Pipa di balik tempat lilin itu membuat bulu kuduk Saul berdiri, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikannya melanjutkan eksperimennya.

Ferguson mungkin sedang bersekongkol melawannya, tetapi tawaran yang dia ajukan benar-benar menggiurkan.

Saul kekurangan kristal ajaib, kekurangan kredit, dan kekurangan semua jenis bahan eksperimen langka. Selain itu, dia memiliki banyak masalah yang harus dihadapi. Menyelesaikan masalah-masalah itu akan membutuhkan penelitian mendalam—yang berarti serangkaian pengeluaran baru.

Karena Ferguson dan Kujin bersekongkol melawannya dan melemparkan peluru berlapis gula, mengapa Saul tidak bisa menelan lapisan gula itu dan membuang peluru itu kembali?

Dia tidak tahu nilai sebenarnya dari lilin asli itu, tetapi dia pikir setidaknya dia bisa membuat tiruan yang meyakinkan.

Lagipula, Ferguson hanya menginginkan lilin itu sebagai alat tawar-menawar—bukan untuk penggunaan sebenarnya. Selama terlihat layak, itu seharusnya cukup.

Tentu saja, “layak” tetap harus berupa tiruan berkualitas tinggi. Jika terlihat palsu sekilas, tidak akan ada gula yang bisa dinikmati.

Begitu terpikir, Saul langsung bertindak—ia segera mulai merekayasa balik sifat-sifat lilin tersebut untuk mulai membuat replikanya.

Pertama, ia mencantumkan semua karakteristik lilin yang diamati, kemudian bekerja mundur untuk menyimpulkan kemungkinan zat yang mungkin terkandung di dalamnya, bahkan menurunkan dan menghitung rumus reaksi sintetis.

Ketegangan mental membuatnya benar-benar kelelahan, dan ia tidak ingin menggunakan meditasi untuk menggantikan tidur.

“Kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk sudah diekstraksi dan disegel. Tidak ada aktivitas aneh… sebaiknya manfaatkan kesempatan ini untuk tidur dan melihat apakah kepompong itu masih memengaruhiku.”

Sambil menenangkan diri, Saul berbaring di tempat tidur rendah di samping meja panjang.

Tempat tidur itu awalnya milik Kujin. Terlalu besar untuk dipindahkan dengan mudah, jadi Kujin meninggalkannya begitu saja.

Saul mengganti seprai dan terus menggunakannya.

Sebelum tidur, ia melepaskan kain kasa. Mata kirinya masih berkabut keabu-abuan—tidak dapat melihat dengan jelas.

“Sepertinya aku benar-benar membutuhkan seseorang untuk menggunakan sihir penyembuhan tingkat lanjut. Semoga biaya perbaikan mata tidak terlalu mahal.”

Saul perlahan menutup matanya.

“Kumohon, jangan bermimpi malam ini.”

Ia segera tertidur.

Namun, sementara ia tidur nyenyak, yang lain gelisah dan bolak-balik, tak bisa beristirahat.

Para murid Tingkat Tiga yang kuat, Kujin dan Ferguson, diam-diam berkumpul lagi untuk membahas langkah-langkah besok.

Kongsha, kecantikannya kini ternoda, meringkuk di bawah tempat tidurnya, bersemangat sekaligus takut akan apa yang mungkin terjadi di masa depan.

Angela, yang baru saja ditandai dengan segel lima jari Saul, berkeliaran di Menara Barat yang diselimuti kegelapan malam dengan topengnya.

Dan perpustakaan yang biasanya sunyi dan seperti makam itu malam ini terasa sangat ramai.

Ketiga pustakawan itu—muda, setengah baya, dan tua—berkumpul untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Kau yakin?” tanya pemuda itu dengan gugup.

“Aku yakin,” jawab lelaki tua itu sambil mengangkat tangannya. Kesepuluh jarinya kehilangan sebagian ruas pertama, dan belum tumbuh kembali.

