Saul menyeret gadis kecil itu dan dengan cepat naik ke puncak menara.

Tetapi ketika dia mencapai lantai teratas, dia mendapati lantai itu benar-benar kosong—bahkan tidak ada satu kursi pun di lantai.

Lantainya berwarna abu-abu berdebu, sangat kontras dengan gaya megah rumah besar itu.

Tidak hanya itu, Saul juga tidak melihat benda-benda aneh apa pun.

Dia kembali membuka mulut gadis kecil itu: “Mengapa tidak ada anomali yang kau sebutkan?”

Gadis itu menatap lurus ke depan dengan mata lebar: “Ini bukan puncak menara.”

Saul bingung, tetapi tangga telah berakhir dan tidak ada lantai lain di atasnya.

Entah menggunakan teknik meditasi atau Mata Pengusiran, Saul tidak melihat ruangan lain.

Dia langsung melompat ke dinding di atasnya, meraba-raba celah-celah dinding, mencoba menemukan mekanisme fisik.

“Tekstur dinding ini cukup bagus—terasa jauh lebih nyaman daripada lantai puncak menara.”

Menara ini didekorasi dengan sangat aneh, bahkan menata langit-langitnya dengan sangat indah.

Ini membuat Saul semakin yakin pasti ada mekanisme di sini.

Sayangnya, gadis kecil itu sama sekali tidak terpengaruh oleh ancaman. Ketika Saul mendesaknya lagi, dia hanya terkikik dan berkata, “Ini bukan puncak menara.”

Saul agak bingung, merasa seperti ada pikiran yang berkelebat di benaknya, tetapi dia tidak pernah bisa memahami poin yang jelas itu.

Tepat saat itu, Saul mendengar seseorang mendekat.

Langkah kaki baru itu tidak terburu-buru dan membawa sedikit kesan santai yang riang.

Langkah demi langkah, mendekati puncak menara.

Saul kembali bersembunyi bersama gadis kecil itu di sudut.

Tetapi ketika langkah kaki itu mencapai anak tangga terakhir, Saul masih tidak melihat siapa pun.

Alis Saul perlahan mengerut, tetapi dia tidak mengeluarkan suara dan tidak muncul dari sudut.

Langkah kaki yang tak terlihat itu berkeliaran di sekitar ruangan selama beberapa menit sebelum pergi dengan santai.

Tepat ketika Saul hendak menampakkan dirinya, dia mendengar langkah kaki kedua.

“Langkah kaki ini milik orang lain.”

Tetapi Saul masih tidak dapat melihat pemilik langkah kaki kedua itu.

Seolah-olah pengunjung ruangan itu adalah hantu, yang ada di dunia orang mati yang tidak dapat dilihat Saul.

“Langkah kaki ini agak aneh.”

Langkah kaki pertama terdengar ringan dan halus, sehingga sulit untuk menentukan di bagian mana di ruangan itu pemiliknya sedang berjalan.

Langkah kaki kedua jauh lebih jelas.

Namun, suara yang begitu jelas justru membuat Saul semakin bingung.

Saul perlahan mengangkat kepalanya, menatap dinding di atasnya. Sebuah pikiran yang telah lama terpendam di benaknya akhirnya menjadi jelas.

Ia berhenti bersembunyi dan muncul dari sudut ruangan,tetapi tidak menyingkirkan Little Algae dan penyamaran gadis itu, tetap menyembunyikan mereka.

Saul sendirian, dengan kewaspadaan tinggi, perlahan berjalan ke tengah ruangan.

Kemudian, dia bahkan tidak menyembunyikan langkah kakinya.

Ketika Saul sengaja menginjak lantai untuk membuat suara,

langkah kaki orang kedua, yang sebelumnya berkeliaran di ruangan itu, tiba-tiba berhenti.

Seolah-olah seseorang telah memperhatikan sesuatu, menghentikan gerakan awalnya, tetap diam, dan mendengarkan dengan saksama.

Saul sengaja melangkah lagi.

“Buk!”

Langkah kaki itu bergema di ruangan yang kosong.

“Ketuk ketuk ketuk ketuk ketuk…”

Langkah kaki Saul benar-benar mengejutkan orang kedua itu, tetapi reaksi mereka tidak terduga.

Mereka malah langsung lari!

Sama sekali tidak seperti reaksi yang seharusnya dilakukan oleh pengejar.

Saul tidak mengejar mereka.

Dia terus melihat ke atas, seolah-olah sedang mengamati sesuatu yang sangat menarik.

Kemudian dia mundur, membawa Little Algae dan gadis yang bersembunyi di sudut ke sisinya.

Tetapi pandangannya masih tertuju pada dinding di atas.

“Aku tahu mengapa langkah kaki orang kedua terdengar aneh.”

Gadis kecil itu mengedipkan mata besarnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun tidak mendapat jawaban, tatapan Saul ke arah gadis kecil itu sangat yakin.

Dia berkata pelan: “Langkah kaki orang kedua berasal dari dinding di atas.”

“Setelah dipikir-pikir, langkah kaki orang pertama tidak begitu jelas, tetapi seharusnya juga berasal dari dinding di atas.”

Saul menatap gadis kecil itu, berkata kata demi kata: “Kedua orang tadi berjalan di langit-langit.”

Saul teringat tempat-tempat aneh yang jelas-jelas diabaikannya di sepanjang jalan.

“Bukan mereka yang berjalan di dinding di atas.”

“Tapi aku yang berjalan di langit-langit.”

