Tepat ketika Rum berubah wujud dan mencoba menghancurkan formasi, di sisi lain, Anze menatap penghalang abu-abu yang tak bergerak di hadapannya dan terkekeh pelan.

“Heh, seperti yang diharapkan, ada yang salah dengan Saul. Untung aku tidak pernah menggantungkan semua harapanku pada satu orang.”

Kaz juga memperhatikan penghalang itu bergetar. Mendengar kata-kata Anze, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis.

“Anze, apa yang kau lakukan?!”

Anze dengan malas menoleh, sudut mulutnya melengkung ke atas. “Jelas… mengambil kembali apa yang seharusnya menjadi milik kita.”

“Kau… kau gila…” Kerutan dalam di wajah Kaz tampak meregang kencang karena terkejut.

Anze menatap Kaz, lalu tiba-tiba meraih lehernya sendiri dan menariknya dengan kuat.

Lebih dari selusin benang hitam halus, setipis rambut, ditarik keluar hampir setengah meter dari bawah kulitnya.

Jika dilihat lebih dekat, benang-benang hitam itu masih menggeliat dan sedikit berputar—sebenarnya itu adalah cacing hitam ramping.

Begitu dia berbicara, Kaz tiba-tiba memperhatikan beberapa murid Tingkat Tiga yang berdiri di dekat penghalang mulai gemetar hebat.

Mereka gemetar saat mengangkat kedua lengan secara bersamaan, tangan membentuk cakar seperti kuku, kepala terangkat tinggi—dan kemudian…

Mereka dengan ganas merobek tenggorokan mereka sendiri.

Semburan darah bercampur dengan cacing hitam yang tak terhitung jumlahnya terciprat ke penghalang abu-abu.

Penghalang itu, yang sebelumnya hanya bergetar samar, mulai bergetar hebat saat darah mengerikan itu menyentuhnya.

Lapisan abu-abu di atasnya mulai terbelah dan menyusut, secara bertahap memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Namun, menembus penghalang abu-abu dari luar tidaklah mudah. Material abu-abu yang gelap di penghalang itu mulai berjuang dan mengembang lagi setelah terbelah, mencoba menyembuhkan dirinya sendiri.

Darah, kental dengan serangga hitam yang menggeliat, terus memercik di seluruh penghalang. Material abu-abu itu meleleh dan beregenerasi, terkunci dalam pertempuran sengit dengan korupsi yang menyerang.

Untuk saat ini, penghalang itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan hancur sepenuhnya.

Meskipun demikian, orang-orang di kedua sisi penghalang sudah mulai melihat sekilas tindakan satu sama lain melalui bagian-bagian yang sesekali terbuka.

Gorsa, menyadari bahwa kedua ujung penghalang mulai goyah, berhenti menyerang Rum yang tiba-tiba menjadi sangat tahan.

Sebaliknya, dia menarik tangannya dan mulai menekan kepala Vini dengan kuat ke wajah Yura yang tanpa ekspresi, yang berdiri tak bergerak di dekatnya.

Suara isak tangis terus keluar dari tubuh Yura, sementara Vini mulai meronta-ronta dengan keras.

“Kaz, bunuh Anze,” geram Gorsa sambil menahan perlawanan keras Vini, tampaknya tanpa energi tersisa untuk menghadapi orang lain. Dia hanya bisa memerintahkan Kaz untuk menangani Anze.

Gerakannya sama sekali tidak rileks—lengannya terus gemetar, dan sebagian perban merah mudanya bahkan robek.

Di sisi lain, Rum dengan ganas menyerang penghalang itu, tetapi karena Saul belum menghancurkan botol bulatnya, untuk saat ini, Rum masih belum bisa sepenuhnya melewati halangan penghalang tersebut.

Matanya yang marah melirik bolak-balik antara Saul dan Gorsa, seolah mencoba memutuskan siapa di antara mereka yang akan dibunuh terlebih dahulu untuk melampiaskan amarahnya.

Sebaliknya, tatapan Gorsa tetap tenang dan lembut.

Dia hanya menunduk saat wujud Vini, seperti topeng kulit manusia, mulai menyatu sedikit demi sedikit ke tubuh Yura.

“Gudo, jika kau tidak ingin mati, maka bergeraklah!” teriak Anze. Sebuah perisai pelindung tiba-tiba muncul di belakangnya dan memblokir mantra yang dilemparkan Kaz.

Dia memiringkan kepalanya ke arah Kaz. “Kau bukan tandinganku, Kaz. Minggir saja seperti Monica. Jika kau benar-benar masuk ke ring, hati-hati jangan sampai mati di sana.”

Kaz kemudian menyadari bahwa Monica dan Jero masih berdiri diam di belakang kerumunan.

