Chen Rui membungkuk kepada malaikat palsu itu dan berkata, “Ternyata dia adalah malaikat gereja! Ini semua hanya kesalahpahaman. Kami hanya kebetulan lewat di sini.”

“Tuan Kuhler! Jangan dengarkan omong kosong mereka!” Suara Hakim Agung Seus terdengar, “Ketika kami tiba di sini, reruntuhan baru saja dibuka, dan hanya pasangan ini yang ada di sini. Tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah keturunan dosa!”

Keturunan dosa? Kata ini yang berulang kali ditekankan oleh Seus menarik perhatian Chen Rui – Dalam hal ini, ‘pemimpin berjubah hitam’ adalah yang disebut ‘keturunan dosa’. Apa arti dari 3 kata ini?

Mata malaikat palsu Kuhler dipenuhi aura pembunuh, dan sejumlah besar kekuatan kerajaan telah terkondensasi dalam sekejap. Zola menunjukkan ekspresi bermartabat ketika dia merasakan kekuatan lawannya, dan kekuatan kerajaan 6 elemen juga mulai melonjak dengan cepat.

Saat itu, dua cahaya perak menyala dari tangan Chen Rui. Itu adalah dua rantai putih keperakan yang tampak setengah tembus pandang, tetapi bahkan cahaya kuat di sekitar Kuhler pun tidak dapat menutupi kilauan kedua rantai putih keperakan ini.

Ketika Kuhler melihat kedua rantai itu, dia berseru kaget, “Rantai Pikiran!”

Kemunculan kedua rantai ini membuat perhatian malaikat semu itu sepenuhnya tertuju pada Chen Rui.

“Tuan, saya katakan itu hanya kesalahpahaman.”

“Tuan Kuhler!” Seus tidak mengerti arti dari kedua rantai itu. Merasa bahwa aura pembunuh Kuhler dengan cepat berkurang, dia segera bertanya.

Kuhler mengabaikan Seus dan hanya menatap Chen Rui dengan mata menyala sambil bertanya, “Kau… pasti punya satu hal lagi, kan?”

Chen Rui tidak segera menjawab dan hanya melihat sekeliling, “Tuan, bukankah menurut Anda terlalu banyak orang di sini?”

“Seus.” Kuhler segera berkata, “Perintahkan semua orang untuk mengungsi.”

Seus terkejut, dan dia tidak berani bertanya lebih lanjut. Dia segera mengeluarkan perintah, dan semua hakim dengan cepat meninggalkan tempat itu.

Chen Rui sudah memegang lencana di tangannya, yaitu lencana cincin bundar. Kali ini, bahkan Seus mengenalinya dan berseru, “Lencana Cincin Suci!”

Lencana ini bukanlah benda biasa, itu melambangkan Malaikat Agung Raphael. Menurut pengetahuan Seus, hanya uskup agung dan Santa Eudora dari Balai Berkat Suci yang memilikinya. Aku tidak percaya bahwa ‘keturunan dosa’ ini benar-benar memilikinya!

“Tidak diragukan lagi itu kau!” Kuhler benar-benar menahan napasnya, “Mengapa kau di sini?”

Chen Rui tersenyum kecut, “Aku sudah memberi tahu Tuan Seus sebelumnya bahwa aku hanya lewat. Ini adalah kesalahpahaman total.”

Seus bertanya dengan hati-hati dan terkejut, “Tuan Kuhler, Tuan ini…”

“Anda harus memanggilnya… Yang Mulia.” Kuhler tersenyum, “Meskipun upacara penyegelan resmi belum terjadi.”

“Jadi dia…” Seus akhirnya mengerti. Dia tidak lagi ragu dan segera memberi hormat kepada Chen Rui, “Yang Mulia Arthur!”

Seus adalah pemimpin gereja tingkat tinggi, jadi dia tentu tahu bahwa pemilik baru Mahkota Duri, Pangeran Arthur, terinspirasi dan dikanonisasi oleh Raphael. Dia akan menjadi Anak Suci gereja dan penerus paus berikutnya.

