Wilayah tempat Menara Penyihir berada relatif dekat dengan daerah tropis. Musim salju datang lebih lambat.

Namun, musim salju di dunia ini—pada dasarnya, musim dingin—juga berbeda dengan dunia asal Saul.

Apakah akan turun salju di musim dingin ditentukan oleh penyihir Tingkat Tiga atau lebih tinggi di daerah tersebut.

Jika seorang penyihir membutuhkan lingkungan eksperimental yang lembap, maka bahkan di tengah musim dingin sekalipun, tempat itu akan dipenuhi hujan dan kelembapan yang konstan.

Jika ia menginginkan kehangatan, maka meskipun kemarin adalah gurun salju, hari ini bunga-bunga dapat mekar di bawah langit yang cerah.

Dan semakin kuat penyihirnya, semakin luas wilayah yang dapat mereka kendalikan.

Benua Barat, karena perang besar seabad yang lalu, saat ini tidak memiliki penyihir Tingkat Tiga. Akibatnya, cuaca di sana dengan patuh mengikuti ritme alami empat musim.

Salju turun secara berkala selama tiga bulan sebelum menghilang dalam semalam, seolah-olah dikerok dengan pisau.

Akhir musim salju datang dengan kejelasan yang setajam pisau.

Namun, beberapa orang yang tahu hari ulang tahunnya entah tidak berada di menara atau sudah meninggal…

Tentu saja, Saul tidak peduli apakah ada yang merayakannya. Bahkan, dia sendiri pun tidak menyadari tanggal tersebut.

Hari itu, dia berbaring di meja eksperimen di ruang penyimpanan kedua. Hayden, yang telah memulihkan kemampuan sihirnya, berjongkok di atasnya, menggambar formasi sihir di telapak tangan Saul.

Formasi itu telah dikembangkan oleh Saul sendiri, dan karena Hayden lebih mahir dalam pekerjaan praktik daripada teori, yang bisa dia lakukan hanyalah menjiplak apa yang tidak sepenuhnya dia pahami.

Untungnya, pria itu memiliki tangan yang stabil dan lebih mahir menggambar garis-garis rumit daripada Saul yang hanya menggunakan satu tangan.

Setelah menggambar simpul kunci terakhir, Hayden mencoba berdiri tetapi lututnya lemas karena terlalu lama berjongkok, dan dia jatuh ke lantai.

“Kau sudah melakukannya dengan baik. Istirahatlah.”

“Baiklah.” Hayden, yang telah berjuang untuk bangun, hanya menjatuhkan diri kembali ke lantai.

Dia merentangkan lengan dan kakinya, mencoba merilekskan anggota tubuhnya yang mati rasa.

Meskipun wujud luarnya kini sepenuhnya perempuan, di dalam hatinya ia masih memiliki temperamen seorang pria—sama sekali tidak memiliki rasa malu.

Saul turun dari meja, melangkahi kaki Hayden yang terentang, dan pergi ke meja percobaan untuk melanjutkan penyempurnaan formasi di tangannya.

Meskipun Hayden telah mencapai kekuatan seorang murid Tingkat Kedua, kekuatan mentalnya belum sebanding. Jadi Saul tidak membiarkannya menuliskan formasi lengkapnya.

Tanpa pemahaman penuh, Hayden tidak akan mampu menyelesaikan bagian intinya.

Bahkan jika dia menyalinnya dengan sempurna, itu tidak akan berhasil.

“Musim salju sudah berakhir. Jika aku tidak segera berangkat, buku harian itu mungkin akan mulai menggangguku untuk pindah.”

Sebenarnya, karena peringatan kematian jangka panjang dalam buku harian itu, Saul awalnya berencana pergi ke Lembah Elf pada hari pertama musim salju berakhir.

Tetapi ketika dia hendak berangkat, buku harian itu secara samar-samar mengisyaratkan bahwa dia belum siap.

Jika dia belum siap, itu berarti dia mungkin akan mati di Lembah Elf—atau kehilangan sesuatu yang penting.

Namun buku harian itu menolak untuk mengatakan secara pasti apa yang kurang darinya.

Setelah berbagai simulasi mental dan menganalisis situasi sendiri, Saul akhirnya berhasil membuat buku harian itu mengubah petunjuknya dan menawarkan solusi.

Dia kemudian menghabiskan dua bulan lagi untuk menyempurnakan rencananya.

Rencana itu melibatkan dua formasi sihir di telapak tangannya.

Ini adalah hasil dari upaya Saul yang tak kenal lelah dan usaha mental yang luar biasa: versi yang ditingkatkan dari formasi alam mental.

Ya, dia telah mengambil formasi yang awalnya membutuhkan lantai seluas empat meter persegi untuk digambar dan mengecilkannya agar muat di dalam telapak tangannya.

Terlebih lagi, dia telah membaginya menjadi dua dan memasang setiap bagian secara terpisah.

Sekarang, setiap kali dia perlu mengaktifkan formasi tersebut, dia cukup menekan kedua telapak tangannya bersamaan membentuk pola silang—seolah-olah bertepuk tangan—untuk menyelesaikan rangkaian penuh.

Kemudian, dengan bantuan Penny si Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dia dapat membersihkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan langsung memasuki alam mental.

Di dalam platform tersebut, Saul memiliki kendali yang lebih besar atas kekuatan mental dan tubuh jiwanya. Buku harian itu juga mengambil bentuk fisik di sana, membuatnya jauh lebih mudah untuk dimanipulasi.

Sebagian besar artefak elf memiliki kemampuan untuk mengganggu tubuh jiwa seseorang. Tanpa perlindungan tubuh jiwa, kesadaran seseorang dapat tercemari oleh godaan elf, yang menyebabkan kegilaan atau kematian.

