Saul sekali lagi mengamati… gumpalan daging di platform teleportasi dengan perspektif semi-terendam. Kali ini, gumpalan itu tidak lagi tertutup oleh cahaya suci yang kabur itu.

Tiba-tiba, Saul merasakan sesuatu.

Dia tiba-tiba menoleh ke arah pintu masuk teleportasi. Di balik rumbai-rumbai hitam, sepasang mata menatapnya dengan ngeri.

Saul, masih memegang golok tulang yang berlumuran daging dan meneteskan darah, berjalan menuju pintu masuk teleportasi.

Dia mengangkat rumbai-rumbai kulit hitam dan melihat seseorang di dalam, merangkak mundur.

Pencahayaan ruangan miring ke arah pintu masuk teleportasi, menciptakan garis tajam antara cahaya dan bayangan di wajah orang itu.

Saul menyipitkan matanya, mengenali identitas orang itu.

“Senior, ini pertemuan pertama kita. Kenapa kau tidak datang dan mengobrol?”

“Ah, ya, haha…” Hayden melirik golok di tangan kanan Saul dan menelan ludah dengan gugup. “Aku hanya berpikir mayat itu terlihat agak aneh dan ingin memeriksa apakah kau membutuhkan bantuan.”

“Wah, kau baik sekali. Sebenarnya aku cukup sibuk di sini. Bisakah kau membantuku memindahkannya ke dalam? Lihat aku…” Saul menunjuk tubuhnya yang kecil. “Aku masih muda dan lemah. Aku tidak bisa mengangkat sesuatu yang seberat itu.”

Senyum Hayden membeku. Dia hanya bersikap sopan!

Tapi melihat golok itu masih tergenggam erat di tangan kanan Saul, dia tidak punya pilihan selain menurut.

Selangkah demi selangkah, dia merangkak keluar dari pintu masuk teleportasi. “Haha, kau kecil sekali. Apakah kau bahkan berumur sepuluh tahun? Biar kubantu.”

“Tunggu sebentar.” Saul tiba-tiba melemparkan golok itu kembali ke meja kerja dengan bunyi dentang keras, lalu berbalik ke arah Hayden dengan senyum cerah.

“Senior, aku hanya bercanda. Apakah kau benar-benar datang ke sini? Kembalilah. Ini bukan lorong untuk orang hidup. Aku bisa menangani pekerjaan ini sendiri—kalau tidak, mentorku mungkin akan menganggapku tidak layak untuk pekerjaan ini.”

“Ah? Baiklah kalau begitu, panggil saja aku jika kau butuh bantuan.” Hayden, yang terjebak di tengah jalan, tidak punya pilihan selain mundur.

Saul berdiri di pintu masuk teleportasi, mengangkat rumbai-rumbai sambil dengan dingin memperhatikan Hayden mundur selangkah demi selangkah hingga kembali ke kamarnya.

Rumbai-rumbai di sisi lain jatuh, menghalangi cahaya yang sebelumnya menyinari lorong.

Lorong itu panjangnya sekitar tiga meter, lebarnya sekitar satu meter, dan tingginya juga sekitar satu meter. Dinding tebal mengelilinginya, memisahkan kedua ruangan.

Jika bukan karena lorong ini, ruangan-ruangan itu akan kedap suara.

Saul membiarkan rumbai-rumbai jatuh dan melirik ke atas. Cahaya lilin di atas pintu masuk teleportasi telah kembali redup.

Pekerjaannya untuk hari itu telah selesai.

Tetapi masih ada beberapa sentuhan akhir yang perlu diselesaikan.

Dia mendorong sebuah peti besar dari bawah meja kerja ke sabuk konveyor, lalu mengambil kembali pisau dagingnya, mengikis potongan-potongan daging sedikit demi sedikit.

Sebuah benda bulat menggelinding dari tepi sabuk konveyor, memantul beberapa kali di lantai, dan akhirnya berhenti di pintu, tepat di depan pintu masuk.

Apa itu?

Saul mencengkeram pisau dagingnya dan mendekati pintu, siap menyerang kapan saja.

Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa benda di lantai itu tampak seperti… bola mata?

Dengan suara gemerisik, buku bersampul keras itu terbang ke atas lagi, terbuka di depan mata Saul. Dia segera siaga penuh.

[25 Juni, Tahun 314 Kalender Lunar, Langit Cerah]

Hari ini adalah hari yang cukup indah. Kau menghindari serangan dari musuh yang licik, mengirimnya ke tempatnya, dan mendapatkan Mata Suara Hantu.

Aneh, bukan? Mengapa mata bisa berbicara?

Atau kau hanya berpikir mata itu yang berbicara?

Kali ini, Saul tidak sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan buku bersampul keras itu.

Dia tidak mengerti bagaimana dia mati.

Sebuah mata? Sebuah ilusi?

Apakah matanya akan terbelah? Apakah mulutnya akan menghilang, atau akan tertutup rapat?

Terlebih lagi, Saul memperhatikan bahwa untuk pertama kalinya, buku bersampul keras itu menyertakan deskripsi cuaca setelah tanggal. Dia yakin ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat Saul berdiri di sana, kaku dan tidak yakin apa yang harus dilakukan, buku bersampul keras itu tiba-tiba terbang kembali ke bahu kirinya.

Tapi dia tidak melakukan apa pun!

