Para penyihir sangat mementingkan keuntungan.

Begitu pula Saul.

Mengambil risiko atau tidak bergantung pada apakah itu sepadan.

Sekaranglah saatnya bagi pemuda itu untuk menunjukkan nilainya.

Lagipula, Saul masih belum sepenuhnya memahami apa yang bisa dilakukan administrator Menara Penyihir atau kemampuan apa yang mereka miliki.

“Saat ini saya tidak memiliki kemampuan khusus. Satu-satunya yang bisa saya lakukan adalah mengendalikan sedikit kabut putih di dalam perpustakaan,” pemuda itu mengumpulkan keberaniannya, menegakkan dadanya, dan tampak mendapatkan kembali sebagian harga dirinya. “Tapi saya telah menghafal setiap buku di perpustakaan ini. Pengetahuan apa pun yang Anda butuhkan, saya dapat mengambilnya dan menyajikannya kepada Anda dalam waktu sepuluh menit. Saya juga dapat menentukan pengetahuan mana yang dapat Anda akses langsung, dan mana yang mungkin berbahaya. Bahkan informasi dari dunia luar yang telah Anda lihat, saya dapat menggunakan pengalaman saya untuk menilai keasliannya, mengidentifikasi barang, dan mendeteksi jebakan. Dan…,”

Pemuda itu mengatupkan bibirnya, seolah-olah membuat sebuah keputusan. “Sejak pemilik Menara Penyihir sebelumnya, saya telah berada di sini. Saya tahu banyak rahasia Menara… termasuk pemiliknya saat ini.”

Ekspresi Saul tetap netral.

Bukankah ini hanya ensiklopedia berjalan yang dapat dicari, dikombinasikan dengan “Menara Penyihir: Sejarah”?

Kendalikan dirimu! Jangan kehilangan ketenangan!

Dia mengangguk santai. “Memang lebih nyaman tidak perlu datang ke perpustakaan untuk mencari buku.”

Pada saat ini, kabut putih di sekitarnya mulai bergetar, seolah-olah tidak lagi mampu mempertahankan penghalang setebal itu.

Pemuda itu melihat ini dan segera menatap Saul dengan panik. “Tuanku, saya khawatir saya tidak dapat bertahan lebih lama lagi.”

Saul melirik sekeliling, menghela napas, dan berkata, “Baiklah. Tetapi setelah saya mengeluarkanmu, kau harus sepenuhnya mematuhi perintahku. Dalam beberapa tahun, kau mungkin akan mendapati dirimu bahkan kurang bebas daripada saat kau berada di perpustakaan. Tetapi aku juga menjanjikanmu ini—setelah seratus tahun, aku akan memberimu kebebasan. Jika kau menerima…”

“Terima kasih, Tuanku!” Mata pemuda itu berkaca-kaca, hampir menangis. “Saat berada di dalam Menara Penyihir, aku akan tetap sepenuhnya tersembunyi di dalam tubuhmu dan tidak membiarkan siapa pun menemukan keberadaanku.”

Sejak mengetahui bahwa tubuh Saul dapat menyerap hantu, dia dan lelaki tua itu telah mencoba menggunakan Saul untuk pergi.

Namun, lelaki tua yang bertindak lebih dulu memilih untuk menyembunyikannya dari Saul, berharap dapat memanfaatkan kepergiannya dari perpustakaan sebelum membicarakan hal-hal lain. Ini akan memberinya kesempatan untuk bernegosiasi dengan Saul.

Tetapi pada akhirnya, rencana ini ditemukan oleh Kepala Menara, dan semua usaha mereka sia-sia.

Pemuda itu masih memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup, tetapi setelah berjuang melewati puluhan malam tanpa tidur,Dia memutuskan untuk mengaku kepada Saul dan meninggalkan perpustakaan dengan bantuannya.

Jika Saul setuju, peluangnya untuk meninggalkan perpustakaan tanpa ketahuan akan meningkat secara signifikan. Tetapi jika Saul menolak, Kepala Menara mungkin akan diberitahu, dan dia akan berakhir seperti lelaki tua itu.

Untungnya, pertaruhan pemuda itu membuahkan hasil!