Tetapi alam mental Saul adalah medan perang khusus yang menghilangkan perbedaan kekuatan fisik. Di dalamnya, kekuatan buku harian itu dapat dimanfaatkan sepenuhnya.

Di dalam platform tersebut, tubuh jiwa Saul sangat stabil, mampu berubah bentuk dengan bebas tanpa risiko distorsi kognitif.

Selain itu, keempat entitas jiwa lainnya juga dapat mengambil bentuk fisik di platform tersebut, tidak lagi hanya sebagai penasihat teoretis.

Ini kemungkinan besar adalah persiapan yang diminta buku harian itu agar Saul selesaikan, untuk menghadapi relik elf yang dikabarkan aneh.

“Meskipun formasinya sudah dirancang sepenuhnya dan buku harian itu belum memberikan peringatan lain, aku masih perlu melakukan beberapa uji coba praktis,” kata Saul sambil melirik sekeliling.

Melalui celah di rak penyimpanan, dia bisa melihat mayat-mayat berdiri membelakanginya.

“Orang-orang ini tampak tenang, tetapi begitu tubuh jiwaku bergeser sedikit saja, mereka akan menyerangku—lebih sensitif daripada hidung anjing pemburu.”

Setelah sekian lama, Saul menyelesaikan poin kunci terakhir dari formasi tersebut. Ia perlahan berdiri, menunggu energi magis yang mengalir di atasnya stabil. Selanjutnya, formasi tersebut perlu direndam dalam ramuan untuk menguncinya dan mengurangi kehilangan metabolisme.

“Hayden, jika kau sudah selesai beristirahat, kemarilah dan campur ramuannya!” seru Saul.

Meskipun Hayden telah menghabiskan enam bulan sebagai subjek percobaan dan mendapatkan kembali keterampilan yang diasahnya di ruang mayat, kemalasannya yang telah lama terpendam mulai muncul kembali.

Ia sering kurang berinisiatif, membutuhkan perintah eksplisit dari Saul untuk bergerak.

Hal ini membuat Saul sedikit kecewa. Terkadang, ia bahkan berharap kepribadian kedua Hayden akan muncul untuk membantu eksperimen.

Lagipula, kepribadian itu proaktif dalam setiap aspek. Saul tidak berencana untuk menerimanya sepenuhnya, tetapi dalam hal pekerjaan laboratorium—itu benar-benar luar biasa.

Tepat ketika Hayden hendak tertidur di lantai, ia bergegas berdiri dan bergegas menyiapkan ramuan.

Ramuan ini sangat penting—ramuan ini menentukan berapa lama formasi di telapak tangan Saul dapat bertahan.

Tidak seperti ramuan jadi, sebagian besar ramuan penyihir harus dicampur di tempat untuk memastikan efektivitas maksimal.

Herman tidak berada di ruang penyimpanan saat ini.

Tepatnya, dia telah kembali ke buku harian—karena Saul telah merusak tubuhnya untuk kesekian kalinya.

Ini terutama disebabkan oleh ide-ide liar dan eksperimen Saul yang tidak mempedulikan kerusakan atau biaya. Selama beberapa dekade, jumlah mayat di ruang penyimpanan kedua telah berkurang, bukan bertambah.

Ketika Kepala Menara Gorsa mendengar tentang ini, dia tidak peduli. Bahkan, dia menganggapnya sebagai tanda normal kemajuan eksperimen.

Selama enam bulan terakhir, Saul juga memperhatikan bahwa suasana di Menara Penyihir menjadi semakin tegang. Terutama di pihak Mentor Rum, di mana eksperimen kebangkitan tampaknya telah mencapai terobosan.

Hampir setiap mentor dan murid di menara telah dimobilisasi untuk membantu eksperimen Rum.

Di bawah standar Rum yang ketat, bahkan hampir keras, lebih dari seratus murid penyihir beroperasi seperti roda gigi yang terjalin erat, berputar dengan kecepatan tinggi.

Sebaliknya, Saul—yang dulunya merupakan harapan terbesar Master Menara—telah mengurung diri di ruang mayat selama setengah tahun, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Selain Hayden, dia tidak meminta bahan apa pun, yang memicu gosip di antara murid-murid lainnya.

Namun, Saul tidak mempedulikan mereka, melanjutkan eksperimennya secara metodis dan meluangkan waktu untuk memperkuat dirinya di sela-sela waktu.

Saat dia selesai meracik ramuan dan sedang menyeka tangannya dengan kain, pena pesan di atas meja tiba-tiba aktif.

“Mungkinkah ini tugas dari mentor?”

Saul mendecakkan lidah. Dia belum menerima misi selama hampir dua bulan.

Meskipun Mentor Rum memimpin sebuah eksperimen besar, mereka tidak membutuhkan bahan apa pun dari gudang kedua.

Jadi, meskipun Saul tidak dirahasiakan tentang isi proyek tersebut, dia hanya memiliki gambaran samar tentang apa yang ingin dicapai Rum.

Itu terlalu rumit.

Bahkan jika seseorang memberinya formula lengkap, Saul membutuhkan waktu setengah bulan untuk menguraikannya.

Yang pasti, arah penelitian Rum sama sekali berbeda dari miliknya—fokusnya adalah pada transformasi jiwa!

Jadi, ketika pena pesan tiba-tiba aktif, Saul sedikit terkejut.

Tetapi ketika dia melihat perkamen itu dengan sedikit rasa ingin tahu, dia hanya menemukan dua karakter besar yang tertulis di atasnya:

“Keluarlah!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com