Dalam perjalanan keluar dari Istana Shion, Chen Rui termenung.

Veronica memintanya meninggalkan Kerajaan Naga Terang karena kembalinya Pangeran ‘Arthur’ akan menciptakan semacam hambatan dan membahayakan ‘Arthur’?

Ketika Chen Rui dengan jujur mengungkapkan perasaan ‘Arthur’ yang sebenarnya kepada Veronica, dengan kemampuan penginderaan tingkat Kerajaan yang dimilikinya, ia dengan tajam menangkap sedikit fluktuasi emosi di dalamnya.

Itu adalah… rasa takut.

Veronica sebenarnya takut.

Veronica yang berada di tingkat Kerajaan, takut pada Arthur, yang kekuatannya tampak bahkan tidak mencapai tingkat Raja Iblis?

Seharusnya itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan, tetapi hati.

Hatinya, seolah membeku, begitu dingin sehingga dapat memutus segalanya, tetapi ia takut akan ketulusan yang dapat mencairkan rasa dingin itu. Keadaan ini agak mirip dengan Isabella saat itu.

Fluktuasi ini hanya sesaat, dan segera kembali hening. Chen Rui pasti tidak akan menyerah begitu saja. Entah itu untuk mencari tahu kebenaran atau untuk memenuhi keinginan Arthur, ia akan mendekati hati yang membeku itu lagi.

Apa pun kebenarannya, Chen Rui akan melakukan segala upaya untuk mencoba ‘menyelamatkannya’. Dia telah melakukan berbagai persiapan mental untuk itu, bahkan termasuk memberinya pembebasan terakhir.

“Yang Mulia Arthur!” Suara penjaga kekaisaran di gerbang Istana Shion menyela pikiran Chen Rui, “Yang Mulia memanggil Yang Mulia untuk pergi ke aula samping untuk membahas masalah.”

Chen Rui mengangguk dan berjalan menuju aula samping istana.

Ketika dia berada di koridor, ada 2 orang yang kebetulan datang dari arah berlawanan; salah satunya adalah Pangeran Kedua Garfield.

Garfield sedang berbicara dan tertawa dengan pria di sampingnya, tetapi ketika dia melihat Chen Rui, wajahnya tiba-tiba menjadi dingin.

“Kakak kedua.” Chen Rui menyapanya dengan senyum.

“Kakak Arthur.” Garfield memaksakan senyum, “Kau akhir-akhir ini menjadi pusat perhatian. Seluruh kekaisaran membicarakan anggur naga kuning.”

“Terima kasih kepada kakak kedua karena telah mengurus Golden Estate selama bertahun-tahun. Terutama ketika kau pergi, kau telah berusaha keras.”

Ini jelas sebuah ironi. Garfield tak kuasa menahan diri untuk mendengus dingin. Masalah yang ditinggalkannya saat menyerahkan Golden Estate justru memunculkan bakat luar biasa Arthur. Perkembangan Golden Estate saat ini jauh melampaui masa kepemimpinannya selama 7 tahun. Yang bisa dilihat sekilas adalah siapa yang lebih baik atau lebih buruk.

Suasana menjadi canggung untuk sementara, lalu pria tampan dan berwibawa berambut ungu di samping berkata tepat waktu, “Proyo.Kurwich, suatu kehormatan bertemu dengan Yang Mulia Pangeran Ketiga.”

Nama itu membuat Chen Rui mengerutkan kening. Proyo adalah putra sulung Dekan Chamosco dari Dewan Administrasi Militer; dia juga wakil komandan legiun Legiun Sisik Naga, seorang pendatang baru di tentara kekaisaran, dan tunangan Putri Freya, saudara perempuan ‘Arthur’.