Tribunal adalah kekuatan langsung di bawah paus, jadi Seus menunjukkan rasa hormat yang besar kepada calon pengontrol gereja dan atasannya.

“Ini terlalu banyak kehormatan! Saya belum dipromosikan secara resmi, jadi panggil saja saya dengan nama saya.” Chen Rui sepertinya telah memikirkan sesuatu dan berkata kepada Zola, “Bantu aku membatalkan teknik penyamaran dulu.”

Zola berpura-pura melambaikan tangannya, dan Chen Rui kembali ke penampilan aslinya sebagai ‘Arthur’. Dia memberi hormat kepada Seus dan berkata, “Aku seharusnya pergi ke Kekaisaran Blue Glory kali ini, tetapi aku dibunuh di Kekaisaran Yang Shao. Aku jatuh ke dalam perangkap yang dipasang oleh pihak lain dan hampir dibunuh oleh para hobbit, jadi aku membuat rencana untuk membagi pasukan, mencari seseorang untuk berpura-pura menjadi aku dan tim pengawal untuk melanjutkan perjalanan sementara aku mengambil rute yang berbeda.”

“Begitu.” Kuhler mengangguk setuju, “Tidak diragukan lagi kau cerdas dan layak menjadi talenta yang dihargai oleh Tuan Raphael.”

“Tuan Kuhler terlalu memuji.” Chen Rui berkata dengan rendah hati dan mengubah kembali topik pembicaraan, “Aku tiba di Kota Awan pada sore hari, dan aku mendengar bahwa ada sesuatu yang aneh di sini pada malam hari, jadi aku ditemani oleh pengawal untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tanpa diduga, kami bertemu Tuan Seus tepat pada waktunya, menyebabkan kesalahpahaman.”

“Pengawalmu… memiliki kekuatan yang cukup besar.” Kuhler melirik Zola dan menunjukkan rasa terima kasihnya. Penjaga peradaban kuno itu memang luar biasa, tetapi karena dia adalah penjaga ‘Anak Suci’, kekuatannya setara dengan kekuatan gereja, tentu saja. Oleh karena itu, semakin kuat semakin baik.

Zola mengangguk sedikit kepada Kuhler sebagai tanda hormat. Meskipun Nona Naga Peri cukup dekat dengan Dewa Setengah Dewa, mendekati Dewa Setengah Dewa dan mencapai Dewa Setengah Dewa adalah dua hal yang sangat berbeda. Jika mereka benar-benar bertarung satu lawan satu, Zola sama sekali bukan lawan Kuhler; akan beruntung jika dia bisa lolos.

Tetapi sekali lagi, jika kedua pihak benar-benar bertarung, Chen Rui dapat menghancurkan semua orang termasuk Kuhler dengan [Transformasi Bintang Kutub Merah]. Alasan mengapa dia memilih untuk menunjukkan identitasnya sebagai ‘Anak Suci’ adalah karena pertimbangannya sendiri.

“Sebenarnya, sebelum Sir Seus tiba, kami telah bertarung melawan beberapa pria berjubah hitam. Salah satu pemimpin berjubah hitam dikalahkan oleh wali saya dan melarikan diri, sementara yang lainnya dari pria berjubah hitam bunuh diri, tanpa meninggalkan korban selamat. Mereka cukup tangguh… Dari mana asal usul orang-orang ini?”

“Ini seharusnya rahasia gereja.” Seus berpikir sejenak, lalu melirik Kuhler lagi sebelum menjawab, “Tapi untuk Yang Mulia Arthur… Ehm, Yang Mulia, cepat atau lambat, Anda harus mendapatkan informasi ini, jadi saya tidak perlu menyembunyikannya. Apakah Yang Mulia tahu tentang Kekaisaran Penunggang Awan?”

