Setelah mengonsumsi ekstrak Buah Suara Penggiling, semua emosi Saul tertekan hingga batas maksimalnya.

Namun, begitu efek ramuan itu mulai hilang, emosi yang tertekan itu kembali menyerang dengan intensitas yang luar biasa.

Detail yang tidak dia perhatikan saat itu, dan perasaan yang bahkan belum muncul sebelumnya, semuanya melancarkan serangan balik yang dahsyat terhadapnya.

Pikiran tentang telah menyerah pada pengalaman buku harian pengguna sebelumnya—bukan sesuatu yang benar-benar dia sesali—kini menyakitinya lebih dari seharusnya.

Di bawah efek samping Buah Suara Penggiling, rasa sakit ringan itu berubah menjadi penderitaan yang terasa seperti bor yang menembus jantungnya.

Dia sangat membencinya, dia hampir jatuh ke tanah dan mulai memukul lantai dengan tinjunya!

Peristiwa lain juga memicu reaksi emosional yang intens, tetapi tidak ada yang sekeras ini. Keadaannya menjadi sangat buruk sehingga beberapa saat yang lalu, dia hampir kehilangan kendali di depan Buri.

Untungnya, dia berhasil bertahan sampai setelah mengantar pria itu pergi.

Jika tidak, rasa malunya akan sangat besar.

Mungkin karena kekuatan mental Saul yang luar biasa, efek sampingnya muncul dengan cepat, tetapi juga cepat hilang.

Dalam satu menit, umpan balik emosional mulai menghilang. Tiga menit kemudian, dia sudah kembali berdiri, tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Untung tidak ada orang lain di sekitar. Efek sampingnya singkat, tetapi tetap merepotkan. Jika pertahanan mentalku tiba-tiba jebol tadi, itu bisa memicu kerusakan total. Aku benar-benar perlu menemukan material yang lebih baik untuk membangun Alam Mental yang lebih stabil.”

Meskipun Saul sekarang menggunakan buku harian itu sebagai pelacaknya, bukan berarti dia tidak lagi membutuhkan Alam Mental.

Terutama mengingat teori internal keduanya: menarik kesadaran jiwa seseorang ke platform untuk pertempuran—ide yang berbahaya dan gila.

Namun, yang membedakan Saul dari orang lain adalah buku harian itu. Buku harian itu memungkinkannya untuk meramalkan bahaya dan menyaring apakah musuh dapat dengan aman diseret ke medan perang itu.

Tetapi terlepas dari pengamanan tersebut, prasyarat untuk manuver semacam itu adalah medan perang mental yang cukup kuat untuk menampungnya.

Setelah merapikan jubahnya, Saul berbalik untuk memeriksa persediaan yang dibawa Buri.

Ia mungkin hanya penguasa sementara Kastil Hitam, tetapi ia tetap perlu memastikan serah terima yang tepat.

Persediaan yang dikirim dari Kota Borderfall tidak banyak, tetapi untuk Kastil Hitam—yang biasanya hanya dihuni satu orang—itu lebih dari cukup.

Kotak-kotak itu sebagian besar berisi ransum bertahan hidup seperti daging kering dan roti padat.

Rupanya, penguasa Kastil Hitam sebelumnya tidak tertarik pada kenikmatan makanan.

“Ini terlalu sederhana… Peti demi peti berisi roti dan daging kering, bahkan tidak ada satu pun sayuran? Apakah para penguasa sebelumnya hanya membuat pasta nutrisi mereka sendiri?”

Makanan dan kebutuhan sehari-hari dikemas rapi dalam kotak-kotak kecil, yang kemudian dimuat ke dalam peti kayu raksasa. Banyak formasi sihir diukir di bagian luarnya, semuanya dirancang untuk menjaga kesegaran.

Di setiap empat sudut peti, terdapat kristal sihir yang tertanam untuk memberi daya pada formasi tersebut.

Menggunakan formasi sihir untuk mengawetkan makanan adalah pilihan yang cukup mewah. Di Kadipaten Kema, hanya keluarga kerajaan atau segelintir keluarga kuat yang mampu membeli sesuatu seperti ini.

Saul memperluas penyelidikan mentalnya. Dia dapat mendeteksi jejak energi sihir yang samar, tetapi tidak ada yang melebihi apa yang diharapkan dari formasi pengawetan.

“Seharusnya baik-baik saja.” Dia menepuk debu dari tangannya, siap untuk pergi. Tidak mungkin dia bisa membuka dan memeriksa setiap kotak; tingkat pemeriksaan ini sudah cukup teliti.

Jika sesuatu yang terkubur lebih dalam ternyata berkualitas buruk, maka itu akan menjadi tanggung jawab penguasa Kastil Hitam berikutnya untuk membicarakannya dengan Kota Borderfall.

