Kaz dan Rum sama-sama merasakan beratnya otoritarianisme Gorsa.

Kaz juga tahu bahwa apa yang dikatakan Yura kemungkinan besar akan terjadi. Dia mengelus janggutnya, tak mampu berbicara.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi.

Kemudian, serangkaian ketukan terdengar tiba-tiba di pintu.

Ketuk ketuk ketuk!

“Mentor Rum, ini Saul. Tuan Gorsa mengutus saya untuk menemui Anda.”

Ketiga orang di ruangan itu saling bertukar pandang. Entah mengapa, mereka teringat adegan beberapa hari yang lalu ketika Byron datang.

Pada akhirnya, Rum yang menjulurkan kepalanya dari tumpukan lemaknya.

“Masuk!”

“Mentor Kaz, Mentor Rum, selamat pagi!”

Kemudian matanya tertuju pada siluet hitam yang duduk di meja kerja dengan kakinya menjuntai alami, dan sudut mulutnya sedikit terangkat.

“Nyonya Yura, Anda juga di sini.”

Yura mengangkat kepalanya dengan bangga dan mendengus dingin. “Hmph, aku hampir terbunuh karenamu.”

Saul terdiam sejenak. “Apa yang terjadi?”

Dia telah berinteraksi dengan Yura berkali-kali sebelumnya. Menghadapi teguran mendadak darinya, dia tidak menunjukkan rasa gugup.

Yura melompat turun dari meja dan berjalan menghampiri Saul, kepalanya yang hitam menatapnya dari atas ke bawah.

“Mengapa kau menghapus tanda mental yang kutinggalkan pada boneka itu?”

Saul mengangkat bahu tak berdaya. “Bukan aku, Nyonya Yura—itu para elf. Bagaimana mungkin aku memiliki kekuatan untuk menghapus tandamu? Lagipula, itu perbuatan para elf. Bukankah Guru sudah menjelaskannya padamu?”

Dia bercanda santai dengan Yura. Meskipun dia tidak bisa membaca ekspresi wajahnya, dia bisa merasakan dari tatapannya bahwa dia tampak sedikit rileks.

Dilihat dari ekspresi para mentor, mereka juga tertarik pada Lembah Elf. Tetapi apakah itu karena kewaspadaan terhadap kontaminasi elf atau instruksi dari Gorsa, mereka tidak menanyakan detailnya.

Kaz menyilangkan tangannya di belakang punggung dan berjalan di belakang Saul. “Beberapa hari yang lalu, Byron mengirimkan sejumlah Ramuan Materi Abu-abu. Karena kau dekat dengannya, Saul, apakah kau familiar dengan ramuan itu?”

Saul menoleh ke arah Kaz dan mengangguk patuh. “Aku tahu Senior Byron sedang menelitinya. Konon, ramuan itu bisa memperkuat jiwa. Tapi kebetulan aku sedang pergi berlibur saat itu dan tidak mempelajarinya dengan saksama. Ketika aku kembali, aku mendengar dari Guru Gorsa bahwa Ramuan Materi Abu-abu memiliki efek yang mirip dengan Ramuan Jiwa Air Biru yang kau dan Mentor Rum kembangkan, dan keduanya memiliki asal yang sama.”

Kemudian Saul menoleh ke arah Mentor Rum, yang semakin memenuhi ruangan—ia bertanya-tanya apakah suatu hari nanti pria itu akan sepenuhnya memenuhi ruangan.

“Tapi aku masih belum mengerti efek pasti dari Jiwa Air Biru atau Materi Abu-abu. Kali ini, Guru Gorsa benar-benar mengirimku ke sini untuk mempelajarinya.”

Rum sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini. Dia tersenyum lebar dan berkata, “Dengan kemampuanmu saat ini, kau sudah memenuhi syarat untuk melakukan penelitian bersama kami. Tak perlu menyebutnya belajar. Kami juga sudah mendengar kabar dari Master Menara. Mulai sekarang, kau akan diikutsertakan dalam eksperimen laboratorium.”

Saul menambahkan beberapa komentar rendah hati.

Namun, Kaz tampak sedikit cemas. “Sebenarnya, aku berharap Byron juga bisa bergabung dalam eksperimen Jiwa Air Biru. Dia menciptakan ramuan yang hampir identik dengan ramuan kita sepenuhnya sendiri. Tapi baru-baru ini, dia tiba-tiba mengajukan permohonan untuk pergi… Saul, tahukah kau mengapa dia begitu terburu-buru pergi? Aku berencana membawanya menemui Master Menara.”

Saul bisa merasakan tatapan Yura kembali tertuju padanya.

Tapi dia tidak menunjukkan reaksi yang aneh. Masih menatap Kaz, dia tersenyum kecut dan berkata, “Aku juga tidak yakin. Aku melihat Senior Byron pergi pada hari aku kembali dari Lembah Elf. Tapi dia tidak mengatakan apa pun kepadaku—kami hanya berpapasan. Sebenarnya aku ada urusan dengannya, dan aku masih menunggunya kembali.”