Mata pemuda itu berbinar—lalu berkaca-kaca. “Kita… kita punya kesempatan untuk keluar!”

Tetapi lelaki setengah baya itu memadamkan harapan mereka. “Kalian gila. Kalian semua! Tidak mungkin kita bisa melarikan diri!”

Dia tampak ketakutan, melirik ke kiri dan ke kanan saat berbicara, seolah takut seseorang tiba-tiba muncul di belakang mereka, mengawasi dengan dingin.

Pemuda itu mencibirnya. “Takut? Apa yang perlu ditakutkan? Apa, dia akan membunuh kita lagi?”

Hanya mendengar kata itu saja membuat lelaki setengah baya itu gemetar seluruh tubuhnya.

Lelaki tua itu mengabaikan rasa takutnya dan mengelus janggutnya, “Aku punya ide… besok, kita kirim seseorang untuk mengujinya.”

Pemuda itu berkedip. “Bukankah kau sudah mengujinya?”

Lelaki tua itu menguatkan tekadnya. “Kali ini kita uji lebih keras. Kita dorong sampai keluar!”

Pria paruh baya itu berteriak dan melompat ke udara, menembus langit-langit dan jatuh kembali. “Kau gila! Benar-benar gila!”

Tapi pemuda itu menyeringai dengan kegembiraan yang aneh. “Ayo kita lakukan. Siapa yang akan ikut?”

Lelaki tua itu berdiri, tangan terlipat di belakang punggungnya. “Aku.”

Pemuda itu menyeringai, tetapi tidak keberatan.

Hanya pria paruh baya itu yang terus bergumam, bibirnya gemetar: “Gila… kalian semua gila!”

…

Matahari pagi tidak dapat menembus kegelapan Menara Penyihir.

Saul tidur nyenyak tanpa mimpi.

Dia langsung duduk tegak, merasa segar dan jernih pikirannya. Bahkan ruang penyimpanan yang suram pun tampak sedikit lebih menarik hari ini.

Dia berdiri dan bersiap untuk merapikan dan kembali ke eksperimennya. Tetapi ketika dia melihat catatan eksperimen di atas meja, dia tiba-tiba merasa ada yang aneh dengan pandangannya.

Dia mengangkat tangan ke matanya, lalu menutup mata kanannya untuk melihat sekeliling. Yang mengejutkannya, ia mendapati mata kirinya telah pulih penglihatannya.

Ia segera meraih sisi reflektif pisau di atas meja dan memeriksa pantulannya. Matanya telah kembali normal, dan warnanya kembali hitam.

“Apa, tubuhku sekarang bisa menyembuhkan diri sendiri?”

Saul bergegas memeriksa tabung reaksi tertutup yang berisi kepompong. Ketika ia melihat bola perak kecil itu melayang perlahan naik turun, ia menghela napas lega.

Syukurlah kepompong itu tidak kembali ke matanya, atau semua yang ia lakukan kemarin akan sia-sia.

Karena matanya tidak sembuh karena kepompong itu, lalu apakah seseorang diam-diam menyembuhkannya? Atau seperti yang ia duga—tubuhnya beregenerasi sendiri?

Hanya dua orang yang bisa masuk ke ruang penyimpanan kedua dengan bebas: Saul sendiri dan kepala Menara Penyihir, Gorsa.

Gorsa memang memiliki kemampuan itu, tetapi biasanya dia tidak pernah mengganggu studi atau penelitian Saul. Dia jelas lebih suka membiarkan Saul berkembang secara mandiri.

Dalam hal ini, regenerasi diri tampaknya menjadi jawaban yang lebih mungkin.

Dengan pemikiran itu, Saul mengambil pisau, membersihkannya dengan cepat menggunakan disinfektan, lalu menggulung lengan bajunya untuk membuat tiga luka di lengan kanannya.

Kedalaman luka bervariasi.