Lagipula, bahkan jika ada masalah kualitas, hal terburuk yang akan terjadi adalah mereka akan mengirimkan kotak makanan lain.

Saul masih memiliki persediaan makanan sendiri, jadi dia tidak berencana untuk menyentuh peti ini—dia akan membiarkannya begitu saja untuk pemilik berikutnya.

Tetapi tepat saat dia berbalik untuk pergi, dia berhenti dan melihat kembali ke peti itu, matanya menyipit saat dia memindainya lagi.

Dia sudah mengembangkan kebiasaan menggunakan meditasi semi-imersif untuk memeriksa setiap tempat yang dia kunjungi. Jadi dia menerapkan teknik yang sama pada peti ini.

Pemeriksaan cepat tidak menunjukkan kelainan apa pun. Tapi Saul tidak terburu-buru. Matanya terus melayang ke setiap sisi peti.

Mutasi dan kontaminasi seringkali tersembunyi dalam detail terkecil. Di tempat-tempat seperti Grind Sail Town, lingkungan secara keseluruhan terlalu besar untuk pemeriksaan yang begitu teliti, tetapi untuk satu peti? Saul tidak keberatan membuang waktu sebentar.

Kemudian, saat dia berjongkok untuk memeriksa bagian bawah peti, dia melihatnya—perlahan-lahan muncul dari sudut bawah—sebuah kubah abu-abu pucat.

Bentuknya menyerupai roti bundar.

Jantung Saul berdebar kencang, tetapi dia tidak berhenti mengamati. Dia terus memeriksa tiga sisi lainnya.

Namun, dia tetap mengawasi objek berbentuk kubah itu dari sudut pandangnya.

Saat dia mengubah posisi berdirinya, kubah itu perlahan masuk ke dalam peti.

Saul memeriksa keenam sisinya dengan saksama. Kemudian dia membersihkan debu dari tangannya dan berjalan keluar dari ruang penyimpanan.

Begitu dia menutup pintu di belakangnya, ekspresinya berubah muram.

Ada sesuatu di dalam peti itu! Saul melangkah cepat menuju laboratorium. Apakah Buri yang menaruhnya di sana? Atau apakah seseorang mengutak-atik persediaan yang dikirim ke Menara Penyihir?

Menggunakan formasi pengawetan peti untuk menyamarkan energi sihir yang lemah adalah langkah yang cerdas.

Jika Saul tidak memiliki kebiasaan “melihat” melalui material untuk mendeteksi kontaminasi, dia mungkin tidak akan menyadari ada yang salah dengan persediaan tersebut.

Dia tidak terlalu curiga dengan kunjungan Buri.

Lagipula, korupsi di Kota Grind Sail seharusnya sudah terselesaikan, dan alasan Buri berkunjung—untuk memeriksa Saul dan menyampaikan berita tentang orang tua gila itu—tampak cukup masuk akal.

Tapi sekarang, setelah memikirkannya kembali, kemungkinan Buri telah dimanfaatkan oleh orang lain, atau seseorang telah mengeksploitasi pengambilalihan Kastil Hitam oleh Saul baru-baru ini, dengan asumsi dia mungkin ceroboh dalam memeriksa persediaan.

“Tidak mungkin ada orang yang menyelundupkan sesuatu seperti itu tanpa alasan.”

Saul sampai di laboratorium dan dengan cepat membersihkan meja, menghapus semua jejak formasi sihir dari lantai.

Lalu dia memanggil Little Alga, memerintahkannya untuk memperingatkan Devil’s Vine. Kedua makhluk iblis itu harus meningkatkan keamanan.

“Apakah ini serangan yang secara khusus menargetkanku, atau serangan umum ke Kastil Hitam?”

Saul belum menguasai mantra Tingkat Kedua. Jika ini adalah operasi tersembunyi dari Kema Ducy—tempat asal Buri—dia mungkin benar-benar tidak bisa melawan sendirian.

“Bagaimana Mochi Mochi biasanya menerima pesan dari Menara Penyihir? Jika aku tahu caranya, aku bisa melaporkan ini ke Menara dan bertanya bagaimana mereka akan menanganinya.”

Sayangnya, Saul tidak mewarisi Kastil melalui prosedur normal. Banyak ruangan dan peralatan masih belum bisa diaksesnya.

Terutama yang disegel dengan kunci sihir oleh Mochi Mochi—jika dia tidak menanganinya dengan benar, memaksanya terbuka dapat menghancurkan apa pun yang ada di dalamnya atau bahkan berbalik dan membahayakan Saul sendiri.

“Sayang sekali Lady Yura hanya punya waktu untuk menyerahkan kendali Devil’s Vine sebelum dia pergi. Seandainya saja dia…”

Tunggu!

Saul membeku di tengah-tengah berkemas.

“Mungkinkah… Yura sengaja bertindak terburu-buru agar dia tidak perlu memberitahuku cara menghubungi Menara Penyihir?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com