Mata Saul berbinar. “Mungkinkah ini bukan ramalan kematian tetapi semacam kemampuan identifikasi?”

Dia menoleh ke buku bersampul keras di bahu kirinya. “Kawan, apakah kau naik level?”

Sayangnya, buku bersampul keras itu tetap diam, sama sekali mengabaikannya.

“Ah, kau seharusnya mendeskripsikan dirimu sendiri dulu.”

Bahkan dengan teori ini, Saul tetap waspada. Dia mengencangkan cengkeramannya pada golok dan perlahan mendekati bola mata di pintu.

Dari cara buku bersampul keras itu berperilaku, pesan itu mungkin bukan ramalan kematian. Namun itu hanyalah asumsi Saul, dan dia tidak bisa lengah.

Dengan hati-hati, dia berjongkok, mengeluarkan sebuah kotak kecil, dan menggunakan bagian belakang pisaunya untuk mendorong bola mata itu ke dalamnya. Bahkan setelah menutup kotak itu rapat-rapat, buku bersampul keras itu tidak mengeluarkan peringatan lebih lanjut.

Saul berdiri, kegembiraan meluap di hatinya.

Meskipun dia telah menghindari beberapa peringatan kematian sebelumnya, satu-satunya hadiahnya adalah selamat. Dia tidak menyangka akan mendapatkan barang berharga hari ini.

Sayang sekali buku bersampul keras itu tidak memberinya petunjuk apa pun tentang bola mata itu sebelum dia menyadari anomali yang ada.

Akankah bola mata itu dapat ditingkatkan lagi di masa depan? Mungkin bahkan berubah menjadi radar aktif?

Mengesampingkan fantasinya tentang buku bersampul keras itu, Saul menyesuaikan otot wajahnya agar tampak lebih serius.

Kemudian, dia mengambil golok tulangnya dan mendorong pintu ruang mayat hingga terbuka.

Sejak tiba di lantai dua Menara Timur, dia belum pernah menjelajahi bagian koridor yang lebih dalam.

Saat berjalan menyusuri koridor, dia memperhatikan bahwa koridor itu masih melengkung, meskipun dengan sudut yang lebih landai daripada di lantai sepuluh.

Pencahayaan di lantai dua selalu tampak lebih redup daripada di tempat lain, dan semakin jauh dia berjalan, semakin gelap jadinya.

Di ujung koridor terbentang kegelapan total. Saul tidak bisa melihat apa yang tersembunyi di balik bayangan.

Setelah belasan langkah lagi, pintu merah tua kedua muncul.

Ini seharusnya ruang mayat tempat senior yang bertanggung jawab atas tahap kedua pemrosesan bekerja.

Saul melangkah maju dan mengetuk.

Setelah jeda yang lama, sebuah suara akhirnya menjawab.

Pintu terbuka sedikit.

Wajah Hayden muncul di balik celah, tubuhnya menghalangi pandangan ke interior ruangan.

“Senior, maaf mengganggu. Nama saya Saul. Saya bergabung sebagai murid magang sebulan yang lalu. Saya sangat tidak sopan karena tidak tahu nama Anda.”

“Saya Hayden.” Tangannya tetap menekan pintu dengan kuat seolah siap membantingnya kapan saja. “Saya menjadi murid magang Tingkat Pertama jauh lebih awal dari Anda. Apa yang Anda inginkan?”

“Saya ingin bertanya, Senior Hayden, ketika Anda menangani mayat tadi, apakah ada sesuatu yang tampak aneh bagi Anda?”

Hayden bergeser dengan tidak nyaman. “Oh, itu? Yah, saya memang berpikir itu agak aneh. Tapi saya tidak melihat sesuatu yang salah atau berharga, jadi saya mengirimkannya kepada Anda. Haha, Anda tampaknya menanganinya dengan baik.”

Saul menatapnya tanpa berkedip sampai Hayden mengalihkan pandangannya, bergumam, “Yah, mungkin saya salah.”

Saul memaksakan senyum kaku. “Kalau begitu saya akan mengandalkan Anda di masa depan, Senior.”

Meninggalkan Hayden di belakang, dia melanjutkan menuju ruang mayat pertama.

Begitu Saul menghilang dari pandangan, Hayden menutup pintu dan bergumam dengan muram, “Mengapa aku takut pada murid baru ini?”

Kemudian ekspresinya berubah lagi, dan dia dengan gugup menggosok tangannya. “Tidak perlu konflik… Masih ada waktu untuk menghadapinya nanti.”

Sementara itu, Saul meletakkan goloknya di tempat teduh di koridor.

Dia membutuhkannya untuk Hayden, tetapi itu tidak pantas saat bertemu Senior Byron.

Dia merapikan wajahnya, ekspresi muramnya berubah menjadi kesopanan yang halus.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Pintu merah tua perlahan terbuka, memancarkan cahaya hangat dari dalam. Seorang wanita, hanya setengah kepala lebih tinggi dari Saul, berdiri di ambang pintu.

Saul ragu-ragu.

“Saya sedang mencari Senior Byron. Bolehkah saya bertanya siapa Anda?”

Wanita itu, dengan mata setengah terpejam, berbicara dengan nada datar. “Byron sudah mencapai usia untuk meninggalkan Menara. Dia sedang berkemas.”

“Meninggalkan Menara?” Saul melupakan tujuan awalnya, terkejut. “Apakah kita harus pergi pada usia tertentu?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com