Saul tidak begitu ingat saat pertama kali ia memasuki dunia ini.

Saat baru tiba, ia memasuki tubuh yang sama sekali asing. Terlebih lagi, tubuh itu mengalami cedera kepala, membuatnya linglung dan bingung. Itulah sebabnya anak-anak kecil itu mengeroyoknya, memaksanya memikul tugas paling berbahaya, yaitu menjaga asrama di malam hari, sendirian.

Ternyata, saat itu, Mentor Gorsa sudah menemukannya.

Gurunya itu benar-benar pandai berpura-pura!

Bahu Saul yang tegang perlahan rileks. Wujud jiwanya tidak lagi berkedip-kedip, dan bahkan penolakan samar yang pernah ditunjukkan tubuh ini kepadanya telah sepenuhnya ditekan melalui teknik penyempurnaan tubuh.

Dengan menggunakan kesadaran dan energi mentalnya sendiri, ia telah mengubah seluruh kulitnya—sekarang, kulitnya tampak sepenuhnya seperti Saul yang “baru”.

“Selama beberapa hari berikutnya, aku mengikutimu secara diam-diam,” lanjut Gorsa. “Jiwamu semakin menyatu dengan tubuh baru. Itu sudah melampaui hasil terbaik yang pernah kami capai dalam eksperimen kebangkitan. Jika aku tidak menangkapmu sejak awal, aku tidak akan bisa membedakanmu dari orang normal. Jadi aku terus bertanya-tanya—apakah tubuhmu yang istimewa, ataukah jiwamu?”

“Sampai hari itu, ketika kau menemukan genangan darah di lantai tiga belas…”

Tentu saja Saul ingat. Malam itu telah mengubah hidupnya—malam yang membangkitkan Buku Harian Penyihir Mati.

“Instingmu mengejutkan,” Gorsa sedikit terhuyung saat berbicara. “Meskipun jiwamu asing, tampaknya tidak terlalu kuat. Hanya energi mentalmu yang sedikit lebih tinggi dari rata-rata—tetapi bahkan itu masih dalam kisaran seorang jenius biasa. Jadi bagaimana kau tahu genangan darah itu mematikan?”

“Aku tidak tahu…” Saul sengaja mengosongkan pikirannya dan menjawab dengan linglung, “Rasanya seperti ada suara di dalam diriku yang terus berteriak—jangan sentuh itu, atau kau akan mati. Tapi aku juga mengerti bahwa jika aku membiarkan darah itu di sana, akulah yang akan berurusan denganku keesokan paginya.”

Apa yang dikatakan Saul bukanlah kebohongan. Suara itu memang berasal dari dalam dirinya—tepatnya, dari buku harian di bahu kirinya.

Gorsa tidak meragukannya. Bahkan, dia mengangguk setuju. “Sejak hari itu, aku menyadari—bagian istimewa dari dirimu bukanlah tubuh yang kau gabungkan. Itu adalah jiwamu. Mungkin lompatan dimensi yang kau lalui meninggalkan jiwamu dengan sifat adaptif yang unik, memungkinkanmu untuk menolak penolakan tubuh dan menghindari kontaminasi mental karena disonansi kognitif.”

“Semua yang kau lakukan setelah itu hanya mengkonfirmasi hal itu. Masalah terbesar yang kau hadapi adalah episode keluar dari tubuh sesekali saat jiwamu semakin kuat. Dan bahkan itu pun berhasil kau atasi melalui penyempurnaan tubuh.” Tubuh Gorsa yang tadinya bergoyang tiba-tiba menjadi tenang. Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menatap mata Saul. “Saul, meskipun kau telah meneliti wadah, itu hanyalah fondasinya. Cepat atau lambat, jalanmu akan mengarah ke jiwa.”

“Ya, Guru. Aku sudah mengerti tugasku.”

Suara Gorsa perlahan melembut. “Waktuku hampir habis. Yang berarti waktumu juga hampir habis. Lima tahun… Kuharap kau akan memiliki jawaban saat itu. Jika tidak, aku tidak punya pilihan selain mengambil tindakan sendiri.”

Sebagian besar eksperimen penyihir berbasis jiwa merusak tubuh jiwa secara permanen. Dihadapkan dengan eksperimen berisiko seperti itu dan hanya satu orang yang bisa dikorbankan di tingkat tinggi untuk diajak bekerja sama, Gorsa lebih memilih untuk menunggu sedikit lebih lama.

Ia akan menunggu Saul tumbuh. Menunggu wujud jiwanya menjadi lebih kuat. Menunggu dia sendiri untuk mengungkap misteri ini.

“Ini juga semacam eksperimen,” pikir Gorsa dalam hati.

Ini seperti menanam benih kecil yang lemah di cawan petri. Mungkin akan layu di tengah jalan. Mungkin akan tumbuh menjadi tanaman merambat yang haus darah. Atau mungkin akan tumbuh menjadi tunas kecil biasa.