“Kekaisaran Penunggang Awan?” Chen Rui bergerak dalam pikirannya dan mengangguk, “Tuan Gralin pernah bercerita tentang Kekaisaran Penunggang Awan.”

Terdapat 3 Kekaisaran Suci yang hidup berdampingan di dunia manusia, yaitu Kekaisaran Naga Terang, Kekaisaran Kemuliaan Biru, dan Kekaisaran Penunggang Awan. Mahkota Duri, yang saat ini dimiliki oleh Chen Rui, adalah relik suci Kekaisaran Penunggang Awan. Namun, nasib Kekaisaran Penunggang Awan sangat tragis, dan mereka sepenuhnya dikendalikan oleh Pengikut Kematian Hitam. Semua orang di 30 kota dan desa di negara itu dikorbankan darahnya dengan cara yang tidak manusiawi. Setelah kejadian ini diungkapkan oleh para penyintas yang berhasil melarikan diri, hal ini mengejutkan seluruh dunia manusia. Atas seruan gereja, dengan Kekaisaran Naga Terang dan Kekaisaran Kemuliaan Biru sebagai pemimpinnya, hampir semua kekaisaran bersatu untuk melenyapkan Kekaisaran Penunggang Awan guna menyelesaikan bencana mengerikan ini.

“Karena begitulah keadaannya, saya tidak akan membahas detailnya. Kota Awan adalah lokasi Ibu Kota Penunggang Awan. Dulunya merupakan pusat pengorbanan para pemuja, mengumpulkan kekuatan dendam dari banyak sekali pelaku pengorbanan darah. Ritual gelap telah menyebabkan dendam ini tidak hilang selama bertahun-tahun. Hingga kini, wilayah Kota Awan masih dipenuhi kekuatan roh yang mengerikan. Setiap malam, kekuatan itu akan menyebar dan memengaruhi semua makhluk hidup. Awalnya setelah rekonstruksi, ini adalah kota yang makmur, tetapi karena alasan ini, kota ini secara bertahap menjadi rusak. Kota Awan Kerajaan Turin sudah dalam keadaan putus asa. Setiap tahun pada minggu ini, kekuatan dendam akan terus semakin dalam. Menurut hasil survei terbaru, ini adalah ulah manusia. Karena periode waktu ini adalah hari ketika Kekaisaran Penunggang Awan runtuh, yaitu, sisa-sisa Kekaisaran Penunggang Awan, yang telah sepenuhnya terkikis oleh kegelapan… sangat mungkin bahwa keturunan keluarga kerajaan sengaja melakukan semacam ritual jahat, jadi saya secara khusus mengundang Tuan Kuhler untuk memimpin. Para elit Tribunal di sini untuk memasang jebakan, tetapi kami secara tak terduga bertemu dengan Yang Mulia.”

Ritual, keturunan kerajaan dari Kekaisaran Penunggang Awan, pemimpin berjubah hitam…

Kebencian, pengorbanan darah…

Dalam ingatannya, kata-kata itu seolah bergema di telinganya lagi, “Ini semua takdir, takdirku sudah ditentukan sejak lahir”.

Tiba-tiba, Chen Rui memahami sesuatu.

“Sayangnya, aku tidak berhasil menangkap pemimpinnya. Aku akan mencoba membatalkan dendam di sini.” Pikiran Chen Rui berputar cepat, Mahkota Duri muncul di kepalanya saat napas suci dilepaskan secara bertahap. Kebencian yang kuat di sekitarnya segera mulai menurun tajam.

“[Berkah Ilahi]!” Mata Seus berbinar, dan Kuhler mengangguk sedikit. Seperti yang diharapkan dari pemilik yang diakui oleh Mahkota Duri dan pemilik [Tubuh Kemuliaan Cahaya]. Meskipun dia hanya berada di tingkat Prajurit, dia dapat melepaskan kekuatan [Berkah Ilahi] yang begitu dahsyat.