Chen Rui memiliki kesan yang sangat baik pada Freya, terutama keintiman khusus di antara mereka. Istana Emas berdekatan dengan ibu kota, tetapi Kota Istana Emas ke Yerodisha setidaknya membutuhkan perjalanan sehari. Namun, hanya dalam 2 bulan, Freya datang tidak kurang dari 10 kali ke Istana Emas. Bahkan ketika istana berada dalam situasi yang paling ‘mengerikan’, sang putri mengeluarkan uangnya sendiri untuk membantu saudara laki-lakinya.

“Oh, Jenderal Proyo, saya dengar Anda baru saja kembali dari Benteng Musim Dingin? Senang bertemu Anda.” Chen Rui mengangguk kepada Proyo, “Sayang sekali saya harus menemui Yang Mulia sekarang. Kita akan bertemu lagi lain kali.”

Proyo tertawa, “Aku sudah mendengar reputasi anggur naga kuning dari Benteng Musim Dingin hingga ke ibu kota. Karena Yang Mulia Pangeran Ketiga telah mengatakannya, aku harus pergi ke Istana Emas untuk minum. Kuharap Yang Mulia tidak akan pelit saat itu.”

“Sama-sama.” Chen Rui melirik Garfield, “Soal orang-orang seperti itu, jangan merendahkan diri sendiri.”

Setelah berbicara, Garfield berjalan lurus ke depan tanpa melihat ke arah Chen Rui yang berwajah pucat.

Di aula samping, Chen Rui bertemu dengan Lex Agung.

“Kau baru saja pergi ke Istana Shion?”

“Ya.”

“Kau tampak agak rajin mengunjungi tempat itu akhir-akhir ini? Apakah tidak ada yang perlu dilakukan di kediamanmu?”

“Bisa diatasi.” Chen Rui mengangguk, “Kediaman sedang berkembang dengan sangat baik sekarang, jadi jangan khawatir untuk saat ini.”

“Apakah kau pamer?”

“Ya.” Jawaban Chen Rui agak mengejutkan, “Jika aku bahkan tidak punya modal untuk pamer, aku tidak pantas berdiri di depan Yang Mulia.”

Lex Agung sedikit menyipitkan mata, “Aku tidak tahu apakah harus mengagumi atau membenci kepercayaan dirimu, tetapi terlalu banyak kepercayaan diri adalah kesombongan. Prestasimu masih tidak berarti. Dengan kata lain, masih ada waktu lama sebelum kau bisa menjadi sombong.”

“Aku tahu.” Chen Rui tersenyum tipis, “Ini benar-benar tidak berarti; mungkin bisa disebut pemanasan. Aku yakin pertunjukan yang sesungguhnya akan segera dipentaskan.”

Sejujurnya, ‘prestasi’ anggur naga kuning, lelang, penenangan dan pengembangan pesat Golden Estate, bahkan Lex Agung sendiri atau talenta mana pun di kekaisaran, tidak dapat melakukannya; tetapi ini hanyalah pemanasan?

Alis Lex Agung berkedut. Setelah 7 tahun, putra ini benar-benar telah berubah total. Baik itu kata-kata atau tindakan, semuanya benar-benar tidak terduga, hampir… di luar kendali.

Sebagai seorang ayah, ada sedikit kepuasan di hatinya, tetapi bagi penguasa Kekaisaran Naga Terang yang terbiasa mengendalikan segalanya, itu tidak begitu memuaskan.

“Bagus sekali, aku menantikan penampilanmu yang benar-benar hebat.” Lex Agung mengangguk. Nada suaranya berubah, “Aku memanggilmu ke sini hari ini untuk urusan lain. Awalnya aku ingin mengirim seseorang ke istana untuk memberitahumu, tetapi kebetulan kau datang ke istana, jadi aku akan memberitahumu secara langsung. Berita tentang kepulanganmu telah menyebar ke seluruh dunia manusia, termasuk aliansi terbesar kita, Kekaisaran Kemuliaan Biru. Pernikahanmu dengan Putri Mutiara Landbis, yang telah berlangsung selama 7 tahun, harus diselesaikan. Terakhir kali kau menghilang sebelum upacara pertunangan. Menurut protokol kerajaan, upacara ini harus diselesaikan terlebih dahulu. Jadi, sebelum tanggal 20 bulan depan, kau harus bergegas ke Kekaisaran Kemuliaan Biru untuk mengadakan upacara pertunangan dengan Putri Landbis. Kemudian, bawa Putri Landbis kembali ke Kekaisaran untuk menikah.”