“Jadi meja-meja besi hitam di koridor itu bukanlah meja sama sekali—melainkan lampu gantung yang tergantung dari atas!”

“Jadi dinding di atas terasa lebih tepat karena di situlah lantai batu sebenarnya berada.”

Saul terbang ke atas, menempelkan dirinya ke dinding di atas.

“Dari sudut ini, ruangan ini bukanlah puncak menara sama sekali, melainkan lantai dasar menara.”

Saul kembali ke tempat yang dianggapnya sebagai tanah: “Apakah aku benar?”

Tetapi gadis kecil itu tampaknya pura-pura bodoh: “Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti. Lagipula, harta karunku ada di puncak menara.”

“Heh.” Saul menekan satu tangannya di kepala gadis kecil itu: “Kalau begitu, mari kita pergi ke puncak menara—yang kupikir adalah dasar menara.”

Saul menyuruh Ganggang Kecil membungkus gadis itu ke dalam kepompong lagi, lalu menyeretnya dan berbalik untuk turun ke bawah.

…

Di kamar nyonya rumah, sesosok bayangan hitam humanoid tiba-tiba muncul. Setelah gagal menyergap Lucy, bayangan itu dipaku ke dinding oleh si Janggut Merah.

Namun ini baru permulaan.

Sebelum semua orang sempat mempelajari komposisi bayangan hitam itu, bayangan kedua, ketiga, dan keempat melesat masuk dari luar balkon seperti anak panah!

Kelompok itu, yang masih belum bisa memulihkan kemampuan sihir mereka, hanya bisa melawan balik atau menghindar menggunakan benda-benda di ruangan itu.

Saat itu, kepala seorang pelayan wanita tertutup oleh monster bayangan hitam.

Karena pelayan wanita itu adalah tokoh kunci di rumah besar ini, Lucy, Si Janggut Merah, dan yang lainnya segera pergi untuk menyelamatkannya.

Tetapi setelah mereka menggunakan lilin dan pecahan kursi untuk menyingkirkan bayangan hitam itu, mereka menemukan kepala pelayan wanita itu telah terkikis lebih dari setengahnya.

Setengah bagian kecil yang tersisa berwarna putih dan bergelembung, sementara setengah lainnya mengeluarkan darah yang menggelembung.

Orang seperti itu tentu saja tidak bisa bertahan hidup.

Pelayan itu jatuh seperti mayat biasa.

Mayat yang baru saja jatuh itu membusuk dan hancur dengan kecepatan luar biasa, lalu dengan cepat berubah menjadi genangan daging busuk di depan mata semua orang.

Hati semua orang langsung membeku.

Serangan bayangan hitam ini terlalu mengerikan!

Beberapa orang yang awalnya ingin melawan bayangan-bayangan itu langsung menyerah dan mundur dari ruangan, bekerja sama untuk menutup pintu dan menyeret lemari di dekatnya untuk menghalanginya.

Pelayan wanita lainnya melarikan diri bersama mereka, tetapi wajahnya tidak menunjukkan rasa takut. Dia bahkan berbalik untuk mendesak mereka.

“Temukan nyonya rumah. Kalau tidak, iblis-iblis itu akan melenyapkan kita semua.”

“Sialan.” Ekspresi si Janggut Merah tampak buruk: “Bayangan hitam ini adalah hitungan mundur. Jika kita tidak bisa membawa kembali nyonya rumah, tempat ini mungkin akan penuh dengan monster bayangan!”

Tetapi Lucy menjadi semakin yakin dengan dugaannya sebelumnya.

“Atau lebih tepatnya, kita harus menemukan cara untuk mengambil kembali nyonya rumah yang diculik, atau menemukan cara untuk memasuki ruang lain tempat pencuri itu berada!”

Tepat setelah kata-katanya selesai, pintu ruangan yang terblokir hancur berkeping-keping.

Beberapa bayangan hitam melesat keluar dari ambang pintu.

Karena mereka sangat cepat, mereka menghantam dinding koridor di seberang dengan suara berderak.

Namun sebelum orang-orang sempat menganggapnya lucu, mereka satu per satu bangkit dari dinding, menatap lurus ke arah para penyihir di koridor dengan wajah hitam tanpa ekspresi.

Terlalu banyak bayangan ini!

Beberapa saat yang lalu hanya ada satu atau dua bayangan humanoid, tetapi sekarang tampaknya hampir seratus!

Tekanan yang mengerikan itu langsung membuat napas semua orang terhenti.

Tiba-tiba, Si Janggut Merah meraih pelayan wanita yang berdiri di sampingnya dan melemparkannya dengan keras ke arah bayangan yang hendak menyerang lagi.

Saat pelayan itu membentur dinding,Ia seketika diselimuti oleh bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya.

Kemudian tubuhnya yang diselimuti bayangan mulai menyusut dan berubah bentuk dengan cepat.

Beberapa tetes cairan keruh mengalir ke tanah melalui celah-celah bayangan, mengeluarkan bau yang menjijikkan.

Begitu dia melemparkan pelayan itu, Si Janggut Merah berbalik dan lari.

“Lari!” Ekspresi Lucy tampak buruk saat dia juga berlari.

Awalnya dia memiliki beberapa pertanyaan lagi untuk ditanyakan kepada pelayan itu, tetapi tidak menyangka Si Janggut Merah akan langsung mengorbankannya untuk melarikan diri.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk menyalahkannya—mereka harus selamat dari krisis ini terlebih dahulu!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com