Tapi itu tidak penting. Dia masih punya waktu. Dia ingin melihat buah seperti apa yang akan dihasilkan benih langka ini pada akhirnya.

“Lima tahun, ya?” Saul mengerti—itu adalah batas absolut Gorsa. “Tidak masalah. Jika aku tidak menyelesaikan tugasku dalam lima tahun, aku akan berbaring di meja eksperimen itu sendiri.”

Karena tidak ada pilihan lain, dia bisa saja mempertaruhkan semuanya untuk ini!

“Bagus sekali.” Mata perak Gorsa melengkung membentuk senyum. “Satu nasihat terakhir—dalam hal jiwa, dunia sihir telah membuat kemajuan yang sangat dalam. Namun demikian, masih ada wilayah luas yang belum diketahui. Jika Anda ingin mempelajari jiwa, Anda tidak bisa tetap berada di zona aman. Seorang penyihir sejati selalu menapaki jalan yang tidak diketahui.”

Saul diam-diam menikmati kata-kata itu.

Apakah Guru Gorsa… mendorongnya untuk mengambil risiko?

Apakah menurutnya Saul terlalu berhati-hati akhir-akhir ini?

Memang, sejak mendapatkan buku harian itu, tindakan Saul mungkin tampak berisiko di permukaan—tetapi sebenarnya, dia selalu tetap berada di zona nyamannya.

Dan karena itu, dia hanya memahami banyak hal secara dangkal—mengetahui bahwa sesuatu berhasil, tetapi tidak tahu mengapa itu berhasil.

Dia mulai kehilangan kualitas terpenting bagi setiap penyihir: semangat eksplorasi.

Jika dia terus mengandalkan buku harian itu, dia memang bisa melewati tahap awal menjadi penyihir dengan mudah.

Tetapi itu seperti membangun gedung pencakar langit seratus lantai tanpa fondasi.

Pada akhirnya, di ujung jalan, ia akan menghadapi krisis hidup dan mati—krisis yang tidak dapat ia hindari atau hindari.

Itu akan seperti melayang tinggi di langit dengan balon udara panas tanpa mengetahui mantra terbang apa pun. Begitu energi balon habis, satu-satunya hasil yang menunggunya adalah kecelakaan fatal.

Pikiran itu membuat Saul merinding. Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya. Ia lebih ketakutan daripada saat Gorsa mengungkap identitasnya sebagai seorang transmigrator!

“Aku tidak bisa lagi menggunakan kekuatan buku harian itu untuk penelitian atau studi. Jika aku menjadi bergantung, aku akan kehilangan kebiasaan belajar sendiri. Aku akan menjadi boneka buku harian itu—seorang penyihir gagal yang tidak berani mencoba mantra baru tanpanya!”

Ketika Gorsa mengucapkan kata-kata itu kepadanya, ia mungkin bermaksud memberikan nasihat biasa—tetapi secara kebetulan, kata-kata itu membantu Saul mengungkap krisis tersembunyi terbesar yang sedang dihadapinya.

Gorsa sangat puas dengan reaksi Saul yang gemetar. Ia bisa merasakan bahwa Saul telah mengalami pencerahan.

Terkadang, kebenaran filosofis yang samar, ketika dipadukan dengan pengalaman pribadi seseorang, dapat berubah menjadi tanda peringatan spesifik—sehingga menjadi pelajaran dengan dampak yang jauh lebih besar daripada yang dapat dipahami orang lain.

Tentu saja, prasyaratnya adalah memikirkannya secara matang.

“Kita sudah cukup bicara untuk hari ini,” kata Gorsa. “Mengenai eksperimennya, pikirkanlah setelah kau kembali. Jika kau tidak punya pertanyaan lain, aku akan mengirimmu kembali ke gudang kedua sekarang.”

Saul tersadar dari lamunannya. Mendengar penolakan tersirat itu, ia hendak mengangguk ketika sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya. “Tuan, saat itu, kolam itu…”

“Hmm?”

“Tidak, itu bukan apa-apa.” Jantung Saul berdebar kencang dan ia menyerah pada pertanyaan itu. “Tolong kirim aku kembali.”

Gorsa tersenyum tipis. Lingkaran cahaya di atas kepala mereka tiba-tiba menghilang, menjerumuskan lingkungan sekitar kembali ke dalam kegelapan.

Gelombang pusing menghantam Saul. Pikirannya terasa seperti terjun ke bawah. Sekali lagi, ia jatuh menembus dunia yang dipenuhi tatapan mata, hingga mendarat di ranjang tunggal di gudang.

Ia tidak bangun. Hanya berbaring di sana dengan posisi yang sama, menatap kosong ke langit-langit.

“Kongsha pernah bilang padaku bahwa asrama di seberangnya kosong. Lalu malam itu… genangan darah itu… siapa yang menaruhnya di sana?”

Mengingat tatapan tenang di mata Gorsa di akhir cerita, Saul akhirnya memilih untuk melupakannya.

“Jadi, persidangan… dimulai sejak dulu, ya?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com