Setelah penyihir tua itu melarikan diri dengan panik, Camus berkata dengan tenang, “Batas atas tubuhnya yang sempurna hanya setingkat penyihir peringkat ketiga.”

Saul tertawa, “Bukankah penyihir peringkat ketiga sudah cukup mengesankan?”

Bibir Camus sedikit bergerak, seolah-olah dia memiliki pikiran yang berbeda, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa pun.

Kecuali saat belajar dan meneliti, dia tidak pernah mengungkapkan pendapat apa pun.

Seperti kotak tertutup, sehingga mustahil untuk melihat apa yang sebenarnya tersembunyi di dalamnya.

Setelah beberapa saat, Camus berbicara kepada Saul lagi: “Kau sama—kau perlu beradaptasi dengan transformasi tubuh penyihir peringkat ketiga dan tidak boleh mengendurkan tuntutanmu untuk dirimu sendiri. Meningkatkan kekuatan sihir itu penting, tetapi meningkatkan kekuatan mental juga tidak boleh stagnan. Kau perlu meningkatkan kapasitas tubuhmu untuk entitas spiritual agar tidak kewalahan selama transformasi formal.”

Saul tahu nasihat Camus itu penting, dan memang dia tidak lalai dalam peningkatan dirinya sendiri.

“Aku tahu. Sejak mendirikan menara penyihir di Danau Rhine, aku terus-menerus memancing entitas spiritual di danau, menggunakannya untuk memperkuat kekuatan mentalku.”

Sebelumnya, kekuatan mental Saul bisa menyaingi penyihir peringkat dua biasa; sekarang dia telah melampaui penyihir peringkat dua biasa.

Camus menatap wajah Saul, seolah-olah mengkonfirmasi perubahan pada tubuh spiritual dan bentuk fisiknya.

Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya tanpa memberikan penilaian apa pun, malah mengubah topik pembicaraan.

“Selain mencoba menggabungkan sejumlah besar jiwa, kau juga perlu mengaktifkan pelacakmu. Rasakan, biasakan dirimu dengannya, terapkan, dan akhirnya gabungkan karakteristiknya ke dalam dirimu. Ini akan membantumu naik ke peringkat dua.”

Saul memahami prinsip ini, tetapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Terutama karena pelacaknya adalah Buku Harian Penyihir Kematian.

“Ciri khas pelacakku adalah memprediksi kematian, meramalkan masa depan… menerapkan sifat-sifat pelacak pada diriku sendiri. Apakah ini berarti aku juga perlu memiliki kemampuan kenabian?” Saul tak kuasa menahan senyum getir memikirkan hal itu.

Ketika sebuah pelacak terlalu kuat, terkadang bisa merepotkan.

Desahan yang baru saja keluar dari bibirnya tiba-tiba ditarik kembali oleh Saul.

“Tunggu! Apakah aku benar-benar tidak bisa bernubuat?”

Saul tiba-tiba teringat bahwa pada tahun pertamanya setelah tiba di dunia ini, ia mengalami beberapa mimpi aneh.

Di antaranya, mimpi tentang pelayan yang berubah menjadi boneka dan Sid yang mencarinya di kamar mayat, keduanya memiliki kualitas yang agak misterius.

Jika dikombinasikan dengan bahaya yang dihadapinya setelah itu… menyebutnya sebagai mimpi kenabian bukanlah hal yang mustahil!

Saul mengelus dagunya, tenggelam dalam pikiran. “Saat itu, mimpi-mimpi yang kualami sepertinya memiliki makna meramalkan bahaya. Mungkinkah aku benar-benar memiliki bakat di bidang ini?”

Saul tidak pernah mempelajari sihir kenabian.

Pertama, dia memiliki buku harian itu dan tidak membutuhkannya sendiri; kedua, dia berkembang terlalu cepat—dia bahkan belum menyelesaikan pembelajaran pengetahuan di bidangnya sendiri, jadi wajar jika dia tidak punya waktu atau energi untuk mempelajari pengetahuan lain yang sementara tidak diperlukan.