Mereka tidak melarikan diri dalam kepanikan seperti beberapa murid tingkat rendah, juga tidak mendekati penghalang seperti para Peringkat Ketiga lainnya.

Mereka hanya berdiri di sana dengan tenang, mengamati segala sesuatu di hadapan mereka dengan dingin.

Terutama Jero, yang bahkan mengelus dagunya, memasang ekspresi seolah-olah sedang menikmati pertunjukan yang bagus.

Otot wajah Kaz berkedut tajam. Dia mengertakkan giginya dan berkata, “Kau benar, aku bukan tandinganmu, tapi kau juga bukan tandingan Master Menara! Dan Lady Kira sudah dalam perjalanan ke sini. Begitu dia tiba, tak seorang pun dari kalian akan selamat!”

Dia berhenti sejenak, menarik napas, lalu mencoba membujuk, “Anze, hentikan ini. Mengingat tahun-tahun pengabdian dan kesetiaanmu kepada Master Menara, dia akan mengampuni nyawamu.”

Senyum mengejek tersungging di sudut bibir Anze.

“Kira tidak akan datang. Kenas sudah melancarkan serangan mendadak, dan ada seseorang yang memimpin pemberontakan dari dalam Kadipaten Kema. Kira hampir tidak bisa bertahan hidup sekarang.”

“Kenas… berani?” Kaz ter stunned. Baru-baru ini, Kenas masih berusaha menjalin aliansi melalui pernikahan dengan Kadipaten Kema.

Sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Aruba naik level?!”

“Benar. Menghabiskan banyak sumber daya saya, tetapi pemborosan itu akhirnya membuahkan terobosan.”

Ekspresi Kaz berubah muram. “Seorang penyihir Tingkat Dua yang baru naik level. Kau pikir dia bisa melukai Lady Kira?”

“Bagaimana jika kau menambahkan Wilder yang terluka tetapi masih belum sepenuhnya berfungsi?”

“Apa?!” Mata Kaz melebar karena tak percaya.

Wilder juga seorang penyihir Tingkat Dua yang berpengalaman dan mungkin bisa melawan Kira. Jika kau menambahkan Aruba yang baru naik level ke dalam campuran… kemungkinan besar Kira benar-benar tidak bisa sampai di sini dengan cepat.

“Pantas saja dia tidak muncul setelah ujian dimulai…” Ekspresi Kaz terus berubah.

“Jadi, bukankah lebih baik jika kau bersikap baik dan minggir saja?”

Namun, respons Kaz kepada Anze malah berupa serangan sengit lainnya.

Anze mencibir dingin dan langsung berhadapan dengan Kaz.

Pada saat yang sama, ia diam-diam menendang Lokai. “Cepat!”

Kilatan perlawanan melintas di mata Lokai, tetapi kemudian, seolah-olah ia telah mengambil keputusan, ia memanfaatkan momen ketika sebagian penghalang abu-abu menjadi transparan dan menusukkan tangan kanannya dengan ganas ke dalamnya.

Pada saat itu, Saul sedang mengikuti instruksi Master Menara—dengan hati-hati menuangkan ramuan perak dari botol ke dalam formasi sihir di bawah kakinya.

Ramuan ini tidak dimaksudkan untuk langsung dikonsumsi oleh Yura.

Lagipula, tubuh jiwa tidak memiliki organ seperti mulut.

Awalnya, ramuan penunda penolakan dan perekat seharusnya dituangkan ke dalam formasi sihir dan kemudian, melalui efek formasi tersebut, diresapkan ke dalam tubuh Yura menggunakan sihir.

Namun sekarang, perekat itu hampir tidak efektif, jadi Saul hanya bisa melanjutkan rencananya dan menuangkan ramuan penunda penolakan terlebih dahulu.

Pada saat yang sama, Gudo—yang perut dan dadanya baru saja ditusuk oleh Gorsa—sedang berjuang untuk bangkit.

Dia melihat Saul mulai menuangkan ramuan, melirik Gorsa yang dengan putus asa menekan Vini ke Yura, dan wajahnya berkerut karena amarah. Seolah-olah dengan paksa mengalirkan sihir, dia tiba-tiba mengangkat kedua tangannya, mengarahkannya ke Saul—

Tetapi pada saat itu, pilar cahaya emas menghantam wajah Gudo tepat!

Ketika cahaya itu memudar, kepala Gudo hilang. Hanya tersisa tunggul leher yang hangus dan berasap.

Gudo terhuyung sejenak dan kemudian roboh dengan bunyi gedebuk.

Suara benturan yang memekakkan telinga membuat Saul secara naluriah melirik ke arah itu, tetapi Gorsa segera berkata, “Fokuslah pada menuangkan ramuan.”

Saul dengan cepat mengumpulkan pikirannya kembali dan terus mengendalikan aliran ramuan dengan kekuatan mentalnya.

Formasi di bawahnya telah mulai memancarkan cahaya putih lembut. Itu hanya beberapa saat lagi dari aktivasi penuh.

Pada saat itu, Yura—yang sudah menyatu dengan Vini—tiba-tiba memulai perjuangan terakhirnya.

Dia membuka mulutnya dan mengeluarkan dua suara penuh kes痛苦.

“Bunuh aku!”

“Bunuh aku!”

“Bunuh aku!”

Jeritan yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih bergema di dalam penghalang abu-abu.

Gema itu menusuk tengkorak Saul seperti bor listrik yang menembus pelipisnya.

Keringat langsung menetes di dahi Saul, tetapi dia menggertakkan giginya, darah di mulutnya, dan menjaga tangannya tetap tenang.

Clatter!

Jeritan Yura tampaknya menjadi pukulan terakhir yang mematahkan punggung unta.

Zat abu-abu pada penghalang pertahanan tiba-tiba hancur seperti debu, hanya menyisakan lapisan transparan, yang sekarang tampak jauh kurang kokoh.

Pada saat yang sama, Lokai—yang bersembunyi di samping Saul—entah bagaimana berhasil memasukkan setengah tubuhnya menembus penghalang.

Percikan listrik berkedip samar di tubuhnya. Melihat Saul begitu dekat, seringai mengerikan dan penuh gairah terpancar di wajahnya.

“Kau milikku sekarang!”

Dia mengulurkan kedua tangannya, setiap jari dihiasi cincin ungu. Percikan petir ungu berderak dari cincin-cincin itu, dan udara dipenuhi bau tajam daging terbakar.

Jelas, ini adalah alat sihir yang sangat ampuh.

Mungkin alat yang hanya dapat digunakan oleh Penyihir Sejati.

Listrik ungu hampir sepenuhnya terbentuk, dan serangan mengerikan itu akan segera mendarat!

Tepat saat itu, tetes terakhir ramuan perak jatuh dari botol bulat.

Saul tiba-tiba berdiri tegak, semua rasa sakit dan pengekangan di wajahnya lenyap dalam sekejap.

Menghadapi serangan Lokai, dia mengangkat tangan kirinya.

Saat telapak tangan mereka hampir bertemu, kilatan ekstatis dan buas memenuhi mata Lokai.

Namun tepat sebelum tangan mereka bersentuhan, sebuah tentakel abu-abu transparan muncul dari telapak tangan Saul.

Tentakel itu melewati kilat ungu dalam sekejap, melilit erat di leher dan tengkorak Lokai.

Kemudian, seperti mencambuk, Saul memutar pinggangnya dan mengayunkan lengannya, berputar sekali saat ia menarik tentakel itu kembali dengan kekuatan brutal.

Bersama tentakel itu, muncul pula tubuh jiwa transparan yang terdistorsi. Tubuh jiwa

itu melayang di udara dalam lengkungan tajam, lalu menghantam formasi dengan suara keras—hancur berkeping-keping seketika.

Tubuh Lokai langsung lemas, tergantung di penghalang dan sedikit bergoyang.

Tubuh jiwa yang hancur di tanah menggeliat, berusaha untuk menyusun dirinya kembali.

Tetapi tentakel abu-abu itu turun lagi.

Setiap cangkir hisapnya berubah menjadi mulut yang dipenuhi gigi tajam. Seperti tornado, ia menyapu pecahan jiwa, dan hanya dalam beberapa tegukan, melahap setiap bagian terakhir dengan bersih.

Arus hangat mengalir melalui tentakel ke tubuh Saul, seketika menghilangkan semua rasa sakit dan kedinginannya.

“Ah…”

Saul menengadahkan kepalanya, ekspresi ekstasi sekilas terlintas di wajahnya.

Keheningan menyelimuti medan perang.

Bahkan para mentor yang terlibat dalam pertempuran sengit pun membeku, semua mata tertuju pada Saul dengan rasa tak percaya yang tercengang—seolah-olah melihat Gorsa yang dulu.

Dari jauh, Jero yang selalu tersenyum menunjukkan ekspresi muram untuk pertama kalinya.

Monica, yang tetap tanpa ekspresi, tiba-tiba menggigit bibir bawahnya.

Rum, yang telah menerobos penghalang dengan kekuatan brutal, berhenti di udara.

Anze menyipitkan matanya.

Kaz dipenuhi rasa kaget dan gembira.

Tersembunyi di balik bayangan dan belum berhasil melarikan diri, Keli menutup mulutnya dengan tangan karena gembira, berteriak dalam hatinya: “Mesum!”

Saul!

Seorang Penyihir Sejati Tingkat Pertama!

“Heh~”

Hanya Gorsa yang menundukkan kepala dan terkekeh pelan, sangat puas dengan kedatangan Saul yang megah.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com