“Pergi ke Kekaisaran Kemuliaan Biru untuk bertunangan? Lalu membawa putri kembali untuk menikah?” Chen Rui terkejut dan bertanya dengan sengaja, “Bisakah aku menolak?”

Lex Agung meliriknya, “Bagaimana menurutmu?”

“Aku punya 1 syarat.”

Lex Agung mencibir dingin, “Kau tidak memenuhi syarat untuk menegosiasikan persyaratan saat ini.”

“Aku memenuhi syarat.” Kata-kata Chen Rui mengandung ketegasan yang tak terbantahkan. Meskipun kekuatannya yang ditunjukkan sekarang hanya ‘Prajurit’ sementara kekuatan Lex Agung berada di tahap puncak Saint, begitu dua kata ini diucapkan, bahkan penguasa ini pun tak bisa menahan diri untuk gemetar.

Lex Agung menarik napas dalam-dalam dan berhenti berdebat tentang masalah kualifikasi, “Veronica?”

Chen Rui mengubah pikirannya dan bertanya, “Tidak? Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa siapa pun bisa menjadi alat tawar-menawar?”

Ada cahaya aneh di mata Lex Agung, dan dia menggelengkan kepalanya dengan yakin, “Kau tidak cukup memenuhi syarat untuk berdagang, anakku.”

Putra? Bukan pangeran? Chen Rui menunjukkan ekspresi aneh, “Sungguh mengejutkan, Yang Mulia. Sejauh yang saya tahu, dia hanyalah korban malang yang tidak berharga lagi. Alasan seperti kematian mendadak karena sakit atau menghilang dapat menyelesaikan kesepakatan ini. Namun, dari tekad Yang Mulia, tampaknya Anda lebih memilih memberi saya Legiun Ksatria Naga… tidak, bahkan Jubah Cahaya Suci, daripada membiarkan Veronica ikut dengan saya?”

Fokus sebenarnya dari kata-kata ini bukanlah Veronica, tetapi Jubah Cahaya Suci yang digunakan sebagai ‘contoh’.

Lex Agung tidak terlalu curiga, dan dia hanya mencibir, “Apa pun itu, kualifikasimu jauh dari cukup… Namun, jika kau benar-benar tertarik pada legiun, aku dapat mempertimbangkan untuk menempatkanmu di benteng untuk jangka waktu tertentu untuk berlatih.”

“Itu hanya contoh. Hobi saya adalah urusan internal, dan untuk saat ini saya tidak tertarik dengan militer.” Chen Rui merentangkan tangannya, menunjukkan tidak ada ketidakpedulian, “Sebaiknya saya kembali ke kediaman dulu. Hari ini tanggal 3, bulan depan tanggal 20… Hanya satu setengah bulan lagi. Saya perlu memikirkan sesuatu dengan serius.”

“Lebih baik bukan rencana gagal untuk menghindari pernikahan atau berpura-pura sakit.”

“Bagaimana mungkin? Yang Mulia terlalu meremehkan saya.” Chen Rui mengangkat bahu, “Tapi jujur saja, pernikahan ini terlalu cepat, saya sama sekali tidak siap secara mental. Bisakah Anda…”

Lex Agung langsung menyela, “Tidak mungkin! Kekaisaran Naga Terang dan Kekaisaran Kemuliaan Biru telah mempersiapkan diri selama 7 tahun! Sedangkan Anda, Anda tidak perlu mempersiapkan diri sama sekali sekarang. Jangan berpikir untuk menundanya bahkan sehari pun!”