Terlebih lagi, setelah dia mulai mempelajari sihir secara sistematis, dia jarang mengalami mimpi seperti itu lagi.

Seolah-olah setelah sistem pengetahuan yang lengkap terbentuk, insting justru akan merosot.

Pikiran Saul perlahan melayang, dan Camus pun berhenti berbicara, tampaknya tidak peduli dengan kondisi Saul.

Lantai pertama bawah tanah menjadi sunyi senyap.

Naik ke peringkat kedua bukanlah tugas yang dapat diselesaikan dalam jangka pendek. Setelah berpikir sejenak, Saul melepaskan beban pikirannya dan fokus pada pengetahuan dan eksperimen yang ada.

Dia naik ke atas dan menggunakan teknik penangkapan jiwa untuk mengekstrak sedikit polusi dari tubuh Justin, bersiap untuk membawanya kembali untuk eksperimen.

Dia sama sekali tidak menyangka bahwa memindahkan polusi sekecil apa pun akan menyebabkan sumber polusi di tubuh Justin tiba-tiba mengamuk, dan langsung memperburuk lukanya.

Untungnya, Justin sangat memahami kondisi fisiknya sendiri dan dengan cepat mengendalikan perkembangan situasi, meskipun dia perlu beristirahat dengan tenang untuk beberapa waktu.

Meskipun dia terluka kali ini, itu juga menegaskan bahwa Saul cukup mampu menangani polusi, yang memperkuat kepercayaan dirinya.

Setelah Saul membantu Justin pulih, dia membawa polusi yang baru didapatnya ke bawah. Seluruh menara penyihir tiga lantai itu hanya menyisakan Justin.

Ketika malam tiba, Justin, yang telah berbaring sepanjang siang, tiba-tiba bangkit dari tempat tidur kayu.

Dia berjalan ke ruang terbuka di tengah ruangan. Cahaya keemasan menyebar di bawah kakinya, dan sebuah tetrahedron logam beraturan baru secara bertahap terbentuk, menyelimuti seluruh tubuh Justin.

Di dalam ruang tertutup itu, Justin mengangkat tangan kanannya dan menggulung lengan bajunya.

Di tengah lengannya terdapat memar dangkal.

Ujung jari kirinya berubah menjadi pisau kecil, dengan ringan meluncur di sepanjang memar tersebut. Kulit dan daging langsung terpisah, tetapi tidak ada darah yang mengalir keluar.

Di celah antara serat otot merah, sebuah biji merah seukuran biji wijen berdenyut samar-samar.

Persis seperti jantung yang hidup.

Justin mengamati jantung itu sejenak, dan melihat vitalitasnya tak berkurang, ia sedikit lega.

“Aku belum bisa mati,” pikirnya. “Kelanjutan Keluarga Kerajaan Malam Hitam tidak bisa berakhir denganku.”

Justin menekan luka itu. Khawatir fluktuasi magis akan terlihat jelas, dia tidak menggunakan sihir tetapi membiarkan luka itu sembuh secara alami.

Setelah beberapa saat, memastikan bahwa kulit dan daging telah menyatu kembali, dia kembali normal, menyingkirkan tetrahedron emas, dan duduk kembali untuk bermeditasi.

Malam itu, Saul, yang biasanya menggunakan meditasi untuk menggantikan tidur dan hanya benar-benar tidur ketika sesekali kelelahan mental, memilih untuk berbaring di tempat tidur empuk yang terbuat dari jamur.

“Tiba-tiba mencoba tidur dengan tujuan tertentu, aku malah mengalami insomnia.”

Setelah berbaring di sana untuk waktu yang lama dan tidak bisa tidur, Saul berdiri lagi.

