Hampir semua murid yang terkait dengan Buah Suara Penggiling kini telah mati.

“Masih ada aku,” pikir Saul dalam hati, mengukir fakta ini di dalam hatinya.

Bahkan sekarang, dia tidak berpikir Buah Suara Penggiling itu begitu langka. Tapi dia harus mengakui, dalam situasi tertentu, buah itu memang membantu menstabilkan emosi seseorang untuk waktu singkat.

Dan sebagai seseorang yang telah mengalaminya sendiri, Saul sepenuhnya mengerti mengapa Menara Penyihir sangat mementingkan Buah Suara Penggiling.

Buah itu dapat memberikan perlindungan, tetapi bukan sumber daya strategis.

Yang membuat semua konspirasi dan rencana yang mengelilingi buah dan Kota Grind Sail terasa… tiba-tiba.

“Aku hanya secara tidak sengaja tertarik ke Kota Grind Sail, hanya untuk menyaksikan kehancuran dan kerusakannya. Tidak, itu tidak benar.” Wajah Saul perlahan menjadi gelap. “Itu bukan kecelakaan. Nick-lah yang membawaku ke Kota Grind Sail sejak awal. Seperti yang dikatakan Senior Byron—dia benar-benar pergi di tengah jalan dengan sengaja!”

Saul mengangkat kepalanya dan menatap Senior Byron, yang juga terdiam. “Senior, apakah Nick benar-benar meninggal karena kegagalan kenaikan pangkat? Apakah ada yang benar-benar melihat jasadnya, atau itu hanya sesuatu yang dikatakan seseorang?”

Melihat ekspresi Saul berubah serius, Byron juga sedikit menegakkan tubuh dan membuka mulutnya.

“Begitukah? Dan apakah Master Menara pernah tertarik dengan hal itu?”

Byron tidak menyangka Saul akan menyebut Master Menara, dan secercah rasa takut melintas di matanya. “Tidak. Pada akhirnya, Mentor Rum-lah yang membawa sisa-sisa tubuh Nick. Terlalu banyak kontaminasi—tidak ada yang bisa digunakan, dan jasadnya juga tidak bisa dikuburkan dengan layak.”

“Mentor Rum…” gumam Saul.

Dia hanya berencana menyelinap ke Kota Grind Sail, mengambil sedikit Buah Suara Penggiling, dan pergi. Dia tidak menyangka semuanya akan menjadi kacau seperti ini.

Sekarang, mungkin semua orang tahu dia pergi ke Kota Grind Sail.

Ketika dia kembali ke Menara, dia kemungkinan akan menarik lebih banyak perhatian.

Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya—apakah ada yang diam-diam menunggu kepulangannya?

“Senior, apakah ada orang lain yang tahu bahwa Anda dan Keli datang untuk menggantikan saya?”

Byron menjawab dengan serius, “Kami tidak berusaha untuk memberitahukannya, tetapi itu juga bukan rahasia.”

Saul bersandar pada bantalan empuk kursi kereta.

…

Setelah lima hari perjalanan, kereta akhirnya kembali ke menara abu-abu yang sudah dikenal.

Di bawah matahari terbenam, bangunan kuno dan megah itu diselimuti lapisan cahaya oranye. Ketika dipadukan dengan langit malam yang gelap di timur, hampir tampak seperti terbakar.

Kereta dengan cepat memasuki pintu masuk tingkat pertama Menara yang diperuntukkan bagi kendaraan.

Biasanya, setelah pemeriksaan sederhana, para murid yang kembali dari misi dapat turun dengan rampasan mereka dan kembali ke asrama atau laboratorium mereka.

Tetapi hari ini, pemeriksaan kereta ini sangat lambat.

Meskipun demikian, orang-orang yang menunggu di dalam tetap diam, seolah-olah mereka tidak keberatan dengan penundaan itu sama sekali.

Akhirnya, murid Tingkat Dua yang bertanggung jawab atas pemeriksaan itu tergagap, “Semuanya sudah diperiksa. Kalian boleh turun sekarang.”

Pada saat yang sama, dua sosok muncul di dekat pintu masuk Menara.

Salah satunya adalah Lokai, presiden Perkumpulan Bantuan Bersama. Yang lainnya adalah murid Tingkat Tiga Jero, yang memasang ekspresi mengejek.

“Saya khawatir kalian perlu menunggu sebentar,” Lokai melangkah maju, dengan raut wajah khawatir. Dia berbicara ke arah kereta yang pintunya masih tertutup. “Saul, meskipun kau berhasil melarikan diri dari wilayah terkutuk Kota Layar Darah, untuk berjaga-jaga, kita perlu melakukan pemeriksaan seluruh tubuh.”

Setelah berbicara, Lokai sedikit memiringkan kepalanya.

Tetapi yang didapatnya hanyalah dengusan gelisah dari kuda-kuda itu.

Ia menyipitkan matanya dan memeriksa kembali tanda energi spiritual kereta.