Namun, ketika kekuatan [Berkah Ilahi] dari Mahkota Duri menghilang, kebencian mulai kembali ke konsentrasi semula. Tidak ada tanda-tanda mereda.

“Arthur, jangan sia-siakan usahamu.” Kuhler menggelengkan kepalanya, “Meskipun kekuatan [Berkah Ilahi] dapat menahan kebencian di sini, ‘volume’ kebenciannya terlalu besar. Terlebih lagi, ritual masa lalu meninggalkan banyak bahaya tersembunyi yang tidak diketahui, sehingga Mahkota Duri saja tidak dapat menghilangkan kekuatan jahat ini.”

Chen Rui menyatakan penyesalannya dan bertanya, “Tuan Kuhler, ketika saya mengaktifkan Mahkota Duri barusan, saya mendapat beberapa umpan balik yang aneh. Tampaknya ada kata-kata seperti ‘varian jiwa’, ‘Jiwa Pengorbanan Darah’, ‘Penguasa Jurang’ dan sebagainya. Saya ingin tahu apa artinya?”

Pertanyaan ini adalah niat sebenarnya Chen Rui untuk ‘berteman’ dengan orang-orang di gereja dan mengungkapkan Mahkota Duri.

“Ternyata ada hal seperti itu?” Kuhler terkejut, menunjukkan ekspresi ngeri, “Apa umpan balik spesifiknya?”

“Saya juga tidak tahu. Informasinya tampaknya terfragmentasi. Saya pikir kita harus memahami arti kata-kata itu terlebih dahulu.”

Kuhler menatap Seus, dan Seus langsung mengerti, “Aku akan mengatur para hakim terlebih dahulu untuk membersihkan jebakan dan hal-hal yang berhubungan dengan altar di area ini.”

Setelah Seus pergi, Kuhler kembali menatap Zola. Chen Rui tersenyum tipis, “Tuan, Nona Zola ini adalah penjaga tertinggi peradaban yang saya warisi, dan juga istri saya. Dia tidak akan pernah mengkhianati saya, jadi tidak perlu memecatnya.”

Kuhler berpikir sejenak dan akhirnya berkata, “Ada beberapa misteri kuno yang terlibat, jadi saya harus berhati-hati… Anda pernah mendengar Gralin berbicara tentang Kekaisaran Penunggang Awan, jadi Anda seharusnya tahu tentang Pengikut Kematian Hitam. Pengikut Kematian Hitam menyembah makhluk jahat yang menghancurkan segalanya. Makhluk-makhluk ini disebut ‘Jurang’, yang dapat diartikan sebagai ‘terlarang’ dalam pepatah lama.”

Chen Rui mengangguk. Ketika dia bertanya kepada Tetenis tentang ‘Jurang’, lelaki tua yang mewarisi pengetahuan selama 1.000 tahun itu berpikir lama, dan jawabannya hanya satu kata, ‘terlarang’.

“Keyakinan para pemuja ini sangat menakutkan, terutama para penganut yang teguh. Tingkat kegilaannya mengerikan. Kekaisaran Penunggang Awan pernah melakukan pengorbanan darah yang mengerikan yang mengguncang dunia. Banyak sekali orang yang dibantai, darah mengalir menjadi sungai, dan nyawa dikorbankan untuk makhluk-makhluk Abyss. Makhluk-makhluk Abyss tidak berada di dunia kita, tetapi disegel di suatu tempat. Tujuan Pengikut Kematian Hitam adalah untuk membiarkan makhluk-makhluk ini memecahkan segel, memasuki dunia ini, dan menghancurkan segalanya.”

Chen Rui sangat memahami hal ini. Peradaban alkimia kuno yang ia warisi dihancurkan oleh makhluk-makhluk Abyss. Memikirkan istilah baru yang pernah dilihatnya di Roda Langit, ia segera bertanya, “Ngomong-ngomong, Tuan, ada istilah lain, apa itu ‘bidang utama’?”

