“Sudah mengatakannya secepat ini?” Saul berpikir pihak lain setidaknya akan menunggu sampai mereka selesai berkeliling akademi.

Ketika Pond pertama kali muncul dan memujinya dengan murah hati, Saul sudah curiga bahwa pihak lain mungkin mencoba merekrutnya.

Karena Pond bahkan telah mengungkapkan karakteristik pribadinya kepada penjaga gerbang akademi, mereka pasti sudah tahu tentang jatuhnya Menara Penyihir dan kepergian Gorsa.

Meskipun Saul masih menjadi murid Gorsa, dia tidak lagi memiliki organisasi.

Pada titik ini, menawarkan untuk merekrutnya dan memberikan dukungan yang besar akan memungkinkan mereka untuk mendapatkan penyihir sejati yang kuat dan juga menyenangkan Gorsa.

“Saudara Saul, tempat ini sangat menarik. Mengapa kita tidak tinggal di sini saja?” Sebagai Kupu-Kupu Mimpi Buruk, Penny menyukai tempat-tempat dengan banyak orang.

Jika itu bisa membiarkannya berkeliaran bebas dalam mimpi, itu akan lebih baik lagi.

Jika Saul bisa tinggal di sini sedikit lebih lama, dia akan mempertimbangkan perekrutan ini.

Namun, Saul masih harus memelihara Menara Penyihir, dan melihat Akademi Bayton yang makmur di depannya, fakta bahwa mereka bahkan menggunakan pemotongan gaji untuk mengancam seorang penyihir sejati menunjukkan bahwa dana mereka kemungkinan besar tidak terlalu melimpah.

Saul menundukkan kepala, berpura-pura berpikir sejenak, lalu tersenyum meminta maaf dan berkata, “Maaf, Dekan Pond. Mentor saya punya rencana lain untuk saya, jadi saya mungkin tidak bisa tinggal di sini lama.”

Pond sedikit terkejut. “Apa? Akankah Penyihir Gorsa kembali?”

“Yah… mentor saya belum mengatakannya.”

Pond tidak langsung menyerah. Dia mundur selangkah dan berkata, “Lalu bagaimana dengan mentor kehormatan? Anda tidak perlu tinggal di sini setiap hari untuk mengajar siswa; Anda bisa berpartisipasi dalam beberapa proyek penelitian.”

Saul tersenyum, tetapi kali ini dia tidak menjawab.

Pond menghela napas, memahami maksud Saul.

“Sungguh disayangkan. Setelah mendengar tentang situasimu, aku benar-benar mengagumimu. Aku tidak pernah percaya bahwa kekuatan sihir, kekuatan mental, atau persepsi elemen dapat menentukan bakat seorang penyihir. Kurasa bakat sejati terletak pada pikiran seorang penyihir dan semangat penelitian mereka yang tak kenal lelah.”

Pond menunjuk ke lahan luas Akademi Bayton di belakangnya. “Dulu, banyak kolega senior dan junior mengikuti guruku, tetapi pada akhirnya, aku adalah satu-satunya yang mencapai peringkat kedua.” ”

Bakatku hampir berada di urutan terbawah di antara mereka, tetapi aku tidak pernah menyerah pada penelitianku. Dengan semangat pantang menyerah inilah aku berhasil mengubah Akademi Bayton, yang dulunya merupakan institusi yang bobrok, menjadi seperti sekarang ini.”

Guru Pond mungkin adalah penyihir peringkat ketiga dari lebih dari seratus tahun yang lalu, orang yang telah mengubur ratusan penyihir di Lembah Gantung.

Tampaknya tak lama setelah Bayton menguasai Kota Caugust,Tuannya meninggal dunia.

Mengingat hal ini, Pond telah berhasil mengembangkan Akademi Bayton dan Kota Caugust hingga sejauh ini—terlepas dari metode apa pun yang dia gunakan—dia jelas merupakan orang yang luar biasa.

Pada titik ini, Pond mengubah topik lagi dan mengundang Saul sekali lagi, tetapi kali ini posisi yang ditawarkan berbeda.

“Akan sangat disayangkan jika seseorang yang sehebat dirimu tidak bergabung dengan Akademi Bayton! Bagaimana kalau begini, Saul, kau ahli dalam sihir elemen gelap. Apakah kau tertarik dengan hantu?”

Apakah penyebutan hantu oleh Kismet berasal dari sini?

Saul segera menunjukkan sedikit ketertarikan, meskipun dia dengan cepat menekannya, dan dengan bercanda bertanya, “Dengan kemakmuran Akademi Bayton dan Caugust yang berkembang pesat, seharusnya tidak banyak hantu di sekitar sini, kan?”

Namun Pond menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Wraith berasal dari hati manusia, dan hati manusia adalah yang paling sulit dipahami. Untuk memfasilitasi pengembangan Akademi Bayton dan perdagangan, kami telah mengumpulkan populasi besar di Caugust. Semakin banyak orang, semakin banyak hal yang terjadi. Meskipun kami telah mencoba mengendalikan waktu luang mereka dan memberlakukan jadwal yang teratur, kami tidak dapat menghindari kecelakaan sesekali.”

Saul tetap tanpa ekspresi di permukaan tetapi berpikir dalam hati: Sifat manusia cenderung pada kebebasan, dan penindasan yang keras hanya memicu perlawanan yang kuat.

Tidak heran dia memperhatikan fenomena aneh ketika memasuki Kota Caugust.

Selama jam kerja, hampir tidak ada orang di jalanan. Jelas, mereka dibatasi secara ketat pada pekerjaan mereka.

Terlebih lagi, orang-orang biasa ini bahkan tidak dapat melakukan pekerjaan santai di mana mereka dapat menikmati hidup.

Citra gaya hidup Kota Caugust yang begitu bahagia hanyalah tipuan pemasaran untuk menarik lebih banyak pekerja.

Saul bahkan menduga bahwa buku populer “Petani Kecil John” hanyalah strategi untuk menarik orang-orang dari desa-desa sekitarnya, hanya untuk kemudian menjebak mereka dalam situasi di mana mereka akan bekerja keras, terpikat oleh ilusi kehidupan yang lebih baik.

“Apakah kau memintaku untuk membersihkan hantu-hantu itu?”

“Ya. Di Akademi Bayton, ada posisi khusus yang disebut Pembersih. Mereka bertanggung jawab untuk menangani hantu-hantu yang muncul di dalam kota dan akademi. Hanya murid peringkat ketiga terkuat dan penyihir sejati yang dapat mengambil tugas ini.”

Ekspresi Pond menjadi serius.

“Hantu dapat sangat memengaruhi efisiensi kerja, produktivitas, dan menyebabkan kepanikan di antara orang-orang biasa. Meskipun kita adalah penyihir, jika orang-orang ini mulai menangis dan berteriak, ingin meninggalkan Caugust, kita tidak dapat berbuat banyak untuk menghentikan mereka.”

“Bahkan jika kita mengancam nyawa mereka agar mereka tetap tinggal di Caugust, efisiensi kerja mereka akan menurun drastis.” Pond menghela napas, “Ini adalah pelajaran yang dipelajari Akademi Bayton dari kesalahan masa lalu.”

Dari apa yang dikatakan Pond, tampaknya ada kasus orang biasa yang ingin melarikan diri, tetapi mereka ditekan dan dipaksa untuk tetap tinggal di kota.

Tampaknya hantu tidak hanya muncul dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kemungkinan telah menjadi ancaman tersembunyi bagi Akademi Bayton untuk beberapa waktu.

Namun, hantu cukup langka dan sulit untuk diwujudkan.

Mereka biasanya muncul di tempat-tempat di mana kematian massal telah terjadi atau di mana polusi penyihir sangat parah.

Jika itu hanya lingkungan tempat tinggal penyihir biasa, bahkan dengan eksperimen penelitian yang sering dilakukan, paling banyak hanya akan ada roh pendendam. Itu tidak akan menyebabkan banyaknya hantu yang jelas-jelas mengganggu Pond.

Saul berkedip.

Mungkin ada rahasia yang lebih besar lagi yang tersembunyi di dalam akademi ini dan Kota Caugust.

Ini bukan di luar dugaannya.

Setelah menemukan begitu banyak alat sihir di Kota Caugust, dia sudah menduga bahwa ini akan menyebabkan beberapa bahaya tersembunyi.

Dan dengan begitu banyak hantu, kemungkinan orang biasa yang membayar harga untuk reformasi tersebut.

“Kau tak perlu khawatir. Kita semua memahami bahaya hantu dan tidak akan membiarkanmu mengambil risiko yang tidak perlu. Kita punya peraturan: orang pertama yang menemukan hantu akan menerima hadiah, dan orang yang menangani hantu itu akan menerima lebih banyak sumber daya magis. Hantu itu juga akan menjadi milik orang yang menanganinya.”

Saul menunjukkan ketertarikan yang jelas kali ini, dan dia tidak ragu-ragu lama.

“Jadi, jika aku menjadi Pembersih, apa lagi yang perlu kulakukan?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com