Salah satunya adalah Byron. Yang lainnya adalah Saul.

Meskipun kehadiran kedua itu samar, Lokai yakin itu adalah Saul.

Baginya, energi spiritual jauh lebih dapat diandalkan daripada fitur wajah.

“Saul, kau tidak perlu khawatir. Aku membawa serta murid terbaik Mentor Monica—Senior Jero. Kau pernah melihatnya sebelumnya. Dia sangat terampil dalam sihir penangkal kutukan.”

Masih tidak ada respons dari dalam kereta. Senyum di wajah Lokai perlahan memudar.

Jero, berdiri di dekat pintu masuk, menggerakkan bahunya. “Kau yakin Saul ada di dalam?”

“Tentu saja,” kata Lokai dengan percaya diri, meskipun keheningan yang berkepanjangan telah mengikis kepercayaan dirinya.

“Lalu apa yang kita tunggu?” Jero masih mengenakan seringai sombongnya saat ia berjalan lurus ke kereta. “Buka!”

Pintu terbuka lebar. Orang di dalam menoleh untuk melihat mereka, dan di lehernya yang panjang, sebuah mulut terbuka lebar, memperlihatkan gigi-gigi tajam.

“Jero.”

“Hei, Byron. Mau ikut misi bareng kapan-kapan?” Jero bercanda, matanya terus menyapu interior kereta.

Tapi selain Byron—tidak ada orang lain di dalam.

“Di mana Saul? Jangan bilang kau menyembunyikannya di suatu tempat?” Jero melebarkan mulutnya dengan gerakan menelan yang berlebihan.

Byron mengabaikan godaannya.

Sebaliknya, dia menatap lurus ke arah Lokai, yang telah melangkah ke pintu dengan wajah muram. “Mencari Saul? Dia tidak ada di sini.”

“Mustahil. Aku benar-benar merasakan energi spiritualnya di kereta ini.” Lokai masih yakin dengan penilaiannya.

Apa yang dia rasakan adalah energi spiritual yang aktif. Fluktuasi semacam itu tidak bisa dipalsukan oleh barang-barang pribadi atau artefak magis.

Orang lain mungkin tidak bisa mengetahuinya, tetapi dia bisa.

Sekarang, dia menduga Saul bersembunyi di suatu tempat dengan bantuan artefak magis.

Pertanyaannya adalah bagaimana menemukannya.

Dengan senyum kembali di wajahnya, Lokai berkata, “Saul, sebaiknya kau keluar. Kami hanya perlu memeriksamu, memastikan tidak ada hal kotor yang ikut bersamamu. Ini demi kebaikanmu—dan semua orang.”

Masih tidak ada respons dari dalam.

“Jika kau tidak mau keluar, jangan salahkan aku jika aku mengambil tindakan yang lebih keras.”

Begitu Lokai mengatakan itu, Byron berdiri di dalam kereta. “Kau bisa melanjutkan pencarianmu. Aku akan kembali.”

Lokai tidak berencana untuk menghentikannya—sampai saat Byron melangkah keluar dari kereta, dan dia tiba-tiba menyadari bahwa sumber energi spiritual Saul juga telah keluar.

“Tunggu, Senior Byron,” suara Lokai sedikit bergetar saat dia memeriksa ulang. “Mengapa energi spiritual Saul tumpang tindih dengan energimu? Apakah kau menyembunyikannya di tubuhmu?”

Byron dikenal sebagai serigala penyendiri. Lokai tidak banyak tahu tentangnya, hanya tahu bahwa dia terampil. Meskipun dia baru saja menjadi murid Tingkat Ketiga, pelacaknya sangat unik, dan sangat cocok dengannya. Itu langsung menjadikannya salah satu murid Tingkat Ketiga elit.

Itulah kekuatan pelacak. Pelacak

yang tidak cocok membuat murid Tingkat Ketiga dipenuhi dengan masalah tersembunyi. Banyak yang akhirnya rusak.

Bahkan pelacak standar hanya menghasilkan biasa-biasa saja—menjadi penyihir sejati tetap hanya mimpi kosong yang dibisikkan di bawah selimut.

Itulah mengapa Lokai selalu memperlakukan Byron dengan hati-hati.

Byron tidak menunjukkan ketidakpuasan atas kecurigaan Lokai. Dia bahkan mengangguk.

“Jika definisi ‘Saul’ Anda cukup luas… maka ya, sebagian darinya ada bersamaku.”

Lokai mengerutkan kening. Jero, di sisi lain, menyeringai gembira.

Byron mengulurkan tangannya—di telapak tangannya terdapat jari kelingking berwarna abu-putih.

Mata Lokai melebar.

“Jari kelingking Saul putus. Aku akan menyimpannya untuknya. Dia bilang padaku, sejak dia kembali dari tempat Mentor Anze terakhir kali, jari kelingkingnya tidak begitu kuat.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com