“Bagaimana jika saya ingin mengumpulkan beberapa kartu tawar-menawar sebelum itu?”

“Kecerdasan dan perhatianmu tampaknya telah menyimpang secara bodoh.” Lex Agung berkata dingin, “Aku tidak peduli rencana atau kesepakatan apa pun yang kau miliki. Kali ini kau harus pergi ke Kekaisaran Kemuliaan Biru. Aku akan mengirim Proyo dan para elit Legiun Sisik Naga untuk mengawalmu ke sana. Tidak boleh ada kesalahan!”

“Baik, Yang Mulia, jika itu perintah Anda.” Chen Rui menghela napas dan setuju.

Dia tidak keberatan pergi ke Kekaisaran Blue Glory untuk berpartisipasi dalam upacara pertunangan karena relik suci kota Kekaisaran Blue Glory adalah tujuannya. Sementara itu, dia juga ‘teman lama’ dari calon Putri, jadi dia yakin akan ada ‘topik’ yang sama saat itu. Guru Besar Elf Finoia mengundangnya ke Laut Hutan Giok ketika dia punya waktu luang terakhir kali, mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk diberikan, jadi dia bisa mampir kali ini.

“Kau harus fokus dalam perjalanan ke Kekaisaran Blue Glory ini! Kau mewakili seluruh Kekaisaran Naga Terang. Aku bisa melihat kau hampir melupakan etiket istana. Aku akan mengirim seseorang untuk mengajarimu. Adapun hadiah pertunangan… Sebagai seorang guru besar mekanik, aku yakin kau tidak perlu aku khawatirkan. Sekarang kau bisa kembali ke kediaman; langsung kembali!”

Chen Rui membungkuk, sedikit mengerutkan kening.

Sebagai alat tawar-menawar, Veronica tampaknya ditempatkan pada posisi tinggi oleh Lex Agung; apakah itu untuk digunakan melawan Arthur?

Hal yang paling merepotkan adalah meskipun waktu pernikahan dengan Landbis sudah dinantikan, itu datang terlalu cepat.

Saat ini, masih ada satu setengah bulan sebelum waktu pertunangan Kekaisaran Blue Glory. Jika dia langsung pergi ke susunan teleportasi, akan membutuhkan setidaknya setengah bulan perjalanan, jadi dia hanya punya waktu kurang dari sebulan.

Rencana awal Chen Rui adalah pertama-tama mempromosikan anggur millet aromatik, kemudian mempromosikan permainan sihir dan produk turunannya, telepon sihir, untuk berekspansi ke seluruh dunia manusia secara bertahap. Setelah selesai, dia akan menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar untuk berhadapan dengan Lex Agung, mendapatkan Jubah Cahaya Suci dari Kekaisaran Naga Terang, dan menangani masalah Veronica. Setelah itu, dia akan pergi ke Kekaisaran Kemuliaan Biru untuk mendapatkan Cawan Suci. Tujuan akhirnya adalah lokasi misi yang paling sulit — Gunung Cahaya Suci.

Di Gunung Cahaya Suci, dia kemungkinan akan menghadapi pertempuran sengit atau bahkan menghadapi musuh kuat seperti Michael lagi, tetapi saat itu dia tidak khawatir. Dia hanya perlu membawa Tiffany kembali dan memahami asal usul penciptaan di sepanjang jalan. Bahkan jika dia terbongkar, itu tidak masalah. Oleh karena itu, semua masalah harus ditangani terlebih dahulu.

Karena pernikahan akan segera diadakan, rencananya benar-benar berantakan. Mempromosikan permainan sihir tidak semudah mempromosikan anggur millet aromatik. Ia perlu membangun ‘stasiun basis’ sedikit demi sedikit. Satu bulan tidak cukup untuk meluncurkannya ke popularitas di seluruh dunia manusia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com