“Kau sudah menyelesaikan Formasi Penyegelan Es?” Herbert sedikit terkejut, meskipun kedalaman tatapannya membuat sulit untuk mengetahui seberapa tulus keterkejutannya.

“Ya.” Corey mengangguk hampir tak terlihat, lalu berdiri di samping Saul, meliriknya dari samping. “Jika rencanaku berhasil dan kau dan Luke tidak dapat mengirimkan jawaban kalian dalam sehari, maka aku memenangkan kompetisi ini.”

Saul mengangkat alisnya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, dia mendengar suara Kismet yang geli dari dekatnya.

“Oh, kalau begitu Penyihir Corey bisa menenangkan separuh pikiranmu, karena Penyihir Luke sudah mati dalam distorsi ketika Mata Badai muncul. Dia tidak mungkin bisa keluar untuk mengirimkan makalahnya lagi.”

Herbert mengerutkan kening. “Luke sudah mati? Kau melihatnya dengan mata kepala sendiri?”

“Ya.” Kali ini Lucy yang menjawab. Dia akhirnya berdiri lagi, tetapi wajahnya tertutup lapisan kabut putih dari sihir, sehingga tidak mungkin untuk melihat fitur wajahnya.

“Rumah besar itu tiba-tiba mengalami distorsi di dalam, dan kami semua berlari keluar. Luke hanya sedikit lebih lambat.”

Mendengar penjelasan Lucy, Saul tetap tenang di luar, tetapi berpikir pasti ada sesuatu yang lebih dari itu.

Kekuatan Luke mungkin tidak sebanding dengan Kismet, tetapi tidak kalah dengan Lucy.

Namun, Saul tetap tidak banyak bicara. Dia hanya diam-diam melirik Kismet, melihat bahwa yang lain tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali, mempertahankan senyum santai.

Tetapi Corey tampaknya memiliki kepribadian yang lugas. Dia memperhatikan keanehan itu dan langsung bertanya.

“Mengapa Luke ada di sini? Apakah dia datang kepadamu untuk menyerahkan makalahnya?”

“Tidak.” Suara Lucy sedikit pulih tetapi masih kasar dan tidak menyenangkan. “Dia datang untuk menuntut jawaban dariku. Tapi aku tidak punya jawabannya, dan bahkan jika aku punya, aku tidak akan memberikannya kepadanya.”

Kejujuran Lucy yang sama membuat semua orang saling memandang.

Jika itu masalahnya, maka tidak seorang pun di sini akan merasa kasihan atas kematian Luke.

Meskipun toh tidak akan ada yang merasa kasihan.

Tetapi dengan cara ini, Luke benar-benar dieliminasi.

Kecuali dia bisa dibangkitkan dalam waktu satu tahun.

Setelah mendapatkan jawaban dari Lucy, Corey berhenti memikirkannya dan berkata kepada Lucy, “Kalau begitu, aku akan mulai sekarang?”

Menggunakan Formasi Kunci Es untuk menyegel Mata Badai adalah pertanyaan ujian mereka sejak awal—hanya saja ujian tersebut berubah dari ujian teori menjadi ujian praktik.

Herbert setuju, tetapi pada saat yang sama, dia akan menggunakan metodenya sendiri untuk mempersiapkan penyegelan Mata Badai. Jika Corey gagal dan Saul juga tidak dapat menyerahkan makalah, maka saatnya baginya untuk turun tangan untuk mengendalikan kerusakan.

Tetapi jika bahkan dia pun tidak dapat menyegel Mata Badai—lagipula, Peri Angin masih belum muncul,dan Clark meninggal secara tak terduga—maka jika penyegelan ini gagal, itu akan menjadi bencana lain bagi Wilayah Perbatasan.

Jika letusan Mata Badai tidak dapat dihindari, Herbert harus segera merebut titik jangkar.

Sekalipun itu berarti sedikit mutasi, itu akan sepadan.

Jadi Herbert melayang di belakang semua orang, terus mengamati pergerakan Mata Badai.

Karena Corey telah mengusulkan penyegelan terlebih dahulu dan Saul tidak menunjukkan niat untuk menyerahkan makalahnya, semua orang mulai mempersiapkan diri untuk Corey.

“Semua orang” di sini juga termasuk beberapa penyihir peringkat pertama yang datang untuk menyaksikan keseruan dan puluhan orang yang dibawa Herbert.

Hanya Saul yang termasuk dalam kelompok kompetitor dan dikecualikan.

Kismet jelas tidak tertarik untuk membantu, memegang harpa dan berdiri di samping Saul.

Keduanya tidak bergerak jauh dari Mata Badai, keduanya mengamati pergerakannya.

Pada saat yang sama, Saul menyuruh Diu Diu kembali untuk menyampaikan pesan kepada semua orang di menara penyihir.

Corey melepaskan dasi kupu-kupu dari kerahnya, melepaskan pita di atasnya, dan dengan sedikit goyangan, dasi kupu-kupu itu berubah menjadi kertas sutra bundar berdiameter tiga meter.

Kertas sutra itu ditutupi dengan formasi yang sangat padat.

Lapisan demi lapisan, dengan beberapa formasi mikro tersembunyi di celah-celahnya.

Desainnya begitu kompleks dan strukturnya begitu cerdik sehingga menakjubkan.

Meskipun Saul tidak dapat melihat formasi di kertas sutra, dari seruan semua orang, ia dapat membayangkan bahwa wanita itu pasti telah merancang formasi yang sangat bagus.