“Kau harus tahu bahwa selain dunia manusia tempat kita berada, ada Alam Iblis di dunia ini. Konon, kedua dunia ini awalnya adalah satu. Para dewa telah turun ke sana berkali-kali. Kekuatan kehidupan di sana adalah yang terkuat, secara kolektif disebut sebagai ‘bidang utama’. Namun, selain ‘bidang utama’, ada banyak ‘dunia-dunia bawahan’ di ruang yang berbeda, dan beberapa dunia memiliki ras kehidupan cerdas yang mirip dengan kita, tetapi pada dasarnya tidak ada keajaiban yang dapat dilihat. Abyss disegel di salah satu dunia bawahan.”

Chen Rui langsung memahaminya. Dia sudah memiliki diagram struktur kasar alam semesta sebagai bidang dalam pikirannya. Para dewa turun ke bidang utama, sisanya adalah dunia-dunia bawahan, dan makhluk Abyss, yang sekarang berada di dunia-dunia bawahan, mencoba menggunakan berbagai metode untuk kembali ke bidang utama.

Kuhler melanjutkan penjelasannya, “Penguasa tertinggi Abyss adalah penguasa yang dapat memimpin pasukan Abyss. Ada 3 penguasa secara total, yang dinamai berdasarkan kebencian, ketakutan, dan keputusasaan. Sebagian kekuatan atau fisik Pengikut Kematian Hitam dapat membawa kehendak Penguasa Kegelapan, kemudian terjadi mutasi tertentu, yang disebut ‘varian jiwa’. Varian jiwa memiliki tingkatan tinggi dan rendah. Tingkatan rendah dipengaruhi oleh kehendak penguasa, dan varian jiwa tingkat tertinggi dapat diubah menjadi makhluk mengerikan dari setengah Abyss atau Abyss penuh. Mereka bahkan dapat dipisahkan dari altar atau fasilitas lain dan langsung memproyeksikan sebagian kekuatan penguasa. Adapun jiwa pengorbanan darah… Itu dapat dipahami sebagai keberadaan Penguasa Kegelapan yang meneruskan kekuatan jiwa dan memperkuat kendali kehendak melalui altar utama. Artinya, semakin tinggi kekuatan pengorbanan altar utama, semakin kuat kehendak yang ditransmisikan penguasa ke varian jiwa, dan semakin kuat kekuatan yang dikeluarkannya.”

“Altar utama?” Chen Rui memperhatikan salah satu kata kunci.

“Altar utama adalah altar yang secara langsung dipersembahkan kepada Raja Kegelapan. Altar ini memiliki aturan khusus dan kekuatan terkuat. Altar ini dapat secara otomatis menyerap persembahan dari semua altar Abyss rahasia. Secara teori, setiap Raja Kegelapan hanya berhubungan dengan 1 altar utama.”

Mata Chen Rui berbinar, “Jadi, selama kita menghancurkan altar utama, kita bisa memutus kendali penguasa atas Pengikut Kematian Hitam… terutama varian jiwa?”

“Setidaknya, itu bisa sangat dilemahkan.” Kuhler menghela napas, “Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Altar utama selalu menjadi rahasia terbesar Pengikut Kematian Hitam. Selama bertahun-tahun, kita telah mencoba menemukan dan menghancurkan altar utama, tetapi tidak ada tanda-tandanya… Informasi yang Anda dapatkan dari Mahkota Duri mungkin sangat penting. Jika Anda terus mendapatkan petunjuk yang sesuai di masa mendatang, pastikan untuk memperhatikannya. Sebenarnya, saya tahu sangat sedikit tentang Abyss. Jika Anda memiliki lebih banyak keraguan, Anda dapat bertanya kepada Tuan Raphael di masa mendatang.”

Chen Rui mengangguk dengan tatapan aneh di matanya – Setidaknya, dia tahu apa misi terbesar Shura di sekte misterius itu sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com