Setelah dengan cepat membersihkan dan menghentikan pendarahan, dia membalutnya dengan kain kasa.

Kemudian dia dengan hati-hati mencatat waktu dan kondisi luka, bermaksud untuk mempelajari apakah tubuhnya benar-benar memiliki sifat regeneratif.

Setelah itu, fokusnya kembali beralih ke lilin.

Kemarin, dia pada dasarnya telah menguraikan bahan-bahan dari lilin yang terus menyala di seluruh Menara Penyihir. Dengan membandingkan temuannya dengan catatan eksperimen yang telah dia simpan selama bertahun-tahun, dia sebenarnya telah mengidentifikasi salah satu bahan utama:

Nektar Bunga Simbiotik.

Namun, komposisi nektar ini sedikit berbeda dari data dalam catatannya. Dia tidak bisa memastikan apakah itu disebabkan oleh kesalahan eksperimen atau variasi alami dalam susunan tanaman tersebut.

Lagipula, Bunga Simbiotik adalah kategori yang luas, dengan subtipe yang digunakan untuk hal-hal seperti pembuatan racun, peningkatan sihir, stabilisasi mental, dan banyak lagi.

Saul sendiri memiliki beberapa Bunga Simbiotik dan masih menyimpan cukup banyak kelopak.

Dia segera mengambil dua kelopak dari jenis fungsi yang berbeda dan menjalankan analisis komponen lainnya.

Kali ini, dua set data yang dihasilkan sedikit berbeda satu sama lain dan dari lilin—tetapi tren keseluruhannya konsisten.

“Jika kedua set baru menunjukkan pola perbedaan yang sama, saya dapat menyimpulkan bahwa bahan tersebut memang Bunga Simbiotik.”

Untuk memastikan keandalannya, Saul menggertakkan giginya dan mengambil dua kelopak lagi dari jenis yang sama dan menjalankan tes lagi.

Hasilnya konsisten dengan percobaan pertama. Perbedaan antara set tersebut juga konsisten.

Saul mengambil lembar analisis untuk lilin tersebut. “Jadi bunga yang digunakan dalam lilin ini adalah jenis yang belum pernah saya budidayakan.”

Dia menatap lembaran data itu selama beberapa menit, lalu tiba-tiba mencoretkan kata-kata “Stabilisasi Mental” di lembaran baru dan menggambar tanda tanya besar di sebelahnya.

“Bunga yang ditambahkan ke lilin itu mungkin adalah bunga yang menstabilkan entitas mental! Itulah mengapa Menara Penyihir telah membudidayakan dan membeli tanaman ini selama ini.”

Lilin-lilin yang tersebar di Menara Penyihir… semuanya digunakan untuk menstabilkan satu atau beberapa entitas mental?

“Jika itu fungsinya, memang penting. Tapi mengambil sebagian kecil seharusnya tidak memengaruhi kinerja lilin. Jika Kujin ingin menggunakan lilin itu untuk mengancamku, setidaknya dia akan meminta lilin yang utuh.”

Meskipun demikian, meskipun dia telah memastikan salah satu bahan utama, dia belum mengidentifikasi yang kedua.

Jika dia tidak dapat menghasilkan lilin yang meyakinkan sore ini, dia harus menolak tawaran Ferguson.

Dan dengan tubuh Ferguson yang bengkok, siapa yang tahu apa yang mungkin dia lakukan jika didorong hingga putus asa?

Saul tidak takut, tetapi lapisan gula itu pasti akan terlepas.

“Apa bahan utama lainnya? Atau apa yang bisa digunakan untuk meniru efeknya?”

“Struktur seperti pipa yang menyerupai pembuluh darah atau usus… zat putih yang diangkut ke dalam… lilin secara otomatis memperbaiki dirinya sendiri ketika terbakar dan meleleh…”

Pena berputar Saul tiba-tiba berhenti saat pandangannya tertuju pada tiga luka kecil yang dia buat di lengannya.

“…Mau mencobanya?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com