamatkan Joanna yang diculik tepat waktu, Joanna sudah jatuh ke tangan Garfield dan menjadi bagian dari rencana balas dendam Samuel.

Pada menit terakhir, Ina dan Joanna berdiri untuk menghadapi hidup dan mati bersama. Sejak saat itu, Joanna sepenuhnya menerimanya.

Setelah Samuel dibebaskan, Joanna mengambil inisiatif untuk memfasilitasi peristiwa baik ini, dan Ina akhirnya mendapatkan keinginan yang telah lama diidamkannya.

“Ngomong-ngomong, Samuel, kudengar kau menolak permintaan ayahmu untuk kembali ke Keluarga Kemplot?”

Samuel mengangguk, “Aku sudah memutuskan untuk mengikuti Yang Mulia, jadi Joanna juga tidak kembali ke Keluarga Philip.”

Chen Rui mengerutkan kening, “Kau tidak bertanya apa yang akan kulakukan kali ini? Atau ke mana aku akan pergi di masa depan?”

“Ke mana saja, apa saja, Tuan. Izinkan aku mengikutimu.” Jawaban Samuel sederhana dan tegas. Joanna dan Ina juga menunjukkan ekspresi mendukung.

Kesulitan menunjukkan cinta sejati. Ketika Samuel berada di masa-masa paling sulit, Chen Rui-lah yang mengulurkan tangan membantu, dan itu lebih dari sekali. Bahkan, mereka bertiga telah menerima pertolongan dari Chen Rui sebelumnya.

“Maaf atas kesalahanku, temanku.” Chen Rui mengangguk dan menepuk bahu Samuel, “Aku akan memberimu kekuatan ‘pemberian bintang’, dan aku akan membutuhkan kekuatanmu di masa depan. Jika… Joanna dan Ina tidak keberatan, mereka dapat menandatangani 2 kontrak tuan-bawahan lagi denganku, yang sama seperti kontrak Samuel di Penjara Petir.”

Mata Samuel berbinar. Joanna dan Ina sudah lama mendengar tentang hadiah Chen Rui berupa kekuatan kontrak Samuel di Penjara Petir. Mengetahui manfaat besarnya, mereka segera membungkuk untuk mengucapkan terima kasih.

Chen Rui pertama-tama melakukan pemberian bintang kepada Samuel yang menjadi ‘Murid Bintang’. Dia mendapatkan peningkatan kecepatan dan atribut khusus yang dipercepat dari [Serangan Petir], lalu dia menandatangani perjanjian tuan-bawahan dengan Joanna dan Ina. Ini berarti bahwa paling lambat 1 bulan kemudian, setelah [Peningkatan Tingkat Bintang] Joanna dan Ina selesai dan dia melakukan pemberian bintang lagi, Chen Rui akan dapat ‘membawa’ Samuel dan istri-istrinya ke tempat mana pun yang dapat dicapai oleh [Gerbang Bintang] seperti Alam Iblis.

Menurut Ina, bawahan Chen Rui lainnya, prajurit tombak Lucio, sekarang berada di Kekaisaran Blue Glory.

Di Dataran Mimpi Buruk, Lucio memanfaatkan kesempatan untuk berkenalan dengan Bonnet yang diselamatkan oleh Chen Rui dari Suku Badai Petir, dan dia menjadi diakon kecil di luar Kuil Suci Kekaisaran Blue Glory. Dialah yang mendapatkan informasi terkait Samuel, itulah sebabnya Ina datang ke Kekaisaran Naga Terang.

Pada saat ini, pelayan datang untuk melapor lagi. Pangeran Kedua Garfield dan Kardinal Gunung Cahaya Suci Gralin berkunjung.

Chen Rui berpikir sejenak, dan dia tidak membiarkan Samuel pergi terlebih dahulu. Dia hanya membiarkan Joanna dan Ina mengikuti Zola ke aula dalam.

Ketika Garfield melihat Samuel sekilas, rasa kesal terlintas di matanya. Dia tersenyum pada Chen Rui, “Arthur, jangan salahkan kakak kedua karena tidak bertemu denganmu sampai hari ini.”

“Yang Mulia Arthur,” kata Gralin juga, “Saya kebetulan bertemu Yang Mulia Garfield di gerbang istana. Maaf atas gangguannya.”

Garfield adalah ‘dalang’ di balik tuduhan terhadap Samuel. Sekarang dia mengendalikan Golden Estate milik ‘Arthur’. Gralin telah melakukan risetnya dengan cermat akhir-akhir ini. Dia memiliki konfirmasi yang lebih akurat tentang hubungan antara Garfield dan Arthur. Oleh karena itu, kalimat pertama kardinal sangat bijaksana untuk menjelaskan hubungan dengan Garfield, yang membuat raut wajah Garfield sedikit berubah.

Belum lagi Pangeran ‘Arthur’ adalah sosok yang harus diperjuangkan gereja. Bahkan jika bukan, Gralin tidak peduli menyinggung Garfield. Dia adalah salah satu dari tiga kardinal Gereja Suci. Bahkan Lex Agung pun seharusnya memperlakukannya dengan sopan. Seorang pangeran kedua biasa tidak mungkin membuat Sir Cardinal khawatir.

Chen Rui mengangguk kepada Gralin dan berjalan menuju Garfield dengan tatapan penuh kasih sayang di wajahnya, “Saudara kedua, sama-sama. Selama ini, dorongan dan motivasi Anda terhadap Samuel, termasuk gangguan terhadap seorang wanita tertentu, akan saya ingat.”

Kalimat pertama yang sama dengan tamparan di wajah yang sama. Senyum Garfield langsung mengeras di wajahnya.

Gralin adalah seorang kardinal, tetapi saudara yang baru kembali ini, ‘Arthur’, berani melakukan hal itu. Ditambah lagi, itu di depan Gralin dan Samuel!

Tentu saja, Chen Rui tidak akan bersikap sopan kepada Garfield. Pangeran kedua ini menduduki tanah milik ‘Arthur’, menganiaya Keluarga Kemplot dan Samuel berkali-kali, dan bahkan mencoba melecehkan wanita yang dicintai ‘Arthur’. Dia jelas seorang penjahat. Dengan kekuatannya saat ini, dia terlalu malas untuk bersikap sopan kepada karakter seperti ini.

“Arthur, apa maksudmu!” Mata Garfield penuh amarah.

“Kakak kedua, kau tidak mengerti? Bukankah kau yang terbaik dalam merencanakan sesuatu di belakang orang lain? Apakah kau menindas wanita dengan cara yang hina sehingga IQ-mu pun anjlok ke batas terendah?” Chen Rui berkata dengan ringan, “Tapi aku masih sangat puas dengan Samuel. Ksatriaku menjelaskan kesetiaannya dengan ‘tindakan’ dengan sangat baik.”

Chen Rui sengaja menekankan kata ‘aksi’, dan dia menatap bagian bawah tubuh Garfield dengan jijik.

Garfield tampak memperlihatkan bekas luka paling menyakitkannya. Ekspresinya langsung pucat pasi saat dia meraung marah, “Arthur! Bajingan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com