Penyihir peringkat ketiga dari Borderland pasti akan menjadi anggota Dewan Stargate. Namun, bahkan di dalam Dewan Stargate sendiri, terdapat perbedaan pendapat.

Namun, yang seharusnya awalnya kepala Keluarga Glare dan Ketua Dewan Stargate masing-masing merekomendasikan satu kandidat cadangan, malah menjadi tiga penyihir cadangan karena Gorsa dan Peri Angin Pei’er secara bersamaan mengusulkan Saul sebagai penyihir peringkat ketiga.

Bagi penyihir peringkat kedua lainnya, tanpa dukungan dari kekuatan yang berpengaruh, mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengetahui tentang seleksi ini.

Jika yang lain menjadi penyihir peringkat ketiga sebelumnya—belum lagi kemungkinannya—yang menanti mereka adalah pengusiran dari Borderland atau pergi ke Tembok Desahan, tempat berkumpulnya sebagian besar penyihir peringkat ketiga.

Tetapi meskipun seleksi dilakukan secara rahasia, beberapa orang yang seharusnya tidak tahu telah mengantisipasi perkembangan peristiwa tersebut.

Misalnya, Kismet.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Lucy, dia pergi sendirian ke bekas kediaman Clark.

Pohon besar yang dulunya dihiasi lonceng angin putih, bersama dengan rumah pohon di atasnya, telah berubah menjadi patung batu, perlahan retak akibat erosi angin barat laut.

Meskipun telah berurusan dengan Clark, Kismet tidak merasa sedih saat tiba di bekas kediaman pihak lain.

Mereka yang berfantasi tentang membangun benteng mereka sendiri atau berganti kesetiaan juga bergegas ke rumah pohon lonceng angin setelah menerima berita tersebut, berharap menemukan warisan penyihir tingkat tiga di sini.

Namun, kebanyakan orang masih meremehkan kesenjangan antara tingkat tiga dan dua.

Jadi ketika Kismet tiba, dia melihat lebih dari sepuluh patung penyihir di bawah rumah pohon.

Seperti rumah pohon lonceng angin, mereka telah membatu oleh kekuatan yang tidak diketahui, perlahan mengering dan retak.

Pemandangan seperti itu dengan cepat menakutkan orang lain, jadi ketika Kismet datang beberapa hari kemudian, tidak ada jejak penyihir lain di sekitar.

Mengabaikan para penyihir yang membatu di sekitarnya yang wajahnya membeku dalam ekspresi ketakutan, Kismet berjalan selangkah demi selangkah ke pangkal pohon.

Dia mendongak, melompat ke udara, tubuhnya melayang seperti burung, lalu menerobos masuk ke rumah pohon melalui jendela.

“Bang!”

Kakinya menghantam tanah dan langsung menembus lantai. Kismet harus melompat lagi dan melayang di udara.

Meskipun tercekik oleh debu yang beterbangan di ruangan itu, Kismet masih dalam suasana hati yang baik saat dia menyapa kursi malas yang kosong: “Kematian yang menyenangkan, Clark.”

Begitu dia selesai berbicara, bayangan samar tiba-tiba muncul di kursi kosong itu, tetapi jika dilihat dengan cermat, orang dapat melihat siluet Clark dari bayangan tersebut.

“Gorsa… dia menerobos masuk ke… Perbatasan…”

Suara Shadow Clark sangat kabur, seolah berasal dari pegunungan yang jauh.

Tapi Kismet masih bisa mendengarnya dengan sangat jelas.

“Aku sudah tahu tentang ini.” Dia mengangkat bahu, berkata dengan acuh tak acuh, “Aku merasa Mummy Wizard bermasalah sejak awal, jadi aku mengikutinya ke menara dan mengawasinya memasang Storm Eye palsu untuk memancingmu. Kalau dipikir-pikir, aku mungkin juga kaki tangannya?”

Clark, yang awalnya ingin Kismet melaporkan keberadaan Gorsa kepada Dewan Stargate, tiba-tiba terpaku di tempatnya.

Kismet bertindak seolah-olah dia tidak baru saja mengatakan sesuatu yang mengejutkan dan melangkah maju untuk menyentuh bayangan Clark dengan penuh minat.

Tangannya, seperti yang diduga, menembus bayangan itu, seolah-olah tidak ada apa pun di sana.

“Apakah kau meninggalkan sebagian kesadaran dan jiwamu dalam mimpi tentang rumah pohon itu?”

“Kismet!!!”

Bayangan itu mengeluarkan lolongan serak.

Seketika, sehelai rambut Kismet membatu, hancur, dan jatuh ke tanah tanpa suara.

Tapi hanya itu saja.

“Meskipun kau menyerap kekuatan hidup seluruh rumah pohon dan para penyihir yang menginginkan warisanmu, mencoba menghadapiku dengan cara seperti itu tetap saja…”

Ia baru setengah bicara ketika tiba-tiba kakinya mati rasa.