Kaz tahu bahwa terkadang murid Tingkat Tiga bisa tertunda berbulan-bulan karena misi di luar. Tapi Master Menara sudah memberi mereka tenggat waktu terakhir untuk eksperimen tersebut. Jika Byron benar-benar tidak kembali selama beberapa bulan, dia tentu tidak akan bisa bergabung dalam eksperimen kebangkitan.

Dia menggelengkan kepalanya, dan kerutan di wajahnya tampak ikut menghela napas bersamanya. “Semoga dia segera kembali.”

Yura sudah tidak sabar mendengarkan pembicaraan tentang Byron. Dia melompat kembali ke meja kerja, kakinya berayun. “Mari kita kembali ke pekerjaan. Saul, kudengar kau juga telah mengembangkan proposal baru. Aku ingin melihat hasil seperti apa yang bisa dicapai oleh seseorang sepertimu—yang sangat dihargai oleh Gorsa—hanya dalam beberapa tahun.”

“Sebenarnya, usulan saya lebih bersifat tambahan. Guru Gorsa ingin saya melihat apakah ramuan ini dapat dikombinasikan dengan Jiwa Air Biru.”

Rum mengerutkan kening tanda tidak setuju—alisnya membengkak menjadi gumpalan lemak.

“Menggabungkan dua ramuan yang dikembangkan dan diselesaikan secara terpisah dengan paksa dapat menyebabkan efek buruk.”

Dihadapkan dengan tokoh-tokoh setingkat mentor ini, Saul tentu saja tidak bersikap terlalu memaksa. Dia hanya tersenyum dan berkata, “Itulah mengapa saya hanya mencobanya dulu…”

Yura melambaikan tangannya. “Jiwa Air Biru masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan, dan kita tidak punya waktu untuk memulai eksperimen baru. Saul kecil, jika kau tidak yakin dengan rencanamu, mungkin lebih baik kau pergi sendiri memberi tahu Gorsa—untuk menyerah…”

“Atau mungkin kau bisa melihatnya dulu?” Saul menyela Yura agak kasar, jejak kebanggaan masa muda jelas terlihat di wajahnya.

Seorang murid penyihir yang dipuji sebagai jenius mungkin tetap rendah hati sebagian besar waktu—tetapi tidak akan pernah dengan mudah menerima orang lain mempertanyakan penelitian mereka.

Rum dan Kaz saling bertukar pandang dan tersenyum, mungkin memikirkan hal yang sama: “Ah, semangat masa muda.”

Karena murid kesayangan Master Menara bersikeras untuk mencobanya, tak seorang pun dari mereka akan menghentikan Saul.

Tetapi ketika Saul benar-benar menjelaskan proses berpikir lengkap di balik ramuan penunda penolakannya, ruangan itu kembali hening.

Sebagai orang yang sedang diuji coba, Yura berada dalam posisi terbaik untuk menilai kelayakan rencana yang diusulkan.

Setelah meninjau hasil eksperimen Saul, dia tetap diam untuk waktu yang lama sebelum tiba-tiba bergumam, “Seandainya kau datang lebih awal…”

Rum tertawa terbahak-bahak. “Bahkan sekarang pun belum terlambat! Haha! Pantas saja kau murid kesayangan Master Menara. Jika kau muncul lebih awal, mungkin kami para mentor tua tidak akan dibutuhkan lagi!”

Kaz adalah orang terakhir yang berbicara.

Dia selalu tahu Saul unggul dalam studi yang berhubungan dengan jiwa—tetapi tidak pernah menyangka bahwa terobosan Saul akan datang dari memodifikasi wadah.

Namun, mengidentifikasi akar penyebab reaksi penolakan dari mayat yang telah dibersihkan juga sangat bergantung pada kepekaannya yang tajam terhadap tubuh jiwa.

Bisa dibilang Saul telah menempuh jalan yang sama sekali berbeda dari yang lain.

Setelah ragu sejenak, Kaz tak kuasa bertanya, “Saul, bagaimana kau menemukan bahwa mayat juga memiliki kekuatan penolakan yang mirip dengan pengenalan otonom?”

Saul tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu karena ketika jiwanya meninggalkan tubuhnya, ia akan tertarik ke dalam mayat, yang membuatnya curiga bahwa tubuh biasa juga memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi tubuh jiwa.

Jiwanya mungkin agak unik karena telah melakukan perjalanan dari dunia lain, yang membuat mayat sangat tertarik padanya.

Sebaliknya, Yura, yang tidak bisa tinggal di dalam mayat orang lain, mungkin mengalami penolakan semacam ini.

Setelah memikirkannya, Saul hanya bisa menjawab dengan pasrah, “Aku hanya mempelajari rencana eksperimen para mentor sebelumnya dan memutuskan untuk mencoba jalan yang belum pernah ditempuh orang lain.”

Ekspresi Kaz jelas menunjukkan ketidakpercayaan, tetapi dia tidak mendesak lebih lanjut.

Jika Saul tidak ingin mengatakan, dia tidak bisa memaksanya.

Akhirnya, Rum menepuk perutnya yang buncit dan tertawa sambil berkata, “Baiklah kalau begitu, jangan buang waktu. Mari kita cari beberapa wadah baru sekarang dan lakukan eksperimen perbandingan. Mari kita lihat apakah Jiwa Air Biru dan ramuan penunda penolakan Saul benar-benar dapat saling melengkapi!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com