Pagi tiba.

Saul melihat dirinya berjalan.

Namun “melihat” ini bukan karena ia menundukkan kepala dan melihat langkahnya yang terhuyung-huyung, atau dinding di kedua sisinya yang bergeser—ia benar-benar melihat dirinya sendiri.

Saul duduk di bahu kiri Saul, memperhatikan wajah Saul dengan senyum saat ia terhuyung dan tersentak maju selangkah demi selangkah.

Dan melihat ini, Saul secara mengejutkan tidak merasakan takut, tidak khawatir. Hanya antisipasi—antisipasi yang akan mengkonfirmasi teorinya tentang telah menghancurkan hantu itu.

Hantu itu telah memasuki tubuhnya dan sekarang mengendalikannya.

Sementara kesadaran Saul yang sebenarnya—atau mungkin jiwanya—duduk di atas buku tebal bersampul merah, perlahan naik dan turun mengikuti setiap langkah tubuhnya.

Mungkin karena ia telah lolos dari batasan tubuh fisik, tetapi Saul merasa emosi takut telah hilang untuk sementara waktu.

Namun ia sama sekali tidak merasa tidak nyaman. Sebaliknya, ia merasa berada dalam kondisi yang sangat baik. Seolah-olah ia telah membersihkan banyak kotoran dan sekarang dapat fokus sepenuhnya pada berpikir.

“Ini bukan seperti yang kuharapkan,” Saul melirik buku harian di bawah pantatnya. “Kukira Buku Harian Penyihir Mati ini tidak akan secara aktif menyimpan kesadaranku—atau mungkin menyembunyikannya untukku. Kurasa itu mungkin saja. Lagipula, buku ini pernah secara aktif menyerap kesadaran Sid. Jadi aku tidak perlu melawan hantu itu secara langsung, atau bersembunyi di sudut tubuhku sendiri. Aku telah melewati tahap pertama, dan yang paling berbahaya, dengan lancar.”

“Selanjutnya adalah tahap kedua.” Saul merangkak ke tepi buku bersampul keras itu dan melihat ke bawah pada dua tangan yang tergantung di sisinya. “Gunakan resin jiwa untuk mengekstrak energi jiwa hantu dan memisahkannya dari kesadarannya.”

Resin jiwa di tangan Saul memiliki kekuatan untuk menyimpan jiwa—dan sifatnya adalah memperlambat hilangnya energi jiwa.

Karena itu, bentuk jiwa secara naluriah cenderung mengalir ke dalam resin jiwa.

Ini mungkin berasal dari naluri bertahan hidup yang dimiliki semua makhluk hidup.

Kini, kesadaran hantu yang kacau dan tidak stabil itu tidak menyadari bahwa energi jiwanya perlahan meresap ke tangan Saul.

Begitu keseimbangan kekuatan bergeser dari ketidakseimbangan, Saul akan mampu mencoba serangan balik—merebut kembali tubuhnya.

Tetapi untuk saat ini, dengan kesadarannya yang telah dikeluarkan, Saul tidak dapat mengendalikan tubuhnya sendiri—maupun mempercepat proses ekstraksi jiwa.

Jadi, apakah hantu itu dapat dipisahkan, apakah dia dapat berhasil membalikkan keadaan, semuanya masih belum diketahui.

Mengubah teori menjadi kenyataan selalu disertai dengan risiko kegagalan yang tinggi.

Buku harian sunyi di bawahnya itulah yang memberi Saul sebagian besar kepercayaan dirinya.

Dan sekarang, yang dia butuhkan adalah menunggu—kesempatan yang tepat.

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Saul hanya duduk bersila di atas buku bersampul keras, memperhatikan tubuh yang dikendalikan hantu itu berjalan menuju pintu masuk terowongan.

Santai, seperti menonton drama.

Seolah-olah dia lupa: jika dia kalah dalam pertempuran ini, dia akan mati sepenuhnya—menjadi makanan bagi hantu itu.

Tepat saat itu, sekelompok orang tiba-tiba tersandung masuk ke dalam gua—dan berhadapan langsung dengan Saul dan hantu itu.

Saul sedikit menegakkan tubuhnya, mengamati kelompok di seberangnya.

Di depan berdiri seorang pria berotot, terbungkus bahan perak dari kepala hingga kaki—seperti raksasa baja.

Herman, dengan kulit peraknya, berbalik dan memerintahkan bawahannya, “Jangan biarkan orang-orang Menara Penyihir masuk. Jika mereka tidak dapat memuaskan Monster Kepala, lemparkan beberapa lagi ke luar sana!”

Setelah memberikan perintah dingin itu, dia bertanya kepada seorang murid Tingkat Tiga di dekatnya, “Apakah kau sudah menghubungi kapten?”