“Tenang,” Penny menghibur Saul sambil terkekeh dalam pikirannya. “Jika Kakak Saul benar-benar tidak bisa tidur, aku bisa membantumu.”

“Tidak. Aku khawatir kekuatan lain yang ikut campur mungkin memengaruhi sifat mimpi itu.” Saul menolak saran Penny, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, berbaring kembali, menutup matanya, dan tenggelam dalam perenungan.

Saul ingin memiliki mimpi kenabian, tetapi dia juga tahu bahwa hal ini memiliki sedikit kepastian.

Terlebih lagi, dari ingatannya, mimpi kenabian umumnya muncul ketika dia berada dalam situasi berbahaya. Meskipun Saul saat ini berada di Perbatasan, dia tidak menghadapi krisis hidup dan mati yang besar untuk saat ini.

Lagipula, buku harian itu belum mengeluarkan peringatan apa pun.

“Tetapi peringatan buku harian itu juga tidak lengkap. Selama aku bisa selamat dari krisis ini sendiri, bahkan jika semua orang mati, buku harian itu mungkin tidak akan memberikan peringatan.”

Dia tidak bisa sepenuhnya mengandalkan buku harian itu untuk menilai bahaya.

Perlahan, perhatiannya teralihkan, dan rasa kantuk perlahan-lahan muncul.

Dia benar-benar tertidur sedikit demi sedikit.

…

Saul membuka matanya dan mendapati dirinya berdiri di dunia abu-abu yang kabur.

Dia berada di posisi tinggi di udara, memandang ke bawah ke bumi.

“Tempat ini… Perbatasan?”

Saul melihat ke bawah dan melihat hutan jamur yang familiar dan Danau Rhine yang dikelilingi oleh hutan jamur.

Menara Penyihir Kemurnian putih bersih berdiri di pulau di tengah danau, tampak agak kabur.

“Boom—”

Bumi bergetar.

Saul buru-buru menoleh ke arah sumber suara itu.

Di pegunungan di belakangnya, ternyata ada raksasa yang berjalan perlahan!

Raksasa itu ditutupi lonceng putih susu, tetapi lonceng-lonceng itu tidak mengeluarkan suara saat berjalan.

Gelombang panas datang dari sisi kiri Saul. Saul menoleh dengan bingung dan benar-benar melihat api besar menyebar di seluruh dataran.

Langit dan bumi tampak terbakar menjadi abu oleh kobaran api, dan di dalam abu itu, wajah-wajah manusia yang tak terhitung jumlahnya menggeliat dan meratap,menjulang ke langit bersama dengan asap hitam.

Saul tanpa sadar mengikuti asap ke atas dengan pandangannya dan melihat bayangan terbang di langit yang sama kelabunya. Bayangan

terbang itu bergerak menjauh dari Saul dengan kecepatan tinggi, seolah-olah melarikan diri. Tetapi saat terbang, tiba-tiba bayangan itu melesat ke langit dengan kecepatan yang lebih cepat.

Tidak, lebih tepatnya seperti jatuh.

Jatuh ke langit yang tak berujung, hingga bahkan pandangan Saul pun tak mampu lagi menangkapnya.

Setelah sosok itu benar-benar menghilang ke langit, Saul samar-samar mendengar ratapan yang putus asa dan menusuk.

“Apa yang terjadi?” Ia tanpa sadar berbicara lantang, memeluk lengannya dengan kedua tangan, jatuh ke dalam ketakutan yang tak dapat dijelaskan.

Kemudian ia merasa ada yang salah. Melihat ke bawah, kedua tangannya dan lengan yang digenggamnya hanya menyisakan kerangka hitam!

Jubah penyihir yang compang-camping berkibar tertiup angin, dan tubuh yang terungkap di bawah jubah itu sama sekali tidak memiliki daging.

Saul dengan takut mengangkat tangannya untuk menyentuh wajahnya sendiri.

Tulang beradu tulang menciptakan suara gesekan yang serak.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com