“Apakah kau gugup?” Kismet di sampingnya tiba-tiba bertanya sambil tersenyum.

“Mengapa aku harus gugup?” Saul balik bertanya.

Dia tidak mencoba mengintip jawaban Corey, hanya sesekali melirik ke langit, seolah menunggu seseorang, atau mungkin hanya menikmati pemandangan.

Selama Corey menyiapkan formasinya, Mata Badai di dalam Old Days Manor meletus sekali lagi.

Tetapi kali ini jangkauan yang terpengaruh tidak seluas sebelumnya—itu hanya menyebabkan lubang hitam di pusat manor sedikit membesar.

Namun, bahkan perubahan kecil ini membuat Corey yang sedang bersiap mempercepat langkahnya.

Tak satu pun dari penyihir peringkat pertama dan kedua yang hadir pernah mengalami letusan Mata Badai, tetapi pengalaman mengerikan yang telah diwariskan berkali-kali itu masih membuat mereka merasakan ketakutan dari lubuk hati mereka.

Seorang penyihir yang membantu Corey mulai gemetar tak terkendali.

Jika Mata Badai meletus sepenuhnya, mereka yang tinggal di sini pasti akan menjadi yang pertama bermutasi, kelompok pertama yang mati.

Tepat ketika suasana panik menyebar tak terbendung di antara para penyihir tingkat rendah, aroma seperti permen tiba-tiba menyebar.

Semua orang yang mencium aroma ini tanpa sadar menunjukkan senyum mabuk, dan jari-jari yang tadinya gemetar karena tegang dan takut pun menjadi tenang.

Saul melirik Corey, yang baru saja mengangkat tangannya untuk menyisir rambut ikalnya yang keemasan dan menunjukkan senyum manis.

“Kemampuan pengendalian emosi yang cukup tepat.”

Kemampuan pengendalian emosi cenderung ke arah sihir atribut cahaya. Saul pernah melihat ini pada seorang murid sebelumnya, tetapi murid itu hanya bisa merasakan emosi, bukan mengendalikan emosi orang lain secara tepat.

“Memang tepat, tetapi terlalu manis.”

Kismet agak bosan, memetik senar harpa-nya. Tetapi dia memahami urgensi situasi dan tidak membiarkan harpa mengeluarkan suara apa pun yang mungkin memengaruhi para penyihir di dekatnya.

Tepat ketika Corey dan yang lainnya sedang bersiap dengan tegang, seorang penyihir peringkat ketiga lainnya dari Perbatasan tiba.

Pei’er mengenakan jubah hitam berkerah tinggi yang menutupi bagian bawah wajahnya. Seluruh sosoknya seperti kelelawar hitam raksasa yang turun dari langit.

Gelombang udara menyebar ke luar dengan dia sebagai pusatnya, tetapi tepat ketika hendak mendekati Corey dan yang lainnya, gelombang itu tiba-tiba menghilang.

Seolah-olah telah diserap oleh sesuatu.

Melihat lagi, jubah Pei’er, yang terangkat saat ia mendarat, entah bagaimana sudah jatuh kembali, membungkus tubuhnya dengan erat dan menyembunyikan sosok ramping dan anggun di baliknya.

Pei’er tidak berbicara, hanya berdiri diam di belakang semua orang. Kepanikannya sebelumnya telah hilang sepenuhnya, seolah-olah ia telah sepenuhnya menenangkan emosi ketakutannya.

Saul telah menatap Pei’er sejak ia muncul.

Sebelumnya ia meninggalkan serangkaian kata-kata yang tidak dapat dijelaskan dan tiba-tiba lari. Saul masih sangat khawatir tentang kondisi mentalnya.

Tidak jauh dari Pei’er berdiri Lucy, yang juga menyembunyikan wajahnya.

Saul melihat ke ujung jarinya. Sumber polusi yang baru saja ia ekstrak dari Lucy masih tersegel di ujung jarinya, belum terputus.

Baik Pei’er maupun Lucy telah dirawat oleh Saul, tetapi keduanya tidak mengembangkan mata bintang.

Agar mata bintang dapat ditularkan kepada seseorang, selain memiliki perasaan baik terhadap Saul, perlu ada seseorang yang sudah memiliki mata bintang sebagai sumber polusi.

Perasaan baik di sini tidak ada hubungannya dengan cinta romantis—itu hanya tingkat keintiman dan persahabatan antar orang.

Jika seseorang yang sudah memiliki mata bintang muncul di sini dan sekarang, akankah Pei’er dan Lucy mengembangkan mata bintang yang sama?

Lucy mungkin tidak.

Karena ketika dia bangun dan menatap Saul, tidak ada jejak rasa terima kasih di matanya.

Sebaliknya, dia langsung menjadi sangat waspada setelah mendengar nama Kismet.

Pada saat ini, Corey, yang telah menyiapkan Formasi Kunci Es, akhirnya berdiri. Dia pertama kali melirik Saul yang berdiri jauh di samping, lalu pandangannya tertuju pada Herbert dan Pei’er yang datang kemudian.

“Siap, kita bisa mulai!”

Herbert melangkah maju, berdiri tidak jauh di belakang semua orang, dan berkata dengan serius, “Aku menantikan saat kau menyegel Mata Badai. Kemudian kau akan menjadi penyihir peringkat ketiga berikutnya di Perbatasan.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com