Melihat ke bawah, ia mendapati kakinya entah bagaimana sudah membatu.

“Uh… yah, aku meremehkanmu. Memang, peringkat ketiga tetaplah peringkat ketiga. Bahkan setelah kematian, kekuatan yang tersisa masih luar biasa.”

“Aku akan… melahapmu juga!”

Seolah menyerap sebagian kekuatan hidup Kismet, suara Clark perlahan menjadi jelas.

Sementara itu, pembatuan di kaki Kismet perlahan menyebar ke atas.

Meskipun disebut lambat, kenyataannya, hanya butuh kurang dari satu menit bagi sisa jiwa Clark untuk mengubah Kismet sepenuhnya menjadi patung batu.

Kismet masih punya satu pilihan: selagi tubuh bagian atasnya masih bisa bergerak bebas, segera terbang menjauh dari rumah pohon ke tempat yang tidak bisa dipengaruhi Clark.

Namun, meskipun baru saja terbukti salah oleh Clark, Kismet tetap tidak berniat untuk pergi.

Ia hanya mengamati dengan penuh minat saat pembatuan menyebar dari kakinya ke tungkai dan secara bertahap mempengaruhi pinggang dan perutnya.

“Coba kulihat apa yang bisa dicapai oleh Sang Pembuat Mimpi Agung, Lord Clark?” Mata Kismet berbinar, seolah mengapresiasi kehancuran orang lain.

Namun pembatuan yang mengerikan itu tiba-tiba terhenti tepat saat mencapai dadanya.

Kelembapan di kulitnya dan cairan di pembuluh darah serta tulangnya mulai bergerak gelisah.

Kismet segera menunjukkan ekspresi kesakitan, tetapi ia memaksa dirinya untuk tidak berteriak.

Pembekuan di bagian bawah tubuhnya tampak seperti telah melihat hantu, yang menjauh dari tubuhnya dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat.

“Apakah kau sedang mengujiku?”

Tiba-tiba, beberapa luka terbuka di tubuh Kismet, dan darah seperti tikus yang telah lama dipenjara menyembur keluar dari lukanya, berkumpul di udara membentuk bola darah.

Permukaan bola darah itu sedikit bergelombang, dan tak lama kemudian wajah seorang wanita muncul.

Melihat wajah itu, Clark yang tadinya linglung langsung menghilang seperti asap.

Wajah Kismet langsung pucat pasi.

Tapi dia masih menunjukkan senyum licik, “Aku bersumpah demi hidupku bahwa aku sama sekali tidak sedang mengujimu, Tuan Kota Ophelia yang cantik.”

Begitu kata “cantik” keluar dari mulutnya, Kismet kehilangan kemampuan melayangnya dan langsung jatuh ke tanah dengan kecepatan ekstrem, seolah-olah dihantam batu besar.

“Jangan lupakan pengejaranmu.” kata Ophelia dingin, membiarkan Kismet menembus tanah dan menabrak batang pohon.

Kemudian, wajah berlumuran darah itu perlahan menoleh ke arah kursi tempat Clark menghilang, “Kekuatan mimpi itu bagus, tetapi si penyihir sendiri juga mudah tenggelam dalam mimpi. Mungkin itulah alasan sebenarnya kegagalanmu. Tapi karena kau sudah mati, matilah dengan bersih dan jangan lari di tengah jalan untuk menimbulkan masalah.”

Bola darah itu tiba-tiba meledak seperti bom, tetesan darah berhamburan ke seluruh ruangan, lalu menyebar di dinding dan perabotan.

Akhirnya, seluruh ruangan berubah menjadi merah darah.

Jiwa Clark yang tersisa, yang telah menghilang entah ke mana, muncul kembali.

“Ophelia, haruskah kau melakukan ini!!!”

Suara meraung itu mengandung keputusasaan yang samar.

Suara Ophelia terdengar dari segala arah di ruangan itu.

“Meskipun kekuatanku tidak dapat ditransmisikan di sini, mimpi selalu bergantung pada kesadaran. Selama tidak ada pembawa kesadaran di sini, mimpimu akan lenyap selamanya.”

Dengan suara dingin Ophelia, darah merah perlahan menutupi seluruh ruangan.

Clark tidak lagi dapat mempertahankan harga dirinya sebagai penyihir peringkat ketiga dan mulai mengumpat dengan liar.

Namun, ketika warna merah mewarnai rumah pohon, pohon besar di luar, dan orang-orang yang membatu di sekitarnya menjadi merah,

suara umpatan Clark tiba-tiba berhenti.

Aura Ophelia juga langsung menghilang.

Tidak ada kehidupan lain di sekitar, hanya Kismet yang telah terhempas ke tanah di bawah akar pohon.

Tubuhnya hampir kering, hanya kulit dan tulang, seperti kerangka.

Kismet berjuang untuk bangun, segera bersandar pada akar pohon dan muntah sekali.

“Ugh… kepalaku sangat pusing.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com