Murid itu menggenggam bola mata sebesar kepalan tangan, menjawab dengan cemas, “Tidak. Monster Kepala tampaknya mendistorsi medan.”

Herman mencengkeram kerah bajunya, lalu mengangkatnya. “Tentu saja mereka ada di sana. Kenapa lagi kau pikir kau tidak bisa melihat mereka awalnya? Temukan jendela kandang di medan distorsi—kirim sinyalnya cepat! Kita harus menghubungi Penyihir Sejati jika ingin pergi! Sial—”

Sebelum dia selesai bicara, Herman menoleh dan melihat “Saul” berdiri di kegelapan.

Kilatan kegembiraan yang langka melintas di mata Herman.

Wusss—

Herman berubah menjadi cahaya perak dan langsung muncul di depan “Saul”—tetapi berhenti tepat sebelum itu.

“Nak, apakah kau ditinggalkan oleh rekan-rekanmu? Mengapa kau baru sekarang keluar dari bawah tanah?” Herman mencengkeram leher “Saul”, jari-jarinya memberikan tekanan yang cukup untuk mencekik—tetapi tidak mematahkan—tenggorokannya.

“Setelah membunuh salah satu kepala budak berkepala delapan, dan berulang kali memilih rute pelarian teraman di bawah tanah—ini bukan hanya keberuntungan.”

“Saul” sedikit menyipitkan mata, meluangkan waktu sejenak untuk memahami apa yang dikatakan Herman.

Tetapi sebelum dia bisa berbicara, Herman tiba-tiba melemparkannya ke arah bawahannya.

“Awasi dia. Saat kita kembali, aku ingin membedahnya sendiri.”

“Saul” mendarat di kaki seorang murid. Murid itu segera berjongkok, sulur-sulur hijau tumbuh dari telapak tangannya, mencoba mengikat leher “Saul”.

Namun sulur-sulur yang berwarna cerah itu layu dan berubah kuning begitu menyentuh kulit “Saul”—langsung hancur.

Murid itu masih terkejut karena mantranya gagal ketika “Saul” tiba-tiba mengangkat tangan dan menekannya ke wajah murid itu—lalu menariknya.

Sebuah hantu putih tercabut dengan keras dari wajah murid itu.

Area mata, hidung, mulut, dan telinganya hanyalah lubang-lubang yang terpelintir—seperti kulit manusia yang terkoyak dari orang yang hidup.

“Kulit” itu membuka mulutnya, mencoba berteriak di saat-saat terakhirnya—tetapi seketika terdistorsi oleh kekuatan tak terlihat dan ditarik ke telapak tangan “Saul”.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga ketika “Saul” berdiri lagi, senyum Herman masih membeku di wajahnya.

“Saul” melepaskan cengkeramannya, membiarkan murid yang kehabisan napas itu jatuh.

Menopang lututnya, ia perlahan berdiri. Anggota tubuhnya bergerak kaku, dengan koordinasi yang tersentak-sentak.

Tapi senyumnya lebar.

“Heheheheh… Kau tahu mengapa Monster Kepala mengusir kalian semua ke sini?” Kepala “Saul” miring, kata-katanya sedikit cadel. “Itu karena… aku lapar.”

Dan dengan itu, “Saul” menerjang Herman.

Tapi reaksi Herman cepat. Ia seketika menjadi seberkas cahaya perak, bergeser tiga meter ke samping.

Hanya sesaat terlambat, “Saul” hanya bisa meraih murid lain di sebelah Herman.

Saat tangan “Saul” menyentuh dada murid itu, hantu putih lain tercabut.

Wajah hantu itu terpelintir di tengah jeritan, membeku karena ketakutan—sebelum sempat berteriak minta tolong, ia tersedot ke telapak tangan “Saul”.

Herman, yang menyaksikan seluruh kejadian itu, berkedip lagi ke arah belakang timnya. Ia berusaha menjaga napasnya tetap teratur, tetapi getaran dalam suaranya masih menunjukkan ketakutannya.

“Hantu… hantu tingkat Penyihir Sejati…”

Bukan berarti Herman perlu mengatakannya. Ketika hantu itu membantai dua murid Peringkat Ketiga tanpa perlawanan, semua orang di gua menyadari kengerian macam apa yang mereka hadapi.

Sama seperti ketika mereka dipaksa masuk oleh Monster Kepala, mereka sekarang bergegas melarikan diri dari gua dengan panik.

Hantu takut sinar matahari!

Hantu yang lebih lemah dapat menghilang di bawah sinar matahari langsung. Bahkan yang kuat pun akan melemah jika terkena sinar matahari.

Tetapi tidak ada yang merayakan di luar gua.

Karena di luar pun tidak aman. Masih dipenuhi Monster Kepala—dan dua murid Menara Penyihir yang telah mereka larang masuk sebelumnya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com