Seolah mencerminkan suasana hati pemuda itu, kabut putih di sekitar mereka menjadi semakin tidak stabil, hampir menghilang.

Saul melangkah maju dan mengulurkan tangannya ke arah pemuda itu.

“Jangan bergerak.”

Pemuda itu dengan cepat berdiri tegak, tidak berani bergerak.

Kemudian, tangan Saul kembali menjadi transparan, dan hanya lengan kerangka yang terlihat saat melingkari lengan administrator muda itu.

Saul mulai memvisualisasikan diagram erosi, dan anggota tubuh eterik terentang dari ujung jarinya.

Roh yang muncul di dunia luar tiba-tiba berubah menjadi tentakel panjang dan tebal seperti gurita. Dalam sekejap, tentakel itu menyebar, membungkus pemuda itu dengan erat di dalamnya.

Pemuda itu, yang telah menunggu dengan penuh harap, kini menunjukkan ekspresi ketakutan. Ia nyaris tak mampu menahan keinginan untuk melarikan diri, mengingat perintah Saul, “Jangan bergerak.”

Sesaat kemudian, tentakel yang sebelumnya melilit erat pemuda itu tiba-tiba mengerut. Banyak sekali alat penghisap terbuka lebar, mulut-mulut merah darah mereka menganga saat menariknya masuk, menghisapnya hingga bersih seolah-olah ia adalah agar-agar.

Dengan suara mendesis, pemuda itu sepenuhnya terserap.

Di detik terakhir, Saul hampir mendengar ratapan pemuda itu.

Sejumlah besar energi terserap ke dalam Resin Jiwa Saul, menyebabkannya berdiri diam sejenak, tak mampu bergerak.

Tentakel-tentakel itu menarik diri, dan lengannya kembali berwarna putih keabu-abuan saat kabut di sekitarnya menghilang.

Kabut-kabut ini, seolah ketakutan, tak berani mendekat lagi.

Tempat Saul berdiri kini sebersih seolah-olah telah disaring belasan kali.

Namun, fenomena aneh ini tidak berlangsung lama. Sebelum Saul meninggalkan bagian perpustakaan, kabut putih itu telah berkumpul kembali di sekitarnya.

Setelah meninggalkan bagian buku, Saul mengeluarkan buku-buku yang telah ia siapkan untuk dipinjam.

“Administrator itu sepertinya telah terserap olehku. Apa yang harus kulakukan dengan buku ini?”

Tepat saat ia memikirkan hal itu, ia melihat administrator paruh baya itu meringkuk di sudut, memegangi lengannya erat-erat.

Saul tersenyum tipis dan berjalan menghampirinya.

“Halo, saya ingin meminjam buku ini.”

Administrator paruh baya itu akhirnya mendongak menatap Saul. Matanya dipenuhi rasa takut, dan ia sepertinya sudah menduga apa yang telah terjadi. Dengan gemetar, ia menyebutkan harga.

Setelah ragu sejenak, ia menurunkan biaya sewa sedikit.

Saul dengan senang hati menerimanya, berpura-pura bahwa dia tidak baru saja mengambil alih administrator lain, yang pasti akan menambah beban kerja administrator paruh baya itu.

“Aku menghemat 3 Kristal Sihir,” pikirnya puas, sambil memasukkan buku itu ke dalam saku samping jubahnya.

Tetapi tepat ketika dia hendak pergi, dia menabrak seseorang di pintu perpustakaan.

Itu tak lain adalah pemimpin Perkumpulan Bantuan Bersama yang sudah lama tidak terlihat, Lokai.

Sejak mengetahui bahwa Lokai menggunakan parasit untuk mengendalikan murid Tingkat Pertama yang baru dilantik di Perkumpulan Bantuan Bersama, Saul dan Keli telah menghindari mereka.

Mereka hanya sesekali berpartisipasi dalam satu atau dua pertemuan pertukaran ketika mereka membutuhkan materi secara mendesak.

Lokai juga tampaknya waspada terhadap keduanya, tidak pernah mengundang mereka ke pertemuan murid tingkat rendah lagi.

Saul masih tidak yakin apa yang Lokai lakukan dengan murid Tingkat Pertama, tetapi itu jelas bukan untuk sesuatu yang baik.

Lokai masih seorang murid Tingkat Kedua, tetapi dia tidak memancarkan kecemasan yang sama seperti Kongsha.

Saul tidak yakin apakah dia percaya diri atau sudah pasrah menerima nasibnya.

Lagipula, dilihat dari penampilannya, Lokai tidak jauh dari usia tiga puluh tahun.

“Lama tidak bertemu, Saul,” kata Lokai, menatap Saul dengan sedikit terkejut. “Seharusnya aku sudah menduganya. Kau sudah mengalami transformasi kedua.”

“Halo, Senior Lokai. Ini hanya sedikit peningkatan, bukan sesuatu yang besar,” jawab Saul sopan, tanpa mempedulikan apa yang dipikirkannya di dalam hati.

Sepertinya Lokai sengaja menunggunya di pintu perpustakaan. Seseorang pasti telah melaporkan keberadaannya.

Saul ingat para murid baru yang dilihatnya ketika memasuki perpustakaan. Sekelompok pendatang baru lainnya kemungkinan telah bergabung dengan Perkumpulan Saling Membantu.

“Jangan terlalu gugup. Aku di sini hanya untuk mengundangmu ke pertemuan pertukaran khusus tiga hari lagi,” kata Lokai sambil menyeringai, mengedipkan mata pada Saul. “Dengan statusmu saat ini, kurasa kau tidak perlu khawatir tentang apa pun lagi?”

Sejak Master Menara menyelamatkan mereka dan membawa Saul pergi dari Pengembara Tanah, perkenalan mereka tidak lagi menjadi rahasia.

Kemudian, Saul bebas masuk dan keluar dari perpustakaan pribadi di lantai sembilan belas, dan orang-orang dengan cepat memperhatikannya.

Tampaknya mereka semua menganggap Saul sekarang adalah murid Master Menara.

Apa yang mereka sebut “murid langsung.”

Sebenarnya, Saul sendiri belum siap mengakui hubungan itu.

Tetapi meskipun dia tidak mengakuinya, dia tahu dia tidak bisa lagi bersikap rendah diri.

Jadi dia sebaiknya maju saja.

“Pertemuan pertukaran khusus? Apa yang membuatnya istimewa?” tanya Saul, menunjukkan sedikit ketertarikan.

“Kemarin, sekelompok murid Tingkat Tiga kembali dari perjalanan, membawa banyak materi bagus. Setiap kali ini terjadi, kami mengadakan pertemuan pertukaran khusus, mengundang beberapa murid Tingkat Tiga dan murid Tingkat Dua yang berprestasi untuk bertukar pengetahuan dan materi,” jelas Lokai sambil merentangkan tangannya. “Sejak kami dipromosikan ke Tingkat Dua, tidak ada yang benar-benar mengajari kami secara sistematis. Kami hanya bisa belajar sendiri dan meminta bantuan mentor kami untuk masalah-masalah tertentu. Tetapi dengan begitu banyak murid dan hanya satu mentor, mustahil untuk mendapatkan jawaban atas semua pertanyaan kami, jadi platform pertukaran antar sesama adalah cara terbaik untuk belajar.”

Saul harus mengakui bahwa Lokai benar. Jika bukan karena motif tersembunyi di balik pembentukan Perkumpulan Saling Bantu, dia mungkin akan menghargai hal-hal baik yang telah dilakukan Lokai untuk para murid di Menara Penyihir.

“Saya mengerti. Kapan dan di mana akan berlangsung?”

“Tiga hari lagi, pukul 9 pagi, di ruang aktivitas murid Tingkat Tiga di lantai 13 Menara Timur. Anda akan melihatnya segera setelah Anda tiba.”

“Apakah kau punya undangan?”

“Murid Tingkat Dua lainnya membutuhkannya, tetapi kau tidak,” kata Lokai sambil tersenyum cerah, mengamati kulit Saul yang berwarna abu-abu keputihan. “Bentuk transformasimu sama jelasnya dengan Kongsha. Tidak seorang pun di Menara Penyihir akan gagal mengenalimu.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com