“Apakah kita selalu membutuhkan beberapa orang untuk bertindak bersama?”

Saul masuk dan melihat seorang pria di sudut ruangan, kurus hingga tampak seperti kerangka. Pria itu bersandar di dinding, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, seolah-olah dia tidak tidur nyenyak selama berbulan-bulan.

“Tentu saja, ini untuk alasan keamanan.” Wanita itu bangkit dari posisi berlutut dan berdiri, senyum sedikit menggoda di wajahnya.

“Dalam misi ini, kita adalah rekan tim sementara. Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Julie, seorang Penyihir Tingkat Pertama, yang ahli dalam Sihir Cahaya.”

Meskipun usianya sulit ditentukan, penyihir yang menggoda itu menunjuk ke penyihir pria kurus lainnya yang tetap diam. “Ini Shaya, juga seorang Penyihir Tingkat Pertama, yang ahli dalam Sihir Petir.”

Saul mengangguk dan menyapa keduanya, “Saul…”

“Penyihir Tingkat Pertama termuda di Wilayah Barat, Saul, yang ahli dalam Sihir Kegelapan, dan murid dari master Menara Penyihir, Gorsa.” Julie menyilangkan tangannya, dan tanpa banyak tenaga, dadanya membesar dengan mengesankan. “Jangan khawatir, kami tidak hanya tahu namamu, tetapi kami juga telah melihat potretmu. Hanya orang biasa dan beberapa penyihir penyendiri yang tidak akan mengenalimu.”

“Tapi sepertinya penampilanmu sedikit berubah.”

Julie, yang tingginya hampir sama dengan Saul, mencondongkan tubuh ke depan saat berbicara, seolah ingin melihat lebih dekat. Saat dia mendekat, Saul bisa merasakan kehangatan seperti sinar matahari setelah hujan yang terpancar darinya, yang membuatnya merasa rileks secara mental.

“Selesaikan pekerjaan ini dengan cepat jika kau ingin tidur. Aku tidak ingin membuang waktu di sini,” Shaya, yang bersembunyi di sudut, tampaknya tidak tahan lagi. Dia melangkah beberapa langkah menuju tengah ruangan, tetapi tetap menjaga jarak yang cukup jauh dari Saul dan Julie.

Dia hampir menempelkan dirinya ke dinding saat berjalan menuju pintu kamar tidur, “Dilihat dari reaksi statisnya, itu adalah hantu yang baru lahir, mungkin hanya roh pendendam.”

Shaya melirik sekali dan langsung menatap kembali Saul dan Julie, “Aku tidak mengerti mengapa kita membutuhkan tiga penyihir untuk tingkat radiasi abnormal ini. Bukankah itu pemborosan sumber daya?”

Julie memutar matanya, “Setiap kali situasinya tidak jelas, kita selalu membawa tiga orang. Jika kita kekurangan satu penyihir, kita membutuhkan setidaknya tiga Murid Tingkat Tiga untuk menggantikan satu penyihir penuh.”

“Tidak benar!” Shaya tiba-tiba berteriak, membuat Saul lengah, yang tidak merasakan bahaya apa pun.

“Kalian berdua begitu akrab, kalian pasti sudah saling kenal sebelumnya. Ini pasti jebakan, jebakan yang dipasang untukku! Aku mengundurkan diri dari misi ini!”

Shaya tiba-tiba menjadi gila, menekan punggungnya ke dinding, menatap tajam Saul dan Julie sambil cepat-cepat mundur dari ruangan.

Kemudian, suara langkah kaki yang terburu-buru perlahan menghilang.

Saul menatap dengan tercengang.

Bagaimana dia tiba-tiba sampai pada kesimpulan seperti itu?

Julie menepuk dahinya sambil mendesah dan berkata kepada Saul, “Shaya punya masalah, dia selalu berpikir seseorang mengincar nyawanya. Terutama saat berinteraksi dengan orang asing. Kau akan terbiasa dengannya setelah kau mengenalnya.”

Julie kemudian berjalan ke pintu kamar tidur dan mengintip ke dalam. “Tapi penilaiannya tidak salah. Itu hantu yang baru lahir, dan tingkat bahayanya tidak tinggi.”

Julie berbalik ke Saul, mengangkat alisnya. “Sekarang hanya kita berdua. Bagaimana menurutmu, apakah kau berani melanjutkan perburuan tanpa bantuan?”

Saul mengulurkan pergelangan tangannya, “Apa yang perlu ditakutkan?”

Lagipula, bantuannya selalu bersamanya.

Julie tersenyum, matanya melembut, “Bagus. Kau sesuai dengan seleraku.”

Mereka berdua mulai mencari hantu yang hilang di ruangan itu. Julie menutup matanya dan berdiri di tengah kamar tidur, menundukkan kepalanya, seolah mendengarkan dengan seksama.

Saul menyipitkan mata, menggunakan metode meditasi semi-imersif untuk mengamati jejak di ruangan itu.

Dia melihat sejumlah besar asap hitam di tempat tidur dan lantai.

Asap itu tampaknya dihasilkan oleh pembakaran, dan butirannya cukup terlihat.

Jejak asap ini paling tebal di tempat tidur, seolah-olah telah berada di sana untuk waktu yang lama.

Saul mengikuti asap itu selangkah demi selangkah keluar dari kamar tidur, lalu ke lorong.

“Tempat di mana radiasi abnormal muncul berada di ruangan ini, tetapi sekarang tampaknya setelah hantu itu muncul, ia menekan auranya dan meninggalkan ruangan.”

Tak lama kemudian, Julie juga keluar dari ruangan, berjalan lurus menuju toilet umum di lantai itu.

Tidak seperti Saul, yang melacak berdasarkan jejak di tanah, dia tampaknya telah mengetahui lokasi akhir sejak awal, tetapi tidak yakin tentang perjalanan di antaranya.

Akhirnya, mereka berdua hampir bersamaan memasuki toilet pria.

Mereka berhadapan dengan wastafel yang sedikit berkarat.

“Ck ck… Sungguh,” Julie menggosok hidungnya. “Meskipun telah menjadi hantu, ia masih memiliki wujud manusia. Bukankah ia bisa saja mengambil jalan biasa?”

Saul memutar keran, merasakan aura magis yang samar, dan tak lama kemudian air jernih mulai mengalir keluar.

“Suruh seseorang memblokir pipa air gedung ini. Jika hantu ini pandai bersembunyi, kita mungkin harus mencari di setiap pipa.”

“Aku bisa merasakan emosi yang kuat sampai di sini. Jelas, hantu itu agak puas, itulah sebabnya jejaknya memudar. Sepertinya kita harus melakukan seperti yang kau sarankan dan mencari…” Julie menggigit bibirnya, jelas tidak menyukai metode pengejaran ini.

Pada saat itu, teriakan terdengar dari lantai bawah.

Saul dan Julie saling bertukar pandang, keduanya bergegas turun.

Namun, Julie langsung berlari menuju tangga, kakinya yang panjang dan putih bergerak begitu cepat sehingga tampak seperti kabur.

Sementara itu, Saul langsung melompat keluar jendela di lorong, mengabaikan fakta bahwa dia berada di lantai dua puluh sebuah gedung tinggi, dan melompat ke bawah.

Dia tidak menggunakan sihir terbang, tetapi menunggu sampai teriakan itu mereda sebelum membiarkan Little Algae mengayunkannya ke lantai yang sesuai.

Dia tiba tepat waktu untuk melihat seorang wanita tua tergeletak di lantai di sebelah kamar mandi, merangkak menuju pintu keluar menggunakan kedua tangan dan kakinya, wajahnya dipenuhi air mata.

Dia jelas ketakutan.

Di dalam kamar mandi, sebuah keran telah dinyalakan, dan terdengar suara “plop” darinya, saat zat seperti lumpur yang kenyal menetes keluar.

Saul berjalan mendekat dan langsung mematikan keran.

Zat kenyal itu terciprat ke dalam genangan, tetapi tidak ada jiwa yang tercampur di dalamnya.

Bahkan tidak ada pecahan.

Pada saat itu, Julie juga tiba, melihat pemandangan di wastafel. Meskipun dia tidak pucat atau hampir muntah, dia jelas tidak terbiasa dengan pemandangan seperti itu.

Ketika dia melihat Saul dengan tenang mengeluarkan batang kaca untuk mengaduk zat itu, bibirnya berkedut, dan dia dalam hati berpikir, “Pantas saja kau berasal dari Menara Penyihir. Kau benar-benar luar biasa.”

Saul tidak menyadari pikiran Julie.

Dia telah melakukan banyak penelitian tentang tubuh manusia untuk eksperimen kebangkitannya dan telah meninjau banyak data eksperimen orang lain.

Adegan semacam ini tidak lagi menimbulkan rasa jijik padanya.

Tentu saja, dia tidak menyukainya, tetapi penelitian profesional memungkinkannya untuk sementara menekan preferensi pribadinya.

Dua menit kemudian, Saul membersihkan batang kaca, menyimpannya, dan berjalan keluar dari kamar mandi.

Wanita tua itu masih menatap pintu, tampak seperti ketakutan setengah mati.

Saul berjongkok dan mengucapkan mantra penenang mental padanya.

Julie menyaksikan adegan ini, matanya berkedip-kedip.

Pada saat ini, para penjaga tiba di lantai itu, menggerutu, “Masih ada orang di sini?” Mereka dengan cepat membawa wanita tua yang tidak sadarkan diri itu pergi.

“Apakah kalian menemukan sesuatu?” Julie melangkah maju.

“Zat daging itu bersih,” kata Saul. “Apakah kau tahu ke mana pipa air ini mengarah?”

Wajah Julie yang biasanya cerah sedikit meredup.

“Ke saluran pembuangan,” dia berhenti sejenak, matanya kosong, “Seharusnya aku membawa